第55章 處斬

第055章 處斬

第二日清晨, 無涯縣菜市口迎來了數年來頭一次當衆處斬。

受刑人範幺三此時正若一條死狗，被五花大綁提在陶氏兄弟手中，滿臉狼狽的血跡, 整個人毫無生氣。

因為縣衙門目前只有陶章、陶芮兩個衙役，百姓們都聯合起來從縣衙的倉庫中将已經落灰的大鍘刀推了出來，将上面落滿厚厚的一層灰擦幹淨, 一路拉到菜市口。幸而鍘刀雖然放了許久, 刀鋒卻沒有生鏽，依舊盡職盡責地在天光下閃着冷光。

範幺三一看這刀刃腿便軟了，眼睛一瞪, 腿一軟, 整個人往下墜, 喉嚨裏嘶嘶地倒着氣。人在死亡面前會爆發出巨大的能量, 雖範幺三已全然被吓破了膽, 真到了刀前卻還是想做最後的掙紮，顫抖着張開嘴想要喊冤——

然而站在一旁的阿隆眼疾手快, 一抹布堵住了他的嘴。

範幺三眼中滿是紅血絲, 眼窩深陷，原本就醜陋的臉如此更加可怖，從喉中發出嘶啞的喊叫聲。

然而衆人看着他這狼狽的模樣，面上沒有絲毫同情。反倒眼中滿是快意, 他們恨此人入骨，如今大仇得報，特別是青壯的男人, 一個個都滿面漲紅, 頭上青筋暴起，眼珠通紅, 恨不得撲上去親手将他結果。

趙寶珠站在衆百姓最前頭。頭戴烏紗帽，身着玄色官府，此時一臉整肅。

昨日理清範幺三身上的冤案之後，趙寶珠當庭宣布範幺三應律當斬，隔日立即行刑。此次尤家門前走狗範幺三一案乃是是他上任後做的第一件大事，必得做足氣勢，不僅要讓那暗處為非作歹的小人知道厲害，還要隔空狠抽尤家一耳光，立住這官威，以後才好行事。

陶芮拿着範幺三往鍘刀上靠，陶章則負責行刑。他們兩個都是屠戶出身，做這事也算是做慣了的，宰人和宰豬雖然不同，卻也有相通之處。

陶章在上面兒擺弄鍘刀，擡眼看了看正背手仰頭站在人群最前頭的趙寶珠，忽然注意到了什麽，停下動作一路小跑到趙寶珠面前，俯身道：

“大人，您往左站一站吧。” 陶章小聲道：“小心等會兒髒血濺到您。”

趙寶珠聞言一愣。聽他這樣一說，阿隆也反應了過來，趕快将趙寶珠拉着往旁邊兒站了些：“老爺，您站這兒吧。”

趙寶珠略頓了會兒才點了下頭，沉穩地嗯了一聲，卻在暗中悄悄握緊了手，眉頭不着痕跡地皺緊了些。

益州雄山峻嶺，少通人煙，裏頭的村鎮是窮了些，但趙寶珠自小長大的村子民風還算淳樸，偶有些小偷小摸，也不是什麽大罪。

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他長這麽大還沒見過殺頭呢。

趙寶珠看着範幺三被押送至鍘刀前，被章芮按着彎下腰，頭側過去擱在鍘刀上，忽得感到一陣寒順着背脊竄上，背上起一排細密疙瘩，肚子裏也墜墜的，仿若早上吃的饅頭變成了兩顆硬石頭擱在胃裏。

并非是他憐憫範幺三這條作惡老狗，只是一想到将要目睹血肉橫飛的場面，趙寶珠還是有點兒犯怵。

但今天是重要場合，趙寶珠可不能當場掉鏈子。好不容易立起來的官威，要是讓人看見怕死人不就破功了？趙寶珠暗自咽了口唾沫，清了清嗓子嗓子，深吸一口氣，強自鎮定下來。

就在這時，阿隆高聲道：“辰時已到、行刑！”

他一聲令下，陶章雙手把着鍘刀頭，猛地向下一壓。

誇嚓一聲，範幺三人頭落地，一聲慘叫都沒來得及發出，脖子上立即出現腕大傷口，呲呲往外噴血。

趙寶珠臉色瞬時白了半截。

周圍的百姓很是解氣，立即歡呼起來。陶芮亦是滿面笑容，自鍘刀臺上下來，一手抄起人頭，提着向人群一一展示。

趙寶珠看見那人頭，以往從未覺得人的頭顱如此圓，那樣圓的後腦勺上長着稀疏的毛發，被章芮提在手裏，縫隙裏還露出白森森的頭皮，他臉上剩下的那點兒血色也盡褪了。

阿隆年紀小些，看着這血刺呼啦的畫面也有點兒犯惡心，在後面拽了拽趙寶珠的袖子，小聲道：“老爺，這兒烏糟得很，咱們回去吧。”

趙寶珠頭暈目眩，鼻子裏全都是菜市口彌漫的血腥味，聞言趕緊點了點頭：“好，我們先回去。”

誰知他倆剛一轉身，陶章便’噗通’一聲跪到了趙寶珠面前，哐哐哐給他磕了三個響頭，朗聲道：

“今日能手刃仇人，全是依仗大人清明裁決，大人恩情我陶氏一族沒齒難忘，今生願在大人跟前效犬馬之勞，以報大人今日之恩！”

陶芮也将人頭一丢，趕緊一溜煙兒在兄長身側跪下，也哐哐哐給趙寶珠磕起頭來：

“陶芮願為大人當牛做馬！”

趙寶珠一眼便瞧見他右手上還沾着人血，當即兩眼一黑，差點兒背過氣去。

誰知見陶章陶芮兩人跪了，範幺三的其他仇家也紛紛湧上來，跟着兩人一起磕頭：

“大人！草民亦願意效犬馬之勞！草民讀過書，若大人不棄，”

“小趙大人！俺、俺也感激涕零——俺有一小兒，力比黃牛，叫他來給您當衙役可好？”

“大人、還有我家的弟兄——”

拔出蘿蔔帶出泥，這一堆人都跪在趙寶珠面前磕頭，讓他想繞也繞不開。此刻鍘刀上範幺三剩下的大半截屍體還在往外噴血，此刻污血已然潑到了地上，随着青石板流到了趙寶珠面前。

趙寶珠眼睜睜地看着陶章将頭磕在了血泊裏，額頭上沾了好大一塊髒污，然而他恍然未覺，再磕下去時候血花四濺。

趙寶珠差點沒吐出來，此時已保持不住縣令的威嚴，他奮力咽下胃裏的惡心，抖着聲音道：

“嗯……嗯、都好，都好——”

說罷便踉跄着扒開人群疾步走了出去。後邊兒的阿隆愣了一下，也趕忙追了上去。

地上跪了一地的人被他丢在身後，緩緩擡起頭來，看着趙寶珠略有些倉皇的背影，茫然地面面相觑：

“……小趙大人，這是怎麽了？”

這時，站在一邊兒旁觀者清的大娘站出來，伸手就在自家爺們兒背上狠狠拍了一掌：

“還怎麽了？這麽烏糟的事兒，沒看給大人吓着了嗎？那小臉兒白的——”

漢子這才恍然大悟，他們這些五大三粗的爺們兒看慣了這些，又跟範幺三有仇，所以看他人頭落地自然十分快意。

趙寶珠這幾日雷霆手段，将範幺三斬落馬下，已讓無涯縣的百姓對他心服口服，一時間竟忘了這是個未及弱冠的小少年。雖然讀過書，還考得進士，是個十分厲害的人物，卻恐怕還從未見過這些事情。

那漢子嘿嘿笑了一聲，頗為不好意思地擡手摸了摸後腦：“還是娘子心細，俺、俺這不是沒想到嗎……”

陶章陶芮也是一愣，接着趕緊蹦起來，招呼着其他人一起收拾現場的狼藉：“快點兒收拾幹淨！可不要讓小趙縣令再看見了，這兒、還有那兒——”

現場的百姓一時各司其職，紛紛忙起來。女人們紛紛從自家拿出水盆，潑水沖洗地上的污水。男人們合力将範幺三的半截屍身從鍘刀上擡下來，陶章正用帕子清理刀鋒上的血跡與碎肉。陶芮想起自己方才還大喇喇地提着頭到處展示，肯定是将小趙大人給吓着了，頓時悔恨非常。

範幺三就是個地痞流氓，自然也無親人眷屬幫他收拾，陶芮随手撿了個麻袋，将人頭放進去準備随便找個亂墳崗扔了。

然而就在這時，方才追着趙寶珠去了的阿隆忽然折返，找到陶氏兩兄弟道：“老爺叫你們倆将屍體收斂好，送到尤家去。”

陶章陶芮同時一愣，有些懷疑自己聽到的，彼此對視了一眼，猶豫道：“大人說送到尤家去？”

阿隆點了點頭，神情也有些微妙：“是的。”

陶章陶芮滿面震驚，略微長大了嘴，又緩緩合上。剛剛在心底對因着年齡對趙寶珠生出的點兒憐愛之心剎那間消散了。

這……小趙縣令雖然年紀輕，手腕卻實在是高。

這是殺人誅心啊！

·

人是清晨被斬首的，不出半刻，消息便傳到了尤乾耳朵裏。

尤氏莊園中，尤乾正在用早飯。

一張上好楠木圓桌上擺了精致小菜，各樣粥品若幹，四周圍站着幾名清秀侍女。而在尤乾身旁坐了位白面小生，身着青底百蝶戲服，面上敷了脂粉，正笑盈盈地用青瓷勺子将羹湯往尤乾嘴裏送。

他是青州府戲班中的當紅小生，被尤乾一眼看上重金請到了家裏。戲倒是其次，最妙的是他微微低下頭時，眉眼與那小趙縣令有三分相似。

尤乾滿面春風，張嘴将粥接了，桌下将小戲子空着的左手拽了過來，往自己大腿上放。

戲子賣藝也賣笑，假意推拒了兩下也就順着伸了過去，被尤乾握在手裏捏了兩下。

尤乾一邊摸一邊浮想聯翩，不知那小趙縣令一雙白手是否也如這般，又細、又軟。

他這邊兒美着，一個小厮忽然從門口跌跌撞撞地跑進來，俯身在尤乾耳邊說了些什麽。尤乾聽了，驟然臉色大變，一把甩開小戲子的手，霍然從椅子上站了起來：

“什麽？！”

那小縣令竟然把範幺三判了處斬！還是在菜市口砍的頭！

尤乾臉色幾變，在原地踱步幾圈，回頭瞪向小厮：“他想幹什麽？想造反嗎！”

他本來舍了範幺三，就是要拿給趙寶珠出氣，但本想着小縣令讓人背地裏打一打也就算了，背着人打死了他也不心疼。可這當衆處斬性質可就截然不同了——範幺三好歹是他尤家的人，俗話說打狗也要看主人啊！當着如此多人的面兒将範幺三砍了頭，這不是把他尤家的面子往地上踩嗎？！

尤乾是真有點兒生氣了，他竟然不知那小縣令氣性如此大！

頭一次見面就摔杯子摔碗的，現在還蹬鼻子上臉了！

尤乾在原地轉了好幾圈，氣得連飯都吃不下了，轉頭滿臉怒氣地往門外走：“不行！我得給他點兒顏色瞧瞧——”

然而他還沒走到門口，就見另一個小厮正往裏面跑，這次背後還跟了管事。管事走進來，神情凝重地對尤乾道：“三老爺，縣衙門将範幺三的屍首送來了。”

尤乾腳步驟然一頓，因停得太急，差點兒失去平衡摔在地上，大驚道：“什麽？！”

管事又重複了一遍：“範幺三的屍首在府門外停着呢，只……只拿了張破草席裹着。”

事實上管事為了照顧尤乾的情緒還将細節掩去了些許，那範幺三的屍首根本未被收拾過，上頭全是污血，脖頸處的斷口還挂着幾縷碎肉，神情定格在最為恐懼之時，甚為可怖。

管事猶豫道：“衙門上的差役傳話說，縣老爺想着範幺三是尤家之人，雖觸犯律法遭處決，最終還是得将屍首歸還尤家。”

聞言，尤乾臉上一陣白一陣紅，這番話雖是說得妥帖，但「先斬後奏」，又将屍首送到他尤家門口——這究竟是出于禮貌，還是說是個下馬威？

尤乾沉默良久，後擡頭道：“将屍首擡進來我看看。”

管事聞言神色一變，想起那屍首的模樣，猶豫道：“這——”

尤乾心氣兒不順，見管家站着不動，瞪眼厲喝道：“快去！！”

管事無法，只好讓幾名小厮一起将屍首擡起來，結果尤乾只看了一眼，當場就雙腿一軟摔在了地上，顫抖着手指對管事怒吼：

“快給我扔出去！扔出去！”

管事也知道尤家幾位爺中就這位三爺是軟腳蝦，不着痕跡地嘆了口氣，問道：“爺，這往哪扔啊？”

尤乾癱坐在地上，臉色鐵青：“這也要問我？！随便找個亂葬崗扔了就是！”

管事于是命人将屍首又擡了出去。

尤乾作為家中小弟，從未經手過人命，平日幹的都是些招貓逗狗、尋花問柳的把戲。昨日還在他跟前上蹿下跳的範幺三轉眼就變成了冰冷可怖的屍首，他驟然間就被震懾住了，緩緩從地上爬起來，手腳還有些發軟。

正好這時候管家轉過頭，又說了一句：“縣衙還差人問，縣老爺的信寄出去沒有。”

尤乾聞言一愣，接着像是忽然明白了什麽，眼珠轉了轉。他為了巴結趙寶珠，那信當日就差人快馬送出去了。而今日那小縣令還故意問這一句……那就是還記得國子學薦信一事！難不成他送屍首過來真是出于禮貌？

尤乾神色複雜，心裏翻來覆去琢磨了數遍，最終還是咬了咬牙，道：“你去告訴那差役，信已送出去了。”

不管是下馬威也罷，或是別的也罷，範幺三終究只是條可以随意舍棄了老狗。他現在也回過味兒來了。那小縣令恐怕是想拿範幺三開刀，立一立官威，在那些愚民面前逞逞威風。這倒也罷了，左不過是一介奴仆，随是損了尤家的面子，但為長遠考慮，他們吃一點兒小虧倒也罷了。

尤乾煞有其事地将事情分析明了，默了默，擡頭向管事道：“範幺三……殺了就殺了，快快将那些晦氣玩意兒扔出去。稅銀和賬目本子還是照樣交到縣衙門。”

管事領命去了。尤乾趕忙轉過頭，不願再看院中的屍首。屋內的人将剛才的一番吵鬧看在眼裏，眼見着尤乾回來，戲子面上略帶着擔憂從桌旁站起來，柔聲道：

“三爺，可是有什麽要事？”

尤乾面色沉沉地走回去，擡眼便看見戲子秀美的面孔，立即一怵。

方才的屍首到底在他心裏留了個疑影兒，戲子與趙寶珠的那三分相似似是已變了味道。他不再能欣賞戲子的嬌花照水之态，總覺得他眉眼間隐藏着只猛虎，忽得就能撲上來咬自己一口。

尤乾面色猛地一變，虎着臉道：

“滾出去！！”

戲子不知為何忽然被吼了這一句，頓時花容失色，忙不疊垂頭退了下去。滿屋子的侍女也都退了下去，屋子裏很快只剩下尤乾一人。

不多時，東西摔碎的東西自屋內響起。

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