第27章
第二十七章
“昨夜周敘從二皇子府上出來, 被姚大人知道了，聽說今日姚大人找他，他稱病沒去, 姚大人臉色不大好看。”
徐逸搖頭, “真是一條瘋狗, 這麽做不是撕破臉了嗎……”
鬧得如此難看，姚大人豈會忍他。
蕭言卿淡淡道：“周敘不傻, 他既然投靠了二皇子, 就會展示自己的誠心, 遲早是要撕破臉的，借此也可以看看二皇子能不能護得住他。”
徐逸頓時明白了, 以周敘的厚臉皮, 若是二皇子護不住他，恐怕立馬就會回到姚太傅身邊伏低做小。
姚太傅身邊的能人是多，但像周敘這般心狠手辣的并不多見。
魏貴妃一黨勢均力敵，姚太傅若不接受, 以周敘的性子，恐怕會再背棄一次。
比起二皇子和周敘, 徐逸更看不慣三皇子趙誠, “這趟回來, 功勞倒全是他的了。”
趙誠去了廣陵，被當地官員拿着美酒美人哄了三天, 便暈頭暈腦分不清方向, 四爺連傅大人的葬禮都沒參加完就要去給他收拾爛攤子。
好在這趟并沒有白跑, 借着三皇子的名義将轉運使、提舉茶鹽司一等全都下了牢獄, 魏貴妃一黨胃口越來越大，恐怕這也是陛下的意思。
之前他還以為陛下扶持的是魏貴妃一派, 如今看來，似乎是障眼法。
蕭言卿搖頭，“無妨，重要的是看陛下接下來的安排。”
徐逸明白，廣陵貪污案辦完，太多的肥差出現了空缺，最終的決策權還是在陛下手裏。
陛下身子越發差了，如今為誰打算，就可見是給哪一位皇子鋪路。
這次将四爺派過去處理貪污案，就是想将魏貴妃一黨的矛頭對準姚太傅，兩黨相争，漁翁得利。
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只是有姚太傅一黨和魏貴妃一黨在，陛下真的能如願嗎？
怕是又一場血雨腥風。
馬車從興國坊蕭家西邊角門進去，蕭言卿剛到書房，就有婢女過來傳話，說老夫人找。
徐逸偷偷看了他一眼，懷疑是老夫人聽說了什麽。
蕭言卿嗯了一聲，去裏間換了一身茶褐色交領杭綢直，朝老夫人住的壽安院走去。
他到的時候，蕭老夫人在隔壁小佛堂裏還沒出來。
也沒人去知會，只一個婢女将他領進廳屋，倒上茶水就下去了。
蕭言卿沒喝茶，他歪在圈椅上，右手不自覺在旁邊幾子上輕輕叩着，這是他想事情時候的習慣。
他知道，母親早晚都要去小佛堂裏念念經，但今天太早了，往常都是入睡前才去的。
這是在給他下馬威。
當然，他也知自己這次做的有些過分了，沒知會她一聲就大張旗鼓派人去廬州接人。
只是他不得不如此，官場複雜，他沒有太多的精力浪費在這些事情上，只想快點解決。
母親重禮教門第，當初迎娶白氏也是礙于這是父親定下的婚事，實則她并不怎麽滿意。之前借着舉辦賞花宴的名義給他相看，邀請的皆是京都城內有名望的家族。
若不先斬後奏，母親定會阻止。
身後傳來掀簾的聲音，蕭言卿起身，看到扶着嬷嬷出來的蕭老夫人，行了個禮，“母親。”
嬷嬷側身避開，低下頭恭敬道：“四爺。”
蕭老夫人仿佛沒看見，繞過人徑直坐到榻上。
嬷嬷給她倒上一杯茶，蕭老夫人閉上眼睛，轉動着手中的佛珠。
蕭言卿笑了笑，自己坐了下來。
屋子裏十分安靜。
嬷嬷見兩人都不說話，無奈看了眼身邊的老夫人，嘆了口氣道：“夫人，四爺既然過來了，就先聽他怎麽說，四爺剛從南邊回來，公務繁忙，莫耽誤了事。”
也不知是哪句話觸動了她，蕭老夫人緩緩睜開眼，看向左下首坐着的四子，淡淡道：“那就說說吧。”
他大張旗鼓派人去廬州接人這事，她還是從餘老夫人口中才得知，他并沒有隐瞞此事，稍微一打聽便知，都好奇他看中了誰家的小娘子？聽人說，他南下途中就帶着一位十分美貌的女子。
蕭老夫人心中驚訝，但為了護着蕭家和兒子的臉面，只得違心說他心裏有數，家裏不做幹涉。
蕭言卿平靜問：“母親知道了什麽？”
蕭老夫人皺眉問：“你将人藏在了景明坊那處宅子裏？”
蕭言卿搖頭，“只是讓她暫住了幾日。”
蕭老夫人不管是不是暫住，她關心的還是那女子的身份，“她是哪家的女子？”
蕭言卿回她，“母親也認識，她叫孟椒。”
蕭老夫人皺眉，孟椒，這名字怎麽聽着有些耳熟？
她扭頭看向旁邊的嬷嬷，嬷嬷似乎想起了什麽，臉色微變，然後俯身在她耳邊小聲說了幾句。
聽完，蕭老夫人瞪向兒子，她不好發火，壓着脾氣頓了頓道：“你若是納妾，我不管你，若是娶她進門，我不同意。”
只是她心裏也清楚，若是納妾，他也不會如此招人眼目。
她這個兒子，心思極深，做任何事之前就在心裏謀劃過好幾遍。
不知會家裏一聲便去接人，自然是知道她會在外人面前護着他。
果然，就見蕭言卿搖了搖頭，嘆了口氣，“母親，我是人，也有七情六欲。”
蕭老夫人轉着佛珠的手停住。
若是兒子以家主的身份抗衡，她就算不滿也沒辦法。
但他說，他也有七情六欲，有私心。
蕭老夫人心裏一軟，畢竟是自己親生的，從小虧欠頗多。慎兒從小就作為家裏的繼承人，背負的東西太多，她既心疼又驕傲。老三一出生就體弱多病，她怕養不活，親手照顧。唯有最小的他，被她疏忽的徹底。
老大沒了後，族裏鬧翻了天，說他們這一脈無枝可依，選了四五個旁支孩子送過來。老二天天往她這邊跑，想要她認下他，就連老爺都有些松動了。
還是老四自己站了出來，說自己願意棄武從文，當時所有人都不相信他，但老爺偏偏力排衆議。他也不辜負全家的期待，後面連中三元，比他大哥還要出息。
那幾年蕭家的日子并不好過，朝中結黨營私，太子被廢，支持太子一黨的許家、劉家、蕭家等一衆文官世家被極盡打壓，許家、劉家等沒落的沒落，抄家的抄家，只有蕭家苦苦支撐，內憂外患。
若不是老四後面攀上姚太傅一派，蕭家恐怕也要出事。
只是其中的艱辛，她自然是難以想象的。
蕭老夫人緩和了臉色，但還是有些不滿道：“你想要娶什麽樣的女人娶不到？那孟氏……剛和離，還是一個小官的原配，前段時間鬧得沸沸揚揚，家中又無資産，父親只是個秀才，說出去不怕人笑話嗎？”
“你丢得起這個臉，我可丢不起，你不想想自己，也得想想寒兒吧，他還未成親。”
“寒兒的婚事我自有安排，孟氏很好，娶她兒子并不覺得委屈，還望日後她進門，母親不要為難。”
蕭老夫人氣得呼吸都重了，這還沒進門呢，就開始護着了，“你就非她不可？”
蕭言卿聽到這話，收起臉上的笑意，擡頭看向蕭老夫人，神色嚴肅道：“母親，整個朝堂中，蕭家比清流一派還要幹淨，如今局勢緊張，蕭家若想自保，不能太幹淨了。”
蕭老夫人聽了一愣，她不懂朝堂局勢，但她聽懂了兒子口中的意思。
就她所熟悉的餘家，餘家大爺撐不起門戶，小輩更是沒一個有出息，出現青黃不接的局面。不說餘家，就拿國公府彭家來說，後院也是一團糟，父子倆個都是風流人物，經常因為女人鬧出事。
不像蕭家，蕭家曾經是清流中的砥柱，因站錯了隊遭受打壓，但家風不改，每一輩都有出色的弟子，哪怕是混不吝的老六，那也只是将自己關在院子裏，沒在外面闖過禍事。
确實太幹淨了，太幹淨了就容易招人恨。
比如老四這次的南下，哪怕她一個後院婦人，也知道陛下沒安好心，好在平安回來了。
不過她也清楚，兒子這麽說，也是為了勸服她。想要讓蕭家“不幹淨”，多的是辦法。
何苦讓他委屈。
但到底還是有幾分松動，若是涉及朝堂，她自然不好插手，問了一句，“你将作何打算？”
蕭言卿便知母親是同意了，低頭道：“到了京都後，安排他們住在景明坊那邊，她也從那裏出嫁，到時還請母親多操心，媒人就讓彭夫人出面。”
蕭老夫人見他連媒人都選好了，心裏又是一氣，“你倒是上心，恐怕連日子都選好了吧。”
蕭言卿笑了，“知子莫若母，兒子看五月二十八這個日子就很不錯。”
五月二十八，滿打滿算也就兩個多月了。
蕭老夫人無語，懷疑今日就算自己不找他，他也是要過來的。
氣完又覺得有些好笑，“你就這麽喜歡？”
這個兒子平時心思難猜，很少這麽緊張一個人。
蕭言卿笑着回了一句，“母親不是也誇她懂事賢惠嗎？如今正好做了你的兒媳婦。”
蕭老夫人被噎得說不出話來。
這哪能一樣？
氣得擡手點了蕭言卿好幾下，“莫在這裏氣我了，快走。”
“兒子告辭。”
等人走了，蕭老夫人忍不住問旁邊嬷嬷，“你說，我是不是被他騙了？”
嬷嬷趕緊伸手給蕭老夫人順氣，笑着說：“怎麽會？四爺也是孝順您。”
蕭老夫人白她一眼，“你也氣我。”
嬷嬷笑容加深，哄着她，“夫人，四爺是個有本事的，如今他也不需要靠姻親關系才能在朝堂立足，對他來說，娶個高門貴女反倒容易給自己添麻煩，如今朝堂局勢混亂，蕭家自保都不容易，萬一親家出了事，他幫還是不幫？”
蕭老夫人聞言不做聲。
嬷嬷知道她是聽進去了，便又繼續道：“那孟娘子夫人也是見過的，雖是小門小戶出身，但舉止得體，品行上佳，眼神清澈，一看就是個善良通透的好娘子。”
“要我說，四爺也不小了，這麽多年撐起家裏家外不容易，如今遇到一個喜歡的，也沒什麽好阻攔，別人笑話就笑話，咱們又聽不見，難不成還有人敢當咱們面說？只要四爺覺得好，日子過得開心，那就值得。再說，太宗的寵妃玉太妃不也是二嫁女嘛，有什麽好說的？”
蕭老夫人點點頭，“你說的也在理，老四這些年确實不容易，說起來那孟氏，性子倒是極好的，就是出身差了些。”
她想了想，扭過頭對嬷嬷道：“明日将我私庫的單子拿出來，咱們私底下多補貼一些，不能一件像樣的陪嫁都沒有。”
嬷嬷聽了笑，“老夫人就是心善，我還是第一次聽說男方給女方補貼嫁妝的。”
蕭老夫人嘆了口氣，“那孩子也可憐，就當彌補老四吧。”
嬷嬷心想，老夫人總算做對了一件事。
瞧四爺這架勢，對孟娘子是相當的上心，給孟娘子增臉，比直接補貼四爺管用多了。
不過她沒說的是，以四爺的性子恐怕早就做好打算了。
——
孟椒将人迎進了門，郭氏得知來意後，進屋抓了一把糖給院子裏的幾個小女孩，讓她們去學堂将陳平蘇琴和陳書都叫回來，說家裏來了很多人。
小女孩們乖乖點頭，然後一溜煙跑了出去。
陳家太小了，人多坐不下，只有陳霜帶着丫鬟進了屋，其他人都留在院子和巷子裏。
陳霜端起杯子喝了一口茶，笑着說：“我也姓陳，倒是有緣。”
郭氏也笑，“說不定百年前也是本家。”
陳霜忙道：“不敢不敢，我乃家生子，父母皆是老太太的陪嫁，後來老太太沒了，就跟着四爺做事，我還有一弟弟，平時給四爺跑跑腿，我則跟着夫君幫四爺打理外面的私産。”
“也是因為路遠，我才有幸替四爺跑這一趟，不然換做稍微年長的嬷嬷，恐怕吃不消，還望老夫人不要見怪。”
郭氏忙搖頭，“娘子莫自謙，剛一瞧見娘子，還以為是哪家的官家娘子。”
心裏感嘆，果真是貴人家出來的，舉止氣度比人家正頭娘子都足。
陳霜捂着帕子笑。
她來之前，弟弟跟她打過好幾次招呼，過去莫要端着架子，那位是未來的四夫人。
不用弟弟說她也知道，所以專撿好聽的話說，“我瞧着老夫人眼睛有神，眉間繞着紫氣，才是個頂頂有福氣的。”
兩人互相誇着，一直聊到陳平夫妻回來才開始說正事。
陳霜怕耽誤事，便直言說了這趟的目的，四爺派她前來将陳家全都接到京都城去，因為路遠不便，到時就在京都城出嫁，宅子已經安置好了，他們家只要人到就行，其他的不用操心。
說完頓了頓，她又補充一句，“本想留些時間給娘子和家人準備的，但随行的人實在是太多了，恐怕無處安置，好在今日時辰還早，不如今日就動身吧？”
蘇琴一驚，“今日？這也太快了？我們還沒收拾好。”
陳霜微笑，“娘子只需收拾兩身換洗的衣服便是，其他的我們都會準備。”
主要是她着急，四爺的事她不敢耽誤，回去還要給娘子定制婚服、準備嫁妝那些，時間緊迫，要忙的東西太多了。
怕人誤會，忙補充道：“來前，四爺已經找金恩寺的住持算過了，五月二十八就是個極好的日子，錯過就沒有這麽好的良辰吉日了，所以妾身才自作主張，想着趕緊回去安排婚事。”
蘇琴看向郭氏，郭氏皺眉問：“這麽快？我們什麽都沒準備。“
陳霜笑着安撫道：“老夫人不用擔心，一切有四爺。”
聽她這意思，他們一家真的只要露個臉就行了。
哪能如此？
就算他們家沒什麽資産，也沒想過這般占人便宜。
郭氏也看出來了，眼前這位娘子雖然瞧着年歲不大，但是個能管事的，弟弟也在四爺身邊做事，不好得罪人，便道：“還容娘子稍等片刻，我兒學堂還有幾個孩子得安排妥帖，家裏也有些事需要處理一下，想來娘子大老遠跑來路上吃了不少苦，這樣，我讓孫兒帶你們去楊大娘家羊肉店先吃點熱乎的，争取今日出發。”
陳霜聽了這話，松了口氣，“老夫人體貼。”
坐在角落裏的陳書到現在都還沒反應過來，他聽得暈暈乎乎的，這些人是誰？什麽四爺，為什麽要接他們家去京都城？
還有，姐姐要嫁人了？
郭氏不給他反應的時間，催促他趕緊帶着人去楊大娘家用膳，還去屋裏拿了一兩銀子給他，“快去，完了也別回來了，直接去學堂将你的書收拾收拾，咱們要在京都城待上兩三個月，哪些需要帶的都給捎上。”
陳書愣愣點頭，然後趕緊帶着人往外走去。
郭氏做主慣了，遇到事也不慌，拿了三兩銀子出來給兒子，“咱們這一趟出去，恐怕得要兩三個月才能回來，那些孩子也不能不管，你把這錢給隔壁的楊嬸，讓她幫忙看一下咱們家，順便每日去學堂給孩子做一頓飯。”
陳平皺眉點頭，“娘，一定要這麽急嗎？”
總覺得這樣太上趕着了。
郭氏知道他讀書人的軸勁兒又犯了，沒好氣白了他一眼，“人家帶着這麽多人大老遠跑過來，什麽都不圖，甚至連出嫁的宅子婚服嫁妝都替我們準備，你還想怎麽樣？你以為人家跟你一樣這麽閑，咱們孫婿是當官的，事情那麽多，急就急點，快去！”
陳平被罵的低下頭，還沒成親呢，就孫女婿了。
轉身往外走去。
孟椒将家裏沒吃完的糖都給他包上，讓他拿去給學堂孩子分一分。
蘇琴緊張問：“娘，我需要準備什麽？”
郭氏道：“帶兩身穿的衣服，再把你身上所有的錢都拿出來，咱們湊一湊，嫁妝再少，但該有的還是得有。”
“哎”
蘇琴轉身去了屋子裏。
郭氏也回了自己房間，将自己所有的錢都拿出來，當初為了買學堂，她将村子裏的宅子田地全都賣了，還剩十幾兩銀子，以及往日繡活攢下的錢和從泉州逃難帶來的一些金銀首飾。
那時海上匪患進城殺人，主家的人四處逃難，她帶着兒子藏起來躲過一劫，出來後主家跑的一個人都沒有，還有好多人就橫死躺在地上，她愣是膽大一個個扒下那些金銀首飾，帶着兒子一路逃難至廬州。
這些金銀首飾她只用了一小部分，買下這座宅子給兒子娶親用了，孟椒和謝長安成親時她都沒拿出來，怕孫女傻乎乎又貼補謝家了。
如今來看，幸好是沒拿了。
郭氏将一包的金銀首飾一分為二，孫子過兩年還要趕考，得給他留一些，最後大概是覺得他用不了這麽多，又從裏面拿了兩樣首飾添補給孟椒。
銀子則全部帶上了，林林總總，算起來差不多有二百兩。
外面，蘇琴已經全都收拾好了，除了她、陳平和兒子的兩身換洗衣服，就是她的私産了。
她的私産不多，以前做豆腐攢下來的錢幾乎大半都貼補給了孟椒，剩下的就是這兩年陳平辦學堂攢下的十幾兩銀子。
不過孟椒生父在縣裏還有一套宅子和豆腐坊，之前一直沒想過賣，她擔心謝長安考不上，到時候謝長安也可以在縣裏開一家學堂。
後來謝長安高中，她才給賣了，那會兒孟椒已經去了京都，她想着等孟椒生下孩子，去京都城看望的時候把這錢給她，一共賣了二百一十兩。
蘇琴将錢數好遞給郭氏。
郭氏将十幾兩還給她，讓她收起來，“這些錢你收起來，家裏得備着點銀子作日常花銷，這二百一十兩和我的這些，一并作椒娘的嫁妝。”
蘇琴看着這麽多錢，臉色緩了緩，“應該不算少了吧。”
郭氏冷哼一聲，“這才多少，那些富貴人家嫁女兒，陪嫁都是上萬兩銀子，真正的十裏紅妝。”
蘇琴咋舌，“那得多有錢。”
孟椒從屋裏出來，心裏感動，“娘，奶，我不要這些，我自己也有錢，和離那日早上，謝長安給了我五張銀票，我要了。”
說着拿出四張銀票。
郭氏接過銀票，一臉奇怪，“他哪來的這麽多錢？”
孟椒平靜道：“應該是那沈家給的。”
郭氏冷笑，“真是的不中用，淨靠女人。”
以前郭氏瞧不上謝長安，蘇琴還會護着，如今跟沒聽見一樣。
她笑得開心，“有八百兩了，真好，咱們家也不算給椒娘丢人。”
孟椒眼睛紅紅的摟住她，“哪裏丢人了？你們不知道多好。”
這是她盼了兩輩子才見到的親人。
中午在家吃完飯，檢查一番覺得沒有遺漏，陳平就叫兒子去找人，随後陳霜讓人帶着馬車過來接人，浩浩蕩蕩離開。
周圍街坊鄰居出來看，還不知道發生了什麽。只有住隔壁的楊大娘知道些內情，但她不好在外面亂傳，別人問起也只是搖搖頭，等回家了才跟兒媳婦嘀嘀咕咕。
