第98章 再啓程

第098章 再啓程

趙寶珠被誇得有些不好意思, 紅着臉說不出話：“太子殿下謬贊了，臣、臣不敢受……“

他見太子待自己如此溫和，有些慶幸他的’鐵牛哥’還是如往常一樣, 另一邊又有些惶恐，沒想到他竟早早就認識了大名鼎鼎的當朝太子，還跟對方朝夕相處了這麽些年, 還叫堂堂太子教他讀書——這等殊榮, 一時将趙寶珠砸得暈了頭了，不知如何是好了。

幸而葉京華很快岔開了話題：“還有一事未曾請問太子殿下，不知殿下是如何淪落到此地的？”

太子也看向了他, 眸中閃過複雜的情緒, 道：“此事說來話長……”

他嘆了口氣, 低下頭, 沉聲道：“當日戰事焦灼, 禪國軍隊忽然偷襲，我軍被逼入山谷, 又遭禪國歹民自高處投擲重石, 死傷慘重……還是常将軍拼死為孤斷後，才争得了一線生機，孤不得不遁入深山之中，又抛下盔甲, 只着內袍，裝作村民這才逃過追兵。後來孤不慎墜落山崖，撞到了頭, 醒來時便什麽都記不起來了。”

太子說到這裏, 很是感慨，他摔傷腦袋的同時, 還摔傷了腿，在山崖地下動彈不得，幾日間全靠着雨水和周邊的雜草過活，幸而張家夫婦剛好路過，将他撿回家去，還替他療了傷。他在趙家村中，被當作’鐵牛’的時光裏，什麽都沒想起來，卻一直感到一股深入骨髓的茫然，仿佛他還有什麽重要的事情沒做完。

直至今日，見到葉京華的那一剎那，他忽然想起了自己的名字。

他姓李，名瑱，乃當朝元治帝與先聖懿皇後所出嫡子。

太子萬般感慨，拍了拍腿，道：“許是孤命中該有此劫……幸而村中百姓純善，對孤多有關照，特別是張家夫婦，他們救了孤的性命，于孤有大恩。”

趙寶珠在旁邊兒聽着，松了口氣。有了太子這句話，算是為這件事定了性，想必待太子返京也不會有官員為難趙家村的百姓。

葉京華道：“殿下受苦了。”

就在這時，外邊兒傳來一陣喧鬧聲，有葉家仆人進來通報，道：“張家夫婦到了。”

聞言，三人都轉過頭來，其中太子眉目微微一動，卻到底是坐在椅子上沒有動，擡了擡手道：“請他們進來。”

仆人轉身出去，不多時，扶着一對年邁的老夫婦走了進來。

張家夫婦本來在縣城上擺攤賣辣椒，忽然被一群人圍了起來，坐上了他們這輩子都未見過的軟轎馬車，被拉回了趙家村。他們一路上被這架勢吓得不清，一進門，目光就盯在了坐在中央的太子身上，有些慌張地道：

“鐵、鐵牛，這是怎麽回事啊？怎麽家裏這麽多人？”

往日裏，鐵牛是個極其可靠又貼心的孩子，他們老夫婦腿腳不好，每每他們回家，還沒進門鐵牛就要來扶。

可今日不知怎麽的，鐵牛看着他們，沒起身，也沒說話。

老夫婦驚慌又無助地看着他，忽然感覺鐵牛身上有什麽變了，那張熟悉的面孔都變得陌生起來。

還沒等他們再開口，趙寶珠先站起來扶住了他們，低聲道：“張叔，張姨，這位是太子，要稱殿下。”

張家夫婦怔然，這才想起來來時的路上葉家的下人曾跟他們說過，鐵牛是失蹤的太子，他們來時神情恍惚，竟是忘了。

如今趙寶珠一提醒，他們才又想起來。可、可這怎麽可能呢？他們的鐵牛，竟然是當朝太子？

老夫婦在驚詫之下，交握在一起的雙手都在顫抖，可此事容不得他們不信，就算是遠離京城的小老百姓也知道，對皇族不敬是要砍頭的。

老夫婦雙眸含淚，蹒跚着便要朝地上跪：“草民，見過太子殿下——”

太子見狀，終于自座上站起，疾步上前扶住老夫婦，沒讓他們跪下去：“不必多禮。”

他将兩位老人攙扶到桌邊坐下，擡起頭，環視周遭，道：“傳孤的命令，張家夫婦于孤有大恩，為盡孝悌之道，往後他們見孤不必跪，諸人皆需尊他們以長輩之禮。”

太子發話，周遭登時刷啦啦跪倒一片，齊呼遵旨。

張氏夫婦坐在中間，見如此陣仗又是一番驚訝，他們茫然又無助地看向身旁的男子，還是想不明白他們身邊兒溫厚老實的鐵牛，怎麽忽然就變成了眼前這個眼含鋒銳，面露威儀的太子殿下。

·

太子一聲令下，葉家的下人如陀螺般忙得打轉，開始整理回京的行李物什，一直忙碌到入夜，才堪堪準備了個大半。

趙家，趙寶珠正在與趙父道別。

趙父聽聞他們明日就要走，很是驚訝：“怎麽這麽快就要走？不是說月末才走嗎？”

太子的事情如今還不好讓太多人知曉，故而趙寶珠不敢說出實情，只能道：“朝廷有事，急召我們回京——”

趙父聞言，雖是萬分不舍，可也說不出阻攔的話來，只能将小兒緊緊抱入懷中，蒲扇般的大手反複摩擦趙寶珠的頭頂和背脊：

“小寶，爹舍不得你啊。”

趙寶珠聞言，立即紅了眼圈，道：“我也舍不得爹爹。“

益州這麽遠，這是還是葉京華求得了皇命，才好不容易回來一趟，往後官員日日都要在朝中當值，他不知要多久才能回鄉見爹爹一面。

趙寶珠想到這裏，不禁悲從中來，眨了眨眼，卷翹的睫毛上便落下兩顆豆大的淚珠來。

葉京華看着心疼，上前去，一手放在趙寶珠的肩上，溫聲道：“既然這樣，不如此番就帶岳父一起回京如何？”

這話一出，趙氏父子都齊齊愣住了。葉京華斂下眼眸，緩緩道：“益州天險，道路曲折，與其父子分離，不如将岳父接進京中榮養，也免去岳父相思之苦。”

他之所以提出這個想法，還是受了太子的啓發。前些時候太子便找到他，說要帶張氏夫婦一起上京。太子感念張氏夫婦年老，又沒有子嗣，實在不放心将他們留在村子裏，幹脆一起帶回京城。待他歸位，給老夫婦找十個仆人伺候都是小事一樁，子嗣之事更是不難解決，随便挑一個好的過繼便是。

葉京華聽聞此事，直呼先前他是暈了頭——怎麽就沒想到把趙父也一同帶回京呢？

這樣一是能哄趙寶珠開心，二是他實在不遠趙寶珠次次都冒險跨越蜀山回家探親，想到也許什麽時候就會再遇上落石，葉京華就遍體生寒。

趙寶珠聞言，先是怔愣，接着便是大喜：“是啊！少爺說的對，我怎麽沒想到？” 他轉而抱住趙父，央求道：“爹爹，你也同我們一起回京城去吧！”

趙父聽了，面上也浮現出喜意，但很快又皺起眉：“可……家裏怎麽辦？有好幾頭母豬就要生了——”

趙寶珠聞言，想了想道：“這倒也好辦，讓隔壁老沈家幫我們看着屋子，豬和雞鴨可以賣了，實在舍不得的，就讓老沈家幫忙養着——”

說到這兒，他略一頓，有些憂愁地看向葉京華：“可是少爺，爹爹是在村子裏住慣了的，到了京城若是日日拘在家裏，爹爹一定不會高興的。”

趙寶珠擔心趙父在京城裏住得不适應，爹爹在村子裏，天天就是種田打獵，若去了京城，這些可就都沒有了。

葉京華聞言，略一思索，便道：“這倒也好說，京郊有幾個莊子，雖不似這裏天地廣闊，卻也有些牛羊田畝，若岳父不棄，不若就将那幾個莊子交給岳父打理。”

他這話雖說的輕巧，實則葉家世代清貴，自然也是京城一等一的大地主，賬上良田莊子鋪面無數。葉京華說話間，心裏已經将家裏最拿的出手的田莊扒拉了一遍，想出了幾個有山有湖，景色優美的地界，準備一回京就将地契拿給趙父。

只要能讨好岳父，讓趙寶珠不用老是往外跑，他什麽東西給不得？

趙寶珠不知他心裏的彎彎繞繞，聞言大喜，回頭向趙父道：“這太好了！爹爹，你跟我一起回京城吧！”？

趙父聞言，确實有些猶豫。不誇張地說，他們趙家一脈往上十幾代人都是村子裏土生土長，終其一生，去過最遠的地方就是縣城。他在村子上呆慣了，乍聽了要上京城去，心裏怵得慌，二則他也舍不得老屋，這兒是他的根——

但是，趙父轉眼看見趙寶珠充滿希翼的眼神，紅撲撲的小臉蛋，一咬牙，狠下心腸：

“好，我跟你們一起去。”

家鄉再好，沒了妻兒，就他一個單身漢孤零零的，又有什麽意思？趙父是萬事以小兒為先，見到趙寶珠臉上驟然綻放的笑容，心裏那點兒不舍也就被沖刷掉了。

“爹爹！”

趙寶珠激動地撲進趙父懷裏。

“好，好，爹爹的好小寶。”

趙父将他一把摟住，兩條結實的手臂擡起，像小時候似的将他往空中抛去。葉京華見了，眉梢微不可查地一顫，面上繃緊了些，很有些心驚肉跳，幸好趙父穩穩地将兒子接住，将他放了下來。

“少爺！” 趙寶珠一轉頭又撲進葉京華懷裏，蹭着他的頸窩撒嬌：“少爺，我好心悅你……”

葉京華将他抱了個滿懷，面上才浮現出笑容，摸了摸他的頭發。

趙父見了，也沒說什麽，只趕緊背過身去收拾東西，心裏卻暗自有些悻悻。

他不是沒長眼睛，看葉京華緊張他兒的那樣，一邊兒心悅，一邊兒又有些不服氣。小寶是他抱着長大的，不過抛一抛玩兒，還能摔着了不成？

·

夜晚，趙寶珠和葉京華忙裏忙外，到了三更才堪堪歇下。

趙寶珠确實沒有睡意，他想着能跟爹爹一同回京就很開心，緊緊抱着葉京華一個勁兒地在他胸口蹭：“少爺……少爺待我真好，我心悅少爺——”

葉京華環着他，掌心一下一下撫摸着少年順滑的長發，聽着他一口一個’少爺’，眉心漸漸蹙了起來。

“行了。” 終于，葉京華拍了拍趙寶珠的屁股，低聲道：“睡覺，再不睡，就別睡了。”

趙寶珠一頓，接着忽然碰到了什麽，神情登時一變，有些臉紅地伏在葉京華懷裏乖乖地不敢不動了。

葉京華摟着他，手有力地撫過他的背脊，次日事多，他到底沒做什麽。

又過了一會兒，趙寶珠卻是睡不着，今天發生了這麽多事，他腦袋裏全是紛亂的思緒，半響後嘆道：“真沒想到鐵牛哥竟然是太子。”

現今想起來，雖然有諸多疑點，但在幾年間他與’鐵牛哥’相處之時，是真沒覺得這個又高大性子又溫和的大哥哥有什麽不對。他是真心将鐵牛哥當成兄弟相處，因着他學問好，還十分仰慕他。

想起往昔種種，趙寶珠不禁有些唏噓：“鐵牛哥人可好了，以往我念書時，有什麽問題，他都是知無不言。”

他跟葉京華念叨着鐵牛哥的種種好處，低聲道：“有一次……在田地裏我腿上扒了個水蛭，還是鐵牛哥幫我撬下來的。” 趙寶珠道：“如今，倒是全都不一樣了——”

他想着，遂又道：“不過，我看着太子殿下人也很好，并非是不念舊情之人。”

從他對張家夫婦的态度就可以看出來，這位太子殿下是很仁愛的，趙寶珠覺得他認識的那個鐵牛哥并沒有完全消失。

然而，一直靜靜聽他說話的葉京華此時卻開口道：“往後跟他說話要小心，他是儲君，并非常人。”

趙寶珠聞言，點了點頭，往葉京華頸窩裏靠了靠：“我知曉，太子殿下，是儲君，我往後一定要好好當差，可不能讓太子殿下傷着了——”

他說着說着，困意上湧，便在葉京華懷裏睡了過去。

黑夜中，窗外傳入風吹入山谷的聲音，聽着格外空曠悠遠。

葉京華眼中半點睡意也無。他摟着趙寶珠，手一下下拍着少年的後背，寶珠是寒門出身，不知宮中陰私，只知道要敬重皇族，為天子效忠。然而能在宮廷鬥争中脫穎而出的豈有簡單的人物？真的良善之輩又哪能穩坐太子寶座十餘年，而同時年長的相王、平王紛紛為皇帝所厭棄？

他心思百轉，凝視趙寶珠的側臉，低下頭親了親少年睡得泛粉的臉頰，嘴角不禁浮現出一絲微笑。

罷了，到底有他護着。

葉京華默念一聲，也緩緩閉上了眼。

·

次日，葉家的車隊浩浩蕩蕩，全部人馬嚴陣以待，自村頭排到了村尾。

這次的陣仗之大，幸而是在趙家村，人口少，否則換了個大點兒的地方，定會引起騷亂。

趙家村中的村民都站在門前，茫然地看着自村頭排到村尾的一大隊人馬，但這些人送過他們東西，他們知道這些人是小寶的那個同僚從京城裏帶來的，故而沒有太恐慌，只是疑惑得問：

“這是搞啥勒？搞這麽多馬幹什麽？”

有人答道：“聽說是張家的鐵牛要帶他們老兩口一起進京勒，還要趙熊八，也要跟他家小寶一起去。”

“哦，這樣嗦。” 聽了這話，衆人明白過來，嘆道：“小寶心真好，還帶着鐵牛他們家一塊兒去。”

鄉親們還以為是趙寶珠要帶張姓一家進京的。老張家日子過得不好，他們全村都是知道的，前些年都差點兒活不下去，幸好撿了鐵牛這麽個能幹的兒子，他們的日子才好點兒。

衆人紛紛道：“都要上京城去享福了——”

他們說歸說，心中倒是沒多少嫉妒，因為張家趙家這一走，家裏的雞鴨牲畜都分給了他們。兩家都是實誠人，連錢都沒要他們的，只讓鄉鄰間幫忙把屋子看好。張、趙兩家都是厚道人，故而鄉親們也很樂意投桃報李，一時都興致勃勃地蹲在村口磕着瓜子看熱鬧。

待趙父走出來，一大堆人都跟着起哄：

“熊八，你要享福去咯！”

“得虧生個好兒子，你這粗人也有坐馬車的一天，哈哈哈”

“熊八，沒了你，那一山頭的菌子可都歸我咯——”

趙父走出來，瞪圓朝他們一揮手，聲音洪亮：“去去去、都去采你們的菌子去，我看你們一個兩個瘦猴似的能吃多少！”

衆人知道他在開玩笑，趕也趕不走，還是蹲在路牙子旁邊兒哈哈得看他笑話。見趙父沒坐過馬車，那麽大的塊頭在轎子前頭手足無措，有人過來幫他打簾子，又因為趙父身量擡高怎麽打都打不上去，好不容易上去了，趙父所在的轎子像是不堪重負似的歪了一歪。

衆人登時笑得七倒八歪，趙父在轎子裏聽見了，伸出頭來怒瞪他們：“笑什麽？都給我起開——”

見他生氣，衆人采有說有笑地散開。趙寶珠倒是有些憂心趙父不習慣坐轎子，擔憂道：“爹爹，是不是轎子太小了？”

趙父坐在轎子裏頭，高大的身軀有些委屈地佝偻着，聞言連忙搖頭：“不小，不小，剛剛好。”

他對面坐着張家夫婦二人，他們兩個都瘦小，兩個人擠在馬車裏還覺得十分寬敞，多了許多地方呢。

張家夫婦倒是有些慶幸他們能跟趙父坐在一處，好歹是鄉親，互相也有個照應。他們這兩天遭遇巨變，一會兒是養了好幾年的兒子忽然變成了太子，他們實在惶恐，跟趙熊八這麽個強壯的老相識在一塊兒也能安一安他們的心。

“熊八啊，真是委屈你了。” 張父看了看他，道：“要不然，還是把家夥放到別處去吧，這樣你坐着地方也大些。”

沒錯，趙父收拾了一晚上的東西，最後竟然只帶了他的兩把鐮刀，一把殺豬刀，還有一把自制的木弓。旁的什麽也沒帶，問就是其餘的都是身外之物，只有這些家夥什是他的老夥計，不能不帶上。

趙寶珠也勸道：“張叔說得對，爹爹就給我吧，我給你好好放起來，不會丢了的。”

趙父卻抱着鐮刀不肯撒手，吭哧吭哧道：“不、不用。”

趙寶珠見他這幅模樣，眉毛一豎，擡手就将他手裏的刀奪了過來。趙父目瞪口呆，被趙寶珠劈頭蓋臉地呵斥了一頓：“爹爹把刀帶在身邊，待會兒轎子碾到了石頭，不當心傷着自己怎麽辦？不許拿着！”

趙父那麽大的塊頭，在兒子面前卻一點兒氣勢都沒有，像只委屈的大熊：“嗯，都聽小寶的。”

趙寶珠哼了一聲，收繳了趙父的三把刀，只将木弓留給了他：“爹爹好好坐着，要是有什麽想要的，一定要跟小年說。”

小年是專門遣過來照顧趙父和張家夫婦的葉家下人，得到趙父的點頭後，趙寶珠還是放心不下，又轉頭和小年細細吩咐了一遍吃穿用度上的細節，小年趕忙一一應了，趙寶珠這才算是勉強放心。

将三人安頓好，趙寶珠才轉過身，準備朝自己的轎子走。

然而他剛一轉身，便忽然看到太子正站在不遠處，含笑地看着他。

趙寶珠愣了一愣，才反應過來，上前俯首道：“微臣見過太子殿下，問太子殿下安。”

他彎着腰，小心翼翼道。只是過了許久，太子都未叫起。趙寶珠等了好一會兒，有些奇怪，悄悄地撩起眼皮瞧了一眼，正巧對上了太子有些揶揄的目光。

“寶珠如今也大了。”

他将趙寶珠扶起來，笑了笑道：

“孤看着你行事甚有章法，覺着有意思，就多看了一會兒，寶珠莫怪。”

趙寶珠聞言，兩頰不禁紅了紅，心裏卻覺得鐵牛哥變成太子之後性子變得古怪了，他有什麽好看的？

太子倒是真心覺得看趙寶珠做事有趣。之前他看趙寶珠像看個小孩兒，讀書的時候是乖乖的，比別的男孩子都溫順文靜，但到了飯點，或是有什麽有趣的事，嘩啦一聲撒丫子就跑了，像只快活的小兔子。如今見他長大了許多，照顧老人，在他跟前行禮都像模像樣，倒是比之前穩重許多。

太子笑了笑，似是還想說什麽，後頭卻傳來了陸覃的聲音：“太子殿下，您的轎子準備好了。“

太子聞言，轉過頭道：“我知道了，多謝你們主子。”

陸覃站在不遠處，身子俯得更低了：“殿下言重了。” 而後讓開了一步，朝太子道：“殿下請。”

太子見狀，便回頭朝趙寶珠道：“既這般，你就也回去吧。” 說罷，他便走過去上了轎。

趙寶珠見那轎子看着很寬大，雖然太子身量高，走進去也堪堪沒碰着頭，長長松了一口氣。幸好這次東西戴的多，擠一擠倒能騰出些空轎子出來，若是他和葉京華兩個人一頂轎子就來了，此時還真不知如何是好。

幾人陸陸續續都上了轎子，差不多到了啓程的時候。

趙寶珠一個人坐在馬車裏，看着空曠的轎子裏外頭珠簾晃動，有些孤單。

葉京華一大早就先領着人馬去了縣城上，為的是提前安排好那邊的事宜，因此這時只有他一個人。自從兩人通曉心意後，還沒怎麽分開過，趙寶珠一時竟覺得有些無聊，頭一歪倒在了軟枕上，他昨夜也沒怎麽睡，不多時便昏昏欲睡。

然而就在他快要陷入深眠之時，外面兒忽然傳來聲音，讓他一個打挺就醒了過來。

那個聲音說：“趙大人，太子殿下叫您到前頭去。”