第4章 晚餐在沉默的氛圍中進行，餐桌上的食物豐盛而美味：香腸被煎得滋汪……
第4章 晚餐在沉默的氛圍中進行，餐桌上的食物豐盛而美味：香腸被煎得滋汪……
莫莉努力克制自己，好使自己表現得禮貌得體，而不至于顯得太過貪吃。
瑪希不動聲色地打量着這個孩子——舉止斯文，很有教養，不像某些粗魯的孩子，吃個飯把食物殘渣弄得到處都是。
她不讨厭莫莉，可這女孩兒出現的就是不合時宜：威爾遜家需要一個繼承人，莫莉卻偏偏是個女孩。
在此之前，威爾遜夫婦經過長達幾個月的思考、商議，決定收養一個聰明穩重的男孩，将他培養成威爾遜家的繼承人。
然而，瑪希萬萬沒想到，班森并沒有帶回預想中的男孩，反而帶了一個瘦瘦小小的女孩子回來，這令她非常惱火。
惱火的瑪希，發愁的班森，以及心懷忐忑的莫莉，使得餐桌上的氣氛十分窒息。
好不容易捱到晚餐結束，莫莉松了一口氣，主動幫忙收拾餐具，表現自己勤勞能幹的一面。
瑪希板着臉阻止道：“你不用做這些。”
莫莉不安地說：“這怎麽行吶，我在伍德家每天都要幹活，伍德太太曾經說過，食物是對勞動者的獎賞，懶惰者必将忍耐饑餓，這是世間的至理名言，就連上帝也無法反駁。而我吃了這麽好的晚餐，怎麽能連一點活也不幹呢。”
聽到她這樣說，瑪希略微緩和了一下臉色——只有一丁點，“伍德太太的話确實有那麽一點道理，不過，我想哪怕是上帝也會對孩子格外開恩，放下吧，今天已經很晚了，小孩子應該早點睡覺。”
她拿起一個擦得閃閃發光的黃銅燭臺，白蠟燭靜靜燃燒着，為夜晚帶來溫暖的光亮，“現在，跟我去你的房間。”
瑪希在前面領路，莫莉緊緊跟着她，她們穿過一條走廊，走廊牆壁上挂着威爾遜家歷代主人的畫像。
夜裏看到一大堆人像，多少有點兒令人害怕，好在走廊并不太長，很快，莫莉就在瑪希的帶領下到了她今晚的房間。
這是一間特別的屋子，整整兩面牆都是大扇大扇的玻璃窗，透過透明的窗戶，可以直接看到花園裏多情搖曳的薔薇，野薄荷與鼠尾草不甘被奪去風頭，竭盡全力散發着濃郁的芳香，向主人昭顯着自己的存在。
屋子裏的擺設稍顯簡陋，只有一張硬木床——沒有任何雕花，上面鋪着白床單和被子。
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靠窗有張書桌——略微掉漆，有一個角被磕掉了。
一個大箱子——起碼是三十年前的款式，早就已經過時。
除此之外別無他物。
不過莫莉一點兒也不在乎這個，在她看來，窗外美麗的花園比什麽家具擺設都珍貴。
“這間卧室足以招待一位真正的公主或女王，”莫莉發自內心的真誠贊美，“能夠住在這兒，哪怕僅僅一晚，也會成為這個世界上最幸福的人！”
瑪希卻不這麽認為，并不是說她覺得房間太簡陋，事實上，這個房間本就是為即将到來的男孩子準備的，她覺得不該将孩子養得太過驕縱，只要房間足夠寬敞明亮，并不需要多餘的東西作為點綴。
可現在來的不是男孩，而是個女孩，瑪希又改了主意，覺得将女孩子安排在這裏有點不太妥當：兩面牆的玻璃窗——這多不安全，開闊的花園——可能隐藏着某些危險。
或許會有強盜、小偷、流浪漢，或者幽靈、怪物、妖精……從花園進到屋子裏，傷害這個無辜的小女孩。瑪希不安地想。
雖然她說不上喜歡這個孩子，可也不願讓她遭受什麽不幸。
女孩子天生比男孩柔弱些，男孩子更勇敢，更有力量，更不容易受到侵害。這是瑪希的觀點，也是當今世上的主流思想。
“或許，”瑪希躊躇不定，“我應該将閣樓的房間收拾出來，讓你去住那兒。”
“請不要這麽做，”莫莉立刻央求，“讓我住在這兒吧，我喜歡這裏。”
她眼巴巴地望着瑪希，目光中滿是希冀。
瑪希盯着她看了幾秒，然後聽到自己的聲音：“好吧，那你就住這裏吧。”
見鬼，瑪希心想，我怎麽會被這個醜丫頭蠱惑，她長得一點兒也不可愛，瘦巴巴的，像只營養不良的小耗子。
不過瑪希并不打算收回自己說的話，只是住一晚，應該不會出什麽問題——她還沒答應要收養這孩子，一切都怪班森擅作主張。
“關上窗戶，拉好窗簾，天亮之前不許打開，”瑪希如此命令，“倘若你私自打開了窗戶，山裏的灰狼就會趁着夜色來把你吃掉。”
莫莉害怕道：“麥卡立什還有狼吶。”
“對，有狼，有很多狼。”
“會吃小孩的那種狼？”
“當然，麥卡立什的狼最喜歡吃小孩，特別是你這種年紀的小孩，肉質嫩，骨頭脆，一口一個。”
莫莉吓得臉色發白，戰戰兢兢地發誓：“我不會開窗戶的，絕不會！”
瑪希露出一絲滿意而隐秘的微笑，通常那些無聊的大人在成功愚弄到孩子的時候，都會露出這種表情。
上上下下打量了莫莉一眼，瑪希忍不住皺眉。
誠然她還沒同意收養莫莉，或許明天就得叫班森把莫莉送回去，可至少在威爾遜家，她不能容忍莫莉穿着破破爛爛的裙子，露着髒兮兮的光腳丫——只有乞丐才這樣。
瑪希留下燭臺，急匆匆地離開房間。
被留在房間裏的莫莉一臉茫然，她看了眼窗外，夜色中的花園很美，沐浴在月光下的薔薇花宛如風情萬種的月下美人兒，在微風中輕叩着玻璃窗，極力邀請屋子裏的人去花叢中赴一場熱烈奔放的約會。
然而，莫莉想到了瑪希說的話，總覺得那些花叢中藏着幾頭吃小孩的大灰狼，睜着綠油油的眼睛，一找到時機就會蹿進來把她一口吃掉。
想到這裏，莫莉打了個冷顫，慌慌張張檢查窗戶，确認每一扇窗都關得好好的，又将窗簾拉了過來。
墨綠色的白玫瑰提花窗簾将窗戶遮得嚴嚴實實，給莫莉帶來極大的安全感。
瑪希拿着睡裙和便鞋回到房間，由于只預備了男孩的衣服，所以睡裙和便鞋都是瑪希自己的，不太合身，只能将就着穿。
莫莉一點兒也不嫌棄，在她的記憶中，自己還從來沒穿過這麽好的衣服。
她愛不釋手地摸着柔軟的棉布睡裙，對裝飾在領口的假珍珠和蕾絲花邊啧啧稱贊。
還有那雙便鞋，比莫莉的腳大上很多，可鞋子上面有漂亮的蝴蝶結緞帶和拇指大的玻璃珠，将鞋子點綴得特別好看。
“去盥洗室洗漱，再換上睡裙上床睡覺。”瑪希簡短地命令道。
這間卧室有配套的盥洗室，莫莉戀戀不舍地放下裙子，乖乖洗漱去了。
瑪希眼中浮現出一絲滿意，自言自語道：“倒是個乖巧聽話的孩子。”
沉默了幾秒鐘，她又說：“可惜不是男孩。”
瑪希關上門，離開了莫莉的卧室。
現在，她要去找班森算賬。
瑪希氣勢洶洶地走向客廳，“班森，我的好先生，現在你總可以給我一個交代了吧。”
對于瑪希的怒火，班森早有心理準備，可當他真的面對瑪希的責問時，依舊忍不住心慌氣短：“親愛的，我明白你想要的是男孩，可不幸的是，那個男孩子昨天就溺水去世了。”
他把丹尼爾的事說了一遍，為自己辯解：“所以沒能帶回一個男孩也怪不了我，你能體諒我的，對吧？呃，瑪希，你幹嘛這麽看着我，別這樣好嗎？”
瑪希在胸前畫了個十字，為不幸離世的丹尼爾禱告，而後火大道：“這也不是你帶回一個女孩子的理由！”
“班森，你要明白我們目前需要的是什麽。”
“我們沒有孩子，等我們離開這個世界，威爾遜家的房子和土地該由誰來繼承？”
班森和瑪希是一對表兄妹，他們的父母在一次船難中離世，老威爾遜先生将兩人撫養長大，并在他們結婚之後，将威爾遜家的家産留給了這對表兄妹。
瑪希既是班森的妻子，也是他唯一的姐妹，所以當瑪希發火時，他一個字也不敢說。
等到瑪希發完火，他才吞吞吐吐出聲：“女孩子……也不是不可以繼承家産嘛。”
瑪希不敢置信地看着他，“女孩子繼承家産？班森，你怎麽啦，你的腦子壞掉了嗎？我們的土地和房子是從祖上傳下來的，怎麽可能讓一個女孩子繼承？”
一般來說，女孩可以獲得一筆嫁妝，但家族的繼承人只能是男性。
倘若你把財産交給女孩，等她結婚之後，她的丈夫就可以随意支配這筆財産，這是法律所允許的，妻子本身反而沒有這個權力，到那個時候，威爾遜家的50英畝土地和漂亮的大房子就要改換姓氏了。
“不用擔心，”班森明白瑪希在想什麽，安慰道，“上個月，女王陛下通過了新法案，法律明文規定，無論是單身女性還是已婚女性，都擁有獨立支配個人財産的權力。”
