第8章

第8章

依照監獄長的命令，一層囚徒分散到第三和第四監舍。

萊格運氣不錯，他被送往監獄第三層，鄰居都是異人，彼此井水不犯河水，勉強能和平共處。

裏昂的幸運值大概已經用完，随看守走進第四層監舍，來到分配好的囚室，發現左右兩邊都是犬科獸人，對面則是一名狂暴的蟲族。

犬科獸人尤其讨厭貓科的氣味，正在門後朝他呲牙。

蟲族頭頂一雙碩大的角，雙眼凸出，手腳之間長出兩對節肢，樣子古怪又醜陋。這是屢次狂化的後遺症。他不能完全變換形态，禁锢在半原始化的軀殼中，理智持續消磨，直至生命最後一刻。

“該死的獅子！”犬科獸人憤怒咆哮，雙手緊握門上的栅欄，心情糟糕透頂。

蟲族囚徒沒有出聲，他匍匐在地上，猩紅的雙眼緊盯室外，不知何時會再次狂化。

“進去！”

“動作快！”

看守揮舞着電棍，用槍口抵住囚徒的後背，将他們推進囚室。

牢門在身後關閉，發出一聲鈍響。

裏昂轉過身，透過門上的縫隙看向對面的蟲族，意外想起了診療室中的南希。

能從巨型狼蛛的巢穴逃脫，不僅是幸運，更是一場奇跡。不過南希能夠帶傷逃回來，證明狼蛛的巢穴距離監獄并不遠，很可能就在附近。

這是一個糟糕的猜測。

“狼蛛群還會再來。”裏昂幾乎能夠肯定。

如果他還在艦隊服役，自然會向艦長提議先發制人，找到巨型狼蛛的巢穴徹底剿滅。

可他如今只是個囚徒，一個刑期漫長的囚犯。

裏昂扯了扯挂在脖頸上的獸牌，掌心蓋住幹癟的眼眶，突然嗤笑一聲，不想再浪費時間自找麻煩。

不再去看對面的蟲族，他轉身躺倒在床上，扯過毯子蒙住腦袋，在隔壁的咆哮聲中打起了呼嚕。

迷迷糊糊中，一個念頭蹿進腦海：那頭狼太吵了。幸虧不必永遠留在第四層，謝天謝地。

夕陽西下，日輪沉入地平線，黑暗籠罩大地。

荒漠的夜格外寂寥，狂風平地而起，掀起一場恐怖的沙暴。

黃沙漫天飛揚，沙海翻滾巨浪，監獄四周騰起光柱，防護罩在夜色下合攏，牢牢将沙暴隔絕在外。

哨音中，監舍的燈陸續熄滅，建築群陷入幽暗，唯餘頂層透出光亮。

操場另一面，診療室依舊燈火通明，治療艙持續工作，直至最後一名囚徒痊愈。

嘀——

漫長的蜂鳴聲中，南希睜開雙眼，明亮的燈光刺痛眼球，她不免有些恍惚，本能地舉起手臂遮擋住光線。

待到刺痛平複，記憶也随之回籠，她猛然間坐起身，吃驚地翻轉手臂，又探手觸摸背部，發現傷口完全消失，皮膚上僅餘凹凸不平的疤痕。

“這裏是治療艙？”

“我還活着？”

不等她徹底搞清楚狀況，兩名看守走入室內，确認過南希的情況，要求她立刻離開診療室。

“監獄長要見你。”

監獄長？

“快點！”

在看守的催促聲中，南希單手一撐跳上地面，動作敏捷有力，手腳恢複往日靈活。

她被巨型狼蛛捕獲，差一點淪為狼蛛的食物。九死一生逃回來，卻是傷痕累累，囚衣更是破損不堪，幾乎無法遮擋住身體。

去見監獄長自然不能是這副模樣。

看守遞來新的囚衣，南希扯掉身上的碎布，迅速換上灰色的上衣和長褲。

診療室的燈光終于熄滅，三人先後邁下臺階，踏着夜色穿過操場，去往矗立在黑暗中的六層建築。

建築內一片幽暗，近乎伸手不見五指。

絕大多數蟲族能夠夜視，半點不受黑暗影響。三人進入升降梯，伴随着數字跳躍，順利來到建築頂層。

金屬門滑開，法烏提正站在門外。

看到梯箱中的三人，他示意南希跟上自己，并對兩名看守道：“你們可以離開了。”

“是。”看守在控制板按下掌紋，金屬門重新合攏，梯箱飛速下降，很快消失在門後。

“跟上。”法烏提帶着南希穿過走廊，開啓位于走廊盡頭的金屬門。

門扉滑開，森冷的氣息撲面而來，如置身冰天雪地。

一只機械甲蟲在頭頂盤旋，自腹殼投下一束白光，精準籠罩門前的南希。

光芒覆蓋全身，層層如蠶絲包裹，南希的脖頸、四肢、前胸和背部都覆上蟻殼，眼球發生色變，凸起行軍蟻碩大的複眼。

“17227，蟲族，蟻類。”

冰冷的機械音自上方傳來，南希擡起頭，瞳孔中映入一團黑影，勾勒出機械甲蟲的輪廓。

“識別完成。”

白光向上收攏，機械甲蟲振翅飛離。

一瞬間掙脫束縛，南希褪去原始形态，耳畔卻持續嗡鳴，口腔裏似能嘗到血腥味。

身體被控制，她完全無力反抗。這種感覺不亞于陷入巨型狼蛛的巢穴，甚至更加可怕。南希試圖平複情緒，身體的本能卻成為阻礙，指尖不斷輕顫，始終難以抑制。

法烏提沒有催促南希，直至她自行調整過來，才示意她向前走：“監獄長要見你，不要耽擱太多時間。”

“是。”南希嗓子發幹，聲音變得艱澀。

在場兩人都未在意。

面對十二區的監獄長，任何一名囚徒都該緊張乃至于恐慌。只有五層的人例外。本質上，他們就是恐懼的化身，死亡的代名詞。

地面鋪有長絨毯，暗紅的色調一如往昔，猶如漫開的鮮血。

寬大的辦公桌上方，數面光屏錯落在半空，屏幕中的影像漸次扭曲，變成雪花點點，繼而陸續熄滅。

辦公桌後，監獄長雙手交握，手肘撐在桌面，下巴抵住指節。暗紅色的雙眼穿透虛空，精準鎖定南希，使後者神經緊繃，霎時間如臨大敵。

“監獄長，人帶來了。”法烏提在房間正中站定，雙腿并緊，身體微向前彎，姿态十分恭敬。

南希站在他身後，身上的壓力持續增強，臉色微微發白。

“17227。”喻非起身繞過辦公桌，來至南希面前。長靴包括修長的小腿，靴底踏過地面，絨毯包裹住靴底，沒有發出任何聲響。

蟲族以強者為尊。

南希曾是蟻群首領的有力競争者，古老的天性烙印在基因中。此時此刻，她感受到強大的威脅，沒有一分勝算，所能做的只有服從。

“是，監獄長。”

喻非身材極高，在南希身前站定，居高臨下凝視她。

兩指擒住南希的下巴，隔着薄薄的手套似有冷意侵襲，南希抖得愈發厲害。

“巨型狼蛛的巢穴在哪裏？”

不需要南希開口，伴随着精神力注入，她記憶中的畫面被剝離，清晰流入喻非的腦海。

在絕對的力量面前，任何掙紮和抵抗都無濟于事。

記憶被攫取，南希的大腦似被刀片刮過，痛苦不亞于被毒液腐蝕。

她無法反抗，甚至發不出一聲慘叫。僅僅幾分鐘，卻像是漫長的一個世紀。

疼痛終于如潮水退去，她強撐着沒有倒下，全身被冷汗浸透，早已經面無人色。

“原來如此。”

地下廢墟，古老的城市，藏匿的毒蟲。

喻非随意擺了擺手，示意法烏提帶走南希。

他不喜歡防守，更樂于進攻，用力量撕碎一切。既然找到巨型狼蛛的巢穴，理應斬草除根，一勞永逸。

“跟上。”法烏提拽起南希，就她帶離房間。

南希全身脫力，頭一陣陣眩暈，腳步踉踉跄跄，幾次險些栽倒。

法烏提皺眉握住她的胳膊，将她帶到升降梯前，途中打開通訊器召喚蟲族看守，交代道：“送她去三層，安排一間囚室。”

“是。”

蟲族看守接過南希，一左一右抓起她的胳膊，帶着她走進升降梯。

升降梯停在三層，金屬門向一側滑開，梯箱內的燈光透出，照亮幽暗的走廊。

夜色已深，異人看守在走廊內巡邏，腳步聲持續回蕩。絕大多數囚徒陷入沉睡，呼嚕聲和磨牙聲此起彼伏，偶爾還能聽到幾句夢話。

幾名看守完成交接，兩名蟲族轉身離開，異人看守拖着南希穿過走廊。

途經一間間鎖緊的囚室，牢門頂端掃過紅光，監視器調轉方向，猩紅的探頭猶如惡魔之眼。

監舍內多已住滿，只有一間囚室還空着。裏面的蟲族在不久前狂化，被當場擊斃，牆面還殘留着幹涸的血，散發出刺鼻的氣味。

“進去。”

看守打開牢門，将南希丢了進去。

動作十分粗暴，使得南希摔在地上，發出一聲鈍響。

相隔一條走廊，豹女安娜翻過身，在黑暗中睜開雙眼。她豎起耳朵，清晰捕捉到看守離開的腳步聲，随即利落地翻身下床，謹慎貼近牢門。

透過牢門的縫隙，她看到趴在地上的南希。

“蟲族。”

強忍住大腦眩暈，南希化出一對蟻足，用足尖撐着爬過地面，艱難爬上床沿。她仿佛耗盡了力氣，無法繼續移動，只能維持上半身挂在床上，下半身留在床下，頭枕着潮濕的毯子，用睡眠來恢複體力。

她的呼吸聲很重，卻重不過周圍的呼嚕聲。

安娜靜靜聽了一會，直至呼吸聲變得規律，确定她已經入睡，才靠着門板坐到地上，手臂搭上膝蓋，擡頭仰望屋頂，忽然間失去了睡意。

“精神力。”

她熟悉南希的模樣，這是遭遇精神力控制的後遺症。

據她所知，監獄中有這種力量的少之又少，除了五層的嚴珣和伊戈爾，只有監獄長。

以這名蟲族的身份，答案顯而易見。

“監獄長。”

整整一夜，沙暴席卷荒漠，聲勢浩大，幾要毀天滅地。

臨近天明，狂風驟然平息。太陽躍出地平線，晨光籠罩，無垠的黃沙湧動金光。

監獄內傳出哨音，監舍大門陸續敞開，囚徒們魚貫走出，表情或是麻木，或是呆滞冷漠，亦或是不斷打着哈欠，樣子萎靡不振，少見有人精神奕奕。

谷緒的生物鐘極準，他總是在同一時間蘇醒，不差一分一秒。

望見陌生的屋頂，又側目看向牆壁，抑制住吸收能量的渴望，他起身走入盥洗室。片刻後走出來，仿效對面的囚徒站到門前，等待光網開啓。

紅光短暫閃爍，源于門後的機械甲蟲。

沒有讓谷緒等候太久，包裹房間的能量消失，光網同時熄滅。監舍大門敞開，囚徒們接連走出囚室。

和一層監舍不同，五層內的囚徒沒有顯著的種族特征，穿着同樣的囚衣和鞋子，脖頸和手腕上大多佩戴金屬環，專為抑制他們的力量。

谷緒走出囚室，正好遇見隔壁的嚴珣。

後者側頭向他微笑，依稀能看到萦繞在周身的聖光，皎潔到令谷緒不适，萌生出破壞的欲望。

“五層人員在二樓用餐。”嚴珣走近谷緒，自然地與他并行，配合他的腳步。

“我習慣獨處。”谷緒停在原地，擺明獨來獨往，無意和任何人打交道。

嚴珣沒有糾纏，當即側身讓開一步，并适時表達出歉意：“如果讓你感到不适，我很抱歉。”

兩人說話時，前方出現一道身影，是昨日的棕發青年。他背後探出一顆頭，黑發微卷，碧綠的眼睛清澈見底。

看到嚴珣和谷緒的距離，伽羅目光微閃，忽然從雲霁背後閃出，以不可思議的速度欺近谷緒，探手抓向谷緒的手腕，拇指正好壓住腕上的數字。

和外表不符，他的指腹十分粗糙，觸感類似蛇鱗。

伴随着手指持續用力，谷緒手臂上的芯片開始發熱。

“17549，新來的。”伽羅擡起谷緒的手腕，讀出烙印的數字，笑容調皮近乎惡劣，“好細，應該一折就斷。”

“放手。”谷緒平靜開口，漆黑的瞳孔幽暗無底。

“我要是不放呢？”伽羅歪了下腦袋，挑釁般地加重力氣。

面對挑釁，谷緒的應對簡單直接。

他沒有急着收回手腕，而是以更快的速度探出左手，猛然扣住伽羅的脖子，單手将他提了起來。

雙腳離地的一刻，伽羅瞪大雙眼，猶不敢置信。

速度是他的種族天賦，從沒有人在速度上贏過他，從來沒有！

直到被窒息感籠罩，不得不松開對方自救，卻發現對方的精神力壓了過來，幾乎能與嚴珣匹敵。

他終于意識到挑釁是一場錯誤，傲慢的試探分明就是在自找苦吃！