第13章 刁蠻弟弟
聽了這話，阿進笑了起來：“墨哥，你這話說的，好像我在‘慫恿’你幹什麽壞事兒一樣。”
笑過後，他鄭重道：“哥，你真的不考慮一下跟咱們學着做山貨生意嗎？在離咱們村二十裏遠的落霞鎮上，有不少有錢人都眼饞咱們山裏的好東西呢，無論是食材、藥材還是皮毛，剛打來的山貨一運出去，立刻就被藥鋪、酒館或者有錢的老板給買去，緊俏得很。”
他眨眨眼睛，“不如，等令堂病好些了，你跟我爹一塊進山裏試試。你能從年江上采來百靈根，那從咱們附近山裏采些山貨，肯定也是易如反掌。”
被阿進勸說了這麽久，男人的口吻終于有些松動：“那成吧。等到母親病好了，我就跟你們去一趟，看看我是更會種地，還是更能做生意些。”
阿進哈哈笑道：“依我看，墨哥你什麽都擅長，就看你願意把能力用在哪方面。”
男人聽後也哧地笑了一聲：“你小子真能說，不愧是做生意的，好的壞的都能說出花來。”
他把小鳥放在桌上。然後站起身，往地上一指：“這是意外收獲，從年江裏打到的，整整一頭大鲶鯊。”
阿進老早就發現了男人帶回來的一大捆魚肉，在說話的時候眼睛就老是忍不住往那邊瞟。這會兒他終于聽男人提到了這東西，便咧嘴一笑：“我早發現了，只是一直沒敢确認，這真的是鲶鯊！”
他在魚肉旁邊踱來踱去，左右打量着，口裏啧啧不停，“這可真是個大家夥！哎，還是墨哥你有本事，你無論從江裏撈出什麽東西，哪怕是拖一條水龍回來，我都不會覺得奇怪。”
聽到這充滿崇拜的肉麻話，桌上的小鳥瞪圓了眼睛，驚得嗆了口口水，連連咳嗽。
祁硯上下打量着阿進，這個男子雖然嘴裏說話比較圓滑，不過也是個熱心腸的，甚至還在男人外出的情況下照料他的母親，可以說是古代好兄弟了，比起他口中那個名叫“樂弘”的弟弟要好太多。
男人從地上扛起剩下的半只鲶鯊，沖阿進溫和地笑笑：“今天中午留下來一起吃吧，我正打算一塊兒炖了。”
“哎哎，好嘞好嘞。”阿進等的就是這句話，他立刻迫不及待地跟在男人身後，一同鑽進了後廚。
小鳥也從桌上咕嚕嚕滾下，跌跌撞撞地跟着他們進了屋。然而，一走近竈臺，立刻被還未散去的濃煙熏得眼淚汪汪。
男人發現了它的境況，便道：“小紅，你幫着到外邊的菜園子裏采一些青椒來，可以麽？”
小鳥點點頭，邁着小步子迫不及待地逃離了這個熏死人的屋子。身後，阿進疑惑地自言自語道：“話說回來……這小鳥認得什麽是青椒麽？”
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那當然咯，地球上也存在的蔬菜，我哪裏不認識了。祁硯咳嗽着飛奔出屋，一路跑進了男人家的菜圃裏。小小的身子從菜葉裏蹦跶着穿過，祁硯一路尋找着青椒的蹤跡。
“咕叽！”低叫了一聲，小鳥朝着遠處郁郁蔥蔥的葉子跑去。然而……
“哈，這是什麽東西，居然有紅色的小雞？”
就在拔腿向前的那一刻，祁硯突然兩腳懸空，肥肥的身子被整只捉住，提了起來！
“咕咕、咕咕叽！”小鳥慌亂不已。回過頭，卻看到一個黑色短發的少年露着白牙，沖自己興奮地笑着，眼裏閃過一絲詭異的光。
祁硯一怔。看着少年狡黠地一笑，他心裏有種不詳的預感。
“咦，他居然回來了。”
少年聽見後頭竈屋裏的響動，皺了皺眉。他随手把自己新捕捉到的小鳥扔進了背後的竹筐裏，用蓋子小心地蓋在筐子上面，然後大步朝着屋裏走去。
“喂，司冬墨——我回來了！”
一進門便大着嗓門嚷了一聲，把頭朝下栽進筐裏的祁硯都吓了一跳。小鳥暈乎乎地翻了個身，軟綿綿的肚皮朝上，然後……它側過頭，看到自己身下枕着的，是一條毛絨絨的長腿。
祁硯一驚，接着，他看清了那是一條動物的腿。聯想起先前男人和阿進說過的話，他估摸着這少年正是男人那個游手好閑的弟弟，名字叫作樂弘。這會兒他從外邊打獵回來，倒是恰好趕上了兄長炖魚湯。
但令祁硯驚訝的是，這少年居然直呼男人的姓名。就連阿進也只是稱男人為“墨哥”，作為弟弟的樂弘卻嚷着男人的大名，而更加奇怪的是，男人居然姓司，而不和弟弟一樣姓樂。
祁硯撓了撓腦袋，心裏隐約覺得這姓氏和稱呼裏頭有些文章，這個簡陋的家裏的兩弟兄之間尚有些道不明的關系在裏邊，耐人尋味。
樂弘大搖大擺地走到竈屋。屋內冒着煙霧，他便不走上前，只在外邊叫嚷道：“我打獵回來了！”
男人從屋內走出。看着少年前來打招呼，他沒多說什麽，只是低聲道：“去房裏看看娘吧。”
“有你在，娘當然沒事。”少年漫不經心地，邊說着邊往屋裏看，“今天有什麽吃的呢？”
“魚湯，在炖。”說罷，男人忽然微微蹙眉，猶疑道：“樂弘，你在菜圃裏可有看見一只紅色小鳥？”
但少年平淡地搖了搖頭，面不改色地說着謊：“沒啊。沒看見。”說着，他快步離開了，“快點做飯，我要餓死了。”
祁硯心裏一驚。樂弘他故意隐瞞了捉到自己的情況，難道是想把自己拐去偷偷幹點別的什麽？
再想起少年沖着自己哥哥頤氣指使的樣子，他心裏有種不詳的預感——自己落到這個痞裏痞氣的樂弘手裏，一準沒有好下場。
于是，察覺到危機的小肥鳥奮力向上躍起，咕叽咕叽地大聲尖叫起來。少年背着的竹筐非常深，小鳥拼命踢動着小短腿也根本躍不出去，只得努力挪動着小身子，噗咚噗咚地撞擊着竹筐的邊緣。
“什麽聲音？”
男人正準備回屋繼續炖湯，卻敏銳地聽到少年竹筐裏傳來的異樣響動。他回身過來，長腿幾步便追上了少年，擋在他的面前。
“樂弘，你筐裏裝的是何物？”
面對兄長的質疑，少年面不改色：“鹿腿，和老康一起打到的。不過我不能給你看，我下午得拿去市集上賣掉。”
說着便要離開。男人卻一把抓住他的胳膊，少年掙紮了幾下，愣是沒掙開半步。
“小紅鳥在裏邊吧？”
“沒……”樂弘話音未落，一陣“咕叽咕叽”的細細叫聲從竹筐子裏傳來。男人利落地推開弟弟阻攔的胳膊，伸手一把揭開了竹筐的蓋子，往裏面一撈。在摸索到一個軟綿綿的小團子之後，他感覺到熟悉的小尖嘴正啄着自己的手指。
男人沉下臉，盯住弟弟的眼睛。手臂往回一收，把小鳥從裏邊拎了出來。
“咕叽……”被男人捧在手心裏，小鳥眼淚汪汪。身上的絨毛因為剛才沒命的亂撞而變得雜亂一片，圓嘟嘟身子的側邊都是拼命撞擊而生出的傷口和血痕，看起來狼狽極了。
樂弘見小鳥被撈了出來，他狠狠地咬了咬牙，撲上前去搶奪：“司冬墨！你憑什麽搶我的竹筐？快把它還給我！”
命令式的口氣毫不掩飾地沖着兄長而去，樂弘終于懶得把自己僞裝成老實少年的模樣，沖男人喊叫起來。
但出乎他意料的是，平日裏對他百般寬容的男人，此刻的态度卻意外強硬。
“這是随我一同回家的小鳥。”男人身形矯捷，他輕易地閃過了少年的猛撲，把小鳥小心地護在手中。
司冬墨漆黑的眼睛不帶溫度地盯着少年：“樂弘，不要騙你哥哥。”
感覺到男人嚴厲得有些反常，樂弘呆愣了片刻，選擇了回避。
“得了得了，撿到一只臭小雞也當成寶貝。我看你是在家裏悶久了，連外邊是什麽樣子都不知道了吧……”他放棄了與兄長争執，往外邊走去，邊走還邊反手拍了拍自己的竹筐，“你知道我這一條鹿腿值多少錢麽……唉，罷了，你這只會種地的呆子農夫是不會了解的。”
末了，撂下一句風涼話，“這年頭兵荒馬亂，天災不斷，地裏就別指望種出什麽東西來。只有切實拿到手的銅板，才能保命，不餓肚子！”
男人靜默地盯着他離去的背影。祁硯看看樂弘又看看他，男人周身散發出的威壓令他不禁哆嗦了一下。
最終，男人自行采摘了足夠的配料，炖熟了一鍋魚湯。三個男人外加一鳥在屋裏吃着飯，其間氣氛沉悶，異常尴尬。
熱心腸的阿進試圖緩解兄弟間冷戰的氛圍，但他幾次與樂弘搭話，都被那蠻橫的少年陰陽怪氣地怼了回來。
小鳥也老老實實地趴在男人的手邊，它的面前擺放着一只小碟，裏面盛了幾片魚肉，連帶着一些滾熱的湯水。
沒想到烤起來好吃的鲶鯊被炖成湯之後更加美味，甚至足以讓祁硯暫時忘卻先前受到過的驚吓。
切成長條狀的魚肉沒有紮口的小細刺，非常容易剔出脊骨。肉質細膩不粗糙，熬得奶白奶白的魚湯也絲毫不油膩。而方才從院子裏采摘下來的新鮮青椒給魚肉除去了腥味兒，還給白嫩的魚肉裏融入了一些甜辣，吃起來津津有味的，不顯平淡，簡直就是這道魚湯的點睛之筆。
小鳥整只埋在小碟中間，嘴裏吧唧吧唧地吃個不停，吃兩口魚肉之後就再啜一些熱騰騰的魚湯，發出噗嚕噗嚕的輕聲細響。小家夥吃得搖頭晃腦，有滋有味，把一旁的男人和阿進都看得笑起來。
“這鳥兒，吃相可真美。”
一旁端着湯碗的少年瞥了小鳥一眼，從喉中發出輕哼聲。不過就連他也不得不承認，自己眼裏這個“只會種地”的悶葫蘆哥哥做起飯來也是一把好手，只是他常年悶在家裏，做菜的手藝也只有自己或者阿進這樣親近的人才能嘗到。
想起自己這“不争氣、沒遠見”的兄長，樂弘冷淡地翻了個白眼。快速地扒拉着吃完魚肉，少年仰起脖子将碗裏的魚湯一飲而盡，然後提起裝了鹿腿的竹筐，頭也不回地向外走去。
