第27章
第27章
殘陽斜晖消失在地平線,最後一縷天光消失，黑暗籠罩大地。
十二區與十一區交界，幹涸的河道中段,兩夥人緊張對峙，各自擺出戰鬥姿态。
“你們是越獄的囚徒？”
耶裏口出問句,語氣卻十分篤定。
對面六人的樣子稍顯狼狽,身上的衣物相當容易辨認。還有行動間露出的手腕，內側的文字清晰證實他們的身份。
一群囚徒。
一群逃出監獄的囚犯！
泰德和狼女姐妹站在耶裏左右,前者披着一件鬥篷,高大的身形極具壓力。狼女姐妹反持匕首,鋒利的獠牙刺出唇角,兇意畢現。
馬多克和恰布隐藏在暗處,身影與黑暗融為一體。
他們極其擅長偷襲,能在背後取走目标的性命，下手時毫不拖泥帶水，速度快得驚人。
艾倫仍被頭痛和驚悸困擾。他抱着頭蹲在同伴身後，只差一步就要狂化，陷入和南希同樣的境地。
對峙持續數分鐘,耶裏再次開口：“你們馬上離開,我們當做什麽也沒看見。”
能從監獄中逃出來,還能活着離開沙漠中心,這群人絕對不好惹。除非萬不得已，耶裏不想和這群人發生沖突。
自己的身份禁不住推敲,暴露地話必然引來追捕，甚至招來殺身之禍。他希望雙方能就此別過,都不要找彼此的麻煩。
“那可不行。”
裏昂咧開嘴，獨眼中閃爍兇光。
他上下打量着耶裏,視線逐一在幾人身上掃過，手指搓了搓下巴，總覺得這夥人有些眼熟。
他們身後的飛船帶有特殊圖案，應該是賞金獵人的标志。但這夥人潛藏在邊境，遇到越獄的犯人竟不想着換取賞金，而是避免惹麻煩，事情很不對勁。
“你們不是賞金獵人。”
裏昂做出結論，多年前的記憶開始複蘇，他認出了耶裏身邊的大個子，那是個變形人，曾在邊際行星出沒，專門打劫過路的商船，他在服役期間曾經遇到過，可惜被對方狡猾逃脫。
“他們是星盜。”裏昂壓低聲音，對身邊的同伴說道。
“你确定？”萊格走到裏昂身邊，望向對面的目光透出殺機。
“我當然确定。安娜，烏韋，你們也應該記得，那個像原始星泥鳅一樣的變形人。”裏昂相信自己不會出錯，能與這個大個子為伍，關系貌似親密，這些人一定都是星盜，身份毋庸置疑。
安娜和烏韋各自點頭，肯定了他的話。
六名逃犯，七名星盜。
一夥人正在被通緝，賞金數目相當可觀，是衆多賞金獵人追逐的目标；另一夥人也不會逍遙太久，監獄的情況通報第一區，他們會立刻登上懸賞名單。
“你們藏在這裏一定有所圖謀。”裏昂抓着下巴，指甲邊緣刮擦新生的胡須，像是在摩擦鐵條，聲音堅硬刺耳。
“無論我們要做什麽，都與你們無關。”耶裏單手摸向腰間，猛然拔出激光槍，槍口激射出耀眼的光束，直襲對面的獸人。
“既然不肯走，那就死在這裏！”
他的動作就是訊號，狼女姐妹各持匕首飛身上前，動作快如閃電。鋒利的刀刃對準了安娜和烏韋的脖子。
泰德的身體變形融化，融雪一般消失。再出現時已經站在萊格身後，粗壯的臂膀從地面長出來，重拳擊向萊格的脊椎，拳頭沖出爆音。
馬多克和恰布藏身在暗影中，借光線變化靠近目标。距離足夠近時，暗影中閃過寒光，一左一右襲向裏昂，意圖切斷他的脖子。
星盜們常年刀口舔血，各個心狠手辣。動手時不留任何餘地，要麽殺死目标，要麽被對方所殺。
艾倫無法參與戰鬥，但也盡量不拖後腿。他縮進飛船下方，随時準備進入飛船發射一輪激光炮。
這樣做十分冒險，極可能引來夜行的賞金獵人。非到萬不得已，他不會嘗試開啓能源。
“果然是星盜。”裏昂避開致命一擊，右肩仍被劃傷，流出殷紅的血。
“一群圖謀不軌的強盜，殺了你們也不算壞事。”
監獄位于沙漠深處，與外界斷絕聯系。
囚徒們沒有通訊器，裏昂等人壓根不清楚這夥星盜的價值。他們的目标是三艘飛船，搶到手就能遠離十二區，就此逃出生天。
“殺光他們！”
安娜三人配合默契，在戰鬥中聚集到裏昂身側。
四人同時變換形态，亮出尖牙利爪。即使缺乏武器支持，赤手空拳也能解決對手。
萊格避開致命的一拳，五指下握扣住泰德的胳膊，強行把他從地下抓了出來。
獸人的大手變成鋒利的爪子，泰德竭盡全力抵擋仍無濟于事，胸膛留下三道深可見骨的傷口。透明的液體從傷口流出，落地中途變成鮮紅。
眼見戰況對己方不利，艾倫果斷開啓艙門，沒來得及走進去，頸後突生一陣涼意。
一個可怕的影子從身後罩下，艾倫悚然一驚，根本不敢回頭，直接抱着腦袋滾入艙門。兩條細長的節肢交錯落在他身後，棕紅色的外殼堅硬光滑，尖端紮入地面，邊緣堪比鋒利的鋸齒。
艾倫驚恐的轉過身，瞳孔中映出南希，一只狂化的行軍蟻。
同樣身為蟲族，兩者的地位天差地別。
在蟲族拓荒時代，行軍蟻是主力部隊，是族群中最可怕的戰士。艾倫這樣的蟲子只能刺探情報，往往用處不大，遇到食物匮乏時，還會淪為蟻群的養料。
“不！”
艾倫雙腿發軟，實在站不起身，只能用手肘撐着向後退。
南希步步緊逼，鋒利的節肢探入艙門，以原始形态走進飛船。暗黑的影子掠過牆壁，在走廊裏不斷拉長。
“不，救命……”
艾倫臉色煞白，手腳并用想要逃跑。
眼前是一只狂化的雌蟻，如果不盡快逃走，他一定會被對方殺死。
逃，他必須逃！
只要躲進駕駛艙，他就能關閉艙門擋住這只行軍蟻！
面臨生命威脅，自私的星盜全然忘記了同伴，連滾帶爬沖出艦橋。
哧——
相隔不遠就是艙門，距離成功僅一步之遙，艾倫突然胸口一涼。
他詫異地低頭看去，一條細長的節肢穿透他的胸口，尖端透出胸腔，帶出大量鮮血，還有破碎的內髒。
劇痛襲來，艾倫控制不住向前栽倒，四肢頻繁抽搐，沒過多久就停止了呼吸。
鮮血飛濺四周，走廊內燈光微暗。
牆上的影子持續收縮，南希在地上跪倒，雙手支起身體，大口喘着粗氣。等到氣息緩和，她反手抹去下巴上的血點，神情變得凝重，更有一絲絕望。
“沒有多少時間了。”
她狂化的頻率越來越高，變化的間隔也在縮短。不需要多久，她就會徹底喪失理智，腦子裏只剩下戰鬥和殺戮，直到死為止。
南希扶着牆壁站起身，單手抓起艾倫的一條腿，打算把他丢出艙外。
走到艙門前，她沒能留神，差點和安娜撞到一起。
飛船外的戰鬥已經結束，以耶裏為首的星盜全部殒命。裏昂幾人不同程度受傷，好在很快就能恢複。
萊格甩了甩頭，拽下變行人的身體碎片，随手丢在腳下。嗅着胳膊上難聞的氣味，厭惡得連打數個噴嚏。
“裏面還有人嗎？”安娜掃一眼艾倫的屍體，擡頭詢問南希。
“應該沒有。”南希搖搖頭。除了艾倫，她沒有在船內捕捉到任何震動，不存在能呼吸的生命。
“三艘船，足夠了。”
安娜亮起明媚的笑，回頭朝同伴比劃出手勢，示意飛船內安全。
幾人從監獄內出逃，一路上擔心追擊，抵達邊境後險些墜亡。好在峰回路轉，他們得到了三艘飛船。
迅速處理好星盜的屍體，取走他們的通訊器，六人先後登入三艘飛船，檢查過能源裝置和一應物資，重新聚在一起。
“能量石還很充足，能支持多日航行。”
“食物和水不太夠，需要補充。”
“還有武器，我們需要武器。”
同伴商議要補充的物體時，烏韋專心翻閱通訊器，叢存儲的文字和圖像中查詢蛛絲馬跡。
他發現這夥星盜有多重僞裝身份，正被巨星通緝。
這夥人冒險闖入巨星，費盡心機潛伏在十二區邊境，企圖肯定不小。
目标在監獄裏？
還是說，他們要幫助同夥越獄？
烏韋陷入思索，總覺得有哪裏說不通。
“烏韋，烏韋！”喬的聲音在耳邊響起，同時肩膀被碰了一下，打斷了他的思緒。
“你在想什麽？”喬好奇地看着烏韋，告知他幾人商定的結果，“我們打算去契卡，在鎮子裏補充物資。飛船需要留人看守，你去鎮子裏還是留下？”
“我留下。”烏韋說道。
“那好吧。”
幾人做好分工，烏韋和喬留在飛船上，裏昂、安娜、萊格和南希進入小鎮。六人需要合作逃出巨星，裏昂四人不可能總在一起，這樣的分配也算公平。
“有一件事，我想大家需要知道。”
在四人換下囚衣準備離開之前，烏韋指出耶裏七人正在被通緝，他們曾經喬裝改扮混入十一區。
“這夥星盜正在被通緝，他們用過多重僞裝身份，潛入巨星的目的暫不可知。進入小鎮後一定小心，因為他們，鎮子裏聚集了更多賞金獵人。”
“明白。”
四人點點頭，感謝烏韋的提醒。
認真檢查過全身，确信沒有破綻，幾人拿着星盜的錢晶離開飛船，攀爬上河岸，徒步走向十一區內的大片岩山。
他們的目的地就在岩山中，一座名為契卡的邊境小鎮。
幾人離開後，烏韋和喬關閉艙門，一人監控外側，一人抓緊時間休息。
夜色漸深，狂風驟起，從沙漠中心吹向邊境。
風聲呼嘯，掩蓋所有異響。
河道底部，幹涸的土層呈線形隆起，一條細長的舌頭飛快彈出，卷走包裹血漿的砂礫，很快又縮進地下消失無蹤。
沙風席卷河道，襲向對岸，被大片聳立的岩山攔截。
邊境小鎮座落在山腰，停機坪則建在岩山頂部，因太多飛船到來，地勤人員不分晝夜忙碌。
入夜後，山頂亮起耀眼的燈光。
白色光束環形交錯，末端擴散照亮天空，為在黑暗中抵達的飛船指引方向。
繼五艘小型飛船之後，一艘大型運輸船出現在停機坪上方。
燈光掃過船體，照亮緊閉的艙門。
塗繪在船身上的舷號消失無蹤，船體也發生改變，不再是碟形船翼，而是拉長成橢圓。僅從外形來看，很難認出這曾是屬于阿魯斯的新型運輸船。
在進入小鎮之前，嚴珣特意改變船體，抹去這艘運輸船的舷號。
谷緒站在艦橋上，親眼目睹嚴珣改變飛船結構，整個過程僅耗時五分鐘。
他見過許多金屬變異者。在混亂的末世，變異者用異能打造武器，加固庇護所，但無一人能做到嚴珣一樣，在數分鐘內改造一艘龐然大物。
如果嚴珣願意，應該能重塑一艘戰艦，或是鑄造一座金屬城。
飛船降落後，艙門向外開啓，金屬履帶滑出，前端觸地後翻出臺階。
船上的乘客步下臺階，全部身着制服，容貌沒有經過任何僞裝，簡直像一群發光體，無論走到哪裏都會引人注目。
在停機坪工作的異人呆滞當場，愣愣地看着一行人走過，幾乎忘記了呼吸。他的目光一路尾随，追逐最前方的銀色身影，以為看到了月神的化身。
“夜安。”
地勤人員正看得出神，耳邊傳來問候聲。
一名棕發青年停在他對面，俊美的臉龐正對着他，摘下右眼的單片鏡，蛇瞳縮窄成一條細線。
不期然撞入金色的瞳孔，地勤人員當場被鎖定，表情變得呆愣，很快陷入一片茫然。
“祝你有一個愉快的夜晚。”
将鏡片遮回眼前，雲霁微笑着向異人颔首，轉身追上隊伍。
地勤人員站在原地，許久才回過神來。
他茫然四顧，看到停泊在不遠處的運輸船，總覺得忘記了什麽。擡手敲了敲腦袋，依舊是模糊一片。
“見鬼了。”他低聲嘟囔着，又接到飛船抵達的訊號，很快将古怪的感覺抛之腦後，熟練地開啓信號燈，認真完成自己的工作。
為抵禦沙漠的狂風，入夜之後，小鎮四周會升起防護罩，像一只大碗倒扣在山腰，保護鎮子裏的街道和建築。
小鎮中沒有路燈，道路上異常黑暗。
街道兩旁的酒館和旅店卻是燈火通明。從敞開的門內飄出濃郁的酒氣，混雜着食物的香味，糅雜成一種稍顯奇怪的味道。
時間進入火月，鎮子裏聚集大量賞金獵人。
十二區消息封閉，衆人對沙漠深處的變故一無所知，話題中心仍是通緝令上的星盜，畢竟他們中的每一個都能帶來大筆賞金。
每經過一座酒館，都能聽到各種大嗓門，或是炫耀或是吼叫。期間有人發生沖突，還能聽到不同語系的咒罵以及拳頭擊打的聲響。
一行人進入小鎮，按計劃分散行動，方便以更高的效率完成計劃。
“我們去鎮中心。”嚴珣手指道路盡頭，那裏座落着一棟三層小樓，與小鎮中的多數建築一般無二，并不十分起眼。
住在裏面的人卻很不一般。
他是這裏的鎮長，家族世代掌管這座小鎮，擁有附近大片土地，積攢的財富相當驚人。
“我們需要飛船，賞金獵人不可靠，中介商人過于貪婪，交易難保中途出錯。最好的選擇就是這裏的鎮長，他有多艘走私飛船，可以順利幫助我們離開。”
“走私飛船？”
“是的，走私飛船。”
沒有在巨星上登記，行走秘密航道，總能逃脫大量稅額。即使被借走也不敢聲張，否則擁有者會第一個被投入監獄。
狂風呼嘯，卷着黃沙拍打防護罩，不亞于一場小型沙暴。
兩人一路穿過長街，途中零星遇到幾個行人。黑暗模糊了容貌，奈何嚴珣的發色太過顯眼，總會吸引來更多目光。
好在他們身着船員制服，僞裝的身份有效規避窺伺，令對方望而卻步，沒有引來不必要的麻煩。
“如果是在白天，就要更小心一些。”嚴珣側身彎腰，微涼的氣息拂過谷緒耳畔，笑容清淺，“我們大概會需要僞裝。”
谷緒側身讓開一步，無言地拉開兩人間的距離。
道路盡頭，鎮長宅邸內，一層和二層的燈光全部熄滅，唯餘三層還亮着一盞燈。
布魯托的家人已經入睡，房間外變得靜悄悄。他卻毫無睡意，躺下後心跳加快，總覺得有不好的事将要發生。
“到底怎麽了？”
“難道是那群商人，還是貨物出了問題？”
翻來覆去睡不着，布魯托的心情變得愈發煩躁。他騰地坐起身，系上睡袍的帶子，在地上來回踱步。
上一次出現在這種預感，他損失了整整兩船的貨物。今夜再次出現，他感到異常不安，煩躁得抓亂了稀疏的頭發。
咚、咚、咚。
聲音來自窗外，布魯托停下腳步望過去，一道銀輝閃過眼前，仿佛皎潔的月光印在窗上。
金屬鎖扣無聲融化，兩扇窗向內敞開，猛然拍打在牆壁上，鑲嵌的玻璃爬滿裂紋，剎那間支離破碎。
聲音回蕩在室內，走廊始終靜悄悄，仿佛有屏障隔絕。
除了布魯托，這棟小樓內的所有人都在沉睡，無一人被聲音吵醒。
“是誰？！”
布魯托迅速向後退，打開牆邊的抽屜拿出激光槍，槍口正對窗外。
月光在此時偏移，照亮破碎的窗口。
一道修長的身影出現在窗外，身後沒有羽翼，卻穩穩地懸浮在半空，仿佛沒有重量。長發流淌銀輝，恰如月光編織而成，正是布魯托之前看到的顏色。
他右臂環抱着一名黑發少年，看不清少年的模樣，卻能感知到駭人的戾氣。下一刻，少年揮開他的手臂，縱身跳入窗內，輕盈落在地上，沒有發出任何聲音。
布魯托看清少年的樣子，夜色一般的頭發和雙眼，膚色瓷白，嘴唇淡得幾乎失去血色。
肩膀上栖息着一只蜘蛛。
蜘蛛腹部和背上的花紋十分有特色，在月光下泛起赤金。
“狼蛛？！”
生活在沙漠邊緣，必然對毒蟲有所了解。
布魯托認出銀腹狼蛛，不由得向後退，背部緊貼上牆壁。
“你是誰？”
“你們究竟是什麽人？”
“要幹什麽？！”
他一口氣問出多個問題，因緊張和驚慌聲音變調，嗓子愈發尖利。
嚴珣彎腰進入室內，右手拇指擦過食指關節上的咬痕，得體地問候布魯托，動作優雅，表現得彬彬有禮。
“夜安，布魯托鎮長。”
“說出你來意！”
布魯托擡高槍口，眼角餘光瞄向一個裝飾物，一尊以能量石雕刻的獨角獸。獨角獸身後的牆壁內藏着一個按鈕，按下去就能召集小鎮治安員。
“不必緊張，布魯托鎮長，也最好不要驚動他人。”嚴珣豎起手指抵在唇邊，眼尾微微下垂，笑容溫和無害，出口的話卻充滿威脅，“我不希望傷害你，當然，也不想傷害他人。”
谷緒抱臂站在一旁，視線掃過牆邊的雕塑，忽然間眉心一皺。
無視布魯托手中的激光槍，他邁步走過去，手指擦過獨角獸的脖頸，果然在與前胸的連接處發現一枚刻印。
這是少年的東西，是他的入學禮物。
為什麽會出現在這裏？
布魯托被谷緒的動作驚到，調轉方向就要開槍。
眼前忽然掠過一陣風，激光束落空，在地板上留下一個漆黑的焦孔。緊接着脖頸被箍緊，雙腳被迫離地，布魯托險些當場窒息。
谷緒單手捏住布魯托的脖子，将一個超過兩百斤的男人抵在牆上。看着男人無力掙紮，臉上失去血色，他才稍微放松力氣。
“這個雕塑，你叢哪裏得來？”
布魯托艱難轉動眼球看向那尊獨角獸，因喉管被扣緊，發聲十分艱難：“第六區，商人，這是……禮物。”
“那個商人是誰？”
“谷連，他叫谷連！”
谷連？
谷緒松開手，面無表情地看着布魯托滑落。可憐的鎮長劫後餘生，雙手捂着脖子拼命咳嗽。
谷連，父親的堂弟。
他的計劃需要更改。
在拜訪第六區治安官之前，他需要先去問候一下這位父親的堂親。
