第18章 ? 七日為限
18 第十八章 七日為限
◎将那風月場所當做家的登徒子◎
第十八章七日為限
那夜悄探韻清閣收獲甚微，往來行客除卻城中早已熟稔之面孔，便是遍游五湖的商賈旅人，葉任生潛伏了一個多時辰，幾無遺漏地将彼時出入者打量了個遍，每一張映入眼簾的面龐與身形，皆被其撚搓為餌，抛入記憶的汪洋，試圖牽出蛛絲馬跡，将那匿藏其中的始作俑者揪出來，然而卻一無所獲。
打道回府時已是夜深星狂，出了梅蘭兩街，四下驟然靜寂，直至行到長街岔口，她才恍然回神，如此熱鬧非凡的場合，竟全然不見那戀酒迷花的林嘯洐。
往日十回途徑紅樓青苑，九回都飽嗆被那厮玷污的夜風，今日這般杳無蹤影，還當真如劉掌事所言，病得不輕。
葉任生下意識朝通往林府的街道睨了一眼，嘴角隐隐流出不屑。
只是腳下走過不出五步，倏然頓住，眼前緩緩清明，廟會之夜韻清閣花魁開彩，梅街軟紅十丈，晟州俨然花錦世界，那穿花蛱蝶的林嘯洐又怎可能不癡醉于此？
向來将那風月場所當做家的登徒子，自然最是熟稔韻清閣裏外大小傳聞，作為“男兒”葉任生素來潔身自好乃是衆人皆知，若那日醉酒失了分寸，抱香環莺，前呼後擁，那厮終日翹首祈盼抓其錯漏，不可能全然不知曉。
如此想來，倘若世間當真唯有一人可詢，就場所與敵我而言，非林嘯洐莫屬。
只是……葉任生思慮着，眉頭深擰，面色難看，“還不如叫我去攀九重天。”
“公子你說什麽？”六鑼乍然沒有聽清。
葉任生霎時回神，搖頭，“沒什麽。”
随即甩袖大闊步地離開了街口。
……
這廂葉任生在為韻清閣一事惶惶然，那頭林嘯洐趴在床榻之上接連打了幾回噴嚏，收拾好傷處後他合上衾衣，仔細詢過傷情便送走* 了譚大夫。
Advertisement
随即行至案前，執筆起了一封書信，落筆卻怎麽瞧都不得勁，只好換了左手重新抄過。
不日後，葉任生便收到了“徐徊”從京都寄來的信函，言稱那日與兄長別後，便前去赴了友人之宴，幾杯濁酒下腹，興起去攀了鶴雲山，怎料失足跌下山坡，負傷難以遠行，只得暫且擱置前約，另行尋機赴約。幾番致歉過，留了信使歇息的驿館等信兒。
葉任生甚為驚詫，連忙回信，一番噓寒問暖後，還欲上京探訪。只是不待她等到徐徊的回信動身，卻等來了锲達異族一幹人。
锲達等人前來，未曾出乎葉任生的意料，只是時間比預想的早了許多。
葉任生前後瞧過，大抵只有二十出頭不足三十人，而且虎兕并不在其中，牽頭的是那日隐在帳角的虢思。
仍舊是短褂粗褲，滿頭麻辮，細看輪廓有幾分似虎兕，只是眉濃眼大，端的是兇神惡煞之貌。
其餘來者基本身形壯闊，氣勢魁霸，顯然也是狼下平原，心有忌憚，挑着好的打頭陣。
不待葉任生開口，那虢思倒先嗆聲問道：“你那日說能讓我等發財，可還算數？”
聞此，葉任生嘴角輕勾，“我何時說過能讓你們發財？”
“就說這些蛇眉鬼眼油頭粉面的胤人娘片子不可信！”身旁一面上帶疤的漢子語氣暴躁地朝虢思說，“這他娘的才出了草帳子幾天，就把說的話當尿撒了！”
“你這厮說話好是惡濁！”
六鑼聽不過自家公子被這般侮辱，急忙上前争辯，卻被葉任生伸手截了。
只見她不緊不慢地瞥向虢思，“‘晟州商隊不詢來處，不問過往，既一入隊，四海皆兄弟’，那日我于帳中對虎兕大哥說得話，一字不錯，記得明白。爾等今日跋涉奔赴，我自當認為是想入我商會，結我兄弟。即是兄弟，自然甘苦與共，福禍同享，有我葉氏一口飯，定不叫爾等食一粒糠。”
說着，她擡眸掃過四下，“只是我心意懇摯，爾等卻誠意闕如，召一支徒有其表的泥足巨人前來，動辄橫眉立目，努牙突嘴，知曉的，當你是來尋正途，不知曉的，還以為你要打家劫舍，殺人越貨。”
“你！”那大漢雙目圓瞪，面色怒紅，眼瞅着就要揮拳上前，被虢思擡肘抵了回去。
這胤人一通酸沫子聽得他頭昏腦漲，指腹下意識搓着手中長鞭，“呵，什麽正途，打家劫舍如何？殺人越貨又如何？對我锲達甘宕兩族來說，這就是正途！”
“哈哈哈！”
一衆漢子仰天哈哈發笑，葉任生唇間溢出輕嗤，“既是正途，你等又何必跑來晟州。”
“你們這些胤人陰險卑鄙，沫子噴得到處都是馊味兒，我自然是要來親眼瞧瞧你們這竿子娘片子都是個什麽尿性！”虢思揚眉斜眼，滿臉輕蔑。
聞此，葉任生拂過袖口，周身起了随意悠然的姿态，“好啊。”
“六鑼，叫阿骞他們來。”
“好嘞！”
六鑼聽了吩咐，腳下生風般立時掉身出了院門，不多時便帶了一隊人高馬大的漢子進來。
後來者皆是青褂長褲，鬓發齊整，與院中頭纏麻辮，面相兇惡的異族人相較，雅潔十分卻又不失威勢。
兩隊人馬狹路相逢，皆是身形魁梧，孔武有力的姿态，氣勢相逼，雖言談未及，卻已然針尖對起了麥芒。
一隊人整齊陳列于葉任生身前，排頭阿骞恭敬道：“江南骞字隊全部會齊，聽候掌事差遣！”
葉任生掃過精神爽朗的一衆弟兄，聲音随和：“沒什麽吩咐，只是今日有客來訪，對咱們商隊甚是好奇，在下心想着，四海皆兄弟，且不必舞刀弄槍太張揚，就尋常起個走商號子，給各位遠道而來的兄弟助助興怎麽樣？”
“好！”四下齊聲喝道。
立于排頭的阿骞掃了眼對面眉飛嘴斜，神情不屑的異族人，朝兄弟們喊道：“兄弟們，起搬山號！”
話音一落，衆人齊齊跨步，勾肩搭背，雙足蹬地，“喲——來！”
阿骞起頭一聲高聲吆喝：“前方你腳踩滴是什麽山哎！”
“蕲山莽山天雲山嘞！”衆人齊和。
“後頭你肩背滴是什麽山哎！”
“金山銀山富貴——山嘞！”
喝罷，衆人整齊劃一地搭肩弓腰，腳下哐哐墩地，硬是将那嚴絲合縫的青石磚墩出飛塵陣陣。
“你搭手來我上肩，搬完山頭去見爹！”
“爹把紅布頭上纏，許得姑娘嘴兒甜！”
“兄弟你再加把勁兒，大口吃酒大口肉哇！”
“金山銀山富貴山！香山仙山恩義山！”
“晟州男兒莫偏頭啊！取舍有道向高山哎！”
號子聲勢若擂鼓陣陣，腳下步伐若車輪滾滾，直将那一幹鮮少見此情形的異族人逼得後退三步，或緊握手中長鞭，或撫壓背上彎刀。
人數不及且赤手空拳，然而士氣卻壓倒長鞭彎刀，見狀，葉任生嘴角輕抿，揮手止了商隊一衆弟兄，慰問幾許，便叫人回了原處做活。
待人走後，她轉身看向虢思，“如何？”
“哼，”虢思等一衆人緩了手中刀鞭的力道，不屑一顧，“我當是什麽厲害玩意兒，竟不過是扮相唱戲作那娘們兒家的東西，哈哈哈……”
瞧一幹人嬉笑作态，葉任生置若罔聞，腳下輕踱，晏然自若，“我晟州商隊，少則如方才二十人為小隊，多則成百做長隊，東西南北翻山越嶺，五湖四海漂洋穿洲，風餐露宿尋常，大魚大肉不缺。只要勤勉誠懇，走一遭商途，從赤貧如洗到家道從容未嘗不可。”
說着，她負手伫立，“爾等想入我商隊，無非是為老母安度晚年，小子吃飽穿暖，我葉任生可以保證，有我葉氏在，定然不叫爾等再饑寒交迫，只是……我要看到你們的誠意。”
“什麽誠意，我們連長刀雙槍都特娘的沒帶，赤條條站在你面前了，還不叫誠——”
那面帶刀疤的漢子又開始喧嚷，但被他旁側一頭身稍矮，身着藏紅短褂的年長漢子給截下了，随即那漢子偏頭朝虢思耳語了幾句。
葉任生靠得近些，隐約捕捉到零星聲音，但并不能聽懂，只覺似乎與虢思等锲達族人語言不同。
想之前虢思聲稱锲達甘宕兩族，這人八成便是那甘宕族人。
葉任生對锲達一族都不甚了解，更遑論更勢微的甘宕族，只是放眼瞧過來的一群人，或許這甘宕族人會是那最有主意的。
二人低語過後，虢思轉頭看向葉任生，“你想要誠意，就必須得先拿出誠意，光是嘴上說說誰不會，你們胤人翻臉不認是慣常有的事！”
“我葉任生脫口之言向來作數，”葉任生眉眼流轉，從袖口中掏出一枚瑩白的雕字潤玉，“時節已近，不出一月我便要南下搶收，此乃我葉氏本季的行商令，如若沒有此物，我便哪裏也從不得商。”
說着，葉任生将其遞給虢思，後者接過便與那年長漢子一同打量。
六鑼見狀面色惶變，“公子——”
話未脫口就被葉任生打斷，“此物雖玉質優良，但乃官家通令，大胤無人敢典收，且唯我葉氏掌事執掌方才有用。因而于我是致命，至寶，于你則是廢物一件，我想……爾等也不會另做他算。”
聞此，虢思興味索然地将那行商令塞進了頭頂的麻辮之中。
“七日為限，若七日之內爾等仍未拿出誠意……”
葉任生将目光從虢思移向那矮身年長的漢子，嘴角緩緩勾起一抹未達眼底的哂笑，未出口的後話，也成了無窮而令人不安的留白。
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
