第57章 乳母失聯，常家大宴賓客

第57章 乳母失聯，常家大宴賓客

今日下了一場秋雨，臨安城內外，終于有了幾分秋天的氣息。雨水帶走了暑氣，也帶走了人們心頭那份由疫情帶來的沉重與壓抑。

黃色的落葉在微風中輕輕飄落，每一片葉子都似乎在訴說着自己的故事。

花竹拾起落在腳邊的一片樹葉，心中輕嘆一聲。他在營地裏等了五天，雖然眼皮一直在跳，但預想中的官差并未到來，于是也抱着一股僥幸的心理，再也沒有和任何人提起此事。

如今營地裏最後一位患者已經康複，衆人也都紛紛離去。大多數流民去了羅村——此次羅村死了很多人，空出來的房子，正好安頓這些流民。

方曉夏跟着方池早已提前回城，花竹帶着寶娣，随着剩下的人們往臨安城走去。

這幾日他手上的銀镯亮了一些，睡眠也跟着回來不少。看來此次出城抗疫，應該是渡化了部分馭靈人的冤魂。

重生了這麽久，終于算是做對了一件事情。

花竹這樣想着，已經随着一群人到了門樓下。

衆人剛進城，就看見方池候在城門邊。

有幾位娘子之前見過方池，都歡歡喜喜地與他打招呼，方池回了禮，問花大人在何處。

今日沒有人心情不好的，幾人叽叽喳喳地給方池指了方向，熱熱鬧鬧地就進了城。

方池從人群中找到花竹，還沒來得及打招呼，就瞧見寶娣跟在花竹身側。如今她洗幹淨了臉，又換了一身衣裳，倒不失為一個美人坯子。唯一不足的是，寶娣生得黝黑，兩只小黑手正挽着花竹的胳膊，一雙大眼睛左顧右盼。

寶娣此刻見有人盯着自己瞧，扯了扯花竹胳膊，等花竹彎下腰來，又在他耳邊嘀咕了幾句，朝方池這邊指了指。

花竹擡頭看到方池，很是欣喜地朝他揮手。

方池走上前來，見花竹背着一口鍋，一邊伸手要接，一邊問道：“怎麽還帶了一口鍋回來？”

花竹将鍋從身上解下來，他身上除了這口鍋，另還背着兩個包袱。花竹自己的行李不多，身上的包袱多是寶娣拿來，讓他帶回城的。

特別是這口鍋，花竹本是拒絕的，但是寶娣淚水漣漣地說這是阿娘留下的，花竹只能都背到背上，領着這個新認的妹妹上路。

方池剛要接過鍋，寶娣銀鈴般的聲音傳來：“花哥哥不要給他。”

花竹嘆氣，只得将自己的那個小包裹遞給了方池。

方池見兩人一起進城，本就有些吃味，現在看花竹對她百依百順，更是酸味沖天，往日和寶娣的那點情誼早已抛到了天外，他略微打量了寶娣一番，對花竹問道：“她是要去哪裏？”

“寶娣随我一起，我認了她做妹妹。”花竹說完，又補充道：“以後我還要送她出嫁。”

後面這句話剛說出口，花竹就發現自己說的有些多餘，補充的這句話，好像是自己着急證明什麽一般。他耳尖紅了紅，也不好意思再看方池，只是低頭撫了撫寶娣的頭頂。

寶娣倒是一直擔心花竹把她賣去做工，此刻聽對方主動提起，趕緊連連點頭：“是的，花哥哥跟我拉了勾的，要給我攢嫁妝呢。”

方池聽罷，臉色稍霁，也跟着說道：“嫁妝沒攢夠不要緊，到時候，我和他一起送你出嫁。”

花竹的耳朵又紅了紅，但終究沒說什麽，牽着寶娣往前走。

路過餘慶糕點鋪的時候，花竹停了腳步。方池以為他在城外久了，想吃零嘴，于是腳步沒停地往店裏走，準備進去大買特買一番。等快到門口時，才發現花竹并未跟上來，寶娣倒是撒了之前挽着花竹的手，蹦蹦跳跳地跟在自己身後。

花竹一個人站在階下，左右看了看，說道：“我要先回去看看田媽媽。”

“好啊，我陪你一起，正好我也好久沒去了。”

“方大人去忙自己的事情就好。”

“今日休沐，左右無事，我陪你去看看老人家。”

花竹低下頭，紅暈已經從耳朵蔓延到脖頸，但他終究沒再說什麽，擡腿進了店裏。

方池拿了兩包甘棠梨，花竹見他拿着自己愛吃的果脯，問道：“你也喜歡這個？”

方池但笑不答，只等花竹買齊點心果脯，跟着他往回走。

點心買齊，寶娣最為開心，一路盯着兩人手裏的包裹，活蹦亂跳地往回走。到了家門口，幾人還沒來得及放下背着的包袱，就見堂屋裏坐着一個人。

常府的嚴管家正望着幾人。

“田媽媽呢？”花竹不理會嚴管家，朝着空蕩蕩的屋內問道。

沒有人回答他。

方池跟着走近屋裏，喊了幾聲“望舒”，也未得到回答。

“老爺讓你回去一趟。”嚴管家的聲音一板一眼，對着花竹說道：“家裏有重要的事情與你說。”

花竹看了他一眼，并不想理會此人。但如今田媽媽去向不知，與其自己瞎找，不如去常府問問，畢竟，常家人在這兩個月裏，一直住在城內，要比自己更了解情況。更何況，有關“攀枝入市”的事情，他也想找機會去常家查探一番。

短暫思考後，花竹沒有推脫，跟了人往常府走。

方池沒有阻攔，只是在花竹臨走前捏了捏他的手，說自己去找找望舒，又囑咐了兩句晚上回來一起吃飯，這才望着花竹離開。

花竹交代了寶娣幾句，一路腳步不停地跟着管家往常家去了。

到了常府，常老爺滿面春風地迎了花竹，見他一副風塵仆仆的模樣，又催他去內院換衣服。

花竹不明所以，但還是耐着性子照做了——常家多年來對他的打壓，已經讓他形成了言聽計從的習慣。

等花竹換好衣服出來，就見府裏來來往往多了很多客人，随即他又在一衆客人之中，看到了望舒。

“望舒！”花竹叫他，想問問田媽媽的去向。

望舒正領着幾位客人往飯廳走，聽見花竹的聲音，身子一抖。

“你不是去和田媽媽住了？”花竹朝他走近了些，問道：“你知她去哪裏了嗎？”

望舒卻仿佛沒有聽到一般，并不理會花竹，而是急匆匆地引着客人，進了飯廳。

花竹見他如此，也是一頭霧水。上次方池不是說望舒對自己心懷愧疚，想要彌補，今日怎麽就對自己愛答不理了？

“玉青，你随我來。”還沒等花竹想出個所以然來，常老爺就換好了衣服，走出內院。

花竹被常老爺帶進了飯廳，只見高高的天花板，已經被錦緞蓋了起來，四周的牆壁上，也挂了幾幅字畫。此刻他擡眼望去，不像是在飯廳之中，反而像是進了一間大書房。

常老爺卻是對飯廳的布置很是驕傲，他滿面春風地帶着花竹進來，站在席前，對每一位來客介紹：“這是我們家的外甥，一直如親生般教養，如今立了些小功勞，總算不負家中的栽培。”

這種席面，花竹考中進士的時候，已經歷過一次。今日站在這裏，他頃刻間便明白，這場所謂給自己辦的宴席，實際上的主角是常家老爺。自己只需如上次一般，做個需要配合出席的木偶，對着來客們笑笑便可。

他并不介意幫常老爺做些表面上的功夫，但讓他郁結于心的是，自從花竹入仕，常家衆人便将“待玉青如親生，吃穿用度都與其他孩子一般無二”，這句話挂在嘴邊。

可是實際上，花竹考試前半年的時候，常老太不知是有意還是無意，扔了他的《孟子》。花竹沒有錢再買，只好厚着臉皮東借一天，西湊一日，找同學拆借了半年，才算勉強複習完。

平日裏花竹生病，常府很少給他請大夫，即使請了大夫，也是吃藥謹遵醫囑，剩下的一切照常。但若是謝雲謝陽病了，那定是全府上下衆人輕聲慢語，不要打擾病中的哥兒們休息，吃食也都配合着病人的腸胃來，更不必說，那額外進步的湯藥膳食。

所有這些，不勝枚舉，若是讓花竹說，他能說上一天一夜。

這其中對他的差別，花竹以前一直覺得着并沒有什麽，自己畢竟是外姓人，常家肯收留他，已經是格外的恩情了。

他不喜歡的，是自己入仕之後，常家人開始四處宣講一些他們根本沒有做過的事情，比如對花竹如何如何的好，如何如何悉心栽培他。其中花竹最厭惡的，便是說待自己與常家其他孩子無異，畢竟在這件事情上，他幼時受了諸多委屈，如今常家這一句話，便抹殺了他曾經日日夜夜遭受的欺負。他不甘心，也很生氣。

今日常老爺大概覺得花竹在城外立了功，又召集起街坊鄰居，大肆誇耀起來。

花竹跟着常老爺，逐個和大爺大娘問候過，又被同齡的哥哥弟弟灌了幾杯酒水。一圈寒暄下來，他很快就體力不支，找了個角落的位置坐下休息。

花竹一邊休息，一邊望着穿梭在廳內的小厮們，他想找望舒來問問，卻一直沒見到那孩子。

“玉青，再跟我給叔叔伯伯們敬一圈酒。”常老爺喝了三分醉，仍舊保持着一貫的威嚴，“今天是大家高興的日子，別掃了街坊們的興。”

花竹撐起笑臉，勉力支持，最終在常老爺的不斷催促聲中，撐過了這場宴席。今日這個情況，恐怕探不出什麽關于“攀枝入市”的底細，花竹不想跟常家人長敘，回到內院又和表親與舅舅們應酬了幾句，便要告辭。

常老太卻并不放過他，遞了一個女子的小像給花竹，說最近有個好人家，一定讓他瞧瞧。花竹心不在焉地将那畫像拿在手裏，嘴上卻推脫着說要去看田媽媽，改日再議。

他此話一出，剛才還熱熱鬧鬧的房間，一下子就安靜了下來。

花竹有些不解，但是也沒有多說什麽，朝着長輩們行了禮，就想要走。都快走到門口的時候，花竹被秋姨攔了下來，她在常家衆人的眼色下，磕磕絆絆地說道：“田媽媽……她……已經不在了。”