第62章 詭夢煙
緊貼着男人有力的臂膀和灼熱的懷抱, 絕望到幾近窒息的祁硯突然觸到了一絲溫暖。
從混沌和迷離的幻境當中清醒過來，祁硯費力地睜開眼。在逐漸清晰的視野當中, 他發現自己跪坐在堅實可愛的大地上，有人緊緊地摟住自己，在自己耳邊不斷地低語着。
“我要……回來……從那裏出來！”
感官越來越清晰了，眼前挂滿紅月的詭異景象終于徹底從視線內消失, 取而代之的是熟悉的環境——他正呆在食肆的休息屋中。
祁硯綿軟無力地坐在地上, 他發覺自己背上劇痛無比，方才扶住自己的男人正拿着一根棍棒不斷地敲擊着自己的後背, 力圖将某種邪物從自己的體內驅散。
發現少年的眼神逐漸清晰，司冬墨暫時離開了他，讓他獨自靠在牆邊休息。
迷蒙間, 祁硯看到一個熟悉的高大身影在自己眼前來來回回地晃動。視野逐漸清明, 祁硯瞪大眼睛, 看着司冬墨正在房間裏撲來撲去地奔跑——他在幹什麽？
等意識恢複了一些, 身上的陰寒也褪去了一些之後，祁硯才看清, 司冬墨手裏提着一根擀面杖，在屋裏狂亂地揮舞着。一邊揮舞, 他一邊怒氣沖天地斥罵道：“該死的邪物, 快滾，快滾開！不準靠近祁硯！”
他在屋子裏瘋狂地揮舞着擀面杖, 驅趕着他并看不見的東西, 高大的身體在桌椅間跌跌撞撞的, 樣子看起來有些滑稽。祁硯笑了一笑，但嘴角勾着，眼裏卻漸漸有了水霧。
“冬墨……”
“祁硯，你別怕！”男人聲音低沉，铿锵有力，“有我在，那個壞東西別想傷着你！”
他站在屋子的中央，沖四周吼道：“該死的，有本事出來單挑！偷偷摸摸地使陰招算什麽本事？快給我滾出來！”
叫喊了一陣之後，祁硯忽然覺得身上一輕，那種快要将他壓到窒息的負重感快速地消失了。陰冷的暗潮逐漸褪去，就連被扼緊的呼吸也放松了開來，祁硯忍不住放開肺腑，暢快地深呼吸了幾口。
直覺告訴他，危險已經遠離，他向着男人招招手：“冬墨，不用喊了，‘它’好像已經走了。”
他反複說了幾次，司冬墨才從狂舞的動作中停了下來。男人劇烈地喘着粗氣，站在祁硯的前方，轉過臉來。他的臉頰上布滿了汗水，焦急之色還未褪去。祁硯定定地看着他，那樣焦慮而慌亂的男人——他還是第一次見到。
“冬墨……”
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下意識地喃喃了一聲他的名字，但男人脫口應道：“我在！”
他走上前，把祁硯小心翼翼地扶了起來。感受到少年的身體冰涼而疲軟，他幹脆俯下.身，把祁硯打橫抱起，輕輕地放在休息屋內的床上。
司冬墨看着仰躺的祁硯，定定地看了好一會兒，最後只喃喃說道：“你臉色很差。”
祁硯艱難地點了點頭。方才那一番驚吓和掙紮令他的後脖頸都僵硬了起來，他小心地活動着冷硬的四肢，眼神止不住地在房間內亂瞟。
司冬墨見狀，本能地握緊了祁硯的手。将少年白皙的手包裹在自己溫熱的大手裏，慢慢地驅散他手裏的涼意。探了探他的額頭，司冬墨微微蹙起眉：“額上好燙，但手上又好涼，真的是中邪了……”
感受到久違的溫暖，祁硯忽然鼻子一酸，眼眶也禁不住紅了。司冬墨見狀俯下.身子，将祁硯攬在懷裏，像哄小孩子一般輕輕地撫摸着他的頭發。
“沒事，我在。我在這兒……”
沉穩的嗓音在自己耳邊喃喃低語，祁硯感受着他灼熱的體溫，之前被邪物附身時的恐慌、忐忑、委屈、無助……種種情緒一擁而上，他的淚水不受控制地湧了出來。
“冬墨，我好害怕……”他語無倫次地哭訴着，“我、我剛才真的快吓死了，還以為自己一輩子困在噩夢裏出不去了……”
祁硯哭了，這是他來到這個世界後第一次害怕得落淚。目睹少年害怕地哭泣着，司冬墨沒有半分嘲笑之意，眼裏滿是自責：“是我不好，沒有及時反應過來。蘭老板叫我進屋的時候，我看到你坐在地上發呆，還很傻地在屋子裏尋了半天，卻沒發現那個烏煙瘴氣的家夥就藏在你的背上。後來看到你不停顫抖，還吐出血來的時候，我才發覺那邪物的下落。”
他愧疚地看着祁硯，“要是我早點發現就好了，免得你受罪……”
祁硯虛弱地靠在他的肩上。他堅定地搖了搖頭，“你能過來，我已經很幸運了。”他嗅聞到男人身上有股自然的、淡淡的體香，只覺分外溫暖，令人安心。
說話間，屋子外面突然傳來一陣噼裏啪啦的響動。祁硯條件反射地昂起腦袋去看，司冬墨立刻輕輕摁住了他：“你不要動。”他仔細地辨聽着屋外的動靜，悄聲道：“應該是蘭老板，他正在外面逮那東西。”
祁硯疑惑道：“蘭老板？”
“嗯。”司冬墨點頭，“他都跟我說了。在和你進屋的時候，他便覺得屋子裏面有點不同尋常，又陰又冷。他怕打草驚蛇，便裝作無事發生一樣地走出屋子，過來拿工具并找我們幫忙。他說我體格好、陽氣足，叫我進來幫你，順便把搗亂的邪物趕出去，他正好埋伏在外面，負責捉它。”
祁硯聽到屋外越來越大的響動聲，似乎有人正在拳腳.交加地混戰着，還有不同男人發出的喊聲：“別跑！”“抓住它！”大概折騰了一刻鐘，外面終于安靜下來，接着就聽到一陣雜亂的腳步聲。
屋門被打開了，蘭老板氣喘籲籲地站在外面，他的身後跟着兩個同樣衣衫不整、喘着粗氣的小夥計。
看到屋裏兩個人睜大的眼睛，他直截了當地說出了結果：
“跑了。”
司冬墨的睫毛顫動了一下，接着問道：“那，你知道……那東西究竟是何物？”
蘭老板悠悠地嘆了口氣。他從袖口裏掏出了一個小瓶子，放到兩個夥計手裏。兩人各自把鼻子湊上去猛吸了一口，藥性讓他們立刻全身哆嗦起來，面色由紅轉白，虛弱疲累的臉色逐漸好轉，眼神清醒了過來。
“不是任何一種鬼怪，而是一只異獸。”蘭老板慢慢坐在桌邊，用指尖揉捏着自己的太陽穴，“是詭夢煙。”
“詭夢煙……”祁硯輕輕地重複這個名字，“那是什麽樣的異獸？”
“它渾身由煙霧構成，沒有實心的身體，自然也不可能被刀槍棍棒所傷到。”蘭老板給自己倒了一杯熱茶，猛地灌了幾口，滾燙的茶水灌入喉中令他不由得輕喘了幾下。“用普通的方法沒可能捉得到它。剛才跟我出去的兩個夥計也受了它的陰毒影響，看到了驚悚的幻境。”
祁硯有些吃驚：“沒有實體？”回想起之前自己身後一片莫名的冰涼陰冷，回過頭卻什麽也看不見，他感到有些難以置信。這樣虛無缥缈的東西，也算是異獸嗎？
蘭老板沉聲道：“從食客和鼓風獸的症狀以及祁硯方才陷入噩夢的遭遇來看，那東西正是詭夢煙無疑。這種異獸性子陰冷，無色無味無實體，極難捕捉，攻擊性很強，毒性也很強。被它靠近過的食物和藥草也會染上其身上的陰氣，将之傳給食用者。”
有個夥計忍不住問：“老板，這個詭夢煙究竟是野生的，還是有人故意放到咱們食肆裏來搗亂的？”
“詭夢煙屬于珍稀異獸，尋常百姓很難見到。它一般出現在人煙稀少的村鎮裏，依靠吸食活人的生命為生，但對于人氣過于密集的地方又十分懼怕。咱們落霞鎮這樣車水馬龍的繁華城鎮反而不利于它的生存。所以，必定是有人故意驅使它過來的。”
夥計不解道：“蘭老板，這我就不懂了——這家夥既然喜歡人氣，為何反倒不常出現在人多的城鎮裏？”
蘭老板解釋道：“這詭夢煙以人的生命為食，但它無法一口氣吞掉一整個人的生命，因此喜歡找尋生命不強的生靈下手。同時，它也對生命力旺盛的生靈非常忌憚，活物過于密集的地方反倒讓它吃不消。”
又補充道：“說起來，詭夢煙是很詭異的異獸。它能夠存活很久，而且進食的時候悄無聲息，極難發覺。它往往附在被害者的身體上，讓人接連不斷地做噩夢，陷入到幻覺的困境之中，而一般人意識不到自己中了詭夢煙的招數，變得慌亂、迷離或絕望。詭夢煙無聲無息地就能擊潰人的心智，使人更加體虛病弱。
在生長的過程中，詭夢煙不斷地吞食人的生命，将被吞食者遭受噩夢的怨念、恐懼和驚慌等情緒也一并融入體內，成為了它身體的一部分。所以，詭夢煙又被稱為‘怨靈獸’。”
祁硯虛虛地呼了一口氣：“剛才它抓住我的那一下……我都懷疑自己快要被吸幹了。”的确，剛才被詭夢煙附身之後，他從肺腑到外皮都感到極度的寒冷，伴随着內心莫名湧來的恐懼與絕望。想來不是他心理太脆弱，而是受了詭夢煙的負面影響的緣故。
方才詭夢煙附在他的身上，将他困在幻覺和夢境的無限循環之中。如果不是他意識到自己被困在虛無的世界中，下狠心咬傷舌尖、強迫自己清醒，再加上司冬墨的及時相助，可能現在真的被那逃不出的夢境逼得精神失常。
蘭老板敘述道：“我的一位友人是靈獸藥師，他告訴我，詭夢煙尤其喜歡人煙稀少的偏遠村莊，那裏的山民生活勞累單調，體質病弱，而且對詭夢煙的幻術一無所知。
詭夢煙悄悄潛入村裏後，就一戶人家一戶人家地吸食，從壯年人開始，再到小孩和老人，附在他們身上、讓他們噩夢不斷、陷入混沌的幻覺之中，不到大半年就能把一個小村莊裏的人命全部吸幹。強大到一定程度的詭夢煙更是保留着一種詭異的習性……
我的友人為了采集藥材，曾走到大山的深處。到了下午，他原本打算在林子裏露營，卻發覺山腰上有一個十幾戶人家的小山村，他就想着到那裏去借宿一晚。
然而，剛一進村，他就覺得村裏的氛圍非常怪異。山村中家家戶戶都有人，各自在做自己的事，種菜、養雞、放牛、聊天，看似熱熱鬧鬧，卻都有種無人在內的清冷感，陰氣森森。
友人仔細分辨才發現——這一整個小村莊裏的‘人’背後都黏着煙霧般的影子，他們忙忙碌碌，走路說話，身上卻沒有半點活人之氣！他們其實早就死了，人命早已被吸幹，只有肉.體被詭夢煙附在身上，繼續在村莊裏按部就班地‘生活’。”
聽了這話，祁硯頓覺脖子後一涼，身上的汗毛都倒豎了起來。他感到無比後怕，這詭夢煙能夠吸空人的生命，而且行動起來悄無聲息、毫無防備，确實是危險的異獸。
蘭老板輕輕擰着眉，神色有些憂郁：“如你們所見，詭夢煙兇險異常，對人族的敵意很大。它被紅葉郡官府列為禁售品，就連獸館也不得捕捉出售。”
司冬墨忍不住問道：“難道就沒有辦法來對付這種東西麽？就算不能殺死它，能夠把它捉起來或者趕走也好。它留在食肆周圍，實在是太過危險。”
蘭老板道：“我的友人給我留下過一本有關于珍奇異獸的小書，裏面有提及對付詭夢煙的辦法。這東西天不怕地不怕，唯獨害怕花無草。明天我們就去獸館裏買兩只來，放在食肆裏鎮場。”
“老板，為何要去獸館買啊？不應該去藥鋪麽？”
“啊……花無草是異獸的名稱，不是草藥。”蘭老板咳嗽着站起身，“至于今晚，它已經失手過一次，暫時不會再來。食肆明日打烊一天，重新整理所有食材，把被詭夢煙的陰寒之毒污染到的飯菜全部扔掉。”
“明白了！”
然而，事情注定沒有這麽簡單。
次日，夥計們在食肆的後院裏整理着食材，祁硯則在屋裏照顧被詭夢煙毒傷的鼓風獸。這小家夥在吃掉了蘭老板的藥丸之後再度振作了起來，把自己鼓成了一個皮球。
蘭老板從獸館回來，他給大夥兒帶來了一個壞消息：獸館裏并不算稀有的異獸花無草，在兩天前全部售罄。
沒有花無草了。
聽到消息的人們心情異常複雜。這事情是巧合嗎？很難得說。既然蘭老板知曉詭夢煙的克星是花無草，那麽事情的幕後主使者很有可能也知道這一點，提前把獸館裏的花無草全部購買一空。
“那……這可怎麽辦？我們食肆難道只有坐以待斃了嗎？”
食肆裏的大家面面相觑。一陣令人陰郁的沉默。蘭老板理了理衣衫，轉身往屋裏走：“我……我再去翻翻書，說不定還有別的辦法。”
不過，祁硯看他的模樣，“別的辦法”約等于沒有辦法。詭夢煙是兇險之物，能夠找到一種應對策略都已經是萬幸，而且，幕後指使它搞破壞的家夥既然能把鎮上的花無草全部買空，那肯定是把他們的其它退路也都堵死了。
就在大家一籌莫展之際，在食肆前院突然傳來了一陣砰砰的拍門聲。
一個夥計聞聲向着外面跑去，邊跑邊喊：“哪位呀——今天食肆不做生意！”
卻聽見了一個粗聲粗氣的低厚男聲：“開門，紅葉郡官府！”
“官府？”司冬墨疑惑地轉過臉，“難道是蘇大人過來了？”
祁硯聽覺敏銳，他立刻說道：“不，不對——不是蘇大人，那個聲音是秦爺！”
“什麽？！”
說話間，前堂傳來一陣喧鬧。密集的腳步聲越來越近，似乎有大批人馬正在向着後院裏靠近。
“秦爺，秦爺，您這是要做什麽……”
跑去前堂的夥計拼命地賠着笑臉，想要拖延住秦爺強闖進屋的步伐，“刑部的蘇督官昨天來調查過了，他說本案存有許多疑點，還需要進一步的……”
“蘇，督，官？”
腰大膀圓的高官一字一語地重複着那個名字。他停下了前進的腳步，慢慢地斜眼看向那個年輕夥計，目光中帶着深深的寒意。
“哼……草民，你究竟知不知道，紅葉郡姓什麽？”
夥計被他陰寒的目光鎮住，頓時呆愣在原地，忐忑不安地看着他。就聽秦爺一字一頓地說道：“本官告訴你，紅葉郡——姓秦！在落霞鎮的地盤上，本郡令的話就是天理！”
他大步走到食肆的後院裏，當着在場衆多夥計和官員的面，朗聲道：“店家十四食肆，觸犯大朱律法，在售賣的食物中做下手腳、毒害無辜百姓，導致多人中毒發病！此案性質惡劣，罪無可赦！”
說罷，他向着站在人群中的蘭老板一指，振振有詞，聲如洪鐘：“老板蘭十四，心狠手辣，投毒害人，且事發之後私下找尋刑部官員、對其賄賂，欲借此為罪行開脫，故而罪加一等！本官親自前來督辦此案，正為平定民心，還百姓一個公道！”
在衆人目瞪口呆的注視之中，秦爺猥.瑣地打量了站立在前的蘭老板一眼，伸出舌舔了舔油膩的嘴唇，陰恻恻地笑道：“來人，把這個心狠手辣的黑心店主給本官拿下！将他速速押入紅葉郡大牢，聽候發落！”
