第18章 ? 姐妹舊情

18   姐妹舊情

◎任何人都更喜歡被堅定地選擇。◎

鄂以筠病了一場。

從宮裏回來那晚，她并沒有守歲，也無暇去在乎府裏上人們是如何評判翊坤宮的那些話，她早早地睡了，還做了一場她永遠不想回憶的夢。

夢裏，她被皇後算計成了皇帝的嫔妃，在鳳鸾春恩車一路把她擡進養心殿的時候，她醒了。

第二天晨起，她便發起了高燒，纏綿病榻五日，方才有了些許好轉。

外人都道冬日嚴寒，二姑娘着了涼染了風寒，但以筠很清楚，純純就是被吓病的大冤種。

她很需要一些土方給她叫叫魂。

如今的出雲軒圍得密不透風，不為別的，只為了不讓以筠再受了寒，她每日蓋的被子都是屏山院那邊送來的最好的棉被，出雲軒裏每日燒的炭也是如此。

正殿的簾子被人掀開，短促地傳來外頭呼嘯的風聲，但很快又歸于平靜，變成了愈來愈近的腳步聲和珠簾被撩開的聲音。

來人應該是可以放輕了動作，但在這寂靜的寝殿之內還是清晰可聞。

以筠正背靠着軟枕，這些日子光躺着也躺累了，等腳步聲再近一些，她才轉頭，是平蝶，似是有話要說。

“怎麽了？”她輕聲問。

“宮裏來了人，太後有口谕，另外，姑娘病了的事讓宮裏的幾位娘娘聽說了，都有東西送來。”平蝶說道。

以筠皺了眉，她這幾日又不曾見人，宮裏如何知道自己病了。

平蝶像是看出她的疑惑，答道：“初二那日和敬公主府上的人派了人來請，邀姑娘去公主府赴宴的，只是姑娘病着，奴婢便回絕了，想來是公主告訴的太後。”

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“明公公來傳的口谕？”以筠點了點頭，繼續問。

平蝶嗯了一聲，說明齊知道姑娘病着未曾打擾，如今正候在廂房的暖閣裏。

“傳進來吧。”以筠一邊說，一邊叫了随侍在一旁的小丫鬟去拿了件厚的氅衣披在外頭。

明齊進來的時候，以筠剛披好衣服，見狀，他忙說：“姑娘躺着就好，太後說了，姑娘病着，無須跪接，原本這旨意也不用姑娘親自接，只是還有事要姑娘親自過目。”

一邊說，明齊一邊示意平蝶把姑娘扶上了床，明齊無意打量了一下，筠姑娘确實比前些日子瘦了許多。

“太後口谕，西林覺羅氏自元宵過後繼續入宮，三月可歸家，另外，派太醫餘赫為筠姑娘看診，欽此。”

“謝過太後。”

以筠說完才繼續歪回了軟枕上，謝過恩，見明齊欲言又止的樣子，又問：“還有什麽事？”

明齊說：“嘉貴妃聽聞姑娘染了病，特地派人托奴才帶了上好的紅參來，愉妃娘娘母家表兄在城郊開了藥鋪，一些名貴藥材連宮裏都要找他呢，愉主兒特地叫人送了好些名貴之物，給姑娘養身子也罷，治風寒也罷，都是極好的，另外還派人送來了兩斤上好的紅蘿炭。至于餘太醫，這會兒正在西廂房與府中的太醫一同看姑娘的方子。”

以筠并沒有想到嘉貴妃和愉妃都會送東西出來，比起愉妃獨一份的關注，嘉貴妃每次都會給自己和書儀送一樣的東西，真端水大師無疑。

“替我謝過二位娘娘，慈寧宮事多，就不多留公公了。”以筠含笑說道。

“太後說了，餘太醫便留在府裏，等姑娘病好了他再回去也不遲。”說完，明齊笑呵呵地接過了平蝶遞給他的幾粒碎銀子，道了謝，便退了下去。

門外随即傳來細碎的說話聲，應該是明齊在和餘赫說話，也是，都出來這一趟了，那必然也是要知道自己是什麽情況的。

以筠并不關心幾位娘娘送出來的東西，那些東西，下人們會知道如何處理，煲湯也罷，炖藥也罷，都無足輕重，重要的還是他們想透過這賞賜傳達什麽。

愉妃從來都是獨她一份，似乎從自己剛剛和愉妃結識的時候起就是如此，倒是嘉貴妃，從一開始就是有書儀的份就有她的份，有她的份，就有書儀的份。

要不是知道不可能，以筠真的會以為，她想讓她倆都嫁給永珹。

其實差不多，她只是至今沒決斷好該選擇誰罷了。

但是，任何人都更喜歡被堅定的選擇。

——

等以筠再次進宮的時候，已經快出正月了，此時四阿哥永珹已經年滿十五，皇帝已不再刻意把他拘束在上書房，除卻親自過問外，六部、都察院、翰林院、大理寺、太常寺、國子監都是四阿哥歷練的地方。

病去如抽絲，她仿佛涅槃重生，身邊人亦是如此，沒人去提翊坤宮的那遭。

如今正是春寒料峭的時候，但禦花園的不少花都已經冒了頭，有點萬物複蘇的意思。

以筠和書儀從上書房回來就特地繞了個遠路走了趟禦花園，不為別的，只為看看這初來的春色。

兩人漫不經心地走着，一路也是有說有笑，忽的，有人隔着的單薄的錦緞披風扯了扯她，以筠側頭，就見書儀朝對面的小路努了努嘴。

鄂以筠循着看過去，對面的小路上，兩個身着藕荷色旗裝的宮女從他們面前走過，手裏還拎着兩個食盒，看樣子是從禦膳房的方向來的。

她認得，其中一個是西府的家生子，鄂以南的陪嫁丫鬟雪兒。

兩處的人并不往一個方向而去，因此誰也不曾看見誰。

“宮裏的人都拜高踩低慣了，鄂常在自從降位過後，宮裏上下都不怎麽把她放在心上，只是不知她這幾日搭上了翊坤宮，雖未複位貴人，但如今內務府也沒從前那麽苛待她了。”書儀在一旁說道。

這些鄂以南的現狀，她聽得不多，正如她所說，拜高踩低，失寵之人，是不會成為別人茶餘飯後的談資的。

她沒說什麽，只是說道：“走吧。”

一路往春禧殿走，以筠卻不由得想起五六年前，鄂以南入宮前的事情來——

最初聽聞鄂以南要選秀，是祖父喪期滿後的那年端午，鄂以筠回府與家人團圓，這本是阖家團圓的日子。

襄勤伯府的家宴上，一衆女眷在清深堂用膳，他們幾個孩子則在暖閣裏吃，誰也不曾打攪誰。

那會兒，她和鄂以南的關系還不錯，沒有多姐妹情深，但也是好朋友。

西府是庶出，鄂以南之父鄂樂舜寵愛妾室，冷淡正妻姚佳氏，鄂樂舜出任浙江巡撫，将正妻與獨女留在京城，反将妾室帶了出去。府中上下都不大關注姚佳氏母女，唯獨鄂以筠這個穿越來的，并不看重所謂嫡庶，又怨怼寵妾滅妻的事情，反而常與鄂以南來往。

清深堂的争吵聲是在家宴快結束的時候傳來的。

“南丫頭才剛滿十四！聖上和二爺一般大，如何能讓南丫頭去選秀呢！”姚佳氏的聲音有些歇斯底裏，像是隐忍了多時的。

鄂以筠那會兒雖然才不過八九歲，但穿越的原因讓她對這些事也格外關注，她漫不經心地聽着裏頭愈見大聲的争吵。

姚佳氏的話音才落下，就聽大太太呵斥道：“放肆！天家的事，也容你在這兒胡謅！”

裏頭的争吵聲一出來，暖閣裏幾個年歲還小些的早已經哭了出來，比如鄂以馨，以筠忙看了一眼乳母，乳母立時把以馨帶了出去。一時間清深堂也是寂靜無聲，這也讓老太太接下來的話清晰無比。

“西林覺羅氏一門，從太/祖皇帝起就從未有過後妃，鑲藍旗的出身，全然憑借着先帝爺和當今皇上的恩賜，咱們方能繼承老爺遺風！老爺在世時就說過，咱們不能只在前朝有人！”

姚佳氏仍舊哽咽着：“大老爺從前那麽疼愛二姑娘，怎麽這時候不要二姑娘去了？”

“二姑娘才八歲，如何去得？”她話音剛剛落下，二太太便反诘道。

清深堂內，老太太把手裏的碗盞重重地擱在餐桌上，恨鐵不成鋼地用筷子點了點姚佳氏，然後斥道：“皇上有令，未參加選秀者，不可私自議親，你難道不知道，襄勤伯府出來的人，必定是要進去走一遭的嗎？”

姚佳氏扭頭看向老太太，滿臉的淚痕：“妾如何不知！可妾與南兒幾乎相依為命，南兒還那麽小，要妾如何舍得把她送入那吃人的地方，嫁與一個與自己阿瑪差不多年歲的人呢！”

老太太深吸了口氣，從圈椅上站了起來，說道：“選秀的旨意已經下來，只怕敏兒過幾日的家書裏就會與你提起，抗旨不尊是何下場，你自己心裏清楚，先不說整個襄勤伯府當下需不需要大姑娘入後宮來改變困境，敏兒這些年的官當得真的一帆風順嗎？他膝下唯有一女，你說就憑他在官場的實力，他需不需要一個能在皇上面前吹枕邊風的女兒？”

說完，老太太便搭了聽蓉的手出了清深堂，還未出門，身後就傳來姚佳氏的聲音：“妾只恨自己不得老爺寵愛，未能多生下個兒子做底氣，妾也慶幸那姨娘是個不能生的，若不然，如何還有妾母女倆的事呢？”

姚佳氏的聲音太過凄涼，又帶了點瘋魔，讓人一時間不敢多說什麽。

老太太帶着聽蓉和聽蘭經過暖閣，鄂以筠分明聽到，老太太叮囑聽蓉：“西府二太太有些瘋魔了，讓人把她送回她自個兒院裏，等選秀後再放出來。”

這些話暖閣裏的人聽得清清楚楚，聽懂的只有以筠和以南二人，而面上能做出來的，便也只有鄂以南，這不，老太太話音剛落，聽蓉進去傳話，聽蘭仍跟着老太太，而鄂以南早早地沖了出去，跪倒在老太太面前，苦苦哀求。

“老太太，以南求您，別把額娘關起來！以南去選秀！”

鄂以筠坐在原處，不禁有些惋惜，也許這就是時人的命運，有太多的不得不。

老太太沒有答允她，只說：“這樣的母親，是不能在你入宮前給你幫助的。”

從端午家宴過後，鄂以筠有一兩個月的時間沒見到鄂以南，聽聞，她轉了性子，一心在西府自己的院子裏學習規矩，練習女紅之流，姚佳氏仍舊被禁足着，舜二爺的家書在端午後五日送到了府裏，老太太看過後便給了姚佳氏，家書上自然也讓姚佳氏謹尊聖意選秀。

再見鄂以南，是在夏末選秀之前。

選秀開始到選秀結束，層層擢選，秀女們都要住進乾西四所。

夜闌人靜，鄂以筠站在西府春錦閣的門前，問雪兒：“你們姑娘呢？”

“在裏面。”雪兒低聲說。

鄂以筠進了門，以南正坐在軟榻上，手裏拿了一本書，一旁擺着一個還未繡好的荷包，見她來了，無聲一笑：“你來做什麽？”

“祖母怕大姐姐離家前心中有憂慮，特地派我來陪姐姐說說話。”鄂以筠在一旁坐下。

“你？”以南鄙夷，似是在說“你才多大？”

鄂以筠并不放在心上，這幾個月來，她已經看出來，她與鄂以南的所謂姐妹情，只在過去沒有所謂利益相交的時候。

今日來，她無非就是要說完那些祖母想讓她說的話罷了。

“祖母禁足二太太，不為旁的，只為了你。若是放了她，只怕她還不知道這幾個月要給你灌輸多少不忠的思想，到那時候，輕則連累你自己這條命，重則連累了整個西府，甚至伯府也要受到牽連，想來你也不願自己的額娘死于她的嘴吧？”

她并不管鄂以南聽沒聽進去，只是繼續說：“妹妹沒什麽好寬慰姐姐的，如姐姐所想，妹妹年紀小也不懂事，妹妹只知道這三年在宮裏冷眼旁觀下來，皇上的嫔妃不好當，妹妹也沒有資歷叮囑姐姐什麽，妹妹只祝姐姐此去一帆風順，所得皆所願。”

說罷，她便轉身離去。

“你自是不必擔心這些的，你有太後撐腰，又有大老爺生前疼愛和遺命，和你同齡的阿哥那麽多，你又不必嫁給那比你阿瑪還大的人，你如何懂我的心呢？你阿瑪額娘琴瑟和鳴，如何能懂我處在這樣的環境下多年的心情呢？你都不懂。你是襄勤伯府真真正正的嫡出，也是襄勤伯見過面的嫡親孫女，以後若是嫁給了皇子……”

話音戛然而止，鄂以筠站在原地，背對着鄂以南，沒去看她，身後的人吸了吸鼻子，自嘲一笑：“記得喚我一聲庶母，至于咱們的姐妹情，本就不深的。”

“姐姐保重。”這是鄂以南進宮前，他們說的最後一句話。

【作者有話說】

沒選秀不給議親這件事挺離譜的，但發生在乾隆身上又顯得很合理……