第63章
第63章
一行人天亮出發, 路上并未遇到舊朝的人，終于在當天夜裏趕回了寒山鎮。
那白皮小将為首的義軍中人并未久留，把他們平安送到文家大宅門口, 就立刻轉頭離開。
文家值夜的家丁看到文老太爺和文二老爺全須全尾地回來了, 高興地跟過年了似的。
文大老爺聽到響動就立刻出來了。
都深夜的時辰了，他還穿的整整齊齊的, 顯然是還擔心得沒有就寝。
看到文老太爺被家人接進府裏，顧茵他們也該回顧宅了。
然而馬車剛掉頭沒走多久, 就遇到了提着個燈籠尋過來的王氏。
“我家大丫呢？”王氏看到坐在車轅上的周掌櫃和袁師傅, 同當時看到文二老爺掉下車的老太爺一般, 急得都破音了。
“娘, 我在這呢！”周掌櫃勒停了馬車，顧茵撩了車簾, 探出了個頭。
“唉！你別下來了。”王氏小跑着上前，手腳并用地從馬車後頭上了車。
等到上了車，王氏把顧茵從頭到腳地摸了一遍, 然後緊緊攥着她的手，連聲道：“回來就好, 回來就好！”
顧茵的手被她捏的生疼, 她也不呼通, 只問王氏道：“娘怎麽知道我們回來了？”
王氏解釋道：“就隔着一條街, 我正和忠伯在門口說話呢。”
至于她為什麽這麽晚還守在家門口, 自然還是在等她, 怕她哪天回來了, 忠伯年老耳背，沒及時給她開門。
兩家确實離得不遠，說話的工夫馬車就停到了顧宅門口。
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顧茵和王氏、周掌櫃下了馬車, 袁師傅則趕着車自己回家去了。
顧宅門口，不止忠叔在候着，宋石榴和武安、顧野、徐廚子和他兩個小徒弟，甚至田氏母女都沒睡，一聽到響動全部迎了出來。
“娘！”
“嫂嫂！”
兩個小家夥像兩顆小炮彈似的一起沖了過來。
顧茵張開臂彎把他們接住，一人揉他們一把，而後看着顧野笑道：“怎麽打扮成這樣？”
武安沒怎麽變化，只是高了些也瘦了些，顧野卻是大變樣，穿着那個黑漆漆的大鬥篷，套着帽兜，還學顧茵一樣剪厚劉海、抹鍋灰，像又經歷了一次流浪一般。這要走路上，顧茵還不一定能一眼把他認出來。
“想和娘一樣嘛。”顧野帶着鼻音，甕聲甕氣地說。
自打他有了娘以後，就沒有和娘分開過這樣久。
有時候顧野也很害怕，怕自己會像不記得小時候的事那樣把娘的模樣也忘了。所以他才堅持這樣打扮。
那就是說之前他也是這個樣子去山上打探她的消息的？
那将軍見到他這樣，會不會覺得這對母子倆真是醜得如出一轍？
這麽想着，顧茵不由彎了彎唇，後頭看到衆人都笑着出來迎自己，她更是眼眶發熱，“人這麽齊啊，怎麽大家都沒睡？”
“唉，師父回來就好，回來就好。”徐廚子捂着臉哭着像個二十八九的孩子。
田氏母女雖然和顧茵接觸得最晚，但此時也是一起嗚嗚咽咽哭了起來。
“人都回來了，還哭個啥？走走，都進屋去說話。”王氏指揮着大家進了去。
而她自始至終都沒松開顧茵的手，顯然心情并不如表現出來的鎮定。
武安和顧野別提了，跟粘在顧茵身上似的。她到了正廳被王氏按着坐下，兩個小家夥也不找地方坐，就還一左一右地靠在她身上。
王氏又招呼着宋石榴出了去，兩人很快從廚房過了來，一個端着清水，水盆裏放着柚子葉，另一個則端的是燒着炭的火盆。
“來來，跨火盆。剛進來的時候忘了，現在再跨過！”
顧茵雖然不相信這些，但是看到王氏早就備好了，還是依她的話跨了火盆。
後頭王氏又用柚子葉蘸水在顧茵頭上、身上都打過，再把柚子葉遞給周掌櫃，讓他也在自己身上拍打一通，最後用擰了帕子遞給顧茵，“先擦擦，這水是幹淨的。”
宋石榴在旁邊道：“老太太每天都燒柚子水，早中晚各燒一回，這水是晚上才燒好的。”
顧茵擦了把臉，王氏又站到她後面，拿了把小梳子要把她那鍋蓋劉海給梳上去。
顧茵知道自家婆婆和她是一樣的，心緒不定的時候就喜歡找點事在手裏做着，所以盡管她一會兒肯定要再拆開發髻沐發，所以還是任由她梳弄。
周掌櫃已經開始說這些天發生的事了。他們兩人雖然出去了一個半月，但其實情況并不複雜，也都是一開始負責做飯，最後參與了一下逃跑計劃。
“哎！我就知道你那辦法肯定管用。”王氏又轉過身擦了擦眼睛。
當時青年和顧茵、文老太爺三人商量好之後，文老太爺負責把文二老爺騙住，讓他出面和去買糧的統領打交道，青年則托顧野傳信回寒山鎮。
王氏率領徐廚子和菜刀砧板，和文家一幹人等不眠不休地齊齊幹活，總算是在約定時間前，處理好了王家二老留下來的那些糧食。
說完話，時辰是真的不早了，王氏打發大家先去休息。
“我有點餓，娘吃不吃宵夜？”顧茵說着話要去廚房。
王氏把她拉住，“家裏有現成的，你別忙活了。先沐浴，洗完再吃。”
不用顧茵再張羅，王氏就和宋石榴一起打好了熱水，放置好了浴桶。
顧茵把灰撲撲的衣裙脫下，泡進熱水，只覺得每個毛孔都熨帖起來，立刻舒服地嘆了口氣。
在外頭一個多月，她不像在家裏時一兩日就洗一次，每次洗澡都跟做賊似的，洗不夠一刻鐘趕緊出來。
洗完澡還不算，得立刻把鍋灰抹上，另外還要把身上的衣裙連夜洗了，趕上陰雨天，第二天早上衣服上身的時候濕氣重得吓人，也得虧她是在廚房上工，坐到竈膛邊烘半上午也就暖和了。
要不說在家千日好，出門一時難呢？
她靠在浴桶上，舒服得昏昏欲睡，後頭察覺到王氏輕手輕腳地進來拿走了她換下的髒衣服，又給她洗頭發，顧茵也懶得睜眼，幹脆由她擺弄。
這麽懶着懶着，她還真睡過去了，連怎麽回的床上都不知道。
提心吊膽過了那麽些天，又趕了一整天的路，顧茵一覺睡到第二天早上。
外頭天色大亮，日光從窗垣處照進來，顧茵一醒先是立刻睜眼，反應是在家裏了，她呼出一口長氣，又把眼睛給閉上了。
閉眼還沒迷瞪過去，顧茵察覺到有人看她。
一扭頭，王氏和宋石榴、武安、顧野四個人都蹲在床頭，動作整齊劃一地雙手托腮看着她。
“這是幹啥？”顧茵好笑地伸了個懶腰。
“誰知道他們呢，都不讓人省心。”王氏站起身，捶打着酸軟的腿埋怨。
“奶別說我們，我們還睡了呢！”
“就是，”武安也跟着顧野小聲嘟囔，“嫂嫂不知道，我們昨天還睡了半宿呢，娘說陪你沐浴，直接就待你屋裏一晚上沒睡。”
“我還不想起，不然一起躺會兒？”顧茵說着話就往裏靠了靠。
她現在睡着的床是年前定做的，就是仿現代樣式的實木架子床，不像現在大戶人家的床有那麽多的裝飾，卻很寬敞，足有三米寬。
兩個小家夥一聽這話把外衣一脫，鞋一蹬，立刻爬了上去。
王氏和宋石榴沒上去，一個靠坐在床頭，一個靠坐在床尾。
顧茵知道他們還是擔心自己，幹脆再把之前發生的事說給他們聽。當然青年和她之間發生的事她一筆帶過，沒有多說，只說自己偶然發現廚房的幫工是義軍中人，最後和他們合作，才和文老太爺他們全須全尾地逃了回來。
雖然已經聽過一遍，但是王氏他們還是聽得專心致志。
“那個醜臉叔叔，武功确實厲害，”顧野又往他娘身邊挨了挨，“等我長大了，我也會那麽厲害，保護娘的。”
“小野說啥醜臉叔叔？就是你說的那個義軍将領？”王氏一下子來了精神，“不會是傳聞中那個……”
顧茵回憶起了分別前，他臉上貼合的胎記脫落，雖然一臉是血還是讓人看不清真容，但靠近耳蝸處的那道凸起的紅疤确實顯眼。
“就是傳聞中那個，不過他是不會做那等殘忍的事的。”說到這裏，顧茵忍不住笑起來，“那時候他裝作聾啞人，我還在他跟前念叨，說只聽過手撕雞、手撕包菜的，就是不知道活人咋撕……”
“你也忒大膽，”王氏伸手點了點她的額頭，“他們這樣的人打打殺殺，渾身的戾氣，可不是能随便開玩笑的！”
“那個醜臉叔叔，還挺好。”顧野難得地誇人，“武功厲害的，人也不兇。”
“好啦好啦，不提那些晦氣的事兒了。”王氏擺擺手，雖然是新朝了，但是那傳聞中的惡鬼将軍實在吓人，和那樣的大人物産生糾葛，對自家這種小老百姓來說，并不是什麽好事兒。
後來王氏催着顧茵休息。
在家裏一連躺了五日，一直到這天前線傳來捷報，說趕來的三千義軍已經把舊朝的禁衛給打敗了，只剩下一些餘黨往南邊竄逃。
這種天大的好消息傳來，沉寂了幾個月的寒山鎮百姓個個都激動得像過年似的。
田氏母女搬回了缁衣巷，周掌櫃和徐廚子、菜刀砧板也住回了食為天後院。
顧茵閑不住了，喚來周掌櫃商量重開業的事兒。
春天的時候食為天就歇業了，眼下都六月了，等于半年過去，自家店鋪只營業了兩個月。
王氏雖然有心讓她再緩緩，但是之前檢查過她身上一點傷口也沒有，就掌心有兩道淺淺的、被缰繩磨出來的血印子，加上這幾天看她狀态也挺好，就沒攔着。
正值盛夏，恢複營業這天，顧茵先是推出了去年夏天推出的冰飲，這次不再只是冰過，而是可以直接加冰塊進去的，同時再次推出新品——刨冰。
這次的冰不是文二老爺囤的了，是去年冬天的時候她自家囤的。一個大地窖存便宜的河冰，另外一個小地窖，囤的則是可以入口的幹淨冰塊。
後者價格委實不便宜，若不是囤這個，去歲盤賬的時候，食為天還能多出大幾十兩純利潤。光是為了這些冰，食為天也不能錯過夏天的生意。
有了可以入口的冰，刨冰制作就十分簡單了。
整塊的冰用矬子挫成冰碴，客人可以根據自己口味，選擇加西瓜汁、酸梅湯、奶茶或者純只加了白糖的牛乳。
刨冰的價格不算親民，一小份二十文錢，若加的是牛乳或者奶茶，還得再加十文錢。
加冰塊的冷飲也要比平時貴上幾文錢。
但是這次都不用顧茵費心思宣傳，客人們自動就願意掏這個銀錢——她一開始被宮人從家裏請走的時候是白天，當時雖好多人不敢上街，但也有不少心系自家安危，時刻關注廢帝動向的人家，所以顧茵前腳被帶去文家，後腳外頭就知道了。
再後頭廢帝離開寒山鎮，百姓們并不知道禁衛軍還在埋伏，只當雨過天晴，逐漸地恢複了從前的生活習慣。
只食為天一直沒開業，顧宅大門也是緊閉，再去文家一打聽，便知道她和周掌櫃、袁師傅一起被帶走了。
這種和廢帝相關的消息對于日常沒有娛樂的百姓來說，如同投入油鍋的水一般炸裂，經過這近兩個月的發酵，那幾乎是無人不知、無人不曉了。
現在顧茵可是給皇帝做過吃食的廚子啊！
雖然那是潛逃出來的廢帝，但那舌頭肯定是刁鑽的，皇帝都願意帶在身邊的廚子，做出來的吃食二三十文錢誰敢說貴？
而且不止這個，百姓們并不知道寒山鎮差點遭到滅頂之災，還興致勃勃想打聽前朝宮廷的事兒當樂子聽。
自打六月重新開業，一整個月，食為天就再沒有一個空位。冰飲和刨冰賣的尤其好——畢竟那麽些人坐在一處，就算店內放了冰盆也燥熱得慌，吃一碗冰冰涼涼的刨冰或者一份放了冰塊的冷飲正好解暑熱。
這天營業結束，一衆夥計忙着清掃衛生。從前食為天雖然人多，但衛生并不難做。現在人不僅更多，還來了個說書的，說的正是廢帝來到寒山鎮後發生的那些事。
那說書的還不是無的放矢，人家有正版授權的，所說內容都是文二老爺教的。
文二老爺聽人說食為天的人多到無地下腳的地步，就瞅準了這個商機，領着說書先生來找了顧茵。
聽說書肯定要給錢，一個人五文錢，一天下來怎麽也能收入幾百文。
“二八分賬如何？”當時文二老爺攆着細細的胡須詢問顧茵，“不然三七？”
雖然之前顧茵對文二老爺觀感挺差，但到底共過患難，而且這也是雙贏的事兒，也就應了下來。
這臨時的說書場一開，那真的是打早上還沒開門的時候，門口就開始排隊。
一天下來，店內的瓜子皮都快沒過人的鞋尖兒了。
但是這瓜子點心也是食為天在賣，要打掃的東西越多，說明生意越好！所以誰都沒有覺得麻煩。
周掌櫃做完了手裏的活計，就去詢問顧茵擴大規模的事兒。
之前隔壁的鋪子說春末到期後不租了，但是春天後朝廷改天換日了，那戶人家就沒有先退租，等着看新朝的形式。後頭新朝的政令頒布，稅收成了人人可以接受的程度，便又把生意做起來了。
現在不能直接盤隔壁的鋪子，想擴大規模，一是重新選址，二則是選擇大一些的地方開設分店。
新朝政令是鼓勵商業的，而且周掌櫃還聽說朝廷收繳了一大批從前被貪官權宦眛下的産業，那些産業許多已經尋不到舊主，正在以極公道的價格對外開售、放租。
這可正是個好機會！
這事兒擱從前，顧茵比誰都積極，這天周掌櫃和她說，她卻有些分神，眼睛落在門口。
也得虧周掌櫃和她親近，并不生氣，只是欲言又止道：“東家還是……還是別等那位了。”
“誰說我等他了？”顧茵收回亂飛的思緒，笑道：“掌櫃說的這事兒其實我還在考慮，選址畢竟是大事，州府和京城都是不錯的選擇，不過兩地我們都知之甚少。”
周掌櫃忍不住心道，我還沒說等的是誰，東家就直接回答了，可不就是心裏還記挂着？
但是他也怕說多了惹人煩，所以沒再提這遭，而是道：“我覺得京城更好一些，我畢竟是京城人士。說來有些慚愧，離開故土這些年，到了這個年紀，已經有些牽挂了。”
京城嗎？顧茵垂下眼睛。
其實她也覺得京城更好，天子腳下，一國中心，而且不論何朝何代，沒聽說過發生動亂的時候京城百姓會遭殃的。從前她覺得寒山鎮就很好，這次才發覺在這個消息并不靈通的時代，位置偏遠的小城有多被動。
可若是去京城，不就是和那人在一個地方了？
顧茵也不知道自己在糾結什麽——六月中旬聽說義軍就已經大獲全勝，班師回朝。那人就從寒山鎮在附近經過的，就算當時他有軍務，不方便來見她，如今已經又過去大半個月，就算回京述職，也該騰出手腳來了。
她也不是要和他做什麽，只是覺得兩人的關系到底有些不同，報一聲平安總是要的。
到底是她自己單方面的自作多情了，還是和文老太爺擔心的一樣，那人已有家室，所以……
也很趕巧，他們這裏剛提到京城，第二天文老太爺就派人來接顧茵了，說的也是去京城的事兒。
文老太爺雖然是舊朝之臣，但這次受了義軍的恩惠，等于無形中接受了對方的橄榄枝。
而且他現在想通透了，給誰做臣子不是做呢？管他是誰當皇帝，總不會比想着屠城的豬狗不如的隆慶帝更差，他是老了，可還有文大老爺、文琅兩代，眼下正是起複的好機會。
文老太爺就準備過完八月十五就上京，詢問顧茵要不要同行。
顧茵剛說道：“實在是巧，周掌櫃前兒個也和我說到去京城。”
站在一旁的文二老爺先嘿嘿笑起來。
老太爺從前不愛搭理他的，自打這次回來，覺得他性子雖然歪了，但根上沒壞，還是想給他矯正一下，就時常把他帶在身邊。
但這一帶，文老太爺也沒少和他生氣。
就像前頭文二老爺忙忙碌碌的，嘴裏時常念叨什麽舊朝新朝的，文老太爺還當他是經過大事後突然開竅了，但仔細一問，他居然是在編話本子找人說書賺銀錢。
一天賺幾百文，一個月下來也就二三十兩銀子，還要分三成給顧茵，但因為做的是無本買賣，可把文二老爺給樂壞了。
二三十兩對現在的顧茵來說都不算一筆大數目，對文家更別說了，不值一提的小錢。
文二老爺都四十了，若不是文家男兒都成婚晚，現在他都是該當祖父的人了，因為一點小錢樂的尾巴都快翹到天上了，可不是讓文老太爺恨鐵不成鋼？
聽他一笑，文老太爺就沒好氣地問他笑啥？
文二老爺立刻止住笑，嘴角卻還是止不住地上揚，“不笑啥，就是覺得爹說的對，”又對顧茵道：“顧娘子別猶豫了，京城好地方啊！您這好手藝，怎麽能只拘泥在這小小寒山鎮？阖該去京城那樣的地方大放異彩才是！”
話是好話，配合着文二老爺那老鼠偷油似的笑，就顯得很不對勁。
顧茵無奈道：“就算是真去京城了，現在的食為天也不會歇業的。”
寒山鎮是她穿過來後，第一個給她溫暖的地方。不管以後把生意做到哪裏，這裏都是她的家鄉。
而且前頭在家裏歇着的時候，閑來無事，她和周掌櫃盯着徐廚子和他兩個小徒弟苦練基本功，如今他們師徒三個已經可以獨當一面，就算在他們走後，也可以把店裏平價快餐的生意撐起來。
這話一出，文二老爺臉上的笑立刻垮一半。
那可是他想了兩年的鋪子啊！
不過幸好，他爹和大哥他們要回京城去了，家裏的祖産還是要回到他手裏。
文二老爺的嘴角又要上翹，卻又聽文老太爺沒好氣地說：“你管顧丫頭退租不退租呢？反正你們一家子也是得跟我回京城的。”
“我不去！”文二老爺急得拔高了聲音，看到老太爺臉色鐵青，他眼珠子亂轉，又立刻描補道：“爹和大哥、甚至大侄子回京都是給朝廷效力，要辦大事兒的！我去幹啥？在家裏空口吃閑飯，我可做不出那樣的事兒。我在家打理祖産挺好的……”
他每說一句，文老太爺的臉就黑一分，最後文二老爺的聲音越來越低，直到再不敢說下去了。
當着顧茵的面，文老太爺沒再責罵他，但是打定主意肯定得把他帶走的。
從文家出來後，顧茵也不擰巴了，她本來就不是鑽牛角尖的人，不就是京城嘛，去看看呗！看看鋪子，也看看那個人，真要打聽清楚了對方沒那個意思，或者有家室了，就不再糾纏了。京城又不是什麽小地方，一輩子再不見面也是能做到的。
而且顧茵已經做好了最壞的打算，把這種從未萌生過的感覺歸于“吊橋反應”，想着本就是萍水相逢，又不是多深厚的感情，終歸會歸于平淡的。
回去後，顧茵就把中秋後要和文老太爺一道上京，去考察新店的事兒宣布了。
王氏一聽這話，第一反應就是正好！
前兒個許氏和她說了，新朝大開恩科，許青川就下場了。
他準備了多年，考個舉人肯定是手到擒來，來年就要入京考進士了。
這要是他去了京城，顧茵還待在寒山鎮，兩家八字還沒一撇的結親的事兒可不就泡湯了？
眼下正好，再不用擔心那些了。
王氏和許氏兩個眉飛色舞地狂給對方打眼色，使完眼色兩人齊齊笑起來，笑得嘴都合不攏了。
顧茵見了，難免要問她們在幹啥。
再開一間店肯定不至于讓她們樂成這樣。
“沒啥！”王氏說。
這些天她發現顧茵老是走神，問她怎麽了，她也說不出個所以然。
在請老大夫看過她，确定她沒有病痛後，王氏就猜着應當前頭的事兒影響了她——雖然顧茵說當時情況并不危急，但她是個報喜不報憂的性子，真有兇險也不願意說給她聽。
想着這檔口顧茵沒心思想那些，王氏眼下并不提許青川，只道：“那咱們回壩頭村一趟？正好中元節給你爹他們燒點紙錢。”
因為不知道丈夫和大兒子的忌日，所以王氏每年都是在中元節燒元寶紙衣給他們。
畢竟在傳統裏，中元節鬼門大開，即便是沒有墳冢的游魂野鬼也能享用到家裏人燒過去的東西。
而且王氏也準備在那天把她準備給顧茵尋親事的事兒，正式告訴他們。
顧茵早就和王氏說好要回鄉給武家父子立衣冠冢的，自然沒有不應的。
商量好之後，七月頭，顧茵拜托了周掌櫃看顧店鋪，一家子就從寒山鎮出發了。
雖然現在外頭都說新朝的軍隊把流匪都給清剿了，世道太平了許多。尤其是寒山鎮附近，義軍追剿過廢帝的，順帶把那些個毒瘤全摘掉了，更是安全。
但為了保險起見，顧茵還是讓大家都換上了粗布衣裳，另外還給了一些銀錢，搭上了寒山鎮上镖局的順風車，讓人送貨的同時把他們送回去。
镖局的馬都是經過嚴格挑選的，腳程比一般的馬還快不少。
當初他們從壩頭村到寒山鎮，走了一個多月，這次回去，才不過花了一旬的工夫。
七月初十，顧茵和王氏帶着兩個小家夥，回到了既熟悉又陌生的壩頭村。
