第12章 新的家園
“藥我已經采回來了，不過量不夠多。”男人立刻起身，跟着阿進往村裏奔去，差點忘了身後還有個不明狀況的“小尾巴”跟着。
好在小鳥反應及時，在男人邁着大長腿準備離開的前一秒，它飛撲上前，肥嘟嘟的小身子拼命擠進了男人的褲管裏，跟着他一同前去。
一邊往前趕去，男人一邊詢問着家裏的狀況。從他們兩人的對話中，祁硯估摸着那個叫作阿進的男子是男人的鄰居或者好友，在男人外出尋藥期間，他一直幫忙着照看男人母親的狀況。
“墨哥，你弟弟也真是的，你一走他就打了包裹，說是和村北的老康打獵去了，居然把令堂一個人孤零零地留在家裏。要不是我今早出門之前往你屋裏多瞅了一眼，這會子根本沒人知道令堂已經昏過去了。”
聽到阿進碎碎的念叨，男人蹙緊了眉頭，神色凝重。
“……不過好在你到底把藥采回來了。這七八天的路程，趕得很辛苦吧？”阿進瞥見男人衣物下露出的傷痕，“百靈山那兒可不太平，據說有不少兇悍的異獸出沒，有的還吃人哩。”
男人低低地應道：“不只是猛獸。回來的途中我遇上了山洪，跑也來不及，被洪水直接沖進了江裏，差點丢了半條命。”
“遇上了山洪……！”阿進驚得瞪大了眼睛，看着男人的側臉欲言又止。
“嗯……不幸中的萬幸。我活着回來了，而且采到的藥也沒丢。”
“那是。”阿進随手拿起搭在肩膀上的毛巾，往臉上抹了一把。帶着泥巴的汗水被塗了滿臉，讓他看起來更像一個大花臉了。
“最近年江洪水頻發，老有河口決堤，把堤內的田地沖得一塌糊塗，這水啊，險着呢。”阿進嘆了口氣，“依我看，咱們的村子這邊也不太平。年江上游的不少村民都遭了災，田都不要就逃出來了，這幾天老有人蹲在我家屋子外邊要飯吃。唉，風水輪流轉，指不定什麽時候也就輪到咱們村子了。”
阿進對未來的态度非常不樂觀。男人低着頭沉默不語，兩人一前一後來到了村子中央的一座小院子外邊。
男人飛奔進屋，一眼便看到了床榻上躺卧的臉色蒼白的中年婦人。
“娘……”
“墨哥，她一直睡着沒醒呢。咱快點煮百靈根吧！”
男人背着布袋子，拖着鲶鯊肉，快步走進竈屋內。阿進前來幫忙打下手，兩人很快煮開了一鍋水，然後把布袋子裏的百靈根揀出來倒入鍋內。
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他們一個人燒柴火，另一個則用勺在鍋內不時地翻攪一下。古樸的柴房內沒有所謂的“抽油煙機”，當竈臺下的木柴點着生起火之後，來不及散去的濃煙登時從中溢出，彌漫了整間屋子。
被濃濃的煙霧熏得眼淚汪汪，小鳥用翅膀捂住口鼻，從男人的褲管內悄悄地鑽出來。為了避免打擾到男人熬藥，它邁着小碎步，快步地走到了屋外。
這裏的空氣異常清新。祁硯睜大眼，環視着四周，盡情地呼吸起來。
這裏是實實在在的鄉村，而且是古代鄉村。前世的他從小在城裏長大，很少有機會到鄉村裏游玩。此番他有幸親眼見識到了真正的鄉村田園，身後是土石砌成的簡陋房屋，院子裏種着一小塊菜圃，還喂了幾只雞。
“吧嗒吧嗒……”
從遠處走來了一群家禽。在江河裏見多了野生的怪物，祁硯在異世界裏很少瞧見與地球上相似的物種，然而現在他發現，在地上啄米的母雞們倒是與地球上的母雞長得差不多。
或許，這個世界裏物種非常豐富多樣，既存在着與地球截然不同的異獸，比如鲶鯊、棉花糖之類，也存在着與地球上相似或相同的物種，例如說雞鴨、鲫魚等。
“咯咯噠？”
有只土黃色的母雞正帶着身後的一連串兒小雞在地上找東西吃，冷不防瞅見了屋子門口站着的紅色企鵝狀小鳥。它好奇地抻長了脖子，往這邊看了過來。
“咯咯，咯咯噠……”
祁硯發覺母雞朝着自己越走越近，心裏有點緊張。畢竟現在的他還只是一只雛鳥，體型比母雞身後跟着的一串小雞大不了多少。看着母雞和它的孩子們朝自己走了過來，祁硯有種被毛絨球兒包圍的感覺，立刻繃緊了神經。
母雞走到近前。它還沒來得及做些什麽，從它的身後突然飛跑出來了一只黃毛小雞，邁着兩條小短腿，直沖着祁硯飛奔過來。
“叽叽！”
那只膽大的小雞突然跑上前來，繞到了祁硯身後，在紅色小鳥的背上猛啄了兩下，然後轉身就跑。
“咕叽！”祁硯細細地叫了一聲，他冷不防被那壞小雞用尖嘴啄中了難以防備的部位，不禁疼得蹦跶起來。
“咯咯！”
見狀，母雞張開雙翼，朝着那個壞蛋小雞撲扇了兩下。它惱火地把調皮的小雞從祁硯身邊趕開，然後轉過頭來，面對着紅色的小鳥。
“咯咯咯！”
祁硯原本以為自己來到了別人的地盤上會受到一番下馬威，沒想到，母雞并沒有驅趕自己，反而叫自己跟在它的後頭，到前面的菜地裏去捉蟲子吃。
“咯咯！咯咯！”
見小雛鳥呆呆地站在身後，母雞親身做示範，教它在地裏抓蟲。發現無論怎麽教小鳥都呆在原地不願意行動，善良的母雞将小蟲從地下扒拉出來，放在小鳥的面前。
“咯咯噠！”
祁硯看着母雞的動作。他心裏知道這位雞媽媽或許是看自己孤零零的一只，便好心地将小蟲投喂給自己。然而，看着地上那蠕動着的綠瑩瑩的家夥，祁硯只覺得一陣反胃，尴尬地站在小蟲前，不知所措。
突然，從後方的雞群裏沖出來一黃一白的兩團毛球兒，從自己面前飛快地一閃而過，順帶叼走了小蟲。
“咯咯噠！”母雞尖叫着追趕那兩團小雞，撲騰撲騰地跑走了。祁硯這才松了口氣。那兩只調皮蛋的出現倒是恰到好處，至少不用面臨被迫生吃小蟲的窘境了。
趁着母雞追趕它們的工夫，紅色的小鳥邁着小短腿，一溜煙地逃離了菜圃。
過了一個多鐘頭，藥草終于被煮開了，一陣極其濃烈的藥香在簡陋的房屋內散開，蒸騰的煙霧布滿了整個廚房。
男人從鍋裏盛出一碗藥湯，端到卧房內母親的身邊。阿進幫忙着将男人的母親攙扶着坐起來，兩人分工配合，一個扶人一個舀湯，總算是把一碗草藥一勺一勺喂了下去。
“大夫說了，百靈根煮開後先吃一碗，過了半個時辰之後再吃一碗。”
男人将母親扶回到床榻上躺下繼續休息，一直到喂完藥，她都不曾醒過來。阿進随手擦了把汗，蹲坐在廚房的小凳上扇着扇子。
“這天也是夠悶的，屋子裏更悶。唉。”
給母親服完藥之後，男人一直緊繃的臉色終于有了一絲放松。他回頭看着阿進：“今天，謝了。”
“沒事兒。”阿進毫不在意地擺擺手，“跟我客氣什麽。”
說話間，從廚房門口搖搖擺擺地走進來一只火紅的小絨團子，邁着啪嗒啪嗒的小碎步子。
阿進瞪大眼睛：“咦，這是……”
“在歸家途中撿到的小鳥，不知是什麽品種。”
男人彎下.身子，伸出手來。小鳥立刻擡起小短腿，跳到了男人的手掌心上，細聲細氣地咕叽叫着。
男人捧起了小紅鳥，一旁阿進也好奇地湊近來看：“喲，這小鳥跟別的鳥都不大一樣。你看看，這小身子肥肥的，大眼睛呆呆的。”
“咕叽！”小鳥撲棱着小翅膀，大聲發出抗議。我才不呆！
阿進被它突然鼓動翅膀的行為吓了一跳，撓了撓頭發：“這小火球，脾氣還挺大。咦，對了——”他擡頭望向男人，“墨哥，這小鳥好像聽得懂我在說它‘壞話’。”
男人笑了笑：“它可能是某類靈獸的幼崽，聰明着呢。我采藥歸來被洪流卷入江中，還是它救起了我，幫我上藥。”
“這可真是不得了了……”阿進笑眯眯地在小鳥的毛絨腦袋上揪了一下，立刻遭到淺碧色大眼睛的氣惱瞪視。
“哈哈，脾氣還挺沖，真好玩。”阿進嘻嘻笑着，揪毛揪得更起勁了，“這模樣我也沒見過，但看上去挺機靈的，搞不好它真是哪個靈獸的幼崽。”
聽了阿進的猜想，男人沒有接話。他摸了摸手心裏悶悶呆坐着的小鳥，眼裏露出了淡淡的笑意。
“唉，對了……”阿進往男人屋裏瞥了一眼，壓低聲音說道，“說起采藥……你母親病得這麽重，但你弟弟卻對她毫不關心，出門兩三天了連個音信也沒。雖說這是你的家事，我這個外人無權多嘴，但……樂弘他，實在是不像話。”
“弘兒他也不是小孩子了，母親也正希望他能學會一門手藝。跟老康出去學學打獵不也挺好，将來長了本事，就能自己謀生計了。”
阿進輕聲道：“話可不是這麽說。學打獵什麽時候不好，偏要在母親生病的時候溜出去。我看，他是成心只管自己在外邊快活，卻把照顧家裏的擔子都壓到你的肩上，也太不懂事了。”
男人低垂着眼眸。末了，他無奈地看着阿進，說道：“正如你所說，弘兒就是這樣的性子，貪玩，又偷懶。好容易找了個活幹，也罷，随他去吧。”
阿進猶豫了一下，對男人說：“你們家裏這麽下去也不是辦法。弟弟游手好閑，你倒是整日被拴在家裏，脫不開身。如果不是要照顧母親，你就可以跟着我爹我哥一起去山裏打貨了。”
他湊上前來，低低說道：“墨哥，就憑你這身手——跟着去了，咱們什麽樣的東西打不着？從山裏倒騰些果子、野菜、幹貨、獸肉，甚至山參啊什麽的，再拿到市鎮上去賣，到手的銀子、銅板啊嘩啦啦賺個不停，保管比你在家裏種那幾畝地要強得多了。哥，你心裏頭分明透亮透亮的，怎會算不清楚這筆賬？”
男人直勾勾地盯着阿進，把對方盯得不自在地移開了目光。他笑了笑：“阿進，你還沒放棄慫恿我進山的念頭麽？”
