第23章

第23章 第 23 章

就在這時, 原本平穩前行的船只突然減速。衆人的目光不約而同望向船頭的方向，只見寬闊的河道，被四艘龐大的商船并排而列, 将河道生生截斷, 令後方船只無法再前行分毫。

周槐眉頭緊鎖, 毫不留情将何卓丢下船, 不帶一絲感情吩咐，“去打聽清楚, 發生何事？”

話音剛落, 他猛地轉身, 扯過沈悅靈的手腕，二話不說撩開她的袖子。

沈悅靈羞憤地掙紮不已，“你做什麽？放開我！”

随着她的袖子被掀開，白皙的手臂上赫然顯露出殷紅的守宮砂。

沈悅靈觸及他的眼神, 使勁抽回手, 心虛撇過臉, “看什麽看。”

周槐甩開她的手, 聲音低沉有力, 嗤笑着, “雖然我只見過許東升兩次, 但可以肯定地說，他絕不是你口中描繪的那種人，也就何卓那蠢貨被表象所迷，會相信你的鬼話，着了你的道。”

輕哼一聲的沈悅靈, 揉了揉略感發痛的手腕，不再搭理他, 自顧自地邁開步伐站在桅杆邊。

周槐的目光，緊緊跟随着沈悅靈那抹纖細的背影，明明這娘們柔弱得如一朵嬌花，需要人細心呵護；骨子裏卻硬氣的很，面對困境，仍敢挺直腰板，和他所見過的大家閨秀全然不同

“有趣。”呢喃低語的周槐，嘴角不自覺微微上揚，仿佛突然間對她産生了濃厚的興趣。

不消多時，何卓的身影匆匆返回船上，臉上布滿前所未有的凝重之色，“堵在河道的四艘船主不知所蹤，我花了些銀子換得消息，說是有人不惜重金買斷四艘商船，命他們堵在此地，并用鐵索連接，可謂固若金湯。”

不用想也知曉，這背後的操縱之人，定是許東升無疑，他以飛鴿傳書聯系最近商船，設下這步步為營的棋局，意圖将周槐一行人困于這方寸之間。

“三當家，此舉意在打亂我們的部署，不讓我們順利抵達既定的目的地。”

周槐聞言，微眯的眼眸裏透着淩冽的寒芒。

他精心策劃多日，每一步都計算得恰到好處，客棧外先以火箭主攻，逼迫許東升帶隊突圍後門，确定沈悅靈留守客棧時，方才沖殺入內，順利劫持了沈悅靈。

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此番得手後，特意讓部分手下騎馬揚塵，引開許東升的視線，實則暗度陳倉，悄然搭乘水路，順流而下，以求速戰速決，徹底與許東升拉開追逐距離。

未曾料到，許東升如此狡猾，提前一步封鎖航道，打得他措手不及。

“去拿地圖來！”周槐嗓音沉重吩咐着，待地圖展開，仔細審視後，眉頭不禁越皺越緊。

此間凸岸停靠點，一面是窮山環繞，一面是荒涼的大山腳下，必須繞行山路十八彎，方能重返官道，此行必将耗費大量時間。

局勢，許東升恐已在官道上嚴陣以待，只等他們自投羅網。

“好個許東升！真是好算計！”周槐可謂氣得牙癢癢，卻也明白，時間不等人，迅速下達指令，“快！上馬趕路！我們必須搶在許東升之前，通過龍江岔路口，否則前功盡棄！”

親眼見識到許東升那翻雲覆雨的手段，賊寇們的心底不禁直發怵，怪不得三當家明智地選擇離這煞星遠遠的，倘若讓這煞星知曉，你碰了他女人一根頭發，身首異處，不過是時間早晚問題。

将馬匹驅趕下船，賊寇們紛紛翻身上馬，伏在馬背上的何卓，匆匆瞥見始終倚在桅杆邊靜默如水的沈悅靈，不禁露出一絲玩味，“與這小辣椒共騎一乘的美事，還是留給三當家您吧。”

說罷，一夾馬肚子，跑得不見蹤影。

嘴裏嚼了根茅草的周槐，愣愣地看着一衆跟班拍拍屁股，留下漫天塵土。他猛地吐掉草根，咬牙切齒，“他丫的，一個個貪生怕死的廢物，連個娘們都收拾不了。”

周槐原以為同騎一乘這樁事，定免不了動用一番武力解決，沒想到沈悅靈出乎意料的冷靜，自行跨上馬背。

待他緊挨着她也上了馬，拉緊缰繩之時，她終于問出口，“我爹可是被你們囚禁在了曲州城中？”

他聞言，稍許愣了下。

這個問題，他覺得實屬沒有隐瞞的必要，也就如實答，“告訴你也未嘗不可，這事确是我大哥一手安排的，至于沈年具體被關押在曲州城的哪兒，我确實不清楚。”

頓了頓，他又繼續說着，“我大哥有意娶你為妻，以此促成與沈府的聯姻，待婚事塵埃落定，自然會考慮讓你們父女相見。”

說到此處，他的語氣突然微妙起來，手腕輕擡，在她的脖頸處比劃了下，“沈姑娘可得想清楚，我大哥的脾氣不太好，陰晴不定的，你若拒絕這門婚事，那沈年的後果……恐怕就不是你我所能預料的了。”

沈悅靈忽然嗤笑一聲，諷刺不削，“難道我嫁了，我和我爹就能活命？”

大笑出聲的周槐，那笑聲在空曠的林子裏回蕩，帶着幾分不羁，“自然是能活得久一點，待我大哥完全接手沈府之時，你們的命運，就只能看他心情了。”

面前的姑娘，明明像是飄零的落葉，本應感到無盡絕望，可她為何不哭也不鬧，依舊挺直腰杆？

“你不怕嗎？”周槐的聲音透了絲詫異。

沈悅靈輕輕垂下眼睑，長長的睫毛蓋住了眼底的陰影，聲音雖輕，卻異常清醒，“自然是怕的，只是，也需要面對。”

他默默地注視着她，有些不知名的東西，似乎在心底破土，逐漸蔓延開。

天的盡頭，漸漸染上紅褐色。

馬蹄聲在寂靜的黃昏中回蕩，周槐一行人火急火燎地趕往龍江岔路口，終究是晚了一步。

遠遠瞧去，許東升已然坐在簡陋的茶室中，悠然品茗，今日着了一身紅衣的他，宛若烈焰中綻放的紅蓮，風華絕代，仿佛是這天地間的主宰。

周槐見狀，禁不住啐了口吐沫子，“他娘的，這人長了翅膀？竟真的搶先一步堵在龍江岔路口！”

許東升輕輕地放下茶杯，清脆地‘嗒’的一聲，響徹在衆人心尖。他關切的目光，一瞬不瞬地落在沈悅靈的身上，見她不曾受制于人，面露哭腔，語調輕輕，少了份肅殺之氣，“是讓我再廢了你的左手，還是你自己滾？”

面對這從容不迫的氣勢，仿佛一切盡在他的掌控中，何卓不禁感到一陣心悸，猛地咽了咽口水，朝着周槐小聲附耳，“三當家，瞧瞧他這話狂的，這是将你的臉按在地上反複摩擦！”

然而，周槐冷冷瞪了他一眼，“你不說話，沒人當你是啞巴。”

何卓聞言，立馬用雙手捂住嘴，連聲點頭，“是，是。”

周槐腦海裏始終琢磨着，乖乖把人交出去，意味着前功盡棄，可讓他把刀架在個娘們身上搞威脅那一套，他也不削。正暗自思量，打還是不打？怎麽打，輸得能體面點？

這個問題，還在他的腦中盤旋，沈悅靈突然拉住他的袖子，嗓音低低，“我跟你去曲州城。”

這句話，如同一道驚雷劈出，震得賊寇們心頭一顫。

按道理，此時應該有賊寇張狂大笑，再耀武揚威地說出那句挑釁的話，“瞧瞧，你的娘們伺候弟兄們即舒坦，又快活，反而嫌棄你床笫之歡不行。”

可是面對許東升，無形的壓力如同一座大山，壓的他們喘不過氣。

他們生怕許東升誤會什麽，求生欲極強的賊寇們，不約而同齊聲開口，“你的娘們，我們真的一根頭發都沒碰，別尋我們晦氣。現在是你的娘們不願跟你走，可不是我們強迫她！真的！”

許東升明明看出了她眼底的掙紮與決絕，卻還是忍不住問出了口，“為什麽？”

微微垂下眼睑的她，嗓音雖輕，卻透出一種無法動搖的決心，“倘若我拒絕回曲州城，周成岸會殺了我爹。”

許東升聞言，眉頭緊蹙，試圖說服她的決定，“你該相信我說的話。”

沈悅靈極輕地搖了搖頭，眼底的苦澀一閃而逝，“可我賭不起。”話音剛落，她突然抽出袖中匕首，鋒利的劍刃架在脖子上，“你別過來！”

許東升靜靜地看着她手中的匕首，那冰冷的利刃，在陽光下閃爍着刺眼的寒芒。

他的心底湧起一股莫名情緒，這把匕首，原是給她的保命之物，沒想到頭一次使用，竟是對她自己，真是莫大的諷刺。

眼瞅着許東升的眼底，如同電閃雷鳴，狂風驟雨，随時一觸即發。

賊寇們見狀，紛紛勸解，“小娘子，冷靜點，別想不開呀！”

周槐反應迅速，說時遲，那時快，他的指尖突然捏住了沈悅靈脖頸上的匕首，無奈地笑了，“有事好商量，別拖我們無辜觀衆陪葬。”

“對呀，對呀！你沒瞧見，你那姘頭臉都綠了！”一旁的賊寇們也紛紛開口附和，生怕她真的來那麽一下子，“會死人的！”

沈悅靈只是冷冷地看着許東升，鋒利的話語，比手利刃更刺痛他的心，“你該清楚，依我的性子，我爹因此出了事，我一輩子都不會原諒你！”

許東升注視着她良久，那雙深邃的鳳眸蘊含着千言萬語，但終是，化作一聲嘆息，阖上了眼睑。

沈悅靈見狀，迅速用手肘撞了下周槐，示意他還不趕緊催馬過去。

瞬間醒悟過來的周槐，一夾馬肚子，馬兒仿佛感受到了他的急切，跑得飛快，瞬間過了龍江岔路口。