第3章 ? 并非簡單女子
3 第三章 并非簡單女子
◎她能在那般虎視眈眈的環境下掩人耳目，當真是不簡單。◎
第三章并非簡單女子
那日早事後半程，堂內除其餘掌事針對各自負責事宜提議共商之外，氣氛基本臨于凝滞。
關于引發争執的霁栝草，十九日前是無論如何都趕不及，葉任生到底采了林嘯洐一半的法子，提筆書信一封，詳釋請罪于京都，拓寬兩日期限，然後交代瓊州方向盡快備齊，五日內送往京都。
然而針對如何趕在五日內運達，葉任生與林嘯洐又各執一詞。
瓊州到京都水陸皆通，林嘯洐認為，乘羊皮箭舟走吉啓水道更快。
吉啓水道是專為通商鑿山引水的商道，瓊州與京都之間大半可行此道。羊皮箭舟正是此水道為運送少量危急貨物而紮制的商舟，速度極快。
可葉任生卻執着于駕千裏快馬走京瓊旱道，速度雖不如水道快，但也趕得及五日內。
重要的是，為來年再生，霁栝草需留根于山林，然根絲斷裂後若受潮氣便會腐爛生蟲，吉啓水道雖快卻水勢湍急，難免差錯。
“若以木箱裝置，內外鋪上油紙，密封包嵌完好，怎會受潮生蟲？”
林嘯洐立于窗邊并未轉身，只微側着臉，以眼角餘光，收括對面之人的身影。
“這固然是個不錯的防潮之法，”葉任生話頭一轉，“可油紙密不透風，這般時節那新鮮的霁栝草被捂裹幾日，恐怕還來不及到京都，便全然馊爛了。”
反正自己如何出策，對方都有千萬句話在等着堵他，林嘯洐緊蹙着眉頭，方才還未平複的心緒又要爆發。
四下衆掌事眼看二人又吵起嘴，趕緊打破對峙，講了幾句圓場話，便自行喚了侍童端來記貼投選。只是待投過一看，葉林五對五，打了平，局面一時陷入沉默。
但臨了林嘯洐不知怎的，突然一甩衣袖，撂下一句“随你們的便，提議我不持了”，然後繃着臉離開了大堂。
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最後便只得定了葉任生的提議，快馬加鞭走旱道。
事後，葉任生在回府路上忍不住回想，納悶不已，那向來就算自己不占理也要吵三分，不到最後絕不退讓的林嘯洐，怎麽今日在這般有利形勢下，莫名退讓了。
思來想去捉摸不透，葉任生險些走過了巷口。
回府仍要穿市而過，再行前路，心境卻與來時大有不同。細想之前在大堂內與林嘯洐針尖對麥芒時，說出的那番堂正之言。
彼時彼刻，她并非在嗆斥林嘯洐，而是在自我警勉。
生非男子非她之過，身為女子更非她之錯，承天地恩澤，繼祖宗基業，揚葉氏門楣，她葉任生就是堂堂正正，問心無愧。
蒙面廟會的意外，她這般思慮過，願将其視為天将降大任，若上蒼終不放過，她也做好了迎難而上的心理準備。
“葉掌事安好。”
有商戶出門問好，葉任生颔首抿唇回應，“安好。”
見其向前去，商戶忙緊步挽留，欲再搭幾句：“那日蒙面廟會，家中小女甚為歡喜，要我無論如何都要向葉掌事道一聲感激。”
“這是商會應當做的事，叫她不必挂齒，開心便好。”
這廂葉任生豁然開朗地重挂了往日那般矜貴有禮，處鬧市與衆商戶輕言慢語，另一邊林嘯洐卻怫郁不已，執酒壺從轎窗向外望，恰巧便瞧見了小鋪門口自由散漫的身影，輕蹙的眉心霎時擰緊。
仰頭痛飲一口辣酒，林嘯洐抿着嘴角用力咽下，視野內的身影在迅速後退拉遠。
回想今日種種，他算是明白了，這姓葉的壓根就不記得他這號人。
廟會之事除了所謂抱病幾日之外，瞧着也對她根本無甚影響，那般唇槍舌劍，咄咄逼人的架勢，就算再來十回廟會之夜，怕也奈何不了她。
林嘯洐甚而有幾分懷疑，莫非是自己那日實在吃多了酒，一切都是幻覺，是一場夢。
可持酒壺的手臂上，被抓出來的傷痕，卻真切地在袖口之下隐隐作痛。
一壺酒見空，他口朝下倒盡最後幾滴，置氣地扔在一旁。
看着腳邊空蕩的酒壺，林嘯洐不禁心生疑惑，那日葉任生怎的會突然失控，那般姿态形容……
長久流連穿梭在花樓柳巷，他自然知曉那不是單純醉酒，但會是誰在韻清閣給她下藥，背後目的是什麽。
葉任生自小女扮男裝的目的很顯然，葉家本家長房只有她一個“兒子”，可其他幾房卻枝繁葉茂，廟會之事，會不會與此有關……
這樣想來，她能在那般虎視眈眈的環境下掩人耳目，還順利長大繼承家業，當真是不簡單。
也是，被不明之人破了身子都無動于衷的女子，怎麽會是簡單女子。
林嘯洐攥着衣袖，望着街外的眼神晦暗不明，須臾之後，他沖着轎夫喊了句：“去韻清閣！”
“是！”
馬車噠噠而過，蹄踏遍街落花，于繁華的晟州留下幾縷莫測的幽香。
然這幽香卻不曾惠及百裏外的黑鬃快馬，于是那快馬加鞭走京瓊旱道運送的一十二捆霁栝草，在臨近京都不遠的林間，遭了匪賊。
葉任生一大早便得知了此事，趕至商會時，衆掌事正紛紛擰眉皺嘴，面露急色。
“另行收集一批……”
“來不及了，”李掌事搖頭打斷，“之前書信延期已然是給過機會，這般再請拖，怕是要壞了聖上親賜的晟州嘉商的名聲了！”
“哎呀，這可如何是好，其他商戶好歹還能給個補償，可那是要送往角樓的貨物……”
“就是說，那可都是達官貴胄，如何擔待得起……”
“哼，”林嘯洐望着若熱鍋螞蟻般的葉任生及一幹人，發出冷嗤，“當初若是乘羊皮箭舟走吉啓水道，如今已然進了京都，如何還能遭此一劫。”
“如今這般後悔也已經來不及了。”劉掌事搖頭。
葉任生自然聽到了林嘯洐在對面故意為之的冷嘲熱諷，她輕輕捏了下眉心，睫羽疾速輾轉，再睜開眼時，起身朝衆人作揖。
“今日這般劫難折磨，一切皆因我而起，衆位掌事請放心，葉某人定然追回霁栝草，絕不牽連諸位，也斷不允許晟州嘉商名譽被毀。”
這般堅定言辭，讓衆人困惑，“可這要如何追回，京郊廣闊，匪賊藏身之處全然不知，且晟州往京都方向，路程也不短吶……”
“能在京都天子腳下劫搶的匪徒，必然不是尋常毛賊，葉掌事謙謙君子，既不能持刀弄槍，又不會拳腳功夫，真要能找到那群匪賊，也是兇險萬分呢！”
“這這……”
四下一時嘁嘁喳喳，擔憂不已，葉任生拂袖躬身：“諸位放心，葉某人心中有數。”
林嘯洐聞聲再次嗤笑，“這般大話出口，姓葉的，你也不怕颠了舌頭。”
“那就不勞您費心了！”
說罷，葉任生将自己日常事務囑托給助幹陳響，與其他幾位掌事，然後便早早離了商會。
林嘯洐被噎了一句話後，面色不悅地望着漸漸遠去的背影，倏爾眼前劃過幾星纏綿畫面，眉眼輾轉，一計湧上心頭。
葉任生打道回府後，便尋了貼身侍者，那日喬裝的小厮六鑼，遣其從府內召集一些身手還算不錯的家厮，以随她一同前去京郊。
随後便腳步匆匆地去往了葉老爺的院子，葉懷清從商會卸任之後，依舊保持着每日問事記商的習慣，所以她過去一說，葉懷清便瞬間領會。
“我記得‘爹’之前常跟我提起，當年您去冀州行商，路遭悍匪，差點被滅口，最終死裏逃生，還救了一個能識奇門遁甲，遍結三教九流的奇人。”葉任生說道。
葉懷清點頭，“是有這麽個人，名叫解廈。”
葉任生眉宇見喜，“那您能尋得到他嗎，我記得您之前說，他是京都人。”
“不好說他現在身在何方，不過你若是前往京都，可以去郊外，一個稱作五裏鋪子的地方詢問，多年前他臨別前是這般給我留話的。”
葉懷清說着擰起眉，“你不會指望他能幫你的忙吧，且不說這人現在在哪裏，就算在京都，這麽多年過去了，他怕是早已不記得我了，擔不得用……”
“我沒有全然指望他，若是尋不到就算了，若是尋得到，我自有辦法讓他記起您，”葉任生說着撸了把袖口，“話不多說，我得趕緊啓程。”
“那你這一路上可要萬分當心，實在尋不來便不要強求，親自前往角樓，負荊請罪，不管怎麽說，我們葉氏一族在京都也不算全然孤寂無名。”葉懷清囑咐道。
“放心吧‘爹’，不會走到那一步，我可不能讓晟州嘉商的招牌砸在我手裏。”
說罷，葉任生拱手作揖，腳步一轉，告別葉懷清，回了自己的院子。
簡單整收完行裝，當天正午她便攜着幾個家厮騎着快馬，朝京都方向出發了。
而晟州城門內，東南茶樓上，林嘯洐輕啜着花茶，瞧着樓下一隊人馬行色匆匆而過，隊首便是冷面俊姿的葉任生。
他輕勾嘴角，撂下銅板後，下樓直奔小厮牽着的黑馬。
“跟上。”
“是。”
【作者有話說】
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