第4章 ? 劍刺梅
4 第四章 劍刺梅
◎無論如何都記不起來，曾在哪裏見過他。◎
第四章劍刺梅
京晟古道是京都與晟州之間往來通商行客的常道，路坦道廣，葉任生于此道快馬揚鞭，在日落前趕至中段驿站。
歇馬飲茶，于茶攤上痛飲三大杯後，長舒胸懷。
只是片刻不及，眉宇之間又覆染了幾分焦灼，轉身朝向驿站木牌前，查探了一番地圖。
随即喚了六鑼，“囑咐下兄弟們，今晚我們抄山道連夜趕路，直達京郊不再停歇，夜路崎岖漫長，讓他們多吃幾個包子補充體力。”
六鑼看了眼不遠處的山，“可是‘公子’，據說這附近的山上有狼……”
“哪座山上沒有狼，”葉任生眉頭微蹙，“何止山上有狼，街角裏巷，古道碼頭，凡是人群盤踞的地帶都有狼，你只當山上四腳沾泥的狼可怕，就不覺那角樓兩袖生風的狼可怖？”
六鑼聞此，面上顯出幾分自譴，垂首抱拳，“是小的露怯了，小的這就去吩咐弟兄們。”
一行人從驿站起身，直穿山道東北而行，一路除了逃竄的野兔與憩鳥，倒也未曾遇到豺狼虎豹。
趕至京郊時天還不曾泛亮，尋得一處客棧，葉任生打發手下人去休息片刻，自己尋到前堂要了壺濃茶。
客棧地處京郊道口，規模不大，但往來行客衆多，她在偏角尋了個空位坐下。
“哈~”身後靠左側的拐角長板凳上，身着粗麻破衣的酒客翻了個身，哈欠之間呓語不斷。
“來，客官您的茶。”
小二抽下肩頭抹布，擦過葉任生身前桌面，放下茶壺。
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“多謝，”葉任生掀開茶杯，在裏頭放了幾枚碎銀，看向店小二，“小二，你可知到那五裏鋪子怎麽走？”
店小二将抹布甩到肩上，眉眼帶笑，“哎喲客官，您這打哪邊過來啊？”
“晟州。”葉任生如實回答。
“晟州？好地方！”店小二語氣微揚，“那就是西南邊，您出古道就沒瞅見旁邊岔口的那棵大枯樹？”
葉任生搖頭，“因着趕路，我們抄了山路，沒從古道口出，所以未曾看到枯樹。”
“那就難怪了，”小二一手悄悄将杯中碎銀摸到兜裏，一手指向門口，“您這廂從門口向西，沿着旁邊小道走個二裏地，就能看到那棵大枯樹，然後朝那大枯樹的正北方向再行不到二裏地，就瞅見五裏鋪子了。”
“小二，拿壺酒！”大堂另一側的行客粗着嗓子喊話。
“哎，來了！”
“多謝。”葉任生作揖致謝。
“您客氣。”
小二離開後，葉任生喝了幾杯濃茶提過神，二裏地不遠，便沒叫六鑼他們，自行牽了馬沿着小二所指方向尋找大枯樹。
天際剛開始蒙亮，仍舊昏沉，大枯樹從遠處看，似身形奇巨的人影。
葉任生放慢速度禦馬前行，上下打量了一番那枯樹。
樹皮皲裂早已脫落，內幹枯萎斑駁，遍布奇怪劃痕，瞅着不似缺水或招蟲病，模樣雖是岌岌可危，卻愣是屹立在路口不倒，頗有幾分奇怪。
尋到枯樹正北，葉任生未再多做停留，直奔五裏鋪子而去。
行不過二裏，便瞅見前方路旁，有一塊破舊的石碑。葉任生下馬查探，以為會有五裏鋪子的題字，然而那碑無字無題，徒有飽經風霜的缺角裂縫。
葉任生四處尋探，并未尋得任何驿站客家，亦或者商賈農戶，除了那道破碑，再無其他。
上馬再行二裏，要麽是莊田，要麽是山林，在蒙蒙亮的天色裏頗有幾分荒涼。
她只得原道返回客棧，尋了那小二詢問。
“哎喲客官，那五裏鋪子可不是什麽驿站商鋪，就是那麽一名兒，除了枯樹和石碑沒別的。”
葉任生聞聲納悶不已，小二見她這般模樣，忙說道：“這南來北往，尋信聞道的數不勝數，我們這般小的知則言不知則不言，從不多問，不過我瞧客官您這是，也不知道自己要尋什麽？”
“我想尋個人。”
“敢問客官您要尋何人？”
“解廈，你可知？”
小二聽聞此話，眉頭微蹙尋思，半晌搖搖頭，“對不住了客官，這小的還真不知道。”
葉任生點點頭，“無礙。”
随即回到桌前坐下，繼續啜飲起那壺泛着苦澀的濃茶。
舉頭望向客棧的門口時，眉眼之間，已經沾了幾分愁意。
恰在這時，一抹瓊瓊月白映入眼簾，葉任生不禁舒展眉眼，朝那進門之人細看去。
來人顯然是個男子，身量高挺，姿态矯然，一襲月白錦袍襯得氣質若青竹謙謙，但舉手投足卻透出不羁的灑脫。
不知怎的，葉任生莫名生出幾分熟稔，若非身側跟着的小厮接了外袍，露出了來者全然陌生的容顏，她還以為是晟州的舊識。
“哎，客官你這是打尖還是住店？”小二忙迎上去。
“行至半道，尋盞茶酒吃吃。”
聲音朗潤溫和，若絲竹悅耳，葉任生再次确認，并非舊識亦或者晟州面緣之人，否則這般聲音，她定然入耳不忘。
“哎喲，您瞧這就不湊巧了，堂前沒有空位了，”店小二尋摸一圈，面上讪讪，“要不，您且跟我一道上樓上廂房——”
“不用了，我看那邊席坐空空，小二尋個方便，幫在下問問那位公子可願一同搭桌。”
葉任生正兀自瞧着感嘆，那邊小二直奔自己而來，聽聞來意後，她頗感意外，倒也沒做推脫，爽快應下。
來者行至桌前，拱手作揖，“多謝公子不吝之情，多有叨擾，還望見諒。”
“公子哪裏話，四方來者皆是客，有緣方才席同桌，公子請便。”葉任生拱手回揖過，示意對面空座椅。
來人聞此颔首輕笑，遂入座叫茶。
只見他從小厮手中接過包裹，掏出一木制小罐，遞給小二并囑托沖泡事宜。
不出片刻，店小二端來沖泡好的茶水，那公子揭蓋輕嗅，一縷幽香随之溢出。
随着茶水從壺嘴傾入茶杯，絲絲幽香愈發濃郁四散，撲面而來時，莫名令人心曠神怡。
葉任生輕嗅之後，未辨識出是什麽茶，甚為疑惑，“此茶香甚是沁人心脾，不知是什麽茶？”
“公子可曾聽說過劍刺梅？”那公子不答反問。
“劍刺梅……”葉任生聞聲，蹙眉琢磨，随即搖頭，“朱梅，杏梅，照水梅，還真從未聽說過劍刺梅。”
那公子揀起茶杯，于鼻下輕嗅，“劍刺梅雖名中帶梅，但并不屬于梅種，只是瓣形頗有幾分似梅，常常被人誤以為是梅，加之莖身附着似劍刃般鋒利的尖刺，所以被稱為劍刺梅。”
“哦？”葉任生還是頭一次聽說這般花種。
“劍刺梅生于荒蕪之地，型圓瓣小，但一枝一苞，絕不允他者來争。”那公子說着，輕啄一口茶水。
“為能最終盛放出花朵，劍刺梅結苞時，便會長出一層硬質灰殼裹覆在苞外，将花苞僞裝成枯種，以躲避蟲獸食苞。待到每年熾陽正盛，蟲獸皆尋穴避暑之時，花朵便破殼而放，于蒼茫的荒蕪之地，熠熠生輝。”
說罷，那公子重新揀起一盞空杯，沏滿茶水，遞于葉任生，“公子，請。”
“多謝。”
葉任生颔首致謝，遂端起茶杯深嗅過，然後啜飲一口。
與為提神而飲的苦澀濃茶不同，這茶入口清中泛點微辣，須臾之後化為酸，入喉之後回味卻是無比的甘甜，舌尖唇齒皆存有濃郁留香。
葉任生的眉宇，随着這茶的滋味從微蹙，到深擰，再到全然的舒展與欣怡，皆被對面之人斂入眸中。
他不禁輕抿嘴角，“公子以為如何？”
“甚妙甚妙，”葉任生咂摸着唇舌，連連點頭，“甚好甚好。”
見對面公子面帶調笑，葉任生羞赧地放下茶杯，“這天下宏廣遼闊，四海遙遠，不成想在那荒蕪之地，還有這般花兒悄然奇絕，不能親眼欣賞其全然盛放的姿容，真乃人生一大憾事。”
“雖不能親見其盛時姿容，卻能品其盛後滋味，公子不必遺憾。”
那公子再于二人杯盞中填滿茶水，小腹砂壺很快便見了空，“況且，公子巡市跑馬，往來南北坐賈行商，即便四海再遙遠，公子的商隊也能讓荒蕪之外的芸芸衆生，品得平生所不能品的奇絕滋味。”
葉任生聞此眉眼之間滿是詫異，“公子知道我是誰？”
“呵，”那人再次輕笑，“葉掌事，天下誰人不識君。”
這般語氣口吻，分明是對自己甚為相熟，葉任生凝望着對面男子的眉眼，心下翻湧，腦海紛亂，無論如何都記不起來，自己到底又是否，曾在哪裏見過他。
“不知公子——”
“阿嚏！”
就在她想問對面人身份的時候，身後左側方傳來一聲劇烈的嚏聲，随即一陣吵嚷乍起。
葉任生聞聲轉頭望去，只見那身着粗麻破衣，熏醉滔天的酒客從長板凳上爬起來，搔頭弄耳，嘟嘟囔囔。
随即他起身朝葉任生的方向走來，途中拎過一把空椅子，于她身後坐下，“你找解廈幹什麽？”
葉任生本是下意識撇頭，想在其靠近時轉回，不成想卻聽到了此話。
“您知道解廈？”
【作者有話說】
劍刺梅為杜撰，無原型，勿考究。
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