第35章 美食合夥人
吃過午飯之後, 祁硯等人帶着松仁和在家提前做好的菜品，來到了食肆的後廚。蘭老板非常認真地聽取了他們合夥的倡議, 又一一品嘗了他們帶來的食物成品，包括松仁棗泥糕、松仁烤餡餅、松仁香菇丸等各式點心。
“不錯，真的挺好。”
蘭老板接連嘗過餐品之後，頻頻點頭。他用手帕仔細地擦拭着口唇, 然後說出了他的結論：“松仁單獨來吃容易發膩, 一次吃多了又容易發胖。因此，它們在菜譜上一直是作為出色的配品而存在。依我看，這松仁做成的點心很好地發揮了它口味上的優勢, 并讓它搭配的菜品滋味更加出色, 比如這個松仁香菇丸。”
聽到蘭老板的肯定, 祁硯和司冬墨對望一眼, 露出欣慰的笑容。
“蘭老板, 如果你有意願的話，我們想和你談談做松仁食品的事兒。”
蘭老板觀察到他們背上還背着裝得滿滿的包裹, 想來那便是進山采集的其它松仁了。他莞爾一笑, 對客人們微微傾身, 做了一個“請”的手勢, 示意他們跟自己進入屋內落座，然後打發店小二去幫忙泡茶來。
在會客廳裏，祁硯向蘭老板詳盡地闡述了自己“合夥開發”的想法。
“蘭老板, 我們帶來的松子有一部分已經進行了烘炒和粗略的加工, 它們不宜長久保存, 需要盡快做成菜品後出售。剩下的一些松子則可以作為普通的配菜，做成松仁玉米、松子蝦仁等菜式。”
祁硯解說道：“我們希望将那部分炒熟的松子做成今天給老板看到的那些糕點、小吃，放在十四食肆裏售賣，得到的利潤進行分成。而其它未經過加工的松子，如果蘭老板需要的話，我們就按原成本價格賣給老板，如果沒有需要，就出售給山貨鋪子。”
蘭老板呷了一口熱茶，細致地思忖着：“松子是山裏的寶物，卻因為采集不易，尋常人很難得見到。作為配菜或者小吃倒是很合适，價格也不會太貴，普通人也承受得起。”
在思索了片刻之後，他說出了自己的意見：“我贊同你們的方案。食肆可以為你們提供其它的食材，你們做好的松仁小吃就放在店裏售賣。至于獲得的利潤，就刨除食材的成本價之後，你方和食肆五五分成，你看如何？”
不得不說，蘭老板分成的提議确實挺厚道的。祁硯這方只需要出創意、技術和勞動就可以拿到一半的利，而廚具的成本和店鋪占地販賣的金額全都算在蘭老板的那一份裏，可以說非常劃算了。
蘭老板補充道：“對了，你們這些天是否需要住在鎮子上？”
司冬墨點頭道：“确實是這樣，這一單糕點太多，沒個三四天做不完。落霞鎮離我們村裏又比較遠，每天來來去去要耗上不少工夫，還不如常駐在鎮裏。再加上過陣子就是花燈會了，我們打算到時順便去那邊玩一玩，不兩頭奔波了。”
蘭老板淺笑道：“好的。離咱們食肆不遠就有一家小客棧，專供來往的商旅歇腳。裏面挺幹淨的，而且非常便宜。住在那裏是個不錯的選擇。”
祁硯嗯了一聲，“謝謝蘭老板的提議。”
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在建立起了合作關系之後，他們便利索地展開了工作。司冬墨清洗了手臂，穿上圍裙，然後走進廚房，将備好的食材一樣一樣地拿出來，擺放在桌上。
祁硯站在他旁邊打算幫忙，餘光裏瞧見樂弘呆立在門口，朝着這邊猶猶豫豫地看過來。
祁硯戳了戳司冬墨的胳膊，“你看，你弟弟在外面發呆呢。幹脆叫他別盯在這裏，出去玩會兒吧。”
“也好。”司冬墨對樂弘喊了一聲，“弘兒，你在我的包裹裏拿些錢出去，買點吃的喝的。”
樂弘悶悶地站着沒動：“還是算了，你們兩個在這裏忙活，我跑出去花錢吃喝，這算啥事啊。”
“你這傻娃子，現在居然也懂事了。”司冬墨輕笑一聲，“對了，鎮子上有個專門賣異獸的獸館，有各種各樣的稀奇古怪的異獸關在裏面，供人觀看。你要不去那裏玩一下，不要錢的。”
“唔……好吧。”呆在這裏也幫不上什麽忙，樂弘便颠颠地跑走了。
後廚裏較為悶熱，但出人意料的是，生起柴堆的濃煙沒有彌漫得滿屋都是，反而從屋頂的通風口處吸了出去。祁硯一邊和面一邊向上看，發覺那裏居然趴了一只棕色的異獸。
這異獸有一張巨大的嘴巴，身體像一只大布袋子。它用短短的腳爪倒挂在屋頂上，正張大嘴呼呼地吸個不停，把屋裏的濃煙往肚子裏吸了進去。
祁硯指着上方，興奮地叫道：“冬墨，你看！房頂上面挂着的是什麽東西呀？”
司冬墨睨了一眼，笑道：“是鼓風獸。這東西最喜歡吃各種各樣的煙霧了，一定是食肆專門養着，用來吸走炊煙的。”
祁硯眼珠轉了轉，“這麽方便？哎，你家裏怎麽不弄一只放在屋頂上呢？省得被油煙熏得滿臉黑乎乎。”
“這鼓風獸是珍稀品種，可不是随便能捉得到的，要從獸館裏買，而且價格不菲。”
祁硯微微蹙眉，“獸館……就是你剛才要樂弘去的地方吧，那裏是專門賣異獸的交易場所嗎？”
“正是。獸館裏的異獸都是較為稀罕的品種，由專門的異獸捕手捕獲而來，放在場館裏出售。館子裏的異獸五花八門，有多種多樣的技藝和才能，但價錢對于咱們這些平民來說都貴得要命，只能站在籠子外面看個稀奇了。”
兩人聊了一會兒，話語漸漸的少了，投入到各自的勞動中。司冬墨把切香菇、切肉絲、捏丸子這些工作專注地一氣呵成，最後終于把捏好的松仁香菇丸收集起來，統一開蒸。
前期工序已經完畢，現在就等着丸子們蒸熟了。男人拿毛巾抹了把汗，打算到廚房外面去透透氣，休憩一下。
“這屋裏也是夠悶熱了。祁硯，要不要和我一起出去涼快一下？”
問了一句，沒有回音。男人一回頭，他發覺祁硯沒有在幫他洗菜，反倒是自己上手幫他做起了糕點。他的動作也相當利索，把松仁棗泥糕一塊塊捏好之後，整齊地放到蒸籠裏，蒸熟成型。
他看着少年熟練麻利的動作，心下覺得有些訝異，便調笑着問道：“祁硯，你做得挺好的嘛，什麽時候學會做軟糕了？”
祁硯背對着他，沒出聲。
“祁硯？”
男人接連喚了他幾聲，少年卻沒有任何反應。他忽而一擰眉，暗道聲不好，一個箭步沖到祁硯身邊，把他的臉輕輕扳了過來。
“祁硯！”
只見少年的兩眼緊緊地閉着，手裏的動作卻一刻不停。司冬墨定定地看了他一會兒，發現祁硯是真的在閉着眼睛做糕點，就算被他抓住了肩膀，雙手也在堅持不懈地揉着面。
“祁、祁硯……”
男人看着少年似乎是無意識地不斷勞作，他一時間也吓得有些懵。不敢随意拖動祁硯的身體，司冬墨糾結了一陣子，向着屋外跑去。
剛一出屋，他迎面遇上了蘭老板。
“哎，墨兄，你這麽慌裏慌張的，是有什麽事嗎？”
司冬墨指着身後的竈屋，語氣急促地說道：“蘭老板，你快來幫忙看看，祁硯他閉着眼睛在做菜！”
“閉着眼睛？”蘭老板迷惑不解地看着他，“他有這麽厲害，能夠不睜眼就做事情嗎？”
司冬墨急道：“不是這樣的。蘭老板，祁硯他根本就不會做菜，但我剛看見他做軟糕做得熟練得很，而且還是閉着眼做的，還、還在想他是不是中邪了……”
聽了他的描述，蘭老板愣了會兒，忽然若有所思地點點頭。他跟着男人進入到屋子裏，果然看見祁硯正閉着雙眼，幹勁十足地揉着案板上的一大個面團，呼哧呼哧地幹得好不激情。
蘭老板看看祁硯，又看看司冬墨。他忽然笑了一下，走到了祁硯身後，試圖抓住他的兩只胳膊。但祁硯的動作似乎絲毫沒有感受到阻礙，依舊按部就班地揉着面團，把那可憐的面團子揉成各種形狀。
“他的力氣有這麽大，能把面團子揉成那樣？”蘭老板握住祁硯的胳膊，但很難穩得住他。
司冬墨語氣肯定：“他沒那麽大力氣，我能确定。”
蘭老板眼珠轉轉，松開了手。他拍了拍巴掌，示意司冬墨跟他出去。
“墨兄，你不必擔心，這是小赭鵲的特殊本領之一。他不是中了邪，而是在學你做菜呢。”
“啊？！”
司冬墨大吃一驚。蘭老板看着他的眼睛，“墨兄，你應該已經知道他是小赭鵲化形的少年吧？”
男人點點頭：“嗯……是的。他都告訴我了。”
蘭老板悠然道：“赭鵲是難得一見的靈獸，它的拿手好戲之一就是無師自通地學會其他人或者異獸的技能。按理說，只要他在化為獸形的時候啄了你的腦袋瓜，又全程觀摩了你做菜的過程，他就能夠毫無障礙地學會你做這道菜的手藝。”
司冬墨盯着後廚裏少年自顧自忙碌的背影，有些難以相信：“這麽說，他是在學我做松仁軟糕？”
蘭老板提點道：“你回想一下，你在做這道菜的時候，祁硯是不是在旁邊看着你？”
“好像确實是這樣……”司冬墨低語着，“我做糕點的時候，他一直都在我身邊看着。這麽說來，我做的所有菜式，他都已經學會了？”
“從道理上來說是這樣。”
司冬墨咋舌：“靈獸也太了不起了，我花了好大工夫才研究出的下廚手藝，這小赭鵲居然能‘過目不忘’，一模一樣地做出來。”
“靈獸嘛，總歸是很奇妙的。”蘭老板隐秘一笑，幽暗的目光似另有深意，但他并沒有多說。
司冬墨的目光不自主地落回到祁硯的背影上，“他那樣子，閉着眼也看不見，真的不會有問題麽？”
蘭老板拍拍他的手腕，“放心好了，靈獸是堅韌的生靈，具有超強的感知和協調能力。無論是何種環境，它們都能頑強地适應下去。從這一點上看，它們強于很多平凡人。”
又道：“祁硯現在的廚藝還屬于無意間的模仿，相當于‘夢游’的狀态，對自己的所作所為既不能控制，也沒有印象。這是初期的正常表現。等到他修煉得充分一些之後，他将能自主地控制和使用自己的學習能力。”
司冬墨微微點頭，他的目光仍未從祁硯身上移開。祁硯以近似夢游的狀态在廚房裏忙忙碌碌，幹得大氣不喘。終于，在一口氣做完了肉丸、軟糕、餡餅和小湯圓之後，少年的身子一僵，動作猛地頓住了，出其不意地向着後方倒去。
“祁硯！”
司冬墨從他的側後方快速奔上前，把祁硯穩穩地接到了懷裏。少年就像是一只斷了線的木偶一般綿軟地倒在他的懷裏，雙眼依舊是緊緊地閉着，臉色有些蒼白。
男人把少年小心地打橫抱起，讓他靠坐在食肆小院的竹子座椅上。見祁硯仍是靜靜地安睡着，司冬墨不打算就此把他叫醒。他從後廚借來了一條幹淨的毛巾，用水浸濕，輕輕地托起祁硯的手，為他擦拭着上面沾上的面粉和油污。
司冬墨蹲在祁硯面前，一邊幫他仔細地擦拭着，一邊不經意地擡頭看向少年的睡顏。男人從來沒有細致地觀察過他的睡相，畢竟晚上屋裏黑咕隆咚的，就算同住一鋪也看不清對方睡着的模樣。
少年閉眼睡着時，長長的睫毛在眼底投下深深的陰影，面上肌膚白淨細膩，像一只精致的瓷娃娃。他暗自感嘆，阿進和樂弘說的還真是沒錯，祁硯的眉眼非常清秀，再長大些肯定會是一個大美人的。
“唔嗯……”
司冬墨呆呆地盯着他看了一會兒，只見祁硯像小貓一樣縮了縮身子，低低地嗚咽了一聲。嘴巴淺淺地嘟哝兩下，少年慢慢張開一只眼睛，茫然地看向眼前蹲着的男人。
“咦……司冬墨？你蹲在這裏做什麽呢？”
祁硯慢慢地轉動着身子，低頭看着自己靠坐的地方，又看看司冬墨手裏的毛巾，迷迷糊糊地問道：“冬墨，我怎麽在這兒睡着了？而且，手裏怎麽沾了這麽多白面……”
“你在後廚裏做糕點的時候睡着了。”司冬墨輕柔地把少年的手放回到他的膝蓋上，又将蘭老板關于赭鵲特殊本領的推測轉述給了他聽。
“這……這不就是夢游嗎？”若不是聽到司冬墨的話，祁硯都不敢相信那些事情是自己做的。他扶住額頭，感覺到腦袋有些暈眩，小心地撐着座椅的扶手，試圖站起身來。
司冬墨按住他的胳膊，讓他坐定：“祁硯，你先休息吧，剩下的活兒交給我就好。你剛才閉着眼的時候，已經把今天的份量全都做完了。”
祁硯發覺自己的身體綿軟無力，四肢更是酸麻得厲害，便也不再堅持，乖乖地坐了下來。
司冬墨将他安頓之後，轉身向後廚走去。
說來也有趣，祁硯只“複制”了司冬墨做飯的技藝，卻沒有複制他收拾殘局的意識。糕點雖然都做好了，但屋子裏也因為祁硯的一番“夢游”已經變得狼藉一片，收尾的活計還等着男人去完成。
對于自身特殊本領的顯現，祁硯感到半是驚喜、半是憂心。沒想到他還有這個“過目不忘”的本事，看來以後倒是有了學習新技能的捷徑。他現在的“拷貝”動作完全是處于無意識的情态之下，如果将來可以自主地操控這種能力就好了。
制作出第一批松仁食品之後，蘭老板很快就改寫了自己的菜單，并向前來食肆的每一位客人隆重推介了剛出的松仁新品——松仁制成的小吃、糕餅、炒飯、養生粥……等等。
不出所料，這些新菜品在十四食肆的老顧客中受到了很不錯的反響，而且賺取了相當可觀的收益。然而，祁硯的想法卻不止于此。
十四食肆在落霞鎮裏算不上是生意特別火爆的餐館，由于其烹饪風格特殊，食肆在多年的經營中逐漸養成了一批口味固定的小衆食客。
祁硯觀察過，這間食肆裏來來去去的就是這些喜歡“養生膳食”的輕口味顧客。他們通常口味偏淡，注重自己的身體健康，也有着一定的生活情調，消費能力不俗，因此對于定價稍微昂貴的松仁美食也有着良好的接納程度。
不過，松仁新品雖然賣出了很不錯的價格，但其産生的影響也始終局限于這些老顧客當中，并不能有效地招攬到更多的新顧客，把“網”撒向鎮上其他的潛在顧客。
針對這個情況，祁硯想到了吸收更多新客源的機遇——那便是三日以後将在全鎮隆重舉辦的花燈會。
到了那時，會有大量的顧客集中到落霞灣。祁硯和司冬墨等人将作為十四食肆的廚藝代表，和蘭老板一起把風格獨特的新鮮美食推到大衆面前，與其它餐館展銷的食物一決高下。
此次落霞鎮花燈節，對于想要推廣特色美食、打出獨家招牌的十四食肆來說，必将會是一個不容錯過的絕佳機會。
