第25章 南方水患
第025章 南方水患
不論什麽人看來, 這時候都是葉家的大好時機。
趙寶珠心道。
太子失蹤，聖上寵愛宸妃，且對葉京華有很大的期待, 甚至到了要三催四請他下場春闱的地步。慧卿慧卿……任誰聽來，皇帝都是想讓葉京華入仕扶持幼子。
一宮寵妃，一朝執宰, 一位金尊玉貴的皇子。
确實不管怎麽想, 葉家似乎都已高懸于頂點之上，離那至尊的位子只有一步之遙。
但葉京華為何不願意呢？
趙寶珠有些出神，忽而眼珠一轉, 偏頭朝鄧雲問道：“等等, 曹大人的姑母是皇後, 太子殿下是他的表兄弟, 他為何還能跟葉家的人做朋友？”
雖然鄧雲也未曾細說, 但朝堂上的風雲變幻宰這短短幾句間已然被勾勒了出來。若是皇後與太子都好好的在世，那如日中天的便該是他曹家。但皇後早逝, 現今太子又約莫是死在了戰場, 曹家一下子便沒了指望，應該正是咬牙切齒悔恨萬般的時候。
鄧雲聞言，也嘆了口氣，道：“曹家……曹尚書與我們家老爺現在已是勢同水火一般。但是曹大人和少爺的關系倒還是很好, 特別自少爺自己分出府來住之後，曹大人便來的更多了。”
趙寶珠聞言了然，約莫是父輩已然掐起來了。小輩們秉着在宮中的情分還在偷偷往來。趙寶珠想道曹濂, 這人确實和那些話本中慣常拿鼻孔看人的高官子弟不一樣, 看起極其随和，作為一個有官身的人, 剛才竟然還主動跟他這個葉府上的下人道歉。
趙寶珠轉了轉眼珠，道：“方才，那位曹大人對我十分親切，他往日待人也都是如此嗎？”
鄧雲聽到他這般問，臉色頓時一變，表情有些尴尬。趙寶珠見了便知道有鬼，略微皺起眉問道：“他往日不是這樣的？那是為什麽？”
鄧雲有些為難，左右看了一圈見沒人，才壓低了聲音對趙寶珠道：“我告訴你，你可別告訴少爺我跟你說了。”
趙寶珠點點頭，便聽鄧雲在他耳邊道：“約莫是你長得好看的緣故。”
？！
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趙寶珠驟然瞪大了眼睛，詫異道：“什麽？” 鄧雲趕忙讓他噤聲：“你悄聲些，別被別人聽了去。” 他一手壓住趙寶珠的肩膀，讓他附耳過來，小聲道：“這事兒少爺身邊的老人多少都知道，曹大人往日裏身邊常跟了一名清秀小厮，名叫善儀。聽說他與曹大人青梅竹馬，兩人關系十分親密……後來曹大人成了親，善儀便見的少了，但我聽在曹府伺候過的人說，還在後院裏養着呢——”
鄧雲的聲音如波浪般在趙寶珠耳邊回蕩，剛開始趙寶珠還沒明白過來他在說什麽，而後他忽得聽懂了，騰的一下站了起來：
“什、什麽？！”
趙寶珠大驚失色。他沒想到曹濂竟然是、是——趙寶珠臉上一陣青一陣白。他也不算小孩子了，男子和男子之間的事多少也聽過些，只是在他們村裏，只有實在找不到媳婦的男人才會結為契兄契弟。這些王孫公子竟然已娶了妻子，還将娈童養在後院，何其無恥！
這些京城的高門貴戶竟然背地裏在做如此肮髒的勾當！
鄧雲見他的面色，還以為趙寶珠是害怕了，趕忙安慰道：“你別怕，少爺也絕不會讓他對你怎麽樣的。” 他拉着趙寶珠坐下，頓了頓，道：“更何況，曹大人雖是有那種癖好，但頂多是見到秀氣的小厮會逗弄幾句罷了，從未做過強迫人的龌龊事。”
趙寶珠聽他這樣說，眉心略略松開些，他偏頭問鄧雲：“他……曹大人這般，少爺知道嗎？”
鄧雲想了想，道：“大約是知道的吧，不過少爺對男女之事不太上心。他雖和曹大人交好，但——” 鄧雲本來想說葉京華從不關心別人家的後宅之事，卻忽然想到今天發生的事情，曹濂不偏不倚竟然撞見了趙寶珠，還一路跟到了葉府中——
鄧雲想着想着，忽然轉過頭怒瞪趙寶珠：“你看看你，天天跑出去招搖，現在将人惹上門來了吧？！” 見趙寶珠一臉’你發什麽瘋’的模樣，鄧雲氣不過地冷哼了一聲：“小心以後少爺再不許你出去！” 放下狠話，他轉過頭憂慮道：“不行，我得去前面看看。”
說罷他拔腿就跑，将趙寶珠一個人留在了原地。趙寶珠看着他跑走，張着嘴說不出話來。
這關他什麽事？
·
另一邊，書房中。
曹濂與葉京華相對而坐，中間擺了一張棋盤，其上白子黑子交錯羅織，如一張密網。
曹濂眉頭緊皺，捏着手中的棋子，遲遲沒有動作，神情十分焦灼。
對面的葉京華卻是一派泰然。他斜倚靠在窗邊，半垂着眼，白玉雕成似的臉上神情淡淡，也不出聲催促曹濂，就這麽靜靜看着棋盤。
半響後，曹濂先放棄了。他長嘆一聲，将手中的棋子扔回簍中：“罷了罷了。”
他搖了搖頭，道：“這一局是不成了，我認輸！”
葉京華這才緩緩擡起眼，也不說曹濂輸了多少子，只道：“再來一局？”
曹濂剛提起氣說要再來，一擡頭對上葉京華一雙眼睛，忽得又洩了氣，搖頭道：“不下了！”
葉京華也不惱，偏頭招了人來收拾棋盤。曹濂擡手撫了撫額頭，看向葉京華：“你今日是吃了什麽炮仗不成，将棋下成這樣，一點面子都不給我留。”
葉京華沒理會他的話。曹濂怒瞪着他，他素來知道葉京華的棋下得好，素日裏就連太子也不是對手。但葉京華為人處世一向都很有餘地，現在看來，他往日與自己下棋都不知放了多少水，今日又不知吃錯了什麽藥，棋盤上大開殺戒，下得曹濂心肝抽疼。
丫鬟們将棋子全都收了起來，又将棋盤拿走，複端了兩盞新茶上來。
玉露毛尖的香氣在屋子裏飄散出來，曹濂的氣一陣倒也消了，喝了口茶，擡頭便見玥琴倒了茶，正要退下去。
“這是個生面孔。”
曹濂道。他微一回想，向葉京華道：“你往日身邊那個钰棋呢？”
玥琴聞言面色驟然一白，急忙退下去，貼在牆邊站着。葉京華聽了他的話，眼睛也未擡道：“喝你的茶。”
曹濂聞言笑起來：“茶我定是要喝的，你這兒的茶必是宮裏送來的，我喝着倒像是貢品。” 說罷他濃眉微挑，又道：“人家那麽花容月貌，你也舍得攆了出去，葉夫人沒與你發作？”
現在滿京城裏誰不知道，葉家對葉京華的婚事是萬分頭疼，钰棋玥琴這等伺候在身邊的大丫鬟都是葉夫人一一親自掌眼看過的。旁的府上都是主母防着妖嬈的丫鬟将少爺們帶壞了，葉府這邊卻是精挑細選容貌最出衆的丫鬟，全都一股腦塞到葉京華的府上。
曹濂越想越好笑，道：“我可聽說國公爺的孫女對你芳心暗許，國公夫人都上你葉家門好幾回了。人家姿态放得這麽低，你到底還有什麽不滿意的？”
葉京華将手中的茶盞放下，也回應他，而是轉而吩咐玥琴：“将新撥的蓮子端上來給曹大人吃。”
玥琴點頭答應，旋身便要出去。曹濂卻苦了臉，他最不喜歡吃那蓮子，急忙叫住玥琴道：“诶，不必了、不必了。” 又回過頭來，對葉京華道：“我再不說了，你別拿那些苦東西堵我的嘴。”
葉京華這才肯擡頭看他一眼，淡聲道：“你有什麽事。”
實際上，鄧雲看人只有一半準。曹濂表面上随和親切不假，但他絕不是沒有城府的人，遇上趙寶珠或許是巧合，但他找到葉府來确實是有正事要辦。
曹濂聞言，臉上神色微斂，沉聲道：“南方水患，如今算是勉強挨過去了，只是這救災安撫之事倒是有些麻煩。”
自開春以來南方許多處受災，難民湧入京城。如今水患算是挨過了，但是各府上的救災問題倒是成了一項難事。一是因為三年前太子在征讨禪國時無故失蹤，皇上震怒徹查了西南諸府，狠狠換了一批官員，二是這次南方水患中間糾集了官吏貪腐的問題，又是一大波府官落馬，這一來二去，等真的要派發赈災事宜時各南方府上竟沒了可用之人。
葉京華聞言，擡起頭：“皇上要派你去赈災？”
“是。” 說到這裏，曹濂面上打起了幾分精神：“你說的沒錯，皇上的密令已經下來，明日早朝便會指任我為江州巡撫。”
他在中狀元之後在翰林院呆了整整三年，雖說編修的日子清淨悠閑，但曹濂有心想立一番事業，這三年間尤為煎熬。葉京華曾與他說過，他出翰林院只需一件大事發生，今春水患發生之事他便隐隐有了預感，果然不出葉京華所料，聖上真點了他赈災。
葉京華垂下眼，為自己倒上一碗茶，道：“這事你該去問你父親。”
官宦任免，各府調劑，都由吏部統管。而曹濂的父親正事當今的吏部尚書。聽他這樣說，曹濂頓時苦了個臉，道：“你以為我沒去問過父親？只是，我們與南邊，你又不是不知道。”
當年太子的出事，不僅皇帝震怒，他父親又何嘗不是心急如焚。當時他認定是南方有人動了手腳暗害太子，趁着皇帝下令徹查南方，曹尚書作為吏部最高官，也在其中使了不少力，可一通折騰下來卻什麽都沒查出來，因此也與南邊官場不少人結了深仇大怨。不客氣的說，若是換一個人曹家老爺這吏部尚書的位子恐怕就坐不穩了，只是皇帝憐惜早逝的皇後，又因着太子的事對曹家上下存了一份愧疚，這才保全了曹尚書的位子。
“但現在，雖說我父親還是尚書，可長着官職強行把命令攤派下去，下面的人若是有意敷衍推脫，怕是這赈災幾個月都下不到地方。”
曹濂一想到這事便連聲嘆氣，繼太子之事不過三年，如今提起一個「曹」字，南方官場還是沸反盈天。偏生皇帝還派了他做巡撫，曹濂既感念皇帝對自己的信任，又實在頭疼這個活他攬不下來，故而一聽到消息便來找葉京華商議。
此時，鄧雲剛急忙摸到前院來，貼在書房跟前，才聽到裏面傳出自家少爺的聲音：
“這件事，你為何不去找宋春華？”
屋裏靜默了一刻，接着傳出曹濂疑惑的聲音：“宋春華？關他什麽事？”
屋內，葉京華喝了口茶，并不回答，只靜靜看着曹濂。曹濂思考了片刻，神情從疑惑變為凝重，又漸漸緩和下來，片刻後他撫掌道：
“你說的對，确實該找他。”
曹濂霍然從椅子上站起來，繞着前廳轉了好幾圈，越想越覺出其中的道理，不住地點頭：“這事真是只有他能解！”
想通了這層，曹濂又回過頭來：“可他日前便已開撥，先行往南去了，我又怎麽趕得上他？”
葉京華略一思服，道：“你現在追出去，他應當還在北鳴山。”
曹濂聞言恍然大悟，一拍腦門：“你說的對，宋老爺子信佛信的得厲害，他定是在北鳴山！”
鄧雲在屋外聽了這通沒頭沒尾的話，只覺出兩位主子應當是在聊正經事，心放下了大半邊。
無奈，曹濂的要緊事被葉京華這麽三言兩語點撥出了條明路，心中像是一塊大石被移開，大大地松了口氣。這時已近天黑，他倒也不急着現在追出城去，轉身來親手給葉京華倒上一杯茶：
“慧卿，我又欠了你一個大人情，你看這事我要怎樣謝你才好？”
葉京華并沒有喝他的茶，轉而拿起了一遍窗臺上雕了一半的玉兔：
“先欠着。”
曹濂聞言看了葉京華，在心底暗暗嘆氣，他都不知道欠了葉京華多少人情了。到時候還起來必定是傷筋動骨，要被這小子活剝下來一張人皮！
他坐定，轉了轉眼珠，忽然似想到了什麽般道：“不然這樣，你若是舍得，我便讓寶珠到我們族學去讀書，就說是你的弟弟。”
外面，鄧雲本蹑手蹑腳地正要溜走，一聽這話驀地扭過頭來，臉上大驚失色。
書房中，葉京華刻玉兔的動作一頓，在兔眼上留下一個略深的劃痕。
