第97章 憶往昔

第097章 憶往昔

好幾息內, 趙寶珠都懷疑是自己聽錯了。

太子？什麽太子？

趙寶珠的目光自葉京華的發頂移開，轉到鐵牛哥身上，發覺他也愣住了。

他的五官是十分硬朗的英俊, 和葉京華俊美得有些過分的眉眼不同，被他們叫做’鐵牛’的男子五官方正，一雙劍眉斜飛入鬓, 眼窩深陷, 長着雙虎目，鼻梁挺立于面中，不笑的時候其實氣勢十分剛硬, 但他平日裏臉上都帶着笑, 只讓人覺得老實忠厚, 村裏的老人小孩都很喜歡這個高大又溫和的年輕人。

此時, 他一言不發, 面上的笑意褪了，身上的氣勢流瀉出來。

趙寶珠才驚覺他的眉眼看着, 竟然與當日在皇宮中地見的元治帝十分相似。

趙寶珠眉梢一抽, 頓時胸口一沉，覺得自己的心掉進了胃裏。

他的’鐵牛哥’許久都沒有說話，他沉默着，面上的神情逐漸從茫然變為沉肅。

他看着跪在自己面前的葉京華, 緩緩閉上眼，良久之後再睜開時，眸中已是一片清明：

“京華。”

他道。

趙寶珠的心頭猛的一跳, 眼看着’鐵牛哥’俯下身, 将葉京華從地上扶了起來，朝他笑了笑：

“好久不見, 我——” 他話頭頓了頓，再開口時，已換了稱呼：“孤都想起來了。”

葉京華順勢站起來，姿态依舊十分恭敬，道：“見殿下無恙，臣喜不自勝。”

一旁的趙寶珠這才反應過來，當即也要往地上跪：“微臣拜見太子殿下——”

太子眼疾手快，扭頭一把将他扶住，穩穩抓住了趙寶珠，沒叫他跪下去

“不必多禮。”

趙寶珠見狀，也不知該說些什麽，有些手足無措地站在原地。

他腦中充滿了紛亂的想法，張家的鐵牛哥竟然真的是太子？怎麽會如此……然而趙寶珠想到，他上京趕考之時聽聞太子已失蹤了三年，如今算來，就是四年，張叔張姨在山裏撿到了鐵牛哥，也不多不少正好是四年前。

趙寶珠腦中飛速運轉，回憶起了早年間的諸多細節，鐵牛哥的學問極好，待人接物彬彬有禮，跟村裏人完全不一樣，剛被撿到的時候，也不會做農活，身上還有類似被鐮刀劃傷，才剛剛結痂的傷口——

趙寶珠所在的山南縣趙家村已臨近邊界，翻過重重山脈，就是禪國，而鐵牛哥正是在那匹山脈中、最接近趙家村的一座山裏被找到的。

一切細節，全都對得上，趙寶珠越想越心驚，他到底是官員，想得比常人更深遠些，已經開始擔心起來這麽多年村子裏的人沒有察覺他的身份，讓堂堂太子殿下在這個小村莊裏委屈了這麽久，還讓他做農活，會不會被官府治罪。

一時幾人間沒人說話，氣氛有些凝滞。

就在此時，遠處忽然傳來了急促的腳步聲，趙寶珠轉頭一看，見是陸覃帶領着一票葉家家仆，正急速朝這邊跑過來，将幾人所在的這塊田地團團圍住。

原來陸覃是去叫人了。趙寶珠恍然大悟，卻還是被這個陣仗吓了一跳，不覺向葉京華身後縮了縮。

太子見了，倒是沒什麽大的反應，像是早已習慣有這麽多人。

不如說，他在看到葉京華時，以往作為太子的回憶如同浪潮般席卷而來，他這四年來在趙家村平靜的生活反倒像是一段幻夢了。

待所有人都站定，葉京華道：“殿下，這些都是葉家家仆，還請準許他們保護在側。”

找到失蹤多年的太子并不是小事，葉京華的警惕是十分适當的，太子點了點頭，道：“勞你費心了。”

葉京華道：“此乃臣之本分，殿下不必言謝。”

而後向陸覃看去，後者接收到指令，便領着幾個人走進張家的院子裏。趙家村氛圍很好，鄰裏關系都不錯，村中夜不閉戶，葉家人一推門就開了。幾個人進去探查了一番，确認沒有危險之後，葉京華向太子道：

“請殿下進屋暫避。”

太子點了點頭，從田埂上下來，朝張家的院子裏走去，剛要跨過門檻，他頓了一頓，回頭道：

“還請你家的人走一趟，去縣城将張家夫婦接回來。”

張叔張嬸今日一早就上山南縣城趕集去了，故而家裏只有太子一人。也幸好他們老兩口不在，要不驟然遇見這個場面，還不知會被吓成什麽樣呢。

葉京華聞言，颔首道：“臣遵旨。” 轉而便命人發信鴿，先讓歇在縣城的葉家人将張家夫婦找到，再好好給送回來。

太子點了點頭，這才轉頭走進屋內。

葉京華跟在後頭，趙寶珠愣了愣，慢一步也跟了上去，兩人也往張家的院子裏走去。

在進門之時，一只手忽然抓住了他冰冷的右手，安撫似的捏了捏，趙寶珠一怔，擡起頭，便見走在前頭的葉京華略微偏過頭，沖他微微一笑。

看到他的笑容，趙寶珠的心忽然就安穩了下來。

他知道無論發生什麽，葉京華都會護着他。

他回握了一下葉京華的手，也笑了笑，兩人像是有了什麽默契，一前一後地走進屋子中。

張家的屋子修得很樸素，甚至還沒有趙父一手搭建的屋子大，張家夫婦命苦，成親數十年來也沒有子嗣。張叔身體不算強壯，家裏雖然有祖田，卻無法耕種，夫婦倆只能靠在山腳下種一點辣椒為生。還是撿到了’鐵牛’之後，他們夫婦的日子才好起來，屋子裏有好幾處破漏的地方都是有他幫忙才勉強修好的。

此刻，太子坐在屋子中央的木凳上，擡頭打量這個既熟悉又陌生的屋子，神情有些複雜。

他好歹在這裏住了四年，驟然找回記憶，心緒沒那麽容易平複。

葉京華和趙寶珠都沒出聲打擾，只靜靜地站在一旁。

良久之後，太子才回過神，趕忙朝兩人道：“京華，小……寶珠，你們都坐。”

葉京華和趙寶珠這才落座。

趙寶珠有些緊張地看着這位’太子殿下’，見他神情複雜，眉目間似有感傷之意，微微松了口氣。看來這位太子并不是鐵石心腸之人。他往日裏和鐵牛哥關系親密，知道這個哥哥是最心善的，對張家夫婦十分孝順，可他驟然成了太子，竟叫趙寶珠心裏有些沒底。但仔細想想，元治帝是明君，以往東宮太子也是素有賢名，結合他們以往的相處，趙寶珠覺得這位太子應該是個純善仁厚的人。

在他們面前，太子沉默了一會兒，先是擡頭看向了葉京華，問道：

“朝中如何？”

葉京華先是答道：“朝中一切都好。” 而後删繁就簡地将近四年朝中的大事向太子敘述了一番。

葉京華敘述地非常清晰，可以說是無一遺漏，當說到宸妃晉位貴妃之時，趙寶珠一凜，暗自為葉京華捏了把汗。

要知道最近，朝中葉家風頭無兩，見元治帝似是有認命的意思，朝中某些心思活絡的大臣隐隐有擁立新君的苗頭，趙寶珠怕這事說出來，太子會介意。

太子聽了，臉上倒是沒什麽變化，反倒是聽聞葉京華自請出宮，年前才終于下場考了科舉之時，還嘆息了一聲：

“是孤連累你了。”

葉京華忙道：“殿下言重了。”

太子看着他，忽然一笑，道：“孤知道你，你避嫌是假，恐怕躲懶才是真。”

葉京華聞言，也擡起頭，冷峻的臉上浮現一點笑意：“殿下這麽說，臣不敢駁。”

兩人相視一笑，氣氛登時緩和了不少。趙寶珠在旁邊看着，察覺兩人言語中的熟稔，也松了口氣，看來以前鄧雲跟他說少爺和太子殿下關系很好，倒是沒有騙他。

實際上，太子也并不介懷宸妃晉位之事。于私，宸妃是在他母親——先聖懿孝善皇後薨逝十餘年後才進的宮，因而他并不介懷元治帝對宸妃的寵愛，甚至還有些慶幸父皇能在晚年有貼心之人陪伴。于公，他失蹤了整整四年，元治帝另尋儲君并無不妥，甚至就算元治帝将五弟立為太子他都并不意外，更何況只是給宸妃晉了個位份。

再者，他确實與葉京華交情甚篤。

早在葉京華受命入宮伴讀之時，元治帝就是沖着要将葉京華培養為太子的心腹臣子去的。因者皇後早逝，皇後的母家曹家又是個無甚根基的新貴，且皇後的嫡親大哥曹尚書能力十分一般，元治帝怕兒子往後獨力難支，一心想從京中貴戚中給兒子扒拉個能臣，葉京華自然就成了其中最出挑的一個。

讓太子與葉京華綁定，不僅于國事有益，也有利各大世家的平衡。元治帝雖憐愛幼子，卻也知道五皇子自小太過嬌慣，不是擋皇帝的材料，前頭的那幾個他更是提都不想提，若太子與葉京華能搞好關系，待他百年之後，宸妃與五皇子也算是有了依靠。

而這兩人也不出他意料，十分投緣。兩人都是京城新一代中的佼佼者，說得到一塊兒去，更難得的是在政見上也十分一致，眼看着就是對能合力開辟盛世的明君能臣。

葉京華道：“臣已命人快馬加鞭，将消息送入京城。不過益州偏僻，若等皇令下來耽擱太久，恐生變數，為殿下安全考慮，不如盡快與我們共同返京。”

太子返京無疑是件大事，待消息傳出去，不知多少人的眼睛要盯在這上頭。益州偏僻，深山巨谷中本就不安全，與其坐等，不如趁着消息還沒傳開暗中返京更加安全。·

果然，太子聽了，也覺得有道理，點頭道：“你說的是，此事宜早不宜遲，我們明日便啓程。”

趙寶珠聞言，心中一跳，明日？那滿打滿算也只有不到一天的時間。

按理來說，收拾人馬，将事情準備齊整也需要時日。但葉京華沒說什麽，只點頭道：

“臣遵旨。”

太子見他一口答應，笑了笑，道：“你辦事孤是放心的。” 然而随後，他頓了頓，像是想到了什麽，神情變得有些疑惑：

“說起來，你怎麽會到這兒來？” 他看了眼趙寶珠，狐疑道：“你……是跟小、寶珠一起來的？”

趙寶珠一聽，剛放松沒多久的神經一下子又繃緊了起來，貓兒眼也瞪圓了，結巴道：“回、回太子殿下，臣是跟少、葉大人一起來的——”

太子見他說一句話磕巴了好幾次，，眉眼間浮現出笑意，道：“別緊張，慢慢說，可別把舌頭給咬掉了。”

趙寶珠被他開了玩笑，更加不好意思，臉頰紅得幾乎能滴出水。見他這幅模樣，太子笑得更厲害了，葉京華見狀接過了話頭，道：

“臣是與趙大人一起來的，此乃事出有因——”

說着，他便将青州的事情說了一遍。趙寶珠因着羞臊，一句話都不敢說，就差把頭埋到胸口上了。他聽着葉京華回話，發覺他着重說了兩人在公務上的往來和青州的貪污之事，倒是沒怎麽提兩人私下有什麽交情，登時松了口氣。

他可還沒準備好讓當今的太子殿下知道他與葉京華的關系。

太子聽聞青州之事，皺緊了眉頭，似是有些不忿：“竟有此事，這地方作亂之風，是得好好整治整治。”

他在趙家村生活了這麽多年，親眼目睹民生之多艱，比起以往對底層百姓生活的感悟更上了一個層次，自然是看不過這種盤剝百姓的貪官污吏。

他沉沉地說了句，繼而看向葉京華與趙寶珠，神情緩了緩：“幸而有你們輔佐父皇，将那賊人斬草除根，此事辦得極好。”

葉京華與趙寶珠忙道：“殿下謬贊。”

“不必謙虛。” 太子一擺手，看向趙寶珠：“說起來，還未恭賀寶珠，想來你是考中了進士吧？”

趙寶珠紅着臉道：“是，托殿下和葉大人的福——”

葉京華接着道：“趙大人與臣乃同榜進士，聽聞趙大人要回鄉，臣知蜀道艱難，故來送他一程，誰知竟偶然找到了殿下，也是托殿下與趙大人之福。”

他這話，也算是為自己為什麽會和趙寶珠一同出現在趙家村給出了個解釋。

太子聽了，也笑了笑，目光溫和地看向趙寶珠：

“寶珠的确是有福之人。”