第27章 ? 賠罪
27 第二十七章 賠罪
◎籌謀與算計◎
第二十七章賠罪
遙望着那清冷矜貴的背影漸行漸遠, 直至消失在長街拐角，徐徊面上的錯愕無助便匿了蹤跡，瞳孔深處那被拒之千裏的不可置信與悵然，也霎時被籌謀與算計取代。
葉任生從來都是這樣, 寧教她負天下人, 休教天下人負她。與其有用是知音, 與之無用便是仇敵, 前一刻能與你把酒言歡, 傾蓋如故，後一秒便同你割席分坐, 棄之不顧。
端的是道貌岸然, 惺惺作态，無論處世還是從商, 皆是如此。
“徐徊”甩袖轉身, 望向不遠處曜日波光忽明忽現，黛頂雅亭輪廓朦胧，思緒恍惚之間，憶起昨日還于燈下拉鈎作誓。
當時那般眉眼真誠，話語懇摯，當真叫他以為這厮會心口如一。
只得慶幸, 昨日身前印記被發現之時，他心下便已然做好了準備，一夜幾乎未眠, 将二人“相識”以來的種種翻來覆去地盤算，琢磨過被發現的可能性, 預演過被拆穿時的各種情形。
因而也十分清楚, 只要她還稱其為徐氏, 他便算不得失敗。相反，讓葉氏那厮小勝一局，她便斷然不會發現，其實自己早已滿盤皆輸。
唇角随那路過橋上的微風輕揚，徐徊擡手撫了撫前襟，卸下滿心煩躁，轉身悠然自若地走下了三孔橋。
……
自別過徐徊之後，葉任生便回了先前客棧，與商隊弟兄們一起尋找解那浣家幫之阻礙的法子。
期間徐徊一連兩日上門求見，皆被她遣六鑼給打發走了。
江州地界，除卻那蒻青果幹之外，盛産最數一種江南片茶，此江南并非廣義涑江之南，乃是江州南部之意。
往前數二十年，茶乃禁榷商貨，江南片茶随官價起，其後政策寬放，至如今除卻隆、滒兩州精茶仍為禁榷商貨之外，其餘茶類皆為自由流通，江南片茶價格也随之回落，基本已成人人皆可消遣之茶品。
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故而江南片茶如今乃是四方流通，只是江州地域相對其他茶源地偏僻狹小，間或幾年雨水少而茶樹長勢緩慢，産量有所下降，但也勝在晴時長，茶質良好。
此番南下，雖是特為搶收蒻青果，但沿途碰上優良商貨，葉任生自然不會放過。
來時攜帶的西北商貨一經過了涑江，便被搶售一空，眼下與浣家幫洽談受阻，她正是亟需一批稱心買賣寬慰自己之時，恰巧又瞧那虢思幾人無所事事，終日在眼前晃悠惹人嫌，便打發去收茶了。
是這日，葉任生去驿站往家中飛鴿傳書後，心煩氣躁，于街頭集市閑逛，欲尋茶樓品一杯消火去燥。
誰知剛入雅座，還不待六鑼煮茶，便被人擾了清淨。
隔着潑墨山水的紗織屏風，葉任生隐隐瞧見那徐徊手提一布袋，與小厮一道走來，人還未靠近，便聞其聲。
那般翩翩有禮又不失爽朗的一聲“任生兄”，直叫葉任生心頭莫名悵然。她立時遣了六鑼将人攔下，不願與之相見。
然而，徐徊并未就此作罷，反倒于門前幾番致歉與乞求，惹得往來偶或側目。
“在下那日與你說得清楚明白，”六鑼在外，葉任生只得自行煮茶，“徐公子還是莫要再多做糾纏，免得失禮又難看。”
聞此，徐徊不以為然，“在下今日前來，便是要負荊請罪的，哪還管他難看與否，便是難看也是在下咎由自取。”
“徐公子言重了，你我萍水相逢兩不相欠，何談咎由自取，公子還是請回吧。”
如此決絕語氣，令徐徊不禁長嘆，“任生兄當真如此狠心，說不理小弟就不理小弟？”
見其沉默不語，徐徊伸出小指道：“明明那日兄長還答應小弟，不會因為小弟頑劣失禮而舍棄小弟，不論發生何事都會待小弟一樣好，怎的兄長前日說的話今日便棄之一旁……”
“那時那刻，我并不知曉你就是韻清閣之人，”葉任生截斷他，“更不曾想你竟一路欺瞞我，我甚而不禁去想，彼時你在京都西池湖畔說得那些話，做得那些舉動，是否皆是借竿兒上房，順我心意，故意為之。”
聽聞此話，徐徊眉頭霎時緊蹙，仿若被人以刀戳心般，面上沉痛不已，猝然揮手推開了無所防備的六鑼，三步跨入了內室。
“我徐徊或許并非完人，與友人亦常吃酒發狂言，但與你葉任生面前說出口的每句話，都絕無半分有違本心，更無半分虛假！”
葉任生被其猝不及防地舉動吓了一跳，擡眸只瞧徐徊往日意氣風發的雙眸之中，滿是憔悴與刺痛。
“你說你此生最痛被人欺瞞，可你又何嘗不是欺瞞天下人？我知這世道與你不公，也明白世人皆有千般無奈，你既處身異境，自該更明白我彼時之顧慮與無奈不是嗎？既如此，又何必要拒我于千裏之外？”
葉任生英眉擰起，“正因為我終日身處險境，知曉一失足萬丈深淵永不複，才更是難以忍受被人欺騙。”
“你這是蠻橫霸道！”徐徊語氣激動。
“那是因為我比常人更承擔不起遭人欺瞞的後果，尤其是在——”
話到嘴邊，葉任生猛然一頓，轉頭瞥過四開大敞的木窗，緩緩斂了起伏不定的氣息，“你說的沒錯，我就是蠻橫霸道，而且不僅蠻橫霸道，還慣常的無情無義，過河便拆橋，你最好還是離我這樣無良的奸商遠一些。”
聽聞此話，徐徊那滿腔的不甘與憤懑，霎時像拳頭落進棉花堆，心頭生起一陣深深的無力。
“我知曉任生兄不是那樣的人，我也并非那個意思。”
葉任生冷哼一聲。
分明是來負荊請罪的，沒成想竟挑起争執，惹得兩廂愈發冰冷。
徐徊深深嘆氣，愈發愧疚，攥了拳才想起手上還帶着東西，連忙将布袋放下，掏出了裏面的褐色木匣。
“江州片茶雖提神醒目，但味苦性寒，對于……”他話頭微頓，“多飲對身體總歸不好。”
說着，他打開木匣，裏面是幾個擺放齊整的木罐，于二人來說，再熟稔不過。
“那日說好要送與任生兄的花茶，今日我帶來了。”
随茶帶來的，還有一方小砂壺，徐徊徑自将茶從罐中取出，置入砂壺，以熱湯沖泡開。
劍刺梅幽香霎時于滿室飄散，撫人心扉。
方才二人争執之時，情形太過焦灼，六鑼恐有一二不妥言語冒出，被旁人聽了去生出事端，便合上了房門。
眼下又如那日二人茶室獨處，見徐徊擅自泡茶，葉任生面挂愠色，心下急躁雖被茶香寬慰，卻仍是不願與之多做糾纏。
許是知曉對方仍舊不肯原諒，徐徊并未打算久留，自然也沒有入座。
“我今日前來賠罪，自然不是空嘴說幾句請求諒解便了了，”他負手行至窗前，“那日與你長街一別，我便去尋了江州的友人，之前答應過你要打探浣家幫之事。”
此言一出，葉任生蹙起的眉頭微有波動，面上不耐也少了幾分。
“好在我那友人雖終日吟風弄月，卻也有幾個熟識的能人，我昨日去拜訪過，聽那人言中之意，浣家幫不與晟州商隊做生意，并非是與晟州商隊有恩怨，而是對整個涑江之北的從商者皆有不滿。”
聞此，葉任生眸生困惑，下意識望向窗邊之人的側影。
“要說緣由，怕是還要從浣家幫前身，甚而從前朝說起……”
大胤前朝末期，賦稅苛重，國匮民窮，其後四侯紛亂，大肆征發徭役，江南西南等地餓殍遍野。
浣老爺乃弘州浣曹人，大約在其五歲時，逃荒至弘州西部牟鄉，翌年牟鄉發現鹽井，時值天下大亂，牟鄉人密而不報，私自開采販運，廣濟西南百姓，浣老爺受惠其中。
随後大胤開朝，百廢待興，晟州商會應時而生，北方商賈繼而紛紛起家，不日南下尋商機，偶然發現牟鄉私鹽，欲争其利。
起初牟鄉人與北商達成一致，兩廂合作，共謀好處，誰料不到兩年，北商胃口大開，欲撕破協約踢開牟鄉人獨吞鹽産。
此番自然遭到牟鄉乃至西南人一致對抗，北商無奈只得放棄，然牟鄉人卻因而忌憚北商之貪婪，漸漸疏遠并不再合作。
不成想，北商一氣之下上報公家，巨雷滾下，鹽井被征，私采與販運者皆被緝拿，死傷無數。
彼時浣老爺年值十八，因多年受惠于牟鄉義士，為報恩情，潛回浣曹說服并召集在世親友接應。遂返牟鄉，運以巧計從官兵手下救出若幹義士逃至浣曹，其後隐姓埋名潛藏于江南各地，直至浣匪現身于世。
“大胤開朝至今有一百六十餘年，而算上浣匪，浣家幫存在至今也已有百年之餘。然而不若衆商會那般張揚，浣家幫自摘去浣匪之名後，便一直低調行事，現如今舉國探去，知曉其名號的，并不多見。”
一席話說罷，徐徊頗有些口幹舌燥，行至案前自行倒了杯水一飲而下。
葉任生手執茶盞，下意識地邊輕嗅花茶幽香，邊呢喃道：“如此說來，這舊仇宿怨，還當真是不淺。”
“不過也未嘗不可解，”徐徊放下茶杯，“操持如此年歲悠久之幫派，必然要有穩定進出，才能營運妥帖。今時不同往日，戰亂年代義字當頭，一聲口號能頂三碗飯，而今太平盛世，光喊話怕是不得用了。”
聞聲，葉任生不禁擡眸望向他。
“聽聞近期浣家幫頻有弟兄脫幫去服役采石，甚而各地街頭混跡，想來是銀錢流轉不通，捉襟見肘，養不起那麽多弟兄了。”
說罷，他嘴角微揚着看向葉任生，不成想對方也在瞧他，兩廂霎時四目相對，皆陡然憶起彼此還處在瀕臨割袍斷義的僵冷之中，立時雙雙轉開了頭去。
