第3章
對于柳妃的召見，柳府一刻也不敢耽擱，本還想給元小芫做幾身新衣也來不及，表姐柳翕是個貼心的，知道元小芫之前那件上好的雲錦燒毀了，便将自己的塞給了她。
“莫要推了，都是自家人，芫妹妹不嫌棄就好。”
這話讓元小芫心裏一暖，柳翕自幼體弱，素來很少出來走動，久而久之，性子也涼薄許多，但對她這個表妹，卻是極好的。
能不好麽，若不是當年元小芫娘親，恐怕也不會有如今的柳翕。這事要從祖父那輩兒說起。
據說當年，先帝頭疾，多少名醫皆是束手無策，搜尋良方的皇榜下到了全國各地。
遠在玉京最北的莖州，是塊兒山清水秀，遍地奇花異草的寶地兒。相傳那裏十人當中，九人都會行醫治病，
元良，也就是元小芫的祖父，是莖州有名的醫者，看到皇榜後，只身一人趕來了栾京，不出半年便将先帝的頭疾醫好了，先帝沒舍得讓他回鄉，封了醫官給他，自此便留在了栾京，與醫藥世家的祖母嚴氏結為夫妻。
元良是個專情之人，一生未納妾，與嚴氏誕下三子，大兒子元晖，生性散漫，早早便雲游四海，已是多年無蹤。二女元靜，成年後嫁入了柳府。
三子元善，最得夫妻倆喜愛，自幼喜好醫理，時常往返于莖州老家，往栾京輸送珍稀草藥，一次在莖州偶遇了同好醫理的寧清，兩人一見傾心，不久成婚。
一日，懷胎八月的元靜忽然腹痛難忍，有滑胎之相，府內的郎中産婆們皆是沒有法子，柳文趕忙派人去元府請人。
那時候元良正在宮中，元善陪着母親嚴氏去了懷慈寺祈福，寧清沒有陪着去，是因她懷有身孕，怕路上颠簸。
“萬萬不可啊夫人！”
當時在寧清身邊伺候的老嬷嬷，吓得就要跪下求她了。
“別怪老奴多嘴，那産房是不潔之地，不單單是夫君不得入內，夫人這樣懷有身子的更是不可踏入半步，您不為自個兒想，也要為腹中孩子着想啊，老話說，若是孕婦入內，會将那些污穢之氣過給夫人和腹中的孩子吶！說句難聽的，即便咱們夫人福大，平安産子，那您與孩子日後……”
也會被視為不祥之人。
嬷嬷沒有說下去，可身為醫者的寧清又怎會不知。
到底是醫者之心，元靜又是自己的姑子，聽來請人的管家說，若是再耽擱，恐怕要一屍兩命了，寧清心裏一橫，顧不得那些講究，坐上馬車趕到了柳府。
柳老爺在房外急得團團轉，看到來醫之人，是同樣有着身孕的寧清時，驚得一句話也講不出，顫顫巍巍推開房門。
足足三個多時辰，房內才傳來嬰兒的啼哭聲，母女平安。
柳家對寧清的感激之情無以言表，柳文自诩是讀書人，不在乎那些迂腐的講究，遂許下承諾，他這一雙兒女，定會與寧清腹中之子結親，若是女，終生只她一人。
在元小芫六歲那年，祖父元良過世，嚴氏攜家回了莖州，誰知兩年後，享有藥鄉的莖州，突發瘟疫。
元善與寧清日日接觸病患，深知這疫情就要控制不住，不敢再讓嚴氏與元小芫留于此地，連夜備了馬車，讓二人先回栾京投奔元靜。
元小芫到現在都還記得，那是個陰天，天還未亮，到處都是灰蒙蒙的，一輛不大的馬車停在院外。
“小芫乖，娘染了風寒，怕過病氣給你，你路上聽祖母的話，待料理好家中的事物，娘與你爹随後就去栾京尋你。”
送她上車的一路上，娘親始終不牽她的手，與她說話都是隔着幾步之遠。
她想過去抱抱娘親，祖母卻一直攥着她的手，不肯松開。
也不知怎地，那日她心裏有種奇怪的感覺，上了馬車便不自覺哭了起來。
嚴氏一開始還逗她，替她抹淚，到後來，一言不發緊緊将她攬在懷裏，緊鎖的眉頭下，也是一雙婆娑的淚目。
那日，是元小芫與父母最後的相見。
很快，莖州封城，所有病逝者皆被火化，別說見雙親最後一面，連屍骨在何處也不得而知了。
八歲的元小芫，來到栾京的柳府，姑母對她極好，聽說她打小就喜歡養魚，便給她挑了個帶池塘的院子。
每次坐在院中，看着池中游走的小魚時，她便能想起娘親來。
“我們家小芫的眼睛生得真好看，比那泉水還清澈。”
“娘親啊，那我的眼睛裏沒有小魚哦！”
寧清含笑地點了點頭：“小芫的眼睛，可以容下天，容下地，自然也能容得下水中的魚兒。”
那時年幼的小芫不懂娘親話中之意，還嘀咕着娘親是個騙子，因為她怎麽想也想不通，自己的眼睛怎可裝下小魚？
寧清沒有過多解釋，只是輕輕摩挲着她的後背：“待哪日小芫的眼裏容下魚來，記得告訴娘親。”
自那以後，元小芫時常趴在池邊望着裏面的小魚，妄想将水裏的小魚用眼睛帶走，但一次都沒有成功。
直到多年後的一天，她看着自己院中的小魚出神，一旁的英綠嘆道：“小姐的眼睛真亮，連這水中的魚都映了進去。”
元小芫恍然大悟。
只是，她卻沒有機會告訴娘親了。
“小姐，快別看魚了，馬車都備好了，夫人差人來喚了。”
英綠的聲音将元小芫的思緒拉了回來。
元小芫起身将手中最後的幾粒魚食撒入池中：“我不在的時日，記得把它們喂仔細了。”
“放心吧小姐。”英綠遞去手帕。
二人剛踏出院門，就看到柳玉立在那裏，額上滲着汗，整個人都氣喘籲籲的。
“呀，奴婢忽然想起，小姐有東西落屋裏了。”
英綠轉身又跑回了院子，哪裏有東西忘帶，還不是為了給兩人留些說私話的空。
“今、今日，”柳玉頓了頓，長順了口氣，這才又道：“今日翰林院選館，我方才回來，生怕趕不上見你。”
元小芫将手中的帕子遞給柳玉：“表哥莫急，最久不過一個來月，就回來了。”
柳玉将帕子接在手中有些癡愣，元小芫輕笑：“汗。”
他這才反應過來，拿着手帕輕輕的在額上擦拭着，這會兒他面上的着急已不見，取而代之的是往日那般的溫潤。
柳玉心道，明明備了一通關切的話，見了人卻不知如何開口，自己一向在學堂上能言善辭，怎每每見了眼前之人，心跳驀地加快許多，反應也慢了幾拍。
前陣子忙着春闱，父親那邊也盯得緊，顧不上來尋，沒想不過幾月未見，表妹似是變了模樣一般，越看越不忍移開目光。
“表哥？”
元小芫見柳玉愣住，不由輕喚。
柳玉回過神來，連忙垂下眼，從袖中掏出一個錦盒來，溫聲道：“前些日子出門，碰巧看到它，知道你喜歡紅鯉，便買了回來，本想待你及笄時再相送，但那皇宮森嚴，怕你待着無趣……再者這紅玉也是保安之意，畢竟是皇宮……”
元小芫知道表哥還是擔憂自己，便道：“表哥心意小芫明白，有柳妃照拂，我與祖母定會平安，只是這物件太過貴重……”
看到柳玉滿是期許的眼神，元小芫将想拒禮的話，咽了回去，嘴角勾起了一個甜甜得弧度：“那小芫定會好生保管。”
說完，她将雙手捧出，柳玉卻只是将空空的盒子放在了她手心，拎着那精致的紅鯉，輕道：“我……可以幫你戴上麽？”
話音一落，元小芫怔在原地不知所措，這可是院外，萬一叫旁人瞧去，會不會惹了閑話，但這男子是自己未來的夫君，理應不該拒他，可畢竟她尚未過門……
越想越不知該不該應下，見她低着頭默不作聲，柳玉以為她是害羞，默許了，便上前一步，打開繩結。
元小芫倒吸一口氣，正要向後退，柳玉卻已是将紅玉錦鯉落在了她胸前，接着兩手從她耳旁掠過，歪着頭瞧着她腦後，小心翼翼地系着那根紅繩。
此時她的鼻尖與柳玉的胸口，還不到一尺的距離，元小芫不敢亂動，生怕不小心便碰到了他。
四周靜的只能聽到耳旁柳玉粗重的呼吸，以及元小芫慌亂的心跳。
柳玉一把胳膊放下，元小芫連忙向後退了兩步。
“真好看。”
“是啊，表哥的眼光總是不錯的。”
他望着她道，她卻以為是在說它。
“小姐，該走了。”
英綠的聲音，将空氣中剛剛升起的暧昧攪散了。這丫頭回來的很及時，元小芫甚至覺得，她根本就沒離開過。
去前廳的一路上，英綠又開始喋喋不休的叮囑，這次入宮，柳妃只允了嚴氏祖孫倆人，張嬷嬷與英綠也不能跟着，畢竟照顧他們二人多年，猛然一分開，難免心裏也惦記。
一路上馬車颠簸，嚴氏晃得有些頭暈，微微合着眼。
元小芫不知怎地有種莫名的不安，也許是因為極少出府的緣故吧。
聽着外面喧鬧的聲音，她心裏很是好奇，手指剛碰到簾子，身旁立即傳來訓聲：“女兒家不可抛頭露面。”
“原來祖母沒有睡啊……”
元小芫嘟着嘴将手收了回來，倚靠在車邊，随着馬車的搖晃，那簾子時不時來回擺動，借着這個縫隙，她像只小貓一樣，窺着車外的一些景象。
不知行了多遠，嚴氏似是睡了，元小芫也被晃得有些迷糊，好像有些時候沒聽到車外的喧鬧聲了，元小芫小聲問了問。
“快到皇城了，自然要安靜，吵吵嚷嚷怎能行，姑娘若是累了，車中小憩一會兒，很快就到。”
車夫說得有理，可是越坐心裏越慌，忽然想起臨走時，姑母曾說，從柳府到皇城不過半個多時辰的路，為何走了許久都未到。
元小芫用手指挑開車簾的一角，這下驚得一身冷汗，哪裏是快到皇城了，這馬車外分明已是一片荒野。
“祖母。”她輕輕推了推嚴氏。
嚴氏還以為到了，婆娑地睜開雙眼，卻見到面色凝重的元小芫沖她做了一個禁聲的手勢，接着掀開車簾，嚴氏大驚，立即握緊了孫女的手。
