第14章 ? 蒻青果肉
14 第十四章 蒻青果肉
◎“你還有功夫操心我呢，你自身都難保了！”◎
第十四章蒻青果肉
葉任生驚訝不已，那從來生龍活虎，奕奕然若釵了金珠的花公雞一般的人物，竟還能接連抱病，幾日不入會？
“哦？林掌事竟接連抱病幾日，還真是道士舞大鉗，稀奇。”葉任生拂袖冷嗤。
“可不，說起來也是巧了，葉掌事前腳離去京都，林掌事後腳去那韻清閣吃了壺酒竟感了風寒，這幾日您二位都不在，這堂子裏別提多冷清了。”李掌事說道。
“那日我行至前巷，路過林府，本想上前去探望一下林掌事，不成想竟沒見成，”劉掌事攤手，“小厮說是郎中囑托，不允會客，恐生傳染，聽着怪駭人的，也不知林掌事現下如何了。”
“都道是病來如山倒，想那終日蓬勃抖擻的林掌事，也堪不住折磨。說來也怪不得那些個珍草價貴難收，真到那救命時候，才曉得難得好。”
“是啊，就像那蒻青果仁，一入秋可是多少咳疾的救命藥。”
“也不知林掌事具體病症是何，我那處還有些不錯的草參……”
聽着四下議論，葉任生側目瞥了眼林嘯洐的席位，眉頭輕蹙，人有頭痛腦熱屬實尋常，他不來，反倒是清淨。
“在下說起那蒻青果，”葉任生轉身走回案前，“倒并非是為那能治咳疾肺病的果仁，而是為那果肉。”
“果肉？”李掌事疑惑。
田掌事撫過下颌，“這般說來，那蒻青果曾幾何時，也是遍地叫賣，只不過後來名醫章仲司，發現了那果仁的藥用效果奇絕之後，那果子便從充饑之果變為了藥用之果。”
李掌事眉頭蹙起，面露嫌棄，“那蒻青果肉奇酸無比，甚而發澀，數十果中能有一果味甘便是難得，也不枉衆人棄而取仁。不過，那般難吃的果肉內裏包裹着極為珍貴的藥仁，也算是一件幸事，到底也是魚與熊掌不可兼得。”
“這确實。”田掌事點頭。
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“話如此說，便有幾分偏頗了。”葉任生輕輕搖頭。
“怎麽？”兩位掌事皆是疑惑地看向她。
葉任生負手踱步，“在下尋常喜看閑書，猶記得數月前曾看過一本閑農雜談，裏面記載道：貧農守廣田，腹饑無家還，野郊得賤果，存皮炙旺火，待到煙散去，腔飽心歡易。”
幾位掌事蹙眉思索。
“那貧農腹饑難耐之時，尋得的便是蒻青果，存皮置于旺火上烘烤，待到汁冒煙散，剝去焦皮，食用果肉，不僅回味甘甜而且充饑無比。”
葉任生話頭一轉，“然那蒻青果只存于南方，并非各地皆有，鮮少北方人知曉如何正确食用。其後商貿通達，果子被誤當成尋常瓜果流通，頗得噬酸者喜愛。但到底世間那般噬酸者少，果子輔為烹饪調味，其後漸漸消淡，直至章仲司發現那果仁的奇妙，才又現于人前。”
葉任生轉身看向二位掌事，“其實遭至抛卻并非果肉酸澀之過，乃是世人尋錯了法子。後來雖有人知曉正确食法，卻因那果仁價高珍貴，人人趨向，無人願舍大利取小益，為炙烤果肉損其內仁，故而果肉便被徹底棄之。”
聽聞此言，田掌事恍然不已，“從來只知果仁珍貴緣由，不成想，原來那果肉食法該是如此，這還當真是頭次聽說。”
“在下倒是隐隐聽聞過，”劉掌事撫過扳指，“只不過，即便尋對了食法，也耐不住終遭舍棄的宿命，畢竟無人願舍大利取小益，此點至關重要。”
“話是這麽說，但那果肉除卻充饑之外，也并非全然無用。”葉任生揀起掉在案下的油紙，置于麻繩之中。
“哦？難道還有他用？”
聽此詢問，葉任生面上染過幾分赧色，“說來頗有幾分……就事論事，在下也不顧及那般俗禮，就直言不諱了。”
這話惹得衆掌事頗為疑惑。
葉任生拳抵唇邊，下意識輕咳兩下，“諸位掌事家中皆有女眷，不知可有哪位掌事家中女眷，每月月信之時腹痛難耐，腰身不爽？”
此言一出，衆掌事微愣，随即紛紛面露異樣，眉眼之間染上幾分窘迫。
已成家三年，比葉任生年長幾歲的田掌事倒還算淡定，“說起來，在下長姐從前未出閣之時，倒是每月腹痛不已，彼時在下年少，母親常叫我端那熱湯給長姐，只是似乎喝過也并不得大用，仍舊痛苦。”
“在下小妹也是那般。”坐在對面的齊掌事撇去窘态，應聲附和。
聞此，葉任生點頭，撤了唇邊拳手，緩慢踱步至二人身側。
“衆位掌事此番回去，可詢問家中女眷是否有此症狀。若有，便可囑咐她們，臨至月信時，前去藥房尋那蒻青果果幹，與老糖、黃姜熬成濃湯，趁熱飲下，連飲三日不間斷，三月不間斷，定有裨益。”
“哦？那蒻青果果幹還對此有所功效？”田、齊二人詫異。
“不錯，”葉任生颔首，“這本也該是奇好的一味藥，但因着只專注女子隐秘之事，所以鮮為人知。加之女子身受諸多束縛，從來隐忍成性，這般‘羞恥’苦痛大多不與人言，所以衆位掌事不知也不為奇。在下還是當初随父親為後宮置辦年底供給之時，從那嬷嬷口中聽來的。”
“如此說來，這蒻青果果肉也不亞于那果仁吶。”田掌事蹙眉思索。
“嗯，”葉任生雖應着，但眉宇之間頗有愁色，“只不過，要将那蒻青果果肉制成幹，并非易事，耗時耗力，且不易儲存，因而并非各地藥房皆有，就說這晟州，也只有那城中最大的惠仁堂才有。”
“這……”方才還因得知好法子而欣喜的田、齊二人蹙起眉頭。
“在下方才從那餅中屢見不鮮的槐花，想到蒻青果。”
葉任生說着，走向那案前執起油紙，“蒻青果不似槐花，人們不食便不碰，置于街角仍能作那賞物任其逍遙。為牟取所謂大利，人們取果仁去果肉，好端端地果子四分五裂，本也該是珍貴藥物的果肉被大肆浪費，亟需者遍尋不得，擁有者棄之如履，當真是諷刺之際。”
葉任生擡起油紙，“在下在那市間嘗這酥餅之時，突發奇想，若那酥餅能長久存鮮，使得往來旅客行者捎作途中餐囊，乃至商隊運往城外遠方，使得四方皆能品嘗，該是一大幸事。于是便想到，若那果幹乃至果肉也能存鮮，是否就能解了這般浪費可惜的局面？”
“嗯……”衆掌事聞此，紛紛蹙眉深思，間或竊竊私語。
“如此想法倒是奇妙，只是……”李掌事眉宇糾結，“如何留存屬實難事，尤其眼下時節，便是清晨掰開的桃子，至午後，甚至不用夜裏便馊壞了。”
“可不是……”
四下議論紛紛，面目愁慮，半晌也沒想出個頭緒。
葉任生将手中油紙置于案上，擰眉糾結了一番，只覺滿腦袋漿糊，被那酥餅殘留的油香引得，直想再去吃一個。
想及此，她擡頭看向案前愁眉苦臉的掌事們，“實在對不住，這一說便說開了，險些忘記諸位掌事還未用午饷，眼前千重難，不急在片刻，諸位還是且先回去用餐吧。”
“一時想入神，将那酥餅給耗沒了，現下竟又幾分饑餓。”李掌事調笑。
“快且先回吧。”葉任生笑道。
衆掌事聞聲紛紛起身，與葉任生告別後，邊互相議論着，邊走出大堂。
議論漸行漸遠，但愁慮絲毫未減，葉任生目送一行人離開後，自行踱步回案前，将那散亂在案上的油紙整收起來，英眉深蹙，陷入沉思。
而另一端，林嘯洐馬不停蹄地從京都往回趕，刻意落後葉任生幾個時辰，到達晟州時已經臨近日暮。
他遣了小厮安置馬匹，背着行囊從側門悄悄進府。還未行至別院，便被花園裏的小妹瞧見。
林皖素快步繞過假山，跑到兄長身側，“二哥！”
林嘯洐屬實被身後突然冒出來的聲音吓了一跳，“你怎的突然蹿起來，吓我一跳，這個時候，你不是應該在院子裏習字的嗎，怎麽又偷跑出來閑玩，就不怕師傅罰你？”
“哎呀二哥，”林皖素緊跟上二哥的步伐，“你還有功夫操心我呢，你自身都難保了！”
“怎麽了？”林嘯洐聞聲蹙眉看向她。
“且說吧，你這幾日都去哪裏了？幾次去院子裏尋你，都被那萬枞給打發了，一會兒說你染了風寒，一會兒說你留宿商會，我才不信呢。”
林嘯洐大步跨進別院景門，“老爺身體怎麽樣了，有沒有問起我？”
“你還好意思問爹爹呢，一連幾日卧床你都不去瞧一眼，你覺得他會不會問？眼下怕是正——”
“站住！”
說話間，一道粗渾泛啞的呵斥自身後響起。
林嘯洐聞聲猛地頓住腳步，身形一僵，面色也霎時驟變。
身後的林皖素反應不及，一下撞在兄長身上，趕緊起身攥着袖口站到旁邊，悄悄擡眸望向肩披厚袍的來人，“爹爹。”
“你這幾天都去哪兒了？！”
