第23章
第23章
五層監舍內的囚室全部打開,谷緒沒有就此停手。
集中的光源環形擴散，細長的光線探出指尖，絲絲縷縷穿透牆壁,融入金屬和水泥結構，飛速延伸至建築各層。
監舍大門外,連接門鎖的控制板全部熄滅,凹槽內的能量石失去色澤，通體變得灰暗,陸續崩裂化成一團飛灰。
門鎖開啓聲連成一片,囚室的門同時打開。
光從縫隙透入,掠過囚徒驚愕的面容,末端撞上牆壁,灑落點點白斑。
“門開了？”
“這怎麽可能？”
囚徒們不敢置信,有人嘗試推動房門，驚奇地發現沒有受到任何阻礙。與此同時，體內的芯片也沒有任何反映。
“發生了什麽？”
“不會是監獄長大發善心。”
“那會是誰？”
囚徒們滿頭霧水，心中不明所以，但不妨礙走出囚室尋找逃離監舍的機會。
尤其是關押在一層的囚徒。蟲群擁堵在監舍大門外,正瘋狂推擠沖撞,鈍響聲接連不斷,門板逐漸變形,随時将要斷裂倒塌。萬一被蟲群沖進來，所有人必死無疑。
“從那裏向上爬,去二層。”萊格手指天花板，指尖正對沙蟲開出的通道。
“遇到沙蟲怎麽辦？”
“遇到再說,留在這裏只能喂蟲子。”在有人提出質疑時，裏昂意外地站出來支持萊格。
門外的聲響越來越重,囚徒們不敢再遲疑，終于下定決心。
“我同意。”
“我也贊成。”
“去上層堵住通道，能支撐一段時間。”
“不能再拖了，快！”
說話間，獸人集體變換形态，高大的身軀站在通道下，兩人一組互相借力，踩着對方的肩膀向上攀爬。
裏昂順利爬出通道，轉身向下伸出手臂，将萊格拽了上去。
在艦隊服役的經歷讓他們配合默契。不需要語言溝通，僅憑借手勢就能知道下一步該如何行動。
以兩人為模板，囚徒們陸續開始行動，
“跟上。”
“兩人一組，不要擠。”
“争搶會堵住通道。”
囚徒們互相幫忙，通力合作。
獸人、異人，然後是蟲族，包括瀕臨狂化的南希在內，所有人都順利穿過通道，登上監舍第二層。
“快把缺口堵上！”
最後一名蟲族跳上地板時，腳下傳來巨響，一層監舍大門變形倒塌，蟲群從門外瘋狂湧入。
可怕的聲音摩擦耳膜，驚悚感使人不寒而栗。
星盜們難得沒有找麻煩，配合衆人搬出床架堵住缺口。兩名異人操控金屬融化加固，盡量堵住所有縫隙。做不到完全封鎖，至少能拖延一段時間。
“這裏撐不了太久。”
“我們得繼續向上爬。”
繼續上行意味着距離沙蟲更近。可蟲潮就在腳下，想活命沒有別的選擇。
蟲群的聲音越來越近，囚徒們頓生緊迫感。絕大多數人不再猶豫，為了求生争分奪秒。
“下層沒有出路，必須向上走。”
“上面有沙蟲！”
“那你留下等死吧。”
面臨死亡威脅，不想被蟲群啃食，星盜們別扭地聯起手，跟着萊格等人爬向建築第三層。
過程中還是發生了意外。
敵對團體的星盜碰巧接近，其中一人突然背刺，在攀爬過程中下黑手，試圖把仇人踹下去。
“你敢？！”
遭遇暗算的星盜怒瞪雙眼，在墜落前抓住對方的腿，哪怕被踹傷也不松手，決意拉着他一同下墜。
“該死的，都什麽時候了？”
“你們想死別拖累別人！”
“讓開！”
其餘星盜見狀無不火冒三丈，當場破口大罵。
不顧及摔傷的兩人，衆人踩着他們向上爬。進入通道之後，索性将事情做絕，直接封死了出口。
“既然想死，你們就留在那裏吧！”
“等等！”
“該死的，你們不能這樣！”
兩人掙紮着爬起身，卻發現通道被堵住，根本無法推開。
就在這時，腳下地板發生震顫。
兩人停止動作，驚恐地睜大雙眼，視線彙聚的剎那，地面崩斷撕裂，蟲群頂開障礙物狂湧而出，眨眼間充滿走廊。
“不……”
星盜奮力向前奔跑，結果仍被蟲群吞噬。他們絕望地向前伸出手，試圖抓住些什麽，可惜一切掙紮都是徒勞。
兩人在窒息中死亡，徹底被蟲潮淹沒。
三層監舍內，聽到腳下模糊的聲音，衆人不免心有餘悸。尤其是最後逃出來的幾名星盜，若非跑得及時，被蟲群吞沒的就是他們。
“真是萬幸。”
殊不知，他們也是警惕的對象。
“盯着那些家夥，他們最擅長下黑手。必要時這樣。”熊人皮爾反手劃過脖子，用意十分明顯。狼人沃夫點點頭，表示明白。兩人時常争鬥，必要時卻能聯手解決隐患，既是對手也是朋友。
和其餘兩層一樣，三層監舍內的囚室完全敞開，囚徒們全都走了出來。
裏昂在人群見到安娜，立刻走過去，低聲道：“蟲潮湧入監獄，下邊的路全部堵死，只能向上爬。”
“沙蟲在上面，不知道具體情況。”
“我明白，可沒有別的辦法。”
兩人說話時，地面又開始顫動。顯然是蟲群占據二層，正準備打開第三層。
“快跑！”
“蟲潮來了！”
星盜最先陷入慌亂，争搶着沖向通道。
“快跑！”
在星盜的叫聲中，恐慌的情緒迅速蔓延，囚徒們的行為開始失控。
人群奮力争搶，彼此互不相讓，全部擁擠在通道入口。空間變得狹窄，以至于寸步難行。
為能盡快脫身，囚徒們互相推搡，使混亂進一步加劇。
“我就知道他們會壞事！”皮爾咒罵一聲，上前抓住星盜的兩條腿，用力把人甩出去，更不解氣地踹了一腳。
獸人們接連開始動手，将堵住通道的家夥全部拽了出來。
“別擠，繼續拖延時間，所有人都會死在這裏！”
“聽到沒有？”
“讓開！”
有人聲嘶力竭，星盜卻壓根不聽，爬起來又開始争搶。
“必須解決他們。安娜，一起動手。”裏昂聲音陰沉，獨眼中閃爍兇光。
“明白。”
獅人和豹女同時進攻，幾名星盜被從身後劃開脖子，震驚的表情凝固在臉上，死狀尤其猙獰。
鮮血是最好的冷卻劑。
星盜不再拼命擁擠，混亂得到梳理，人群終于有了秩序。
“安娜，你先走。”
裏昂甩掉爪子上的血，有力的手臂托起安娜。豹女一躍而起，雙腿輕松一蕩，消失在通道對面。
片刻後，通道中伸出兩條手臂，分別來自烏韋和喬。
“裏昂，手給我。”
他們被關押在監舍第四層，聽到下方的動靜，見到安娜出現，不需要多說就展開行動。
裏昂四人重聚，組成一股不容小觑的力量。
萊格在監獄中沒有同伴，其餘獸人未必信得過，他進入第四層後走向裏昂，經過一番交談，雙方暫時結盟。
囚徒們陸續爬上通道，進入四層監舍。
該層有五名異人能操控金屬，聯合其餘兩人填埋通道，融化床架鋪滿地板，牢牢擋住蟲群，甚至隔絕了聲音。
危機暫時解除，所有人癱坐在地，緩解緊繃的神經，抱怨監獄的管理者，詛咒這場突如其來的災難。
“該死的蟲潮！”
南希遠離人群坐在牆角，背靠着牆壁，始終不聲不響。
她低垂着頭，下颌和雙臂被甲殼覆蓋。雖然保有理智，狂化的形态卻很難解除。
“第五層，要上去嗎？”安娜站在裏昂身邊，單手叉腰仰視頭頂。
四層的穹頂疊加兩層，底部由水泥構成，上面鋪設一層金屬。沙蟲開出一條環狀通道，邊緣凝固可疑的液體，依稀能嗅到腥臭的味道。
“沙蟲爬上第五層，很快傳出巨響，然後出現強光，維持了好一會。”烏韋的聽力異常靈敏，能捕捉到空氣中最細微的震動。他斷言上層發生過戰鬥，沙蟲很可能已經死亡。
“這一切發生在囚室打開之前，還是之後？”萊格突然開口。
烏韋意外地看他一眼，實話實說：“之後。”
“我建議上去。”萊格擺動手腕交替握着拳頭，确保關節足夠靈活，“這裏不會永遠安全，除非蟲潮立刻消失。我們需要向上走，設法離開這棟建築，或許能找到生路。”
蟲潮不會馬上消失，留下來存在風險。可爬上去就要面對那群瘋子，未必比直面蟲潮安全。
究竟該如何選擇？
認真衡量之後，幾人終于做出決定，繼續向上攀爬。
“我同意上去。”
“我也同意。”
“至少他們能溝通，那群毒蟲可不行。”
看到他們的動作，囚徒們再三猶豫，大多選擇留在原地。僅有個別人跟上來，例如沉默寡言的南希。
“我和你們一起走。”
“行，跟上來。”
六人離開人群，互相借力爬上第五層，過程中十分謹慎，始終小心翼翼。其餘囚徒留在四層，加固金屬板封閉整個樓層，守在黑暗中等待蟲群離開。
雙方都在為生存努力，不到最後一刻，誰也無法斷言結局。
通道中粘着沙蟲的血液，凝固後仍具有毒性，不小心按上去會腐蝕皮膚。疼痛倒在其次，這樣的破損很難愈合，實在是不小的麻煩。
“小心些，避免受傷。”
“我先來吧。”
南希抓牢地板邊緣，先一步躍出通道。站穩後四下裏環顧，竟是愣在原地，許久沒有出聲。
其餘五人陸續爬上來，看到眼前的情形，反應和南希一般無二。
金屬打造的空間內，一具龐大的蟲屍占據走廊。軀體保存完整，唯獨頭部破碎，靠近尖角的部位被撕裂，留下一個猙獰的傷口。
屍體旁滾落沙蟲的大腦，表面缺失一塊，上面似乎還有一個牙印？
走廊兩側的金屬門全部升起，囚室內空空如也，不見一個人影。
“他們去了哪裏？”
五人避開沙蟲的屍體，謹慎在樓層內搜尋。
安娜和南希先後來到走廊盡頭，穿過敞開的監舍大門，看到一部變形的升降梯。
金屬門消失無蹤，梯廂內部變成等高的臺階，底部懸空，頂端垂直向上。
蟲潮入侵，升降梯停止工作，眼前這部也不例外。
然而五層的人顯然想到了辦法。
“他們是從這裏離開。”
“有沒有可能，他們已經走出……”
安娜的話沒來得及說完，一陣巨響自頭頂壓下，緊接着樓體搖晃，發生劇烈震顫。
“頂層？”
“他們一定是在樓頂！”
建築頂層的停機坪上，此時洞開一條通道。
穿着囚衣的身影出現在陽光下，迎着沙漠的炎風恣意狂笑，揮灑着愉悅的情緒。
蟲群飛舞在四周，黑壓壓聚成烏雲，絲毫不影響他們的好心情。
“瞧那裏，五艘船，老天都在幫我們。”一名囚徒手指天空，五艘運輸船正遭遇蟲群圍攻，遲遲沒有脫困。
“只需要解決這些，我們就能徹底自由。”荷斯分別點了點脖頸和手腕上的金屬環，指腹擦過手腕內側的數字，按住數字下埋藏的芯片，“這一天，我等得實在太久。”
“在那之前，不能讓這些小東西破壞我們的船。”
“的确。”
荷斯展開雙臂，赤色的火鏈自他掌心飛出，瞬間長至百米。火光螺旋狀纏繞，猛然向四周噴湧，燃燒成一片火海。
熱浪席卷，空中的毒蟲遭遇火舌舔舐，燃燒着向下墜落，仿佛降下一場黑雨。
艾德利亞與荷斯背對而立，綠光包裹全身，幻化出一只巨大的蟲體，揮舞起刀鐮，淩空斬斷飛舞的蟲群，揚起大片碎裂的殘骸。
雲霁和伽羅居高臨下，俯瞰地面的蟲海。
兩人同時跳出樓頂，頭發在風中撕扯，額心浮現蛇鱗狀的斑紋。在落地前一刻，背後展開數米寬的翅膀，鋼羽撕裂上衣，浮現冰冷的光澤。
伽羅發出長嘯，這是屬于羽蛇的聲音。
鋒利的羽毛帶起狂風，兩人分不同方向掠過蟲群，所過處黑潮撕裂，蟲群遭遇碾壓，化為一片屍海。
監獄外圍，看守們大驚失色。
“監獄長，是五層的人！”
“他們逃出來了！”
喻非操控風旋擊潰蟲群，戰鬥的間隙轉頭眺望，神情沒有絲毫改變，仿佛對囚徒的出逃漠不關心。
“先解決蟲潮。”
“可是……”
“執行命令。”
“是！”
監獄長态度堅決，看守們不得不服從命令。
法烏提配合喻非掃清蟲群，中途仰望天空，視線掃過空中的運輸船，心中不免升起擔憂。
囚徒出逃絕不是一件小事。無論他們能否沖出監獄，自監獄長以下都将被問責。
危機解除之後，這些船上的人會如何向議會報告，實話實說還是誇大其詞？
他們的證詞很可能帶來麻煩。
應該提前消除隐患。
不知不覺間，混血異種的槍口偏離方向，對準了被蟲群包圍的運輸船。
“法烏提。”
喻非的聲音傳來，終止了法烏提的動作。
他或許有所察覺，也或許只是湊巧，法烏提看向監獄長，終究調轉槍口向蟲群發起進攻。
運輸船內，看到監獄中爆發的火光，将綠色的蟲影放大，阿魯斯不禁神情微變，當機立斷切斷通訊，裝作對此一無所知。
其他人會如何判斷與他毫無幹系。他的選擇十分簡單，絕不招惹一群瘋子。
“記住，通訊器壞了。”
“是，船長。”船員遲疑片刻，謹慎道，“如果被議會質疑今天的事，另外幾艘船上的證詞恐怕會對您不利。”
“那是以後的事情。現在最重要的是解決蟲潮，還有，不去自找麻煩。”
阿魯斯是一名優秀的船長，他的判斷極少出錯。
船員們心存忐忑，仍選擇相信他，忠實執行他的命令。
切斷通訊的不只是阿魯斯。
目睹監獄內發生的一切，其餘四名船長都選擇視而不見，沒必要去自尋死路。
五艘運輸船懸浮半空，繼續和蟲群糾纏，沒有一艘降低高度。
對于他們的反應，囚徒們很是失望。
“如果他們主動過來，還能省些力氣。”伽羅徒手捏碎一只毒蜂，舔了舔指節沾染的血，雙眼變作蛇瞳。
雲霁沒有接他的話，振翅蕩開聚集的蜂群，回首眺望監舍，不知道嚴珣是否已經成功。
停機坪上少去三道身影。
谷緒、嚴珣和伊戈爾沒有和衆人一起行動，而是中途離開，潛入建築第六層。
由升降梯變形的臺階直通走廊。
腳下鋪有暗紅色的地毯，牆頭的監視器仍在工作。探頭下是管狀發射器，在三人闖入走廊時聚集能量。
“警告。”
“射殺闖入者。”
嚴珣展開五指，一團白光浮出掌心，碎裂後漫射開來。
光帶輕盈飄散，監視器開始融化，液态金屬向下流淌，落在地面滾成一顆顆圓珠。
解除監視器的威脅，嚴珣側頭看向灰發老人，遙指走廊盡頭：“伊戈爾，那裏需要你來解決。”
“放心。”伊戈爾獨自向前邁步，手中依舊拿着他的書。這本書對他有特殊意義，他總是帶在身邊，時刻不離左右。
“我們不進去？”谷緒開口詢問。
“監獄長辦公室，這座監獄的權利中樞。除非得到允許，任何人不能進入。無法通過識別，擅自闖入芯片會爆炸。”嚴珣點點手腕，對谷緒解釋道，“伊戈爾是監獄的締造者之一，他總會有辦法。”
他說話時微微彎腰，銀色的發辮垂落身前，纏發的細鏈輕輕搖曳，帶起輕薄的光暈，像是流動的月光。
“監獄的締造者？”
嚴珣看向伊戈爾的背影，意味深長道：“是不是很諷刺？”
諷刺嗎？
谷緒眯了眯眼，并不覺得。
兩人說話時，伊戈爾徑直穿過走廊，停在辦公室門前。
他沒有貿然推開房門，短暫凝視金屬上的花紋，身形快速發生改變。
身材更加挺拔，肉眼可見長高數寸。
長須在颌下消失，頭發從末端開始變色，不再是灰白，而是夜色一般的黑，與谷緒的發色十分接近。
他擡起頭，瘦窄的面頰變得飽滿，輪廓也趨向柔和。兩道長眉壓住雙眼，瞳孔是罕見的紫色，比嚴珣的眼睛顏色更深。
短短數分鐘，他徹底改變容貌和體型，真正地換了一個人。
“這是拟态。”
“拟态？”
“伊戈爾的異能。”嚴珣貼近谷緒耳畔，聲音帶着輕笑，卻也透出認真，“所以小心點，親愛的，不要離他太近。”
谷緒側頭看向嚴珣，一抹微涼的柔軟擦過耳垂。兩人距離極近，這令他感到不适。
“離我遠點。”
“好吧。”
看出谷緒的認真，嚴珣主動拉開距離，沒有再試圖靠近。
走廊盡頭，伊戈爾單手覆在門上，順利通過掌紋識別。
伴随着一聲輕響，厚重的金屬門向內敞開。
一部監視器自門後垂落，光束交織成網，攔在伊戈爾面前。屏幕正對伊戈爾的雙眼，清晰掃描他的瞳孔。
片刻後機械音響起，從室內傳入走廊。
“通過識別。”
“歡迎歸來，首任監獄長。”
