第37章
沈缇原就打算在成親之前不再接觸馮洛儀的，就是為着讓別人也讓她自己知道他是尊重她的。
萬想不到馮洛儀給了他好大一個“驚喜”。
沈缇回到自己居處思慮了一番，婢女來報：“大人回來了。”
沈缇這時候做了決定。
“把我的衣裳和常用的東西收拾一下，送到外院我的書房去。”他說，“我以後住在那邊。”
婢女應了，問：“要住幾日呢？”
知道住幾天，才好估量着收拾衣裳。
沈缇說：“住到明年。”
婢女吃驚：“啊？”
大戶人家裏，男主人的書房有內書房和外書房之分。
兩個書房都有待客和居住的功能。一般男主人說住在書房裏，通常指內書房。因內書房更私密一些，在內院是屬于正妻管不着的男主人的個人領域。
外書房則偏公務一些。居住性舒适性一般比不上內書房。
沈缇特意說明是“外書房”，婢女還以為他是新入仕有什麽公事臨時要處理所以要過去住幾日。豈料他竟說要住到明年？
明年？難道是要一直住到新少夫人入門？
但沈缇沒必要與個婢女多做解釋。他已經給出了清晰的指示了，她們照做就行。
他起身往上房裏去見父親。
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完成了日常的問安，彙報了今日第一天去翰林院入職的情況：“學士說，讓我先在玉堂熟悉幾日，再開始與我排班。”
他這一天其實平平無奇，不過是一個新入仕的年輕人正常的一天罷了。沈大人也并不以為意，只有沈夫人這當娘的才緊張才稀罕。
自他祖父、祖母都去世後，他這家裏就一家三口人。他在京城的時候，日常用晚飯都是全家人一起的。
沈夫人過來喚他們：“飯擺好了。”
兩父子都起身往前面去用飯。
才落座端起碗，沈夫人問：“你怎地要去外書房住？怎麽說要住到明年？”
沈大人詫異，向沈缇看去。
不過是跟父親問安対答一番，才多大會兒功夫，母親就已經知道了。
沈缇剛含住一口白飯，慢慢咀嚼，緩緩擡眼：“既已經訂下婚事，我想着內院裏有馮氏，不大好。在成親之前，我就先住在外院。”
外院住着肯定是沒有內院舒服的。但沈缇成親前和馮洛儀隔開又是沈大人夫妻樂見的。
沈夫人想說話又猶豫，看了沈大人一眼。
沈大人道：“也好。”
他發了話，這事便這麽定了。
沈夫人道：“外院書房只有小厮，叫秋桐和夏茵過去伺候吧。”
內書房倒是有兩個丫頭，外書房就純純只有小厮和書童了。
“不必。”沈缇說，“外院人來人往皆是男子，丫頭們行事不便。有小厮盡夠了。”
“小厮手粗心大，怎能和丫頭們比。都是伺候慣了你的，知道你喜歡什麽愛用什麽。”
“我前幾年在外面也一直只用小厮，并不覺得有什麽不好。再說我回來也不過才一年半，哪有什麽‘慣用’。本就是母親房中臨時挪過來用的。”
“母親。”沈缇想一并解決這個事，“到成親前我都住在外院的，這些丫頭我用不着。有幾個年紀也大了，莫耽擱了她們，該發嫁的發嫁吧。其餘的，該安排的安排，母親看着辦。一個也不用留。”
沈夫人懵了：“一個也不留？那怎麽能行？”
“用不上。”
“你院子裏總得有人收拾歸整。”
“那就留個年紀小的，其餘的散了吧。”
沈夫人接受不了：“別瞎說，那你成親了之後用誰，總不能全用莳娘的人吧？”
沈缇：“等表姐過門了，讓她自己選。”
雖然母親很親，但……他跟殷莳在有些事上得結成統一戰線。
沈夫人還要再說，沈大人道：“一點小事，不必吵，回頭再說。”
把兩個人的争議壓下去了。
沈缇也不想為這個跟沈夫人争來吵去。這其實是屬于內院的事了，母親若不願意，等以後殷莳來了，讓殷莳去辦就行了——
他給她正妻的身份和生活，她當然也得擔起正妻的責任。
內院的事，留給她。
沈缇這邊偃旗息鼓，反倒是沈夫人對這個事直到就寝還念叨：“一天天的，一出一出的，不知道在想什麽。”
一轉頭，看到丈夫倚在床頭，臉上神情有異。沈夫人眨眨眼：“你笑什麽？”
沈大人別過臉去：“沒笑。”
沈夫人上床去擰他：“快說！”
沈大人只好說了：“你沒看明白，他為什麽要把在用的丫頭全散了？”
沈夫人微怔。
沈大人只好挑明了說：“我跟他屋裏說會兒話的功夫，你就已經知道了他院裏的事了。”
沈夫人呆住，終于反過味來了：“他，他是防我？”
沈大人沒否認。
沈夫人難受：“我是他親娘啊。”
她又沒做什麽，沒亂插手什麽，不過是關心沈缇的日常飲食起居而已。
怎麽就防起她來了呢？
沈夫人難受得要死，側躺着，眼眶都委屈紅了。
沈大人拍着她安慰：“孩子大了，不願意自己院中事事時時都被長輩盯着，人之常情。也不是就針對你。”
沈夫人鼻子抽氣。
沈大人道：“這才哪到哪，以後你侄女進門，自要經營他們自己的院子。你要早早适應。”
沈夫人掉眼淚了。
沈大人只好道：“你且想想當年我們，還有我娘。”
沈大人的母親在流放之地受苦，回京的時候身子已經壞了。
沈夫人嫁過來的時候，沈府裏的仆人都是沈氏族裏各房人給湊的。出身來路亂七八糟的，誰的人都有。
沈夫人出身不好，受到族中一些婦人排擠。一邊排擠她，一邊還愛窺她家事。
那些仆人奴婢許多都是沈氏族中世仆，盤根錯節的關系。沈夫人那時候不僅年輕，出身還低，根本搞不過這些人。
最後，是沈老夫人拖着病體出手，替她清理了麻煩，支持她自己培養心腹，漸漸将後宅打理得幹淨、緊密，保護了自己的利益和隐私。
思及從前自己的經歷，還有已經去世了的婆母，沈夫人抹去眼淚，長長籲了口氣。
沈大人笑問：“想通了？”
“嗯。”沈夫人惆悵道，“确實，孩子大了，他都已經當官了，我也不該事事過問了。只是，想想還是怪難過的。”
做母親的，給予孩子生命，看顧他成長，時時牽挂心頭。到了該體面退出的時候，必是要經歷這種悵然若失、心裏空落落的難受感的。
沈夫人長籲短嘆了許久，終于也能平靜地接受了。
夫妻兩個在帳中喁喁私語。
沈夫人在丈夫跟前還是要為兒子說話的：“你瞧，昨個咱兩個還說要盯着他，莫要在婚前做出事來。今天他自己便想到了。我可什麽都沒說，全是他自己想自己做的。我也是晚飯那會兒才知道的。”
男子若在女色上都做不到自控，是成不了大事的。
沈大人對沈缇這點還是挺滿意的。但他還是輕輕地“哼”了一聲。
沈夫人用胳膊頂他：“你還有什麽不滿意？”
“他什麽時候能真明白馮氏已經和從前不一樣了。”沈大人淡淡道。
馮家女兒如今只是個官奴，沈缇卻還當她是閨秀，避嫌竟是他挪出去。誰家公子為個官奴把自己挪出去的。
沈大人并無苛待馮洛儀的意思，只是認為沈缇認不清這種身份的變化，接受不了命運的颠覆，是一種不夠成熟的表現。
莫說由官到奴。須知二十多年前那一次，沈大人的父親能活着都是很幸運的，許多官員都是丢了性命的。他們的妻女又是什麽下場。
人生，本就是如此的。
沈夫人弄明白了他的意思，道：“他才剛出仕，你總得給他時間。旁人的孩子這個年紀還在書院裏苦讀呢。”
她頓了頓，提醒沈大人：“他已經不一樣了。你注意沒有，他今日可是喚馮家女兒‘馮氏’的。以前，他都喚‘馮姑娘’。”
從“馮姑娘”到“馮氏”的跌落，要是被馮洛儀知道，怕又要大哭一場。
一念之間，行差踏錯。雖在沈缇這裏還有憐與憫，終究失了一分敬。
“哦？”沈大人這才終于滿意，“總算長進了。”
男人們講究可以慈母但要嚴父，抱孫不抱子。沈夫人總覺得他對沈缇太苛刻了，明明自家兒子強于別人家兒子百倍。
沈夫人笑嗔擰他。
沈大人捉住了她的柔荑。
夫妻二人都還不到四十歲，正在盛年，琴瑟和鳴，婚姻美滿，其樂融融。
如今兒子登科入仕，就等着兒媳進門，抱大孫子了。
真個美滿。
第二日，沈缇散班回家，沈夫人告訴他：“你院子裏秋桐和夏茵兩個年紀最大。她們原也該發嫁了，為着你去年下場，特特挑了她們兩個沉穩的放在你身邊伺候。如今你不用她們了，我給她們安排配人。”
沈缇點頭，道：“耽誤了她們，母親費點心，挑好點的人。”
沈夫人道：“用你說，這本來就是我身邊的人，借給你用罷了。”
“其餘的大丫頭，倒不忙着動。”她說，“先留着，明年莳娘過門，讓她親自來。一是立威，一是施恩。”
沈缇笑道：“母親果然是疼侄女的。”
沈夫人白了他一眼，道：“旁的人讓她先用着。她兩眼一抹黑地過來，總得有個過渡的階段。等她立住了，熟悉了，讓她自己安排人，調教起來。”
“你也是做官的人了。以後，你們院子的事，我不多問，也不多管了，全交給莳娘。”
沈夫人有丈夫體貼安慰，眉間已經平和。但沈缇其實還是能隐隐聽出她的一絲失落的。
他長長出了一口氣，深揖：“多謝母親。”
孩子長大了，就是這樣一步一步地，從父母手中奪權。
漸漸成為了獨立且完整的自己。
