第6章 ? 一柄明燭
6 第六章 一柄明燭
◎奸佞淫邪、屈辱不公無處不在……◎
第六章一柄明燭
旭日漫出梢頭，直挂當空。
葉任生帶領着六鑼及家厮，随着解廈一道朝五裏鋪子* 前行。
“公子，要不還是我來吧。”六鑼走上前，欲從葉任生手中接過缰繩。
葉任生轉頭瞅了一眼歪趴在馬背上，神情不甚清明，嘴角呓語不斷的酒客，拒了六鑼，“不必了，你且走你的。”
六鑼眉眼糾結，卻也只能退後，緊跟在馬尾，眼神斜睨着那馬上渾身糟兮兮的解廈。
什麽奇人，分明就是個酒鬼，有馬不讓騎，說是徒步前行，卻要牽出一匹馬來馱着他，還非要公子牽繩，當真是難搞的很。
六鑼這般想着，伸手拉了一把險些被那酒鬼從馬上踢掉的包裹，面上愈發嫌棄。
走過大枯樹，往北行不過二裏地，那無題的石碑出現。與清晨昏暗時分所見不同，這般曜日輝光之下，石碑顯得愈發破敗。
不知是否因知曉了這碑鮮為人知的故事，葉任生竟覺出了幾分凄涼。
想來不過個把時辰，那殘破的無字路碑，竟成了墓碑，到底是造化弄人，無可說。
就在她這般感嘆時，馬背上醉意朦胧的酒客，突然揚了一下左手。
葉任生險些被刮到臉，忙躲閃過，拉着缰繩朝左側岔路去。
之前縱馬而過不曾察覺，這般才發現，原來在墓碑對面不遠處，還有一條羊腸小道。
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四處雜草紛亂，荊棘從灌叢中伸出，這般青天白日若不細瞧，當真還是會錯過。
葉任生不禁朝馬背上瞄過，那熏醉的酒客分明仍雙目緊閉，呓語連連，昏沉不已，也不知他是如何準确且适時分辨出得路向。
順着羊腸小道再行三裏，路邊出現幾道殘破的低矮石牆，小道沒了前路，轉而岔向石牆旁側的另一條小徑。
葉任生轉頭詢了解廈，奈何連叫幾聲對方都昏睡不應，她只得牽着馬朝石牆那側拐去。
沿着小徑繼續向前，沒多會石牆便消失，然而小徑卻一眼望不到盡頭，且有越來越閉塞的趨勢。
酒客在馬背上鼾聲如雷，記起臨行前對方不允多問的囑托，葉任生帶着一衆人繼續向前。
不知又前行了多少裏，待衆人皆有些焦躁之時，解廈自馬背上悠悠轉醒。
擡頭一瞧四下，自行扯了缰繩朝右側無路山林轉去。
葉任生只好跟在後頭，攀過山頭，便瞧見了幾處簡陋的茅屋破帳。
在馬背上的解廈踢了一下馬，噠噠的馬蹄朝茅屋那邊奔去。
葉任生連忙跟上，卻還不待靠近，便被不知從何處冒出來的一群人給截住了去向。
“哎……”
葉任生正想開口叫解廈，那群人卻突然沖上前來，或拔出腰間長鞭，或抽出背上雙刀，将他們團團圍住，嘴裏念着完全聽不明白的吆喝，“哦喽喽喽！”
衆家厮見狀，成防備架勢，将葉任生護在身後。
眼看解廈的身影即将消失，葉任生忙指向前方，“衆位好漢，莫要驚慌，我等并非歹人，而是和解廈一起來的，喏，就是那個騎馬的先生，他已經朝裏面去了。”
然而攔住他們的人卻絲毫不予理會，仍舊持着刀鞭，步步朝他們逼近，慢慢收緊了本就不大的包圍圈，像圍獵一般将他們困在其中。
眼看情況不妙，葉任生顧不得其他，朝着解廈消失的地方大喊。
衆家厮紛紛攥緊手中的家夥，形容嚴肅，氣氛一時劍拔弩張。
恰在這時，不遠處的茅屋頂上乍起紅色煙霧，原本還持着雙刀逼近的一幹人，瞬間收了勢。
随即轉身離開，嘴裏仍舊大聲吆喝着，“哦喽喽喽！”
葉任生不禁心下悄悄松了口氣，吩咐衆人收起家夥，朝着那茅屋方向走去。
待到靠近才發現，那茅屋竟是個假草垛，兩黃髫小兒躲在後面，見他們靠近後，嬉笑着朝裏頭跑遠。
葉任生随着孩童的腳步朝裏面走去，沿途瞅見破帳外有一華發老人，正在給一婦人梳頭。
她忍不住多瞧了兩眼，只見那婦人眼神凝望虛空，半晌不眨一下，瞧着無神無光，似盲人一般。
“看什麽呢！”
就在這時，一身高體壯的大漢從帳旁走出，手持盤繞的長鞭，示意他們趕緊向前。
“失禮失禮。”
葉任生趕緊颔首致歉，朝最前方的帳篷走去。
不待靠近，旁邊走出幾個面色不善的漢子，将她身後的六鑼和幾個家厮攔了下來。
衆人面露擔憂，葉任生只得搖頭朝他們示意過，自行向前。
行至帳前還沒進入，便聽到裏面傳出解廈的高聲吹噓，夾雜着另一道哈哈作笑的粗啞男聲。
然而當她掀簾進入時，那笑聲戛然而止。
只見一身着皮褂粗褲，頭纏麻辮，膚色遒黑的細眼大漢，坐在解廈旁邊的蒲團上，乜斜着她。
“在下葉任生，冒昧前來叨擾，還望見諒。”葉任生作揖，自報家門。
“你是從晟州來的。”
雖并非疑問，但葉任生還是颔首應答：“正是。”
那大漢語氣頗有幾分不屑，“你們晟州這些個奸商，腰纏臭銅，腹揣壞泥，一把角樓裏的爛草就拔掉了你們的脊梁骨，求神告爺地來我這破帳子裏哀求，真是腌臜。”
葉任生聞聲面不改色，“在其位謀其事，今日這把草即便不是角樓所求，在下也照樣能從晟州前來拜訪。”
“放屁！”
大漢啐地，“倘若不是角樓所求，你他娘的連問都不會問，老子最讨厭你們這些衣冠禽獸噴酸腐沫子，”說着，他面色突變，大喊一聲，“虢思！”
帳角的另一漢子聞聲從黑影裏浮現，手裏同樣攥着鞭子。
“給我把他轟出去，捆到外涯下喂狼，別再髒了我的帳子！”
變故突如其來，葉任生蹙起眉頭，下意識朝窩在旁邊榻上的解廈看去。
然而那酒徒卻不知在何時，又雙眼一閉打起了鼾。
眼看那名喚虢思的漢子要沖自己揚鞭而來，葉任生眼一橫，“你又何嘗不腌臜！”
“窩在這四杆圈圍的烏糟角落，上不能為老母謀安穩，下不能為小兒求前途，賢妻與你蹉跎成糠糟，全族随你頹落為窮寇，你又有何顏色唾棄我晟州嘉商是為奸？！”
“你說什麽？！”那細眼大漢聞聲怒起，從腰間抽出長鞭，直沖葉任生的膝蓋而去。
“啪！”葉任生吃痛跪地。
大漢跳下案榻，甩着鞭子纏在了葉任生的脖子上，猛地一拉，葉任生霎時漲紅了臉。
榻上鼾聲如雷的酒徒，悄咪咪掀開了一角眼簾，瞅向了帳口處的二人。
“晟州商會七十九商隊，秉承先祖信達善之遺風，走南闖北，行商問道，歷經萬千艱難，從世俗下流終得嘉商美譽揚名天下。”
葉任生雙手緊抓着脖頸上的束縛，聲音嘶啞，“你锲達一族憤世嫉俗，口口聲聲不屈于權貴，可雙腳立于大胤沃土，口腹啖嘗大胤碩果。這沃土由大胤邊關将士歃血守護，碩果是大胤子民勤苦耕作所得，而能讓将士衷心護國，子民安居樂業，四海疆土行運穩妥的，恰恰是角樓裏那些勤勉廉懇的忠臣良士！”
細密汗珠從額角溢出，脖頸上的束縛随着她的話而愈發收緊，葉任生雙目眦紅，卻仍不退縮，“奸佞淫邪、屈辱不公無處不在，你若當真憤恨就該舉旗滅之，還族人一個公道。你若不能，就該卧薪嘗膽，謀族人一條明路。而不是窩在城牆根下，像個三歲尿娃一般沖天撒潑！”
“啪！”
粗掌刮過臉頰，五指紅印浮現，葉任生斜倒在地，口鼻滲血，耳際嗡鳴回響。
細眼大漢目眦欲裂，攥着鞭子的拳頭緊收似鐵，眼看就要再揚臂拉起，徹底扭斷那修長的玉頸。
“哈啊~”
榻上酒徒突然長哈一聲，抻着腰身從混醉中醒來，瞅見地上二人形容後，滿臉震驚，“我滴乖乖，這是作甚，怎的好好說着話，就打起來了？”
這般說着，他從榻上爬下，搖搖晃晃地走到那漢子身邊，不着痕跡地搭上他的手臂，“我說虎兕兄弟，你這一錘子揚起來，我這小老弟可就交代在這了，幹啥呢，不至于不至于。”
細眼大漢聞聲斜睨向他，怒氣從鼻孔直沖而出。
解廈醉眼迷離，笑臉盈盈，咂着舌頭頗為不正經，手上卻在不動聲色地運力。
半晌，虎兕起身，撤了纏在葉任生脖子上的長鞭，憤然吭氣，“哼！我且給你這個面子，趕緊讓他給我滾！”
“哎……”
“我走可以，”解廈的話還未說完，葉任生嘶啞着喉嚨，從地上爬起來，暈暈乎乎地看向對面大漢，“把那一十二捆霁栝草，還給我。”
“急什麽，你先出去，我還能少了你的……”解廈恨鐵不成鋼地給她使眼色。
“不，我要他親自還到我手裏。”
葉任生捂着喉管，踉跄着身子從地上站起來，被抽中的膝蓋因刺痛瘸了一下。
虎兕聞聲，雙目愈發眦瞪，顯得一雙細眼格外可怖。
“晟州商隊不詢來處，不問過往，既一入隊，四海皆兄弟，”葉任生擦了一把鼻下溢出的血跡，“八十商隊缺一畫圓，你若缺一柄明燭，我可許你一盞燈。”
“點與不點，全看你。”
