第24章 骨肉 總有一樁子嗣興旺的好處
第24章 骨肉 總有一樁子嗣興旺的好處
與清查老四同時, 薛照到了老二府上。
馮灼不願他上門：“我家有喪事，小妾還停靈未葬，不便待客, 免得惹人晦氣。”
薛照：“只是通知二公子一聲, 不是征求你的許可。”
薛照想去的地方沒有去不成的，他手上的人命數不勝數，要說不吉, 沒有比他本人更晦氣的了。他不僅要到靈堂上去, 還要開棺驗看。
“你這是做什麽！已經大殓, 哪能再開棺！”馮灼攔在棺前，不許薛照的人上前，“我家這些天還不夠亂嗎？沒有放着兇手不去追究，反複拿捏苦主的道理！薛照，你別太過分！都退下！誰敢上前！”
“苦嗎？看起來是不太苦的。”薛照一揚手，緝事廠手下便強行撬開封棺釘，把棺蓋往旁邊一旋，露出躺在棺內的屍身來。
“薛照, 你如此放肆！你這是在打我的臉！打整個梁國王室的臉！”被推搡到旁的馮灼怒視薛照。
薛照置若罔聞，上前看了一眼棺中死者，周氏年輕貌美, 身着華服頭戴珠翠, 雙手交握在腹部，上過妝的臉色死白, 兩頰撲了胭脂，白的粉的都浮在皮肉表層，一張臉像爛了芯子表面鮮亮的桃。
薛照用劍鞘挑開她壽衣領子，雖然頸部也塗過粉, 但還是可以看出一道紫黑的瘀痕。
“年底天氣涼，不必殓得如此急。就是等到幼女滿月，再下葬也不遲。”薛照和馮灼對上眼神，後者顯然有些心虛。
“看着傷心，不如早早處理，也免得妨克了小的。”馮灼道，“薛照，你到底想做什麽？”
薛照輕飄飄道：“再想洩憤，也別用太留痕跡的法子殺人。”
馮灼：“薛照！你胡說什麽！”
面對馮灼的高聲質問，薛照神色依然淡漠，他話鋒一轉：“四公子看過周靈安的屍身嗎？脖子上的勒痕只有半圈。他臨死前發生了什麽，才會死成這個樣子？若是上吊自盡，大獄裏無處懸梁，再者囚犯又怎麽能拿到繩子？若是他殺，仇家恨得咬牙切齒了，怎麽不多勒上幾圈？”
馮灼眼中怒火消退，他面帶疑慮，定定地看着薛照：“你到底想說什麽？”
“周靈安脖子被勒斷，氣絕身亡。他後頸處紮了木刺，想來是在牢房木栅上剮蹭刺入的。因此推測，是有人套了他脖子，兩頭扯緊了繩索，将人背對着抵在栅欄上勒死。此事，不是一人能辦到。那麽，兇手們會是誰呢？”薛照垂眸看着銅盆裏燒成灰燼的紙錢，“真是運鹽小卒的家人？若緝事廠大獄能讓無名小卒輕易殺人，真是形同虛設了。能在獄裏有這麽大的動作，得收買多少人？”
薛照屈起二指輕敲棺木：“上好的楠木，大漆上了許多遍，不是一日之功。二公子真是寵愛周氏。”
“夠了！”這兩聲脆響震得馮灼聲音有些抖。
“季逢升分明和二公子來往更多，怎麽會給四公子畫圖呢？”薛照又起了個話頭，說得更直白了，“他先前告了我一狀，以為就此能夠扳倒我。呵。二公子，王上不喜歡旁人窺探他的私事，你好像有些不聽話。”
馮灼大喊：“胡說什麽！我不懂你在說什麽！”
薛照有節奏地敲着棺木：“二公子知道鹽船翻覆時我不在奉安，誰告訴你的？出門一趟回來，我宅子裏多了點東西，誰放進去的？我也是昏了頭，竟沒立刻發現，不過總算是及時清掃完了——還要裝糊塗嗎？”
馮灼：“你……季逢升跟你說什麽了！”
薛照：“他說不出話了。聲東擊西再配合上苦肉計，或許能混淆視聽，但已經被狗咬了一口，怎麽會再上當——二公子，你知道王上讓我處置此案，但不知道是全權吧？全權是什麽意思？那就是，即使季逢升是我手下的人，我也不必避嫌，刑部、大理寺乃至都察院都無權提審他。”
馮灼斥退靈堂上其他人，只剩下妻子盧氏和周氏的大女兒。薛照的話讓他心涼了半截，身子直發抖。
全權查案，也就是說無人能越過薛照去，他的決斷就是最終結果。無論事實如何，薛照從一開始就是最清白、最置身事外的一個。王上竟然如此信任他！
薛照很讨人厭，是許多人的眼中釘。季逢升更是自從家中出事就對他恨得咬牙切齒，想取而代之，馮灼也覺得他礙事，所以兩人一拍即合。
明面上馮灼大罵季逢升是給孫家藏鹽圖紙的同夥，實則他早就吩咐了季逢升待刑部提審時，借機攀咬住薛照，抖出薛照私宅裏藏了大量官鹽，說一切都是薛照指使，他身為屬下，且受到性命威脅不敢不從。刑部有馮灼的人，自然會将這份供詞交到王上面前。
季逢升從南方回來說，薛照放肆桀骜，領命替王上辦差卻打算去給他那罪臣親爹置辦東西，惹得王上惱怒，再加上貪墨官鹽的罪證，定可将其一舉擊潰。
因為孫家的關系，薛照自然不會站在老四那邊，所以不必擔心二者結盟。屆時孫家被查，老四也逃不掉。
而馮灼自己呢，周家人的死會替他坐實苦主身份。
可如今——
刑部根本摸不着季逢升，更不用說聽他攀咬薛照。
薛照全權處置本案。
到底是哪裏出了問題！
不是說王上一定會惱怒甚至厭棄薛照嗎！
是季逢升那狗奴才洩密？還是由頭至尾他都沒有背叛薛照？
已經藏得那麽隐秘了，薛家那麽多房屋，薛照又久不在家，只有個啞巴老仆，怎麽會發現他的私宅藏了大量官鹽！
什麽時候清理的？誰清理的！
自從薛照捉拿周靈安下獄，馮灼就一直派人盯着他家，怎麽會沒有發現他清理私鹽！難不成在那之前，他就發覺了？怎麽會！
“季逢升該死。我卻不想讓他死太快，二公子猜我是怎麽處置他的？”薛照聲音緩而輕，卻讓馮灼回了神。
“南方有一門锔壺的技藝，水泡豆子把好好的壺撐壞，再用釘子補起來。殘而不缺，是一樁雅事。季逢升和雅不沾邊，他頂多算一顆老鼠屎。我把他放在一口大缸裏，塞滿黃豆，用麻繩連人帶缸捆緊，然後往他額頭滴水。一滴一滴，一時半刻沒什麽，但日夜不停，滴水能穿石，皮肉自然也不在話下……你猜是人先發芽呢，還是豆子先漲破大缸？人身上堅硬的東西不多，我該用什麽來做成釘子補缸？”
薛照平常話不多，但他樂于詳細敘述執刑手法。
馮灼後背登時起了一層密密的冷汗，緝事廠手段狠辣他知道，但這樣刁鑽的刑罰還是頭一次聽到。
“他……他犯了什麽十惡不赦的罪，你要這樣折磨他，他只不過是替老四的舅家畫了圖紙——”馮灼還在嘴硬。
“說到四公子，他沒什麽積蓄，名下卻有一座奢華別院。哪來的？四公子看起來資質平平，總有一樁子嗣興旺的好處，怪不得奇貨可居。”
薛照掃一眼旁邊穿着喪服低着頭的盧氏，不愧是名門之後，正室嫡妻氣度不凡，親力親為操持妾室喪事，還随時将年幼的庶長女帶在身邊。小女孩養得粉團子似的圓潤嬌嫩，不明白發生了什麽事，眼睛好奇地張望，唇角帶着自然向上的弧度。
盧氏怕這陣仗吓着孩子便捂住女兒眼睛耳朵，嫡母做到這份上實在是不錯了。
小的那個卻沒有這樣的待遇，哇哇的哭聲從後宅一直傳到靈堂，哭了許久都沒停。
一個女兒能填補膝下空虛，兩個女兒就太多餘了。
大的養久了有情分，小的有什麽用呢？
除了失望，什麽都沒帶來。
薛照發出一聲極輕的嗤笑。
“薛照，你在看什麽！你在想什麽！你才十八歲，還有大把的日子要過。”馮灼神色肉眼可見的慌張，他握緊拳頭，重重擂在棺木上，“老四能許給你什麽？他那樣的窩囊廢，父王何曾看在眼裏！你不要選錯了路！”
“二公子想讓我選什麽路？稍後跟王上說吧。想知道我南下做了什麽，也只管去問王上就是。”薛照輕飄飄丢下這幾句，結束了和馮灼的對話。
“你說什麽！王上？你跟父王說什麽了！”馮灼面露驚愕，正待追上去問個清楚，管家來報：“公子，快準備接駕吧！”
——宮裏傳出消息，稍後梁王要親自來看望剛出世不久的小孫女，在那之前冊封縣主的旨意已經到了府上。
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碧波藕榭。
孫家套了馬車來接夫人回家，趙意如聽見敲門聲身子一顫，遲疑良久才提起一口氣走過去開門。
趙意如勉力擠出一個笑：“相公，不是說等我治好厭食再回家，你怎麽——”
“磨磨蹭蹭做什麽？是不是藏了人！”孫豐迎面踹了趙意如一腳，關起門來先把四下一望，別院裏只有個積年在孫家做事的老嬷嬷，“梅香呢？你把梅香弄哪去了？你這妒婦，見不得身旁有人比你年輕貌美！”
趙意如艱難爬起，用手按着腹部，垂着眼小聲道：“相公，我沒有……梅香年紀小，伺候不好。這裏是四公子的別院，怎麽會有別人……相公你答應了的，讓我在這裏休養一段時間……”
孫豐年近五十，從前是做屠夫的，很有一把力氣。都說外甥類舅，馮燎和他二舅真像是一個模子裏刻出來的，圓圓的肉臉，嘴角永遠是上翹的，看起來很是和氣好說話，但配合上孫豐那雙圓瞪着渾濁發黃的眼睛，就有些吓人了。
“別以為我不知道你這小娼婦心裏是怎麽想的，瞧着做小伏低，只怕日日都盼我早死了，你好撒着歡地偷人！”孫豐把趙意如抓着手腕提起來，“你是什麽時候勾搭上四公子的？他是梁王公子，卻也是我的外甥，天上雷公地上舅公！我的老婆，住在他的院子裏，說什麽調養，我呸！家裏好吃好喝，哪裏虧待了你！作精作怪！只怕這裏就是你們的淫窩！你以為我不曉得老四沾花惹草四處都有相好？說不準家裏那個小崽子是誰的種！是想讓我做不開口的王八？我咽不下這口氣！”
“我沒有和四公子糾纏不清，我是清白的……相公……”趙意如腕骨快被男人捏斷，手掌的燙傷更是扯得血肉模糊，她越辯白求饒，孫豐打得越狠。
趙意如掙紮不脫，便死死咬着下唇，滿口都是血腥。
孫豐是殺豬剔肉出身，曉得哪處要害，哪處會疼得狠卻不致命，專挑着外人看不見處下手。趙意如袖子往上卷，露出上臂數不清的瘀痕舊傷，搽了藥酒也不管用，一動就疼。
“我是清白的……這些天都沒見過四公子，只有薛掌印來過……”趙意如氣息奄奄，不知是否幻覺，她看見薛照一身紅衣站在不遠處，她伸手，“掌印，掌印可以證明的……相公，薛掌印來了……”
孫豐聞言停手，轉頭看去果然看見薛照腰間佩劍雙臂環抱着冷眼旁觀。
“薛太監啊，你來得不巧，我們正要回家去了。如娘，去換身衣裳，好生梳洗，家中孩兒哭鬧着離不開母親。你在這裏吃不好睡不好，下人伺候得也不周全，才幾天，都瘦了一圈。”孫豐瞬間變了一張笑臉，俯身将趙意如攙扶起來，動作輕柔語氣和緩，連目光裏都是愛意。
趙意如臉上沒有傷痕，但身上各處都疼得散架一般，勉強站立起來，身子抖個不停。
孫豐搓熱掌心去握她的手：“是不是冷？怎麽把自己傷成這樣？你總是照顧不好自己。我帶了厚實的狐裘給你，馬車也都用油紙封了，定不讓你受寒。”
趙意如抖得更厲害了，連目光都是飄忽不定的。
在外人面前，孫豐向來是會僞裝的，旁人只瞧見他對妻子溫柔體貼，卻不曉得他日日都疑心年輕貌美的妻子不忠，動辄言語羞辱，并且拳打腳踢。
薛照冷冷看着趙意如強裝無事向自己見禮，在孫豐的目光催促下收拾東西，準備回府。
天色沉悶，烏雲低低地覆壓下來，水塘裏不時有魚兒探頭透氣，将芡實葉子戳開破洞。
“站住，”兩人從身旁而過，薛照終于出聲，“她的藥還沒吃。”
