第20章 ? 南下搶收
20 第二十章 南下搶收
◎嬉皮笑臉，油腔滑調◎
锲達一幹異族瞧着人多，然而除卻老弱婦孺之外，身強力壯與體态尚可者勉強過百。
葉任生将其編成了三小隊，交由阿骞及江南骞字隊帶領。日常訓教，空時，葉任生會親自前往，忙時，便交由葉氏商隊幹事操持。
然而事态并不順利，到底幾代流亡逃竄，過慣了馬上飛林中潛，左執彎刀右甩長鞭的日子。四面圍牆腳踏青磚，擡頭唱號低頭盤算的生活，委實叫他等痛苦不堪。
沒過幾日便傳出與骞字隊成員舞刀弄槍，摔打幹架的鬧劇。葉任生早先料到會有此等局面，因而并未放在心上，臨近南下之際，繁雜瑣事累心不已，她無暇理會，不成想那鬧劇愈演愈頻繁。
一日三回雜音入耳，再好的脾氣也被攪惱了，惹得葉任生直接叫人停了幾餐夥食。然而這夥草莽漢子忍饑挨餓乃家常便飯，便是吩咐衆商戶不許與之交易往來，一幹人也有的是本事過活。
如此不行，葉任生心思一轉，不再短他們的嘴，且恢複的夥食遠比往日好上幾倍，一行人見狀皆是洋洋得意，只覺是胤人不識锲達等族民之骨氣。
不成想兩日未過，一垂髫小兒奔去茅棚，哭咧着尋到阿爸要吃食。
那被尋到的硬面漢子困惑不已，半晌才從幼子的口中獲悉，原是近兩日本該安置給妻兒的餐食，皆被送到了茅棚。
他們這一衆須髯如戟的老爺們兒在這嘻哈作樂，腔飽腹暖，殊不知竟皆是奪了妻兒的口糧。
一群人随即憤慨不已，大罵葉任生口蜜腹劍，卑鄙作态。
葉任生聞之啞然失笑，語氣甚是悠哉，“你錯了，在下不是口蜜腹劍，在下是‘唇槍舌劍，蛇蠍心腸’。既然好言相勸不聽，那便只能出此下策，爾等盡可尋歡作樂，肆意妄為，南下之期迫近，如若爾等仍是如此作态……”
葉任生微笑巡過一幹人，“在下是個商人，不做虧本的買賣，近日來的一應衣食花銷藥補開支，便由爾等妻兒南下行商替你們賺回來，畢竟我看各位嫂嫂，遠比爾等聰慧機敏的多！”
語畢，葉任生再不理會一群虎頭漢子的吵嚷喧鬧，拔刀威脅，轉身便叫自家弟兄将人給趕了出去。
锲達等一幹異族，雖脾性暴躁蠻橫，為生存也曾燒殺擄掠，但卻極為注重族民情誼，善待妻女老小。
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雖說按着一群莽漢的血性脾氣，不受胤人的鳥氣，抄起家夥走人未嘗不可，然而出了這晟州，亦或者出了葉氏的地盤，妻兒老小便不能似如今這般頓頓有白米軟面，日日穿青衣長褲。
他等小族歷經多少代滄桑，四處作亂流竄，為的哪是什麽“铮铮傲骨”，不過是一把白面兩雙筷子，最尋常不過的日子。這番才好不容易從漫長黑夜尋到一處燈火，哪可能輕易便吹滅了。
葉任生這不得已的下策确也蛇打七寸，甚有成效，直至臨近南下啓程之際，一幹人也未再出其他幺蛾子。
只是關于南下哪支分隊随同前去，衆人倒是吵嚷了起來。
锲達等人被葉任生編成了三小隊，跑江南的骞字隊有二十幾人，至多能帶兩小隊，那必得有一隊留守。
然而，在聽過葉任生先前“何日獨當一面，何日便可早行購屋置宅”與“随隊行商是最迅捷的長成之法”等言論後，一群人眼巴巴地等待着随隊南下，仿佛走一遭便能長成，回來便可置宅。
四下一時争執不休，最終虎兕帶頭的隊伍退了一步，主動留守，讓虢思與那名喚“伽佶”的甘宕人帶領的兩小隊跟随前往。
虎兕到底也算的上是一方各族糅聚小部落的統領，在至關時刻，不失大局意識。葉任生倒也沒荒了他這一隊人馬，遣了剛從西北行商歸來，正修整歇息的心腹幹事訓練他們。
按以往尋常情況，搶收蒻青果之事，葉任生無需親自南下，畢竟葉氏江南商隊無論哪字哪號，都是能幹之才群集。
此番南下，她主要是奔那江州而去，蒻青果制幹與秘制存鮮等事宜，俨然是她此時的牽腸挂肚。
商會氏族各門各派，接連先後于月初前後整裝出發，隊伍或少而精幹，或浩浩蕩蕩，皆是操訓有素，整整齊齊，唯獨葉氏今年“詭形殊狀”“獨具一格”。
往年裏，商會中親自南下的不過那幾姓掌事，葉任生原以為除卻己身外，仍是往年那番景象，不成想，半道竟遇上了林氏商隊，且還在商隊中發現了林嘯洐那厮的身影。
“喲，還真是三九天裏開桃花，稀奇。”葉任生不禁鼻腔冷哼，兀自呢喃譏諷。
人怪是不經念叨，葉任生剛落下話音，那本還背身匿在人群中的林嘯洐，忽然轉了頭，遙遙朝她吆喝起：“嘿，葉掌事，當真是巧合吶！”
吊兒郎當的輕浮腔調，一經入耳便惹得葉任生眉心起波，只覺近幾日那厮端的是不正常。
從前便是在街上擦肩而過，那厮也是橫眉斜眼，視旁人于無物，處商會之中除卻針鋒相對，給她添不痛快，是半句都嫌多，哪能似這般嬉皮笑臉，油腔滑調地惹人厭惡。
這不禁使葉任生憶起前日偶然經過繪春院，那厮醉卧于二樓窗前，手扯了懷中姑娘的簪花擲下樓，正巧砸在她的發冠上，随而一聲吆喝“任生兄，芳華燦漫何故腳步匆匆，莫不是東牆處子經柳巷，登徒子強裝那柳下惠~”惹得滿街巴頭探腦，掩唇竊笑，直叫她如芒刺背，好生難堪！
想罷心頭更是萬分嫌惡，葉任生立時腳蹬側腹，驅馬迅速離開了幹道。
從晟州南下，沿途雖山林不斷，但不若直通西南與西北方向，險山深谷衆多。正如那日骞字隊號子所唱，翻過蕲山莽山天雲山三座主要山脈，便來到了涑江之南。
蒻青果主要分布在江南漣州、浔岩、桧州三地，尤其是互為交界處。為能更便捷迅疾地搶收，各家商隊都會在交界地段設置搶收點，久而久之，搶收點漸漸成了集市交易之所。每年臨至時節，三地交界地段竟然成了比城內更熱鬧的去處。
葉任生一行人在臨入江南之前便兵分兩路，阿骞一隊去往浔岩桧州交界處，其餘人随葉任生去往漣州浔岩交界地。
到達搶收地後，葉任生倒并未着急下手，先是帶着一幹新兵實地勘摩了一圈，游街吃茶，熟悉當地風土人情，探聽各鄉縣一年雨水。
南下之前，葉任生還以為在北地野狼般的锲達等異族人，會吃不慣江南地界的水土，不成想，一群莽漢甚是自在，反倒惹得漣州浔岩兩地當地人百般不适。
跟随葉任生的是虢思的虢字隊與伽佶的伽字隊，葉任生帶了兩日後，便決定放手由他們自行前去實操，只留了兩個心腹幹事予以協助。
見事态進展順利，她便打算将兩隊人馬留駐槍收，自行帶六鑼和幾個家厮去往江州。不成想，人還未動身，那頭新兵蛋子便與人拔刀相向了。
“往年都是如此交易，怎麽你們這夥子異族狂徒一來就胡作非為？不會做生意趕緊滾蛋！”
“你這陰碎胤人娘片子叫誰滾蛋呢！不想活了是吧！”
不待葉任生走近，便聽到虢思一幹人粗粝暴躁的大嗓門，和先前幾次與自己叫嚷的動靜不同，顯然被人給氣得不輕。
“哎，葉掌事來了。”人群中有人喊了一聲。
“正好，”對方商隊的人明顯也都知曉葉任生，“葉掌事來給評評理。”
“葉掌事您瞧，”那人将葉任生引至攤點，“這橫畫線，豎挂幅，可是我們林氏商隊的地兒，您這新攬的兄弟不懂這個我們無所謂，大家遠道行商都不容易，被占了就占了吧，可是您這夥兄弟瞎搞果價可就不對了吧。”
“我可沒有瞎搞，”虢思粗糙寬大的拇指食指頭接頭，比了個圈兒，“姓葉的，我可是按着你說的，凡是超過這個頭兒的果子都按五錢收，比這小的按三錢收，論斤交錢只讓伽佶搞，我碰都沒碰。”
這話确實是葉任生吩咐的，她低頭瞅了眼虢思等人收的果子，個頭基本比自己交代的只大不小。
“這位兄弟，”葉任生轉頭看向對方，“你我都知曉，這蒻青果個大仁小，個小仁大，收果為的就是這果仁，且我小果還比你少一錢，明顯着是只向大果，于你而言該是利大于弊啊。”
聽聞此言，那小兄弟眉頭緊蹙，“葉掌事您這可就不對了，大家一道收果，都是不論大小果一律四錢，您三錢比我少不差，可五錢比我多啊，人瞧您這五錢，都回家拿水泡果子去了。”
葉任生從案前拿起兩枚果子，“可這水泡的果子發軟，顏色也比鮮果暗沉，在下可交代過兄弟們，水泡過的不收。”
“您是不收了，可我們這也沒法收了呀！”那小兄弟不滿。
葉任生詫異，“水泡過又不會影響果仁，這怎的不能收？”
“泡水的果子斤兩重啊！三斤果子兩斤水，還怎麽收？”
聞此，葉任生嘴角微抿，“重的是果肉，又不是果仁，你去掉果肉按鮮仁價只收仁不就成了嘛，反正今日收完，明日就要去那河邊剔果，不過是早一步晚一步的事兒。”
“姓葉的，你這未免也太強詞奪理了吧。”
一道男聲懶洋洋地自上方傳來，衆人聞聲齊仰頭，只見那林嘯洐悠然自得地卧在矮屋的茅頂上，嘴裏叼着根不知哪摸來的蘭草，面無表情地俯視着下方騷亂的一群人。
“怎的便是強詞奪理，你若如此，農戶見之自然不會再泡水，至于剔果，本就是該做的事不是嗎？”
話音一落，那卧在房上的林嘯洐忽然爬起，縱身一躍，落到了葉任生身旁，逼得葉任生倒退三步，險些跌在了裝果的麻袋上。
“葉掌事，當心啊。”說話間，林嘯洐大手一攬，将葉任生托腰撈了回去。
後者站穩後，迅速擡手将人推開了三尺遠，眉頭緊蹙，面色愠惱，“林掌事自重。”
見狀，林嘯洐輕撚指腹，面帶戲谑，“果是要剔不假，可農戶剔果易毀仁，自然要我等兄弟親力親為，收果之時剔果，一來耗費人力，二來耽誤收成，遠不及收果之後一同剔果方便快捷。葉掌事要我等此時剔果，不是在害人嗎？”
說着，他朝葉任生逼近，“葉掌事，你葉氏商隊想要贏我林氏，不必出此下策。”
聞聲，葉任生不禁發出冷嗤，“林掌事，您太高看您自個兒了。”
葉任生那一貫的嗤之以鼻，高高在上，從來都是林嘯洐的厭惡至極。
方才的恣意玩味慢慢收起，林嘯洐眉頭蹙起，語氣轉為譏諷，“既如此，葉掌事何不高擡貴手，統一果價，一來省去繁雜瑣事，二來你我公平較量。”
“果價是不會平的，我也從未想過與他人搞什麽較量。”
葉任生并不理會對方的挑釁，沉吟片刻後，說道：“今日之事是我葉氏商隊新來的弟兄不懂規矩，占你攤地在先，故而今日搶收的果子，凡是泡水的，我商隊弟兄全部幫你剔掉，并且今日我等不再收小果。”
說着，葉任生轉身望向趕來排隊賣果的農戶，“諸位鄉親也聽好了，明日起，凡是泡水的，不論果子還是果仁，我葉氏一概不收！還望諸位以誠相待，和氣生財。”
語畢，葉任生轉身交代六鑼推遲江州行程，并囑咐過剛從別處趕來的幹事後續事宜，便轉身頭也不回地離開了。
望着她漸行漸遠的清傲背影，林嘯洐仿若被當衆扇了一記，心頭怫郁不已，唇齒間不禁瀉出兩聲冷嗤，“姓葉的，你我走着瞧。”
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