第51章 小龍蝦揭竿而起
“這簡直就是欺人太甚！”
事情已經過去了好幾天, 可每當說起那日在衙門裏發生的事, 阿進都氣不打一處出來, 忍不住大聲嚷嚷。
“阿進, 小點聲。”
蘭老板小心地往窗外張望了一眼, 提醒阿進道：“這次情況特殊，你們打交道的可是本地級別最高的官員, 切莫大聲張揚那天的事情，當心禍從口出，被衙門找麻煩。”
“可他們的行為, 真的太令人生氣了……”阿進握緊了拳頭, 臉頰漲得通紅。他在食肆的包間裏憤懑地踱來踱去，愁眉不展。
在包間內的桌子邊, 祁硯和司冬墨也都悶悶地坐着，埋頭捧着杯子喝茶。這次的事情以最糟糕的方式結局：小寶被強行帶到了秦爺的府上, 再無音訊；而趙師傅，在承受了身體和心理的雙重打擊之後, 他情緒低落, 精神更是恍惚。
每日除了幫着食肆做些小吃之外, 老人都一直呆呆地坐在院子的角落裏, 手裏捧着小寶脖頸上掉落的一小撮雪白絨毛，愣愣地看得出神。
“趙師傅最近心緒不穩, 忽高忽低的。”祁硯憂郁地說, “他一會兒說秦爺有錢, 府上肯定修得豪華, 小寶跟着他肯定不會吃虧，一會兒又說那天衙門裏小寶被打得那麽狠，萬一在秦爺那兒也挨了打該怎麽辦。我看他日夜難眠，黑眼圈很重，再這麽下去身體怕是都要垮了，就算是服再多的草藥也沒有用。”
他們在包間裏斷斷續續地談論了一會兒，可誰也想不出個法子來替趙師傅解開心結。正說得口渴，祁硯起身去倒茶，忽然聽門口傳來一陣急促的敲門聲。打開來，是店裏的一個夥計，他急吼吼地對蘭老板招了招手：“老板，秦、秦爺來了！”
“秦爺？”大夥兒都吃了一驚。這秦爺喜歡奢侈、講排場，他向來看不上食肆這樣的“平民館子”，今天卻前來這裏，不知是有何目的。
他們從包間裏出去的時候，正瞧見秦爺及其手下站在食肆的正廳裏，他們把趙師傅團團圍住，不知在說些什麽。
“秦爺，秦爺。”蘭老板趕緊走過去，拱手行禮。
“本官來找趙老頭，此事跟蘭老板沒關系。”秦爺說着，沖蘭老板輕佻地笑了笑，又轉而對趙師傅說：“富貴跟本官回府之後，一直大哭大鬧，茶飯不思，已經餓了好多天沒有吃任何東西了。你要是不想讓它餓死，就跟着本官回秦府，好生照顧富貴的吃喝，工錢給開到食肆的五倍！”
“富、富貴？”
司冬墨腦子沒轉過彎來，祁硯倒是聽出了名堂，小聲告訴他：“他說的‘富貴’應該指的就是小寶吧？他們把小珍寶龍帶到府上去之後，肯定是給它重新取了名字。”
不過，“富貴”這個名字有點兒土氣，還不如趙師傅叫它的“小寶”呢，倒是很有大官僚暴發戶的風格。
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聽秦爺的口氣，幼龍在跟他回家之後并不服從他的管教，而且還絕食抗議。府裏人拿它沒轍，又不能真的把珍稀異獸活活餓死，就只好親自找上門來，請趙師傅回去幫忙。
趙師傅對那天他們毆打并硬生生奪走小寶的那一幕還沒忘卻，但秦爺語氣生硬地說道：“富貴要是再不吃東西的話，興許會真的餓死。它每天什麽也不幹，也不吃，也不睡，就是嗷噢嗷噢地叫個不停，嗓子都快號出血來了。”
一聽這話，先前抵死不願的趙師傅一下子就心軟了。他到底還挂念着小寶，不願就讓它這樣在孤獨和傷痛中把自己折磨致死，又看了看食肆裏的大家夥兒，眼裏露出糾結之色。
蘭老板适時上前去，拍了拍老人的肩膀，低語道：“趙師傅，您心裏惦記着小寶，正好可以借此機會去看看它，照顧照顧它。看看它在秦爺府上究竟過得如何。”
有了蘭老板的鼓勵，趙師傅終于點頭，答應道：“那好，老朽就暫時跟他們回秦爺府上。”
祁硯也上前去，對老人悄聲叮囑道：“趙師傅，您去了之後，有什麽事情就往食肆裏捎個信兒，告訴咱大家夥兒，免得他們欺負你。”
“哎，哎，曉得了！”
無論怎樣，能再次見到小寶的喜悅令老人的眼裏終于浮現出了一絲生氣。他快速地收拾了行裝，和人們一一打過招呼之後，便跟着秦爺他們回府上去了。
祁硯看到老人臨走前眼裏有希望的火苗在跳動着，事到如今，他也來不及思考這裏面可能存在的門道，只是笑着送趙師傅出門，希望他在那邊能夠過得安好。
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趙師傅離開了食肆，一連半個月也沒有回來，其間只是捎了幾封信給他們報了平安，說自己過得還好，而且小寶在他的照顧下已經恢複了進食，不再餓肚子了。他人雖離開，但留下的小吃秘方也依然在爐火間延續下去。
由于業績好轉，食肆裏有了一定數量的積蓄，蘭老板又雇傭了一個年輕夥計，專門在街上的窗口處售賣小吃。其他的廚子和小二則留在屋子裏，繼續照顧客人們吃正餐。兩方分工明确，效率也大為提高。
祁硯和司冬墨依然作為蘭老板的臨時合夥人留在食肆。祁硯上午會化成小鳥團子的形态，作為可愛吉祥物站在零食窗口上賣小吃。而下午則通常呆在後院裏負責出謀劃策，根據前世吃貨生涯的經驗思考一些創新的點子，或者跟蘭老板探讨一下養生的學問。司冬墨則充當他計劃的執行人員，取來食材做各種各樣的試驗。
日子就這麽一天天過着，祁硯做做菜，聊聊天，晚上睡覺之前再用蘭老板贈予的靈藥修煉修煉，蓄積一些靈氣，倒也十分舒坦。
盛夏還未結束，秋日即将到來。這正是小龍蝦還活躍的時節，美食街上時常飄着一股誘人的香辣氣兒，令過路的人們情不自禁地駐足。
那香氣的來源正是在美食街離街口處最近的地方，名叫“夏香香香辣蝦”。
祁硯曾在花燈會上見過這家店的大名，對他們的印象非常深刻。一是在美食擂臺環節的時候，他們召喚了一陣妖風，把香辣蝦的味道吹得滿場都是，從而拔得頭籌，晉級複賽；二是他們家店的老板、夥計和廚子全部都是女性，整個館子沒有一個男性員工。
之前阿進在說八卦的時候跟祁硯說起過，香辣蝦的店鋪是夏氏家族代代傳承的生意，它的老板夏香香是夏記香辣蝦的第五代傳人，而館子裏的所有員工也都是她們家族的女性。“夏香香香辣蝦”是美食街上有名的火辣娘子軍。
他們除了做香辣蝦之外，在落霞鎮和周圍村莊的中間還有一片面積巨大的蝦田，裏面養着各個品種的龍蝦、河蝦等等。司冬墨開發的松子蝦仁飯和祁硯琢磨出的蝦球炒飯在鎮子上大受歡迎之後，食肆對蝦的需求量也增大了起來，夏氏家族所豢養的這一片優質蝦田就成為了他們的重要貨源之一。
這天下午，食肆裏的廚子和夥計都忙忙碌碌，司冬墨正挽着袖子在竈屋裏炒飯，他随手伸向了裝着水産的盆子，卻發現裏面的龍蝦寥寥無幾。
“咦，龍蝦都到哪裏去了？”
他在水盆旁邊摸索了一陣，沒看見有逃走或躲藏的龍蝦，只好暫時離開竈屋，穿着大圍裙就跑了出門。
祁硯正站在院子裏，和剛送貨上門的阿進一起清點他采來的山貨，蹲在堆積如山的核桃山楂松仁當中數着數。司冬墨朝他筆直地沖了過來，冷不防在認真數數的少年背後大喊了一聲：“祁硯！”
“九十八……嗚哇呀！”
被他突然在後方大喊，祁硯毫無防備，當即吓得跳了起來。他一腳踩在自己長衫的下擺上，登時向後滑去。
“小心！”
司冬墨反應極快，甚至比離祁硯更近的阿進還要快。他整個人往前一撲，伸出有力的臂膀，把高瘦的少年整個圈在了自己懷裏，穩穩地抱住了。
“啊……還好還好，吓得我……”
祁硯劫後餘生，禁不住抓緊了面前人的衣襟，險險地籲了口氣。他擡起腿，把衣衫的下擺整理好，忽然發現男人的胳膊還牢牢地圈住自己。
他一擡臉，正看見比自己高上一些的男人正微微低垂着頭，目光向下俯，也落到自己的臉上。
兩人怔怔地對視了一會兒。下一秒，他倆同時松開手——司冬墨猛地把手背在了身後，緊緊地絞在一起；祁硯則不好意思地縮了起來，蜷成倉鼠狀，眼睛眨巴眨巴地看着對方。
“那個……”
“不好意思！”
祁硯話還沒說完，司冬墨在院裏大喊了一聲，眼睛閉得緊緊，雙手垂直貼着褲縫，臉頰漲得通紅。祁硯不禁噗嗤笑出聲：“你喊這麽大聲做什麽，我還以為你要吵架呢。”
“沒、沒有……”
司冬墨把眼睛眯開了一條縫，瞅了祁硯一眼，目光漸漸向後轉移，突然，他愣住了。
“哇嘿嘿嘿……”
祁硯正納悶，忽然聽到身後傳來一陣竊笑。他腦中一個炸雷響起：完了完了，怎麽偏偏忘了，阿進這家夥還在院子裏呢！剛才那純屬意外的一抱，豈不是完全落入他的眼中？
戰戰兢兢地轉過身，祁硯看到阿進臉上暧昧的笑容。不過，阿進也只得意了一秒，下一刻，他不經意間瞥見了男人石頭般陰沉的臉色，頓時打了個哆嗦，把一臉竊笑完全收了起來，一星半點也沒在臉上剩下。
“咳，那個……我，我啥也沒看見。”他撓了撓後腦勺，把臉瞥向一邊，吹起了口哨。
祁硯轉過眼，不小心又和男人對視了一次。他懊惱地攥緊了拳頭，臉卻忍不住紅了。奇怪，奇怪，他不過是不小心被男人抱了一下而已，前世在學校讀書的時候他也和好兄弟擁抱過，這算什麽稀奇事兒呢？
他猛地搖了搖頭。
哼，明明什麽事兒也沒有，都怪阿進在那裏偷笑。
“那個……話說，冬墨，你剛才要來找什麽來着？”
“啊，我是說，我……”司冬墨認真地回憶了一下，想起來，“對了，店裏的龍蝦好像沒有了。”
祁硯理了理衣衫，掐指一算，今天似乎是夏記香辣蝦店前來運送活龍蝦的日子。她們一般是上午來送，而今天都這麽晚了，卻連個人影兒都沒見到。
“這就怪了，難道夏老板忘記來送貨了？”
在一旁聽他們說話的阿進這時候插了一句：“你倆說的，不會是夏香香家的小龍蝦吧？”
“正是！”祁硯轉過眼，“阿進哥，你難道知道這事兒的原因？”
阿進雙手叉腰，搖頭晃腦地：“那可不！我來鎮上給你們送貨的時候，途徑夏家的蝦田，看到她們家好多姑娘在那兒大呼小叫的，可鬧騰了。我一時好奇，就上前去問了問，結果你猜怎麽着——”
司冬墨瞪大眼睛：“怎麽了？”
“哎呦兄弟，你眼睛也瞪得太大了……”阿進驚嘆了一聲，看到男人的表情又瞬間恢複到面癱的狀态，他幹咳一聲：“這夏家的夥計告訴我，她們這次來蝦田裏撈小龍蝦，卻發現蝦田邊上的籬笆被拆掉了。原來是有一只巨大無比的龍蝦皇突然出現在了蝦田旁邊，它揮着一雙大鉗子，把籬笆打得稀巴爛，還把看守的人和異獸都給捶暈了！”
“啊！那，那她們的龍蝦呢？”
“哎呀，還能咋地？那巨龍蝦長得比人還高、比馬還大！它振臂一呼，其它的那些蝦兵蟹将自然就跟着它走，轟隆轟隆幾下全都從塘裏跑光了！眼下夏家的人都在那邊發愁呢，那龍蝦皇帶着一大群小蝦米，全都跑到山坡後面躲起來了。它們在山上安營紮寨，要和夏老板他們頑抗到底！”
阿進邊繪聲繪色地描述着，邊搖頭晃腦地嘆着氣：“唉，你說這夏記香辣蝦的生意做得順風順水，怎麽就偏偏遇到這種事兒呢？好不容易養大的小龍蝦竟然揭竿而起，跟着別的蝦跑了……近幾日之內，小龍蝦肯定是送回不來了，搞不好啊，還會被蝦皇全部帶走呢！”
