第13章 ? 槐花酥餅
13 第十三章 槐花酥餅
◎“林掌事是在我之前已經回去了嗎？”◎
第十三章槐花酥餅
快馬揚鞭回到晟州，葉任生只回家中放下行囊，與“父親”簡單交代了一番京都情況，便直奔商會而去。
穿市而過之時，往來商戶見其紛紛問候。
葉任生抿唇颔首，盡力掩去面上仆仆風塵之色，倒也架不住幾日不見，往來皆是挂念。
“聽聞葉掌事不日前才去那京都，沒想到這麽快就回來了。”
“想必一路匆匆，甚是勞苦。”
“可不。”
“葉掌事，”其中一藍布裹頭的小販上前，将手中物什遞給葉任生，“來，嘗嘗咱家新做的餅。”
“哎，使不得。”
“哎呀葉掌事還跟咱家客氣什麽，有的是。”那小販說着，将餅往她手裏塞。
葉任生正想擺手推脫，卻見那油紙中的圓餅外皮金黃酥脆，兩面墜着幾許焦白芝麻，烙炸濃味中，摻着淡淡而別致的幽香，仔細嗅來還有幾分清甜。
她不禁深深細嗅，“王伯，您這餅是用什麽做的，香味竟如此別致誘人？”
那王商戶聞聲抿唇笑起，面上頗有得意，“葉掌事您且先嘗嘗。”
葉任生鮮少拿商戶便宜，便從兜裏掏了幾文錢，王商戶推脫不得，只得收下。
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圓餅拿在手中還頗有幾分發燙，正是酥脆可口之時，葉任生輕輕呼氣，沿着邊沿咬下一口。
金黃餅面酥脆易咬，入口之際油香撲鼻，淡淡的鹹味在味蕾綻開。
輕輕咀嚼一二，芝麻濃香四溢，不出片刻，肉汁于舌尖炸開，鮮鹹中摻着微辣，獨特的料香在味蕾間穿梭。
葉任生英眉揚起，再咀嚼，微辣之中竟還有陣陣甘甜回蕩，伴着淡淡的槐花香，在口腔裏不斷發酵。
“嗯！”
葉任生雙眸泛亮，垂眸仔細瞧去那酥餅，鮮嫩的肉糜之中，竟當真有幾多細小花瓣，泛着油炸過的金黃。
熱氣悠悠飄蕩，攜着愈發明顯的花香，直誘得人舌苔生津，垂涎欲滴，迫不及待地再啃一口。
葉任生咽下口中食物，執着那酥餅左瞧右瞧，連連贊嘆：“入口油香不膩，咬時酥脆不散，肉糜鮮鹹入味，摻雜着微微辣挑逗舌苔。正在欲罷不能之時，清甜破局，緩過辣氣，幽幽槐花香滿口馥郁，去了肉汁過濃時的微膩，解了芝麻殘留的厚重，引人困惑，勾人咂舌，只想多多再來，一探究竟。”
葉任生不斷咂舌，“當真是奇妙。”
“哈哈哈，”那王商戶聞聲，掩不住地仰面歡笑，“葉掌事當真是好口才，不過尋常一酥餅，竟能誇成這般天上有地上無，真叫人佩服。”
“哎，這怎是虛誇，”葉任生搖頭，“這是在下親身體會，親口嘗出來的滋味，絕無半分客套虛誇之意啊。”
此話一出，王商戶愈發開懷，“那小的可真是有福分了，今年秋冬就指望這餅創一波收成，過個好年。”
“嗯，可行可行。”
說着，她又咬了一口，細嚼慢咽，想到這幾日奔波，不禁心生感慨，“如若這般脆餅能在長途跋涉之時吃上一口，那簡直是人生第一的美事啊。”
如此想着，葉任生再瞧向那酥餅，轉頭對王商戶說道：“王伯啊，您這餅是極好的滋味，倘若您尋個法子，讓這餅的滋味乃至酥脆存留得長些，就更好了。”
王商戶蹙眉細想，滿頭漿糊，“還請葉掌事多多指點。”
“指點談不上，”葉任生搖頭，“這烹煮煎炸在下一竅不通，但在下想，晟州這幾十支商隊南來北往，行路艱苦，倘若能在路途腹饑之時，嘗上一口這般滋味，那真是不得了。”
“可是商隊走馬行賈長路漫漫，一無竈爐，二無油鹽，可要如何食用？這餅也是圖在新鮮酥脆，時候一過除卻那般鹹味，還能存個半分花香已然是難得，如何熬過那遙遠路途？”王商戶困惑。
葉任生聞聲蹙眉，邊吃着酥餅陷入沉思，“這萬般食物都講究個新鮮，如何存鮮倒确實是個難事，想來要做到這麽酥脆不散，定然也跟火候有關。”
“可不，火候小了不酥，火候大了齁硬，還要講究時候，出鍋短了燙嘴，出鍋長了泛軟，這做出一個餅也不是件容易的事。”王商戶說道。
“确實。”
葉任生吃下最後一口餅，瞧着手中空空的油紙，“這油紙倒是結實，餅吃完了油汁都未浸手。”
“那是自然，這油紙可比那尋常油紙還貴上幾錢呢，”王商戶眉峰揚起，“小的這不為了兜這餅特地尋來的，您這還算是往來的第一口呢。”
“哦？在下還有這一等的口福，”葉任生驚喜，“那趕緊再給多來幾個，在下這就帶去商會，叫衆掌事一起嘗嘗。”
“好嘞！”
王商戶興高采烈地跑去鋪面，動作麻利地包好酥餅，遞給葉任生，“葉掌事你且拿好。”
葉任生将餅錢放在鋪案上，提着一幹酥餅便要離開，随即想到什麽，轉身說道，“那存鮮的法子，且容在下仔細琢磨琢磨，哦，你也想想，畢竟在下實在不通這烹炸之術，難免不得用。”
“哎哎，勞您費心了啊葉掌事。”王商戶點頭哈腰。
葉任生颔首示意告別，提着一兜酥餅朝商會疾步而去。
這般逗留耽擱，也不知諸位掌事是否都離開商會，去用午饷了。如此好的滋味，當真是要新鮮時候吃才最好。
葉任生快步甩袖，趕至商會之時，正巧碰上劉掌事向外走。
“哎，葉掌事回來了？”劉掌事眉眼驚喜。
葉任生點頭，“回來了，劉掌事這般是要去用午饷？”
“正是。”
“趕得早不若趕得巧，”葉任生趕緊拉住他，“且不用着急，随我來。”
“怎麽了？”
葉任生拉着劉掌事進大堂，還未離去的幾個掌事瞧着皆是一副腹饑勞苦的模樣。
“葉掌事回來了。”幾人紛紛看向來人。
葉任生行至案前，推開賬冊，将手中整提酥餅置于桌上。
最靠近案邊，身寬體胖的李掌事鼻翼翕動，連嗅幾回，“這般香味，葉掌事是從京都帶了什麽寶貝回來？”
其餘掌事聞聲，皆從席位起身，行至附近。
葉任生抿唇不語，将那麻繩解開，去掉最外層油紙，将王商戶精心包裹的酥餅分發到衆掌事手中，“諸位，且快嘗嘗。”
“還這般熱乎，難不成是葉掌事親手烹制？”
“哎喲，這餅可真是香。”
“嗯！油而不膩，入口酥脆，還有股槐花清香。”
葉任生聞聲輕笑，“到底是李掌事有一副食神巧舌，什麽味道都逃不過您。”
“葉掌事這餅來得可及時，在下早間與糟妻鬥了幾句嘴，餐都沒怎用便出門了，眼下正是腹饑難耐得緊。”田掌事說着咬下大口。
“哈哈哈，田家嫂嫂還是那般爽利脾氣。”
見衆位掌事食用歡快，也不顧那食不言的俗規，葉任生負手行至案旁，“這般滋味，衆位掌事以為如何？”
“當真極好，莫不成真是葉掌事親手烹制？”
“不不，”葉任生連忙擺手，“在下哪有那手藝，此乃是那市間王商戶新琢磨出的餅，諸位可都是第一口嘗鮮的。”
“王商戶？莫非是那賣包子的王治九？”
“正是。”葉任生點頭。
“喲，那王商戶竟還有這手藝？”
李掌事驚訝，“從前只覺他包子做得還不錯，但比起那巷頭吳耳朵的手藝倒是不及，沒成想餅子做得竟如此香絕。”
“人若潛心思究，包子平平的未嘗做不出好餅。”
葉任生拂袖緩步走到另一側，“諸位應該都嘗得出，那餅中擱了槐花，所以清香怡人。諸位可再細瞧那餡料，隐隐可見槐花已被炸至金黃。”
“确是，”劉掌事咀嚼之間，蹙眉細嘗，“仔細在舌尖攆磨，還能體味到那槐花的酥脆。”
李掌事聞聲，特從餡料中挑出一枚細小的花瓣置在舌面，以門齒輕攆，确有脆感襲來。
“方才只當是這餅皮酥脆不已，不成想這餡裏的小小花瓣還有如此玄機。”
“槐花，”葉任生望向窗外，“晟州遍街皆有，如此司空見慣，平淡無奇到無人問津之物，竟被那王治九尋去，添到餅裏做成了絕味。”
“當真是奇思妙想。”
“倒也并非，”葉任生搖頭，“自古槐花可食，不少地界皆以其制藥食滋補，只是後來商路通暢，大江南北貴草珍枝流轉，人人得新奇而棄平凡，槐花便可有可無，更多時候成了街角裏巷的點綴。諸位可知，這讓在下想到了什麽。”
衆掌事紛紛蹙眉，面帶不解。
“蒻青果。”
此言一出，四下霎時恍然。
“如此說起，蒻青果也快到收成的時候了。”
“可不，那蒻青果仁藥用價值極高，每年到這般時節，商隊就要準備南下奔忙搶收了。”
“唉，不好收，去年李氏商隊只收了十一石。”李掌事搖頭。
“十一石算是好的了，田氏不到十石，去年你我兩隊幾次沖突，不都是因這果仁。”田掌事擺手。
“哪年不都如此，今年南方多雨水，怕是更要争不休，且不管了，到時只能各憑本事。”
葉任生眉頭輕蹙，默默聽着四下衆掌事議論紛紛，許久，察覺出一絲異樣。
她轉頭巡視過堂內，疑惑：“林掌事是在我之前已經回去了嗎？”
劉掌事吞下最後一口酥餅，“葉掌事有所不知，林掌事抱病，已經接連幾日不曾到過商會了。”
“抱病？”
