第40章 暗巷

第040章 暗巷

榜下, 那名考生面上隐隐透着得意。見學官閉口不言，他覺得是自己駁倒了衆人，十分得意, 還要裝作不經意般對身邊的友人道：“我知道你是為了我好，可礙于權勢不敢上谏真言，實在不是讀書人所為！你們都畏他如鼠, 這種也只有我來說——“

話裏話外竟然還有’敢為天下先’的意思。

這話他敢說, 一邊的友人卻不敢聽，都恨不得将頭低到地裏去了。

就在此人口若懸河之時，一人突然從他身後拍了拍他的肩膀。

那人話頭一頓, 回過頭, 便見一極俊秀的少年笑盈盈地看着他。見他回頭, 那少年拱手作了一揖：

“打擾仁兄高論了。” 只見少年笑眯眯地說：“小弟在後面聽到仁兄所言之事, 深有感觸, 便想來結交幾句，您不介意吧？”

那人一愣, 接着大喜過望, 他正愁沒人幫他說話呢！有同樣參與本屆春闱的舉子站出來附和他，那他的要搬便更直！他得意地沖友人挑了挑眉，回頭對趙寶珠熱情道：

“好！當然好！請問賢弟貴姓？”

趙寶珠道：“鄙姓趙，敢問仁兄是——“

那人趕忙道：“原來是趙賢弟, 鄙名王仁。”

趙寶珠’啊’了一聲，眯着眼睛道：“原來是王兄，小弟不才, 還以為您姓夏呢。”

王仁聞言一愣, 疑惑道：“趙賢弟何處此言？”

趙寶珠笑了笑，幽幽道：“小弟聽聞聖上身邊有位最得力的夏公公, 凡是有臣子進見都是他老人家随行伺候。王兄既然對葉二公子進獻的’讒言’如此清楚，小弟便想着您可能是夏公公的義子，所以會知曉對皇帝身邊臣子伴駕時的一言一行。”

王仁聽到這段話，竟一時愣住了，半響之後才反應過來，臉色急速漲紅。要知道本朝一些有頭有臉的大太監确實有收人為義子的傳統。可太監不管地位再如何高都是些閹人，收的義子也大多是剛剛淨身的小太監，趙寶珠這是在拐着彎兒罵他是沒根兒的東西呢！

王仁臉色青紫，深覺受辱，指着趙寶珠連口齒都被氣得有些不清了：

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“你、你——怎能血口噴人？！我不是——”

“到底是誰在血口噴人？”

趙寶珠的臉一下子冷下來。面上剛才和善的笑容仿若王仁的幻覺，瞬息間便消失地無影無蹤。他盯着王仁，冷聲道：“既你不是宮內之人，空口白牙地便說葉二公子妖言惑上是什麽意思？”

趙寶珠頓了頓，加重了語氣：“在本朝诽謗有功名在身之人可是重罪。若你不是夏內監之義子，那我可報官了。”

“你、你——” 王仁臉色因為憤怒而漲紅，細看之下還帶着些惶恐。其實他也知道平白污蔑有功名之人乃是重罪，就是仗着葉家不好跟他計較才在大庭廣衆之下罵幾句過過嘴硬，誰知這會兒竟然半路跳出個程咬金。

趙寶珠說要報官，他背後的冷汗一下子就下來了。誰不知道如今葉家嫡子正在刑部混得風生水起？若是這事傳到這位大哥耳朵裏，他可還有命在？

要說這王仁也實在是個不撞南牆不回頭的貨色，到了這個地步，他竟還梗着脖子道：

“我沒有诽謗！我所言之事大家都看在眼裏——”

趙寶珠冷笑：“哪個大家？你看過葉京華的會試卷子？”

王仁一噎，會試的卷子都還未下發呢。他頓了頓，轉而道：“沒看過又如何？自他将名帖送入學政司到春闱開考不過一月有餘，什麽人能忽然就變成會元——”

趙寶珠聞言心中一沉，心想這人果然是在時時留意着葉京華的動向。他的臉色一時更加難看，實在想不通為何這些人能如此下作，有這個功夫不知道讀書，就知道時時看着他人在做什麽，想着如何能将他人拉下水！

趙寶珠面色冰寒，勾了勾嘴角：“啊，我明白了。原來王兄是以己度人。” 他說罷擡頭往榜上一掃：“說起來，榜上确實未見王兄的名字。”

王仁的臉色登時一變。

趙寶珠倒是笑了起來，上下打量了王仁一遍，慢悠悠地道：“我見王兄也近不惑之年了，還沒考上進士，以己度人确實是不太能接受葉二公子年紀輕輕便中了進士。不過王兄尚且未中就如此關心國事，想來于中進士也不遠了。”

他一席話如刀子似的往王仁心尖上鑽，噗噗地冒出血來。這不就是嘲諷他年過三十連個進士都還沒考上嗎！王仁臉色青紫，剛想如往常一般反駁「莫欺少年窮」，但看着趙寶珠嫩得能掐出水來的臉蛋，話直接噎在了喉嚨裏，差點沒把他憋死。

此時，四周的人群中也傳出了幾聲壓抑過的嗤笑。王仁渾身一顫，擡起頭才發現在場不少人都面露嘲諷地看着他。畢竟就算葉京華的這個會元再有什麽貓膩，也輪不到他這個連進士都沒考上的人來操心。你連人家的同榜進士都不是，來操什麽心？人家排在一甲第二的常公子都什麽都沒說呢！

王仁在衆人嘲弄的目光下異常羞憤，嘴張合幾下什麽都沒說出來，想讓朋友幫自己說幾句話，一轉頭卻見友人嫌他丢人，已經早不知走到什麽地方去了。

此次唇槍舌戰，趙寶珠大獲全勝。

鄧雲拽着他往外走，一邊走一邊誇：“還是你們讀書人有辦法，你看那癟三臉都紫了！這麽多人都聽見了，我看他之後還怎麽做人——”

方理也覺得十分痛快：“我們都嘴笨，如今終于來了個會拌嘴的，以往都不知受了這些小人多少冤枉氣！”

趙寶珠十分自豪地仰起了下巴，哼哼了兩聲，剛才身上的尖刺都收去了，現在的姿态像一只跟碩鼠大戰三百回合得勝歸來的小野貓。

鄧雲分外喜愛地揉亂了他的頭發，朗笑着一揮手，十分闊氣地說：“今兒是寶珠的好日子，我請客，咱們去騰金閣搓一頓！”

騰金哥是京城最負盛名的酒樓，吃一頓飯至少要幾十兩銀子。趙寶珠聞言吓了一跳，立即推拒道：“那怎麽行，太破費了——”

“唉！” 鄧雲立即豎起眉毛唬他：“你再跟我見外我可不高興了。”

騰金閣消費雖高，對于他們這些葉府上的仆人來說也不算是消費不起，他們幾人都是陪着葉京華一起長大的家生子，多年的積累下來都是家資頗豐，論起來比一些京城的小官都要好上不少。

方勤也在一旁含笑道：“哪能讓他一個人掙這個臉，寶珠，今天我們三個請你。”

見狀趙寶珠也不好再拒絕下去，頗有些不好意思地笑了笑，那微笑中有些腼腆，眼睛亮晶晶的。他雖面上沒說，但心底非常感動。他沒有兄弟姐妹，娘又去得早，爹爹雖然很疼愛的，卻需要将大部分時間花在務農上面……

他獨自上京，一路艱難險阻，多少苦他都自己扛下來了，要說沒有孤獨的時刻定是騙人的。他只感激能在金榜題名之時還有這鄧雲等人陪伴在周圍，如此真心地祝福于他。

若是少爺知道了，定也會為我開心吧？

趙寶珠在心底想道。

·

這一日，衆人喝的酩酊大醉。

鄧雲叫了一桌子好酒好菜，幾人笑鬧之間都喝了不少。趙寶珠這是第一次喝酒，半壇女兒紅下去就醉的差不多了，他皮嫩，一喝酒全身都是紅的，蜷縮着靠在椅子上的樣子宛若熟蝦。鄧雲指着他好一通嘲笑，實則自己也沒好到哪裏去。他酒量是好，卻架不住一直喝個不停，很快也滿臉通紅醉得不省人事。

他醉得趴在桌子上，還不忘伸出一條手臂，狀似在拍趙寶珠的肩膀：

“寶珠……嗝……你以後做了大官、不要忘記我們……”

他不知道趙寶珠已早不在他身邊，此時正醉得蜷在欄杆邊向下看着酒樓中間的舞臺。騰金閣格調與其他酒樓不同，特意請了西域來的舞女跳舞助興。西域的女子體格比漢人女子高大，五官深邃，穿的尤其少，皮膚在酒樓的燭光下呈現出蜂蜜半的色澤。

趙寶珠哪裏見過這種陣仗，一時間看得目不轉睛，臉說不清楚是酒紅還是羞紅。

方家兩兄弟要清醒一下，見趙寶珠雙手扒在欄杆上，直往下瞅的模樣，互相對視了一眼。

“……是不是不該帶他來這兒。” 方理道。

方勤沉默了一會兒：“總之別讓少爺知道。”

若是讓葉京華知道他們帶趙寶珠來這種地方，一身皮還要不要了？

對于自己這個從小就謹小慎微的哥哥能說出這種話，方理有些驚訝。不過今天大家都高興，一時沒想到，倒也無傷大雅。他默了默，聲音更低了些

“也不知少爺是怎麽了，連個口信也沒有。”

數日前他們就得了信，知道葉京華被從宮中放了出來，只是帶着一大堆禦賜的物什，直接便回本家去了。按理來說這也沒什麽不妥，宮中的賞賜除非是直接送到他們府裏來，按規矩都是要先送去夫人老爺那裏的。只是在進入本家之後葉京華竟然遲遲沒有回府，倒是葉夫人遣了身邊的大丫鬟來，叫他們好好照顧趙寶珠。

方勤也沉默下來，許久之後道：“許是少爺正忙着準備殿試。”

方理聞言，點了點頭。這個倒是有可能……可他隐隐還是覺得有什麽地方不對。

方勤見趙寶珠還挂在欄杆上一個勁兒地往下看，實在是覺得不妥，上前将他攙起來：“寶珠，別看了。”

趙寶珠随着他的動作擡起通紅的臉，貓兒眼裏水光潋滟，一看到方勤便對他打了個小小的酒隔，指着下面的舞女道：

“勤哥哥……我看她、她們的裙子快掉下來了……女、女子不能衣不蔽體……”

趙寶珠看着幾個胡姬的腰扭得那般厲害，胯上的裙子總是要掉不掉的，真是懸心極了。

方勤聞言先是一愣，接着輕笑出聲，摸了摸趙寶珠的額角：“小醉貓。”

還是個孩子呢，看女人跳舞都不知該往哪裏看。

然而就在這時，趙寶珠忽得臉色一變，雙手緊緊捂住嘴，神色很是奇怪。方勤皺起眉，還沒看明白他想做什麽，就見趙寶珠一溜煙兒地就跑了出去。

方理用手撐在地上，探頭看了一眼，笑道：“出去吐去了。”

方勤了然，站起來回到自己的座位上，擺了擺手：“随他吐去。男人哪個沒有這一遭。”

·

趙寶珠确實是吐去了。他一手扶着牆根，吐了個稀裏嘩啦，今日桌上的一席好菜大多都在地上了。

吐過之後趙寶珠緩了半響，搖了搖腦袋，頭腦這才清明了些。他低頭看着自己被吐髒了的地，一時有些無措，不知道該自己将他清理了還是怎麽辦。人家酒樓上好的地方都被他弄髒了。

幸好不一會兒便有個拿着掃帚的店小二跑了出來，對他殷勤道：“客官，您不用管，我來弄就是了。”

趙寶珠很不好意思：“麻煩你了……”

店小二’喲’了一聲，道：“這才哪到哪啊！在我們這兒喝吐了的那可多了去了。您是進士老爺，我掃了這地兒說不定還能沾點喜氣呢！”

趙寶珠聞言更加不好意思了，口中吶吶兩聲，在自己身上拍了拍，摸出幾枚銅錢來塞給店小二：“實在是麻煩你了。拿去買酒吃吧。”

拿了錢，店小二臉上的笑容瞬間更加真心。他就待見這種又有學問、又和善的進士老爺。沒見那些個沒考上的臭爺們兒點了一壺酒就能醉得哭天喊地，将屋子弄得到處都髒透了還半個錢都沒得拿，真是晦氣。

趙寶珠不知店小二心中所想，見他自去收拾了，便轉頭想回酒樓裏去。然而他一轉頭，卻在酒樓門口的燈光下瞧見了一個人，只見那人似是也剛剛才吐完，正扶着牆嘴裏罵罵咧咧：

“真是晦氣……一個黃口小兒，也敢來挑我的刺……都是群見風使舵的下流種子！等葉家倒了你們就知道我的好處了……考個進士算個屁！”

這滿口污言穢語的正是之前被趙寶珠七拐八彎罵了一通的王仁。他雖然沒考中進士，卻還是獨自一人來了騰金閣，方才因着調戲臺上跳舞的胡姬被趕了出來，此時一整天的不順和酒精的催化讓他義憤填膺，正喋喋不休地罵個不停。

趙寶珠的腳步頓住，目光定在王仁身上，眼眸逐漸變得幽暗。

王仁絲毫沒有注意到背後有人正在暗處盯着自己，還在自顧自地罵：

“不就是有個執宰的爹……有什麽好了不起的？他那個大姐也是個狐媚的玩意兒——”

他的喃喃自語剛說到一半，忽然臉上感到一股巨力，接着身體變得很輕，竟然直接飛了出去，好幾息之後才重重摔在了地上。

“哎呦！”

王仁痛呼一聲，沒來得及管身體上的疼，率先用顫抖的手去摸自己的下颌，他的骨頭好像碎了！

然而沒等他摸到，一陣急促的腳步聲響起，他的手直接被狠狠踩到了地上！

“嗷！”

王仁發出一聲殺豬般的慘叫。一睜眼便見趙寶珠面若羅剎，在上首俯視他，咬着牙道：“我扒了你的皮！”

說罷他一點兒也不含糊，直接一腳将王仁的頭踢地扭到另一邊。緊接着又是一腳。趙寶珠牟足了勁而踹他，就跟以前和村裏的小孩兒在田裏踹倭瓜玩兒似的，一腳又一腳直接将王仁踹成了個蝦米。

“我讓你罵！你再罵一句試試看！老子讓你再也說不出話來！”

他其實早在看榜的時候就想揍這癟三了，但礙于那是當着衆多舉子的面不好發作。如今深更半夜的在小巷裏遇到這王八羔子，好不給他往死裏揍？？

趙寶珠半點兒沒留力，也不管王仁在地上打着滾求饒，直往人身上最痛的地方猛踹：

“今天不讓你後悔投身到這世上我就不姓趙！”

也不知過了多久，趙寶珠正揍地起勁，忽然一雙手從背後伸過來，扣住了他的肩膀。

有個陌生的聲音道：“別打了，再打出事了。”

那聲音飄進趙寶珠耳力，有些涼薄，讓他心中一頓，停下動作來。趙寶珠其實還半醉着，他用力閉了閉眼睛，再睜開時才發現面前的王仁已被他揍成了只豬頭，正抱着腿在地上哀叫。

趙寶珠穩了穩神志，身上卸了力，頭也不回地對背後制住他的人道：

“你先放開我，我不打他了，我有話跟他說。”

背後的人聞言，似是猶豫了一下，最終還是放開了他。

誰知趙寶珠下一瞬就擡腳踩住了王仁的臉，壓低了聲音惡狠狠地說：“要是再讓我從你嘴裏聽到一個侮辱葉京華和葉家的字，我就将你的舌頭割了喂狗。”

他這話說的極其認真，王仁登時身子一抖，連哀嚎也不敢了，在趙寶珠的鞋面底下不住地點頭。

趙寶珠道：“聽懂了？”

王仁點頭如搗蒜。

趙寶珠将鞋面移開，指了指面前的地面，冷聲道：“跪在這兒給我磕三個響頭，今天這事就算完了。要不我還接着揍。”

王仁半條魂兒都被他踹沒了，哪裏敢有二話，直接跪起來結結實實地給趙寶珠磕了三個響頭，才涕泗橫流地跑出去了。

整個過程中站在趙寶珠身後的人都沒有出聲，似是被震住了。

趙寶珠用模糊的酔眼看着王仁倉皇逃竄的背影，嘴裏’啧’了一聲，有些不滿道：“這不是還能跑嗎？什麽叫要出事了……嗝、跑得飛快……”

經過剛才那一通’運動’，他體內的酒勁兒似乎又有些上來了，趙寶珠晃晃悠悠地轉過身，便見一個身形高大的男子站在他面前，巷子裏明滅的燈火照在他面上，勾勒出略微狹長的眉眼。

“你……” 趙寶珠覺得他有些眼熟，卻一時說不上是哪裏見過他，隔了許久才忽得想了起來：“你是那個姓常的！”