第22章
第22章 第二十二章
——雨似珠來荷是傘, 落傘聽得聲聲脆。
這是平安此生第一次聯句。
從徐敏兒開頭第一句起，她聽了許多人的句子，又聽雨打荷葉，水落清池, 漸漸的, 她不由看癡了。
好像很多年前, 她也有過這種經歷，但具體是什麽樣的時候，她卻也不大記得了。
只顧着盯着清透的雨珠, 一下下落到粉白的荷花上，荷花亭亭淨植，在風雨中巋然不動。
很美。
所以何寶月和她說的話，她一點沒往腦子裏去, 只眼珠子盯着荷花荷葉，腦海裏就浮現這一句。
可是真要說出來, 她的口條跟不上, 說得一頓一頓的。
等她說完，滿亭死寂，好像發生了天大的事, 她才把剛剛看到眼裏的事，聽到耳裏的聲，反饋到大腦中：常安妹妹打人了。
突如其來的巴掌聲, 像是一道冷箭, 從遠空而來，仍然帶着雷霆之勢, 倏地貫穿朽木，真脆。
平安眨眨眼, 緩緩張開嘴巴。
哎？
還沒等她緩過神，薛靜安起身走來，握住她的手，平安看向薛靜安，薛靜安的手明明在抖，眼神卻異常冷靜。
幾步遠的薛常安甩着手，顯然，她剛剛用力到她自己手都疼。
這件事，突兀到亭子裏的閨秀們都陷入怔忪，徐敏兒向來八面玲珑，也頭次嘗到進退維谷的感受——
閨秀之間有口角争執也難免，可是，可是怎麽還有人動手呢！
何寶月也捂着臉，又驚又怒，她也不是個忍氣吞聲的主，指着薛常安：“你竟敢打我？”
薛常安冷笑：“你是什麽不能打的人麽？”
這話又把這種尴尬的氛圍，推到了緊張，成為另一個極端，不少人面面相觑：從前薛常安也不是這麽刁鑽的性子啊！
要說平安回來前的薛家，其實沒有太亮眼的女孩。
薛靜安于琴棋書畫上，什麽都是平庸的，只是占了年長，人人都猜薛家與豫王的婚事，可能會落到她頭上。
但豫王府從無表示，這種猜測也随着時間過去，漸漸淡了，大抵只有她一人會當真。
而薛常安姿容生得比薛靜安美麗，但她很低調。
就說玉慧郡主三番兩次挑釁薛家女孩兒，薛靜安就別說了，真真的鹌鹑，薛常安只偶爾回兩句，最後都會被玉慧郡主壓住，緘默不言。
時間久了，姑娘們心中自有成算：瞧，薛家這兩個庶出女兒，果然沒有被教好。
這種輕視會潛移默化地影響人們對她們的态度，然後，根植在心中。
直到平安回來。
洗塵宴那時候，多少人等着看薛家的故事，然而沒想到平安比這兩姐妹，卻不是個好惹的主。
她的天真，不是無底線的愚昧，而是能化成一把利劍，用天真來剖開被刻意掩飾的真相。
這樣的人，閨秀們都有些怕，誰人心裏沒有壞心思呢？但如果被平安點出來，是另一回事。
就連玉慧性子那麽要強，都被平安一句話氣得無處發洩。
于是所有試探，都收歇了，夫人們姑娘們表面對薛家幾個女孩，都有了态度轉化，然而江山易改本性難移，本質不大變化。
直到馮夫人急吼吼把平安塞進宮裏伴讀，薛家三安一下子占了三個伴讀的位置，那是薛家三安優秀麽？不見得，只是秦老夫人的面子管用。
看不慣的，大有人在。
這時候，有心人再打聽打聽，就知道薛家平安在宮裏算半個睜眼瞎，宮裏但凡是個大宮女，識字都比她多。
時人對女子的要求，不如對男子嚴苛，但女論語，女戒幾部書，若到了及笄年歲還未讀過，就贻笑大方了。
心裏有了小嘀咕的人，不止何寶月一個。
何寶月卻是第一個表現出來的。
她當然不是昏頭了，無意間講出得罪薛家的話，只是，眼饞與豫王府的婚事的，遠不止寧國公府一家，還有何家。
于是，她想借此，把薛家平安當年是被拐走的事，散播出去。
然而眼下還能散播嗎？
何寶月捂着臉，恨恨地盯着薛常安。
薛常安一巴掌，把本來薛平安的事，轉移到她身上，今日的事傳出去，就會從“薛家平安被拐走”，變成“何寶月被人打巴掌”。
大抵會有人問：那何家姑娘緣何別人打巴掌？
便會有人回：她點出薛家平安被拐，薛家三姑娘惱羞成怒，但是，何寶月這樣的人，居然會被薛常安打，真是奇了！
要這麽一傳十，十傳百，她何寶月還要不要面子？京中那些夫人又如何看她？将來的夫家是否也覺得打一打何寶月，無所謂呢？
何寶月漲紅了臉。
姑娘們人精得很，想到這一層的不少，看向何寶月的目光，從震驚逐漸變成同情，看向薛常安的目光，也從震驚變成探究，甚至隐隐佩服。
薛家到底給了薛常安什麽好處，能讓她在這時候，寧願折了自己，也要維護薛平安的名聲？
實在看不懂。
雖然衆人已然換了幾種心思，其實距離薛常安打人，也不過幾瞬。
薛常安與薛靜安對視一眼，薛靜安向來不夠靈光的腦子，驀地明白了薛常安的安排。
原來，她們一同生活了十幾年，也是有默契的。
薛靜安拉着平安站起來，冷冷地對徐敏兒說：“敏姐姐，我們今日就不叨擾了。”
徐敏兒回過神：“哎呀……這，哎呀，何苦呢這是……”
才剛一下雨，徐家就命仆從送傘放在亭子外，所以，不等徐敏兒圓了客套話場面，薛家三安撐着兩把傘，走入雨中，留給亭中背影。
徐敏兒只好趕緊叫徐家下人：“帶三位姑娘先走吧。”
而亭中，何寶月捂面：“她怎麽可以這樣？今日之事，誰也不準說出去！”先把人心籠絡了，她自有辦法不讓薛常安好過！
姑娘們忙安慰她：“哎呀，我們心裏明白的，都不說的，那薛常安也太過分了！”
“就是，居然動手打人，她是村婦麽？”
“我看她才像剛從鄉下回來的，蠻不講理！”
“……”
…
雨中，薛靜安和平安共撐一把走在前面，薛常安自己一把。
平安走幾步，就回頭瞧薛常安。
她的動作，在雨珠之中幾分模糊，但那雙清泠泠的眼兒，卻很真切。
薛常安攥了攥手，到現在，她指尖還麻麻的，就像所有血液都往那兒湧。
她比誰都知道，自己動手這一次，将面臨什麽，最差最差，是薛家不願與何家起沖突，以她身體弱的緣故，把她放到寺廟、山莊裏養着。
這竟還算體面的處理方式。
因為何寶月的父親是兵部尚書，她嫡親的兩個兄長，一個年紀輕輕，就是禦前侍衛，一個是北城兵馬司指揮。
為什麽她會知道得這麽清楚？
不過是這幾年午夜夢回時，偶爾考慮過自己婚事，想過他們家，覺着是自己能夠到的最好的婚事。
每次考慮的時候，都覺得若說出去，真是羞煞人，哪有姑娘家為自己婚事打算的。
如今倒也無所謂了，本也不是她該肖想的，不過是斷了念想。
今日之事，也當平安那天幫她從王姨娘那裏搬出來的謝禮，這樣，她不欠平安的了。
一點也不欠了。
這麽想着，她終于有些捱不住，冷着臉，問頻頻往後看的平安：“姐姐，怎麽了？”
平安停下腳步，薛靜安也停下腳步。
雨落傘面，珠玉落地似的滴滴答答。
平安的聯句裏，把荷花比作傘，只是，此時站在傘下的她，才像是那天然去雕飾的芙蓉，人像，眼兒也像。
她瞅了瞅薛常安的手。
薛常安咬住嘴唇，她知道，何寶月說出的那些話，平安并沒聽進去，她是個憨的，對別人的惡意，很感覺。
她都懷疑，除非拿刀子刺她，否則平安都不會疼的。
這麽看來，自己是無端打人，在平安眼裏，應當很莫名其妙。
但被平安覺得莫名其妙，總比被她以為自己為她出頭好，她才不用什麽姐妹情深，根本沒到那份上。
于是，薛常安心內一松，她做好了接受平安疑惑地準備，便擡眼，與平安對視。
下一刻，卻聽平安問：“妹妹，你的手，疼嗎？”
…
薛常安打人的事，雖然當場閨秀們同何寶月保證，絕不亂嚼舌，可天下焉有不透風的牆？
在場共有一十二人，不算卷進去的薛家三安和何寶月，都有八人，這八人有自己信任的乳母、婢女，家中又有姊妹，她們難免與自家人聊起。
這一聊，就傳出去了。
只是沒那麽大範圍，但該知道的，都知道了。
武寧侯何家。
何寶月趴在母親懷裏，大哭起來：“以後京中還怎麽看我？娘，我不想活了！”
侯夫人劉氏也氣得直掉眼淚，抱着何寶月：“我的兒，你從小到大沒受過這種委屈，家裏定不會這般算了，你等着，你爹已經差人去薛家了！”
若只是閨閣女子争鬥，自不必讓家中男人出面。
可在萬宣帝放權的節骨眼，卻相當于都察院禦史與兵部尚書的争執，這事不能小！
劉氏生了好幾個兒子，才有一個閨女，将何寶月當眼珠子慣着，家中又權大勢大，何曾讓女兒丢過這麽大的臉？
再想那薛常安這一招，真是狠毒！
她打了何寶月，何寶月卻不能當場打回去，否則真成扯頭花了，薛家不要臉，何家還要臉面的！
而且何家天大的委屈，卻不能宣揚滿京，連帶着，薛家平安是被拐賣的事，也傳不出去。
只能讓丈夫出面，勢必讓薛家大出血，登門道歉，最好傳進宮裏，從此遭帝心厭惡，連累平安，斷了薛家那門好婚事！
…
卻說回永國公府。
天上下着雨，馮夫人正查賬呢，薛家三安驟然回來，她皺皺眉：“這徐家也是，雨天路滑，時候尚早，怎麽讓平安冒雨回來了？”
正奇怪着，琥珀把人帶三安帶進屋子。
馮夫人見平安沒淋濕，拉着平安坐下，揉揉她臉頰，問：“乖兒，這麽早回來？徐家不好玩嗎？”
平安搖搖頭。
她沒明确說，可馮夫人能感覺，平安不是在否認徐家不好玩，而是在肯定，瞧她平日乖巧可愛的眼眸，此時卻有些水濛濛的黯淡。
在徐家出事了。
馮夫人叫彩芝：“帶姑娘去換身衣裳。”
彩芝上來帶平安去隔間碧紗櫥。
馮夫人看向兩個庶出女兒，她們等平安一走，卻突然跪下，唬得馮夫人一愣，她雖冷待庶女，卻也不算苛待，罰孩子跪的事，多是秦老夫人在做。
她當即皺眉：“出了什麽事？”
薛靜安先說：“母親，女兒沒有護好妹妹。”
薛常安道：“母親，女兒闖禍了。”
于是，薛靜安便一五一十地告訴了馮夫人，在徐家發生的事。
馮夫人先是覺得，一股子怒火噼裏啪啦地直沖腦門，可越憤怒，反而越冷靜。
她看向薛常安，說：“你做得好，今日你幫了平安，我不讓你受委屈。”
薛常安低頭，若是個嘴甜的，這時候表表忠心，于自己往後婚事而言，可能會順利很多。
她卻很安靜。
馮夫人也顧不得那麽多，讓女孩們起來，先各自去休息，本想直奔怡德院，步伐一頓，卻叫琥珀去說一聲。
自己則先去找薛瀚。
今日薛瀚休沐在家，正和家中養的門客先生們聊事，馮夫人一來找他，他隐約覺得不對，待見到馮夫人，這種感覺，立刻被證實了。
馮夫人氣得哆嗦：“當年若不是你家在五城兵馬司、在兵部，沒有半點人脈，拖到第二日才封城，我的乖兒怎麽會被拐走？”
“你薛家倒好，棄武從文，保住清流名聲，卻連女兒都保不住，如今還叫那武夫的女兒欺負了！”
“我告訴你，我雖然從來不過問薛常安，但今天她既然為平安出頭，我就不能對她坐視不管！”
薛瀚自然明白。
他心疼平安，雖然沒法像馮夫人一般，時時刻刻叮咛，但聽聞女兒被拐的事，被這麽傳出去，他的火氣也蹭蹭地漲，只是養氣功夫比夫人好一些，不大顯露。
但到底先動手就是不對，這件事最簡單、輕松的解決辦法，就是處理了薛常安，做給何家看，也就平了。
何家怕何寶月名聲受損，也會退一步，大家便當無事發生，息事寧人。
官場不也時常如此？
馮夫人想來是想清楚了，才特意過來，與他說明白，這回，她不止要為平安讨公道，還要保住薛常安。
薛瀚心中一頓，其實妻子這些年，對庶出女兒不聞不問，他也是清楚的。
只是清官難斷家務事，女兒沒出大事，薛瀚便睜一只眼閉一只眼，他卻還以為，妻子會把薛常安推出去。
原是他想岔了，天底下，到底是男人更冷情。
真論起來，竟是因為平安，這個家，好似有點家的感覺了。
薛瀚長呼出一口氣，問馮夫人：“那你想怎麽做？”
馮夫人：“就算是女孩家的事，恐怕也被何家當大手筆，若我沒猜錯，那武寧侯定帶着人，往我們家來了，我不怕他們對質，誰對誰錯，未可知。”
薛瀚還在思索呢，外頭琥珀來報：“秦老夫人讓去怡德院。”
夫妻倆對了個眼神，堅定了将此事鬧大的想法，聯袂前往怡德院。
…
秦老夫人端坐主座，她端肅着臉，眉間“川”紋很深，雪芝站在一旁，堂上一片壓抑。
薛瀚主動将夫妻二人想法托出，卻聽秦老夫人說：“何家欺人太甚。”
馮夫人頗有體會：“平安還小，卻叫她生生受這種委屈，那孩子若見為自己出頭的妹妹，反被家裏懲戒，她心地純良，又如何過得去？”
平安還小。
這回聽到這句話，薛瀚和秦老夫人，都沒說什麽。
秦老夫人手中緩緩撚着佛珠，沉吟片刻，說：“說來說去，到底是這門婚事。”
這一聲落，叫薛瀚和秦夫人齊齊一怔，是呢，誰能說何家姑娘挑釁平安，與豫王府的婚事無關？
就連玉慧的惡意，也是沖着這門婚事來的。
再大的富貴，還沒落實下來，便不能算富貴，只能算揣在手裏的珍寶行于大街之上。
只是有人把薛家當五歲小孩，想随意争奪薛家手裏的珍寶，真是可笑至極！
秦老夫人撚佛珠的動作一頓，她緩頰，道：“雪芝，去備下诰命服。”
薛瀚：“母親這是打算？”
秦老夫人說：“你也換上觐見的朝服，咱們進宮。”
她又對馮夫人說：“新珠，你說得對，平安還小。”
新珠是馮夫人的閨名，老太太向來喚自己馮氏，突的叫她閨名，她都有點反應不過來。
秦老夫人氣定神閑，可語氣中的分量，猶如泰山：“卷進這樣糾紛，也有兩回了，如今，又有人拿平安被拐做文章，再不動作，不用一年，外面說的話，你們不會願意聽到的。”
輿論的風向，薛家不占，就會被其他人占走，世人同情被拐走的孩子麽？當然是同情。
可是同情之餘，禮教那一套也根深蒂固：被拐走的孩子，指不定在外面接觸了什麽，定不如養在膝下的孩子，真不如死在外面。
這也是薛家努力粉飾的緣故。
馮夫人低頭，她是眼眶一熱，既是心疼平安，又是替平安委屈，難道被拐走，就是她的錯了麽？
下一刻，卻聽秦老夫人說：“我現在和瀚老爺進宮，就是要豁出我這張老臉，提出：退了這門婚事。”
這一聲猶如重磅，薛瀚和馮夫人半晌緩不過來。
薛家與豫王府的婚事，是占了大大的好處，他們從沒敢想過薛家退婚，聽起來荒謬至極，古今指婚，有誰敢抗旨不尊？
那可是皇帝指婚，怎麽可能說退就退？
不，若是秦老夫人出面，還真有這個體面。
與秦老夫人同年的老夫人，都作古了，在尊老和孝道盛行的當下，秦老夫人在京中的分量本就高。
加之八年前萬宣帝的生母薨逝，萬宣帝已過繼給了先帝，事關天家，大盛天家第一次遇到這種事，便争論不定。
大盛朝以孝道治國，萬宣帝想追封母親，朝中卻認為不妥，意見頗多，吵得不可開交，禮部為此中禮儀煩惱，最後，還是請教到德高望重的秦老夫人這兒。
秦老夫人雷厲風行，依古敲定了大小禮節，有理有據，堵住多少人的嘴，又讓萬宣帝十分滿意。
最終，她親自督查喪儀，萬宣帝的生身母親被封忠寧太後，得以皇家體面下葬。
自那之後，秦老夫人深居簡出，從不居功，真成京中活着的古人了，全了皇家體面，更得萬宣帝感激。
每年千秋節她進宮，張皇後都恨不得親自照顧她的飲食，生怕她有不滿之處。
說句托大的，如今萬宣帝見秦老夫人，都得禮待三分，太子更不必說。
她進宮說這件事，不會太駁皇家面子，可是，再如何，這事關系也太大了！
薛瀚冷汗刷的一下落下來，他知道母親不出手則已，一出手定是大事，但這門婚事都十幾年了，作為家中主君，他便也考慮到，薛家第四代裏，沒有一個中堅力量，若聯姻都沒有個好的，只怕……
還是男兒不争氣啊。
不過，他很快反應過來，便問：“母親是想，以退為進？”
秦老夫人冷哼了一聲：“你可以這麽想。”
退婚能不能成，是一回事，但它代表薛家的決心。
秦老夫人不認為薛常安打何寶月一巴掌打錯了，她要将薛何二家的矛盾，擺到萬宣帝跟前。
若萬宣帝斥責何家，這樣不止何家丢臉，往後平安安生了，常安也能平穩度過這一段，保住薛家的兩個女兒。
可何家在皇帝跟前，也很得勢，這就有第二種可能，萬宣帝和稀泥，帝王之術，不過制衡。
後者薛家還是得處置薛常安，但也有轉圜的餘地。
向來沉着冷靜的老夫人，這一次，不是考慮家族，而是為孫女鋪路。
她豁出去了，鬧到皇帝跟前，任誰看了，以後再想要對薛平安做什麽，都得掂量掂量自己的能耐。
薛瀚和馮夫人本就想把事情鬧大，但誰也沒料到，秦老夫人會使出何其大膽的一招。
而此時，馮夫人也緩過來，她行了一禮，難以控制地哽咽，說：“又要勞動母親了，實在是……”
薛瀚也揖手：“母親思慮之深，是兒子從未想過的。”
秦老夫人擺擺手，說：“到如今還忍氣吞聲的話，枉費自家門楣。”
話是這麽說，她卻不再是那個高高在上的老夫人，而是為孫女受了委屈，而憤怒不滿的尋常祖母。
她張開了羽翼，要護住子孫。
…
家中大人如何盤算，薛常安不清楚。
她更清楚的是，她如今前途未蔔，能不能好，全在大人一念之間，而她最不盼的，就是大人們的做法。
她早就沒有對父母無孺慕之情。
回到聽雨閣，隔間，知曉事情的紅葉低低哭着，不敢吵到姑娘，她只是覺得，自家姑娘實在可憐。
聽雨閣裏雨聲丁零，因為雨越來越大，天色也暗了不少，便命人點了蠟燭。
多了幾分寂寥。
薛常安展開紙，她心中很煩躁，只能默寫起今日衆人的聯句，來靜心。
她記性不錯，除了個別句子忘了，其他人的還記得八.九成，她一手簪花小楷寫得特別漂亮，是小時候被王姨娘一戒尺、一戒尺打着練出來的。
寫到最後一句，她下意識給平安的聯句潤筆：
【珠雨墜入綠葳蕤，落傘聽得聲聲脆。】
想了想，她還是劃掉，改成平安本來的：【雨似珠來荷是傘，落傘聽得聲聲脆。】
這般更純粹點，毫無矯飾，把觀察用一種很童真的比喻，化在聯句裏。
客觀地說，平安是很聰明的，她雖然讀得慢寫得也慢，可是天底下，有誰能接觸讀書不過兩個月，就給得出這種句子？
薛常安搖搖頭。
突的，外頭丫鬟進來了：“姑娘，大姑娘、二姑娘都來了。”
薛常安一愣，遮蓋了紙張。
檐下，平安和薛靜安收了傘，正在拍打雨珠。
薛常安站在門口，冷冷地看着她們，尤其是對薛靜安，她說：“你們過來做什麽？”
薛靜安有些尴尬，才發生那種事，若是以前，她肯定是派人來看薛常安的笑話，不怪薛常安不歡迎她。
可是她這回，還真不是來看笑話，她只是發現平安要過來，就忍不住來了，也說不明白為什麽。
她有點無措，再看平安。
平安卻打開小挎包，露出她帶的東西，那是一套雲母石象棋，一顆顆都很漂亮，被平安很珍惜地保存着。
她說：“來下棋。”
過了會兒，薛常安沒好氣：“進來吧。”
姑娘三人聚在聽雨閣，三人只有一副棋，兩人下，另一個人觀戰。
平安才學象棋沒多久，她下法很簡單，拿着車橫沖直撞，吃了她兩個車，她就老實了，戳着手指，眼睜睜看自己被将軍。
看着好不可憐，薛靜安沒忍住，讓了一步棋。
但吃不掉她的車，她的車就會如有神助，一吃吃一片，竟是一種新奇古怪的流派，薛靜安因此丢了一局。
于是，薛常安覺得，本也不是什麽特別有趣的事，但不知不覺，她竟是沉浸了進去。
等到紅葉叫飯的時候，薛常安才發現，她心中不知何時，沒有那麽煩躁郁悶。
紅葉擺飯的時候，苦中作樂道：“好歹大姑娘沒笑話姑娘，二姑娘也是個實誠的，把姑娘當妹妹，還要給姑娘讓棋……”
薛常安沉着臉，冷哼：“誰稀罕呢。”
她反正就要被送去莊子了，只是陪她們玩一下姐妹情深而已。
…
裴诠今日休沐。
心腹李敬報着：“京中最近的傳聞，屬下查過後，大抵是從寧國公府傳出來的。”
當初裴诠讓李敬去皖南調查時，他就猜到，平安不是被所謂送回鄉下養，畢竟，薛家祖籍又不是皖南。
他不問來源，卻不代表，他樂意聽見京中這些閑話。
于是在閑話傳開的時候，便也命人查清。
此時，他垂眸，神色清清冷冷：“進宮。”
裴诠進宮，是去太壽宮見元太妃談與薛家的婚事。
一年，太長了。
半年，也太長了。
只是他方才進宮，還沒往太壽宮去，萬宣帝身邊的大太監認的幹兒子，來請他去鳳儀宮，太監神色沉重，道：“元太妃也在鳳儀宮。”
這得是發生了大事，元太妃才會去張皇後的地盤，而萬宣帝命人來知會他的話，想來與他有關。
裴诠眼睑一動，不等他再問，太監已經機靈地說：“是薛家老太君進宮了。”
裴诠：“所為何事？”
太監支支吾吾的，給裴诠透了個底：“說是要……退婚。”
