第5章 水杏
第05章 水杏
“你先墊墊肚子，我在外面等你。”宋柳說。
後院那棵柽柳，雨後更加枝繁葉茂，先前開的花朵發白，像并肩相依的水滴。新開的花朵是粉色的，稚嫩且亮眼。
高大的樹下緊挨着一顆杏子樹，是和小破店的枇杷樹苗一同遷過來的。因為柽柳，它倆都沒被暴雨糟踐過，只是蒙着薄薄的水珠。
宋柳走過去，從藤蔓上摘了個水杏子，在衣服上擦了擦。
咬了一口。熟得不錯，汁水很足，酸甜不膩。
屋檐上還有一些積雨，時不時順着棱角滴落下來。
三兩果子進肚，高大的陰霾遮蔽了少年的身影。
宋柳回頭去瞧，見到顧蘭泱，莞爾一笑。“給，你看看這個。”
他從懷裏掏出一個本子，遞給顧蘭泱。
顧蘭泱默然接過，翻開本子查看起來。
上面是所有跑單每日的接單數量，什麽時候上工，什麽時候下工，以及什麽時候收到打賞都記錄在冊，十分詳細。
“他們已經來了有一陣了，你覺得怎麽樣？有沒有不太适合的？”宋柳趁着顧蘭泱查看，翻過廊道，從杏子樹上揪下一顆果子。
顧蘭泱的視線不免被他吸引，正瞧少年準備原路翻回來。突然一滴雨水從亭檐上順了下來，正要滴到少年的臉龐上，顧蘭泱下意識地擡手将雨水攔下，冰涼的感覺滑過他的手背，拉出一條印記。
宋柳将果子遞給他，見他不接，他将水杏子在衣擺上擦了擦。“很甜的。”
顧蘭泱接過果子，宋柳對他輕笑。
“你還沒回答我的問題。”
顧蘭泱的睫毛微微顫動，說：“從牙行挑出來的都可以，外招的有幾個不太安穩。”
“不安穩？”
“嗯，這幾個。”顧蘭泱将本子遞過去，畫出幾個名字。
宋柳點點頭，表示明了。
“第二個月的月銀就要發了，我先前給你說的提議你覺得怎麽樣？”
宋柳之前有跟顧蘭泱談過，第一個月後，跑單們訓練的就差不多了，能堅持下來的都是有點底子的。可以長期留下，但是月錢發放要改變一下。
除了底銀二十文以外，當月每天接滿五單加三文，接滿十單加五文。食客給的賞銀柳上食記抽三，其餘月末發放給跑單。
“可以，但利潤會下降。”顧蘭泱一板一眼地說。
“我再怎麽樣都比你賺得多。”宋柳忍俊不禁，“操心自己的老婆本吧！”擡手拍了拍顧蘭泱的肩頭。
面前男人的臉色有些變動，幾乎一眨眼的破裂，就被宋柳捕捉到了。
“你怎麽了？”宋柳收起嬉皮笑臉，立馬正經起來，“受傷了？路上遇到山匪了嗎？”
顧蘭泱的臉色轉眼恢複如常，見他不回答，宋柳上去就要扯開他的衣襟自行查看。
男人終于有了波動，後撤一步，想要桎梏他的手腕，卻又不敢太過用力。
“并無大礙。”
宋柳沒能得逞，擡眸去看顧蘭泱的神情。
不知為何，總覺得小啞巴十分矯情。每次在跟他有肢體接觸的時候，他那張正經的臉總會顯現出一絲羞惱。像是大家閨秀被調笑了一般，眉毛微蹙，看起來很是抗拒。
難不成他讨厭我？宋柳心中詫異，将那人的神情反複揣摩，最終感覺一腦袋漿糊。
宋柳不是個拘泥細節的人，想不通的事情就随意抛之腦後才是他的風格。
他自然地收回了手，在身上摸了摸，掏出一瓶傷藥，扔給顧蘭泱。
“下月初一，你将跑單們召集一下，談談月銀的事。”宋柳說罷，丢下一句：“記得上藥。我先回去歇了。”
少年興致來得快，抽身也夠迅速。
話音剛落，只見一襲青綠順着梯廊往上攀登，最終合上了屋門。
目光被迫斷開，顧蘭泱面無波瀾，長出一口氣，安撫下內心的漣漪。
手中的水杏子已經被溫度捂熱，擡到嘴邊咬了一口。
總感覺有點澀，真怪。
……
隔日，接連幾日的暴雨終于得以停歇，相比暴雨的陰濕，眼下的悶熱更加折磨人。
酷暑總是這般，下一場雨就熱幾分，半點不饒人。
“大哥，今天阿鬥又沒來上工。”宋二在本子上記下，對宋柳說道。
宋柳手上搖着蒲扇，一聽頓了一下。這個阿鬥底子很不錯，幾日下來這些道路就全然記下來了。宋柳對他印象還算不錯，為人還算老實。
“有幾日了？”
“今天是第五日。”
宋柳将手中的蒲扇放下，從藤椅上坐起來。“當時登記的時候可有寫他家住在哪？”
“我找找。”宋二在薄子上翻找，片刻又道：“找到了，你瞅瞅。”
“河邊村……”
“那地方還蠻遠的，出了名的貧困區了吧？”一旁的食客問身旁的朋友。
“是啊！那個阿鬥，在這做工之前，打過好幾份工，這鋪面裏他都去過。平日裏做活還算勤緊，就是總免不了會無故曠工幾日，時間長了就被開掉了。”
宋柳默默聽着，将手中的員工薄合上。
“老二，你看着店。”
“大哥，你去哪？”
“員工家訪！中午不用等我吃飯了！”
宋柳從櫃子裏掏出一罐竹筒茶，反手背上就跨出店面了。
宋二一臉茫然，顯然沒聽懂宋柳的話，只得低頭繼續撥弄算盤。
宋柳大步流星，沖着南門走去。路上遇到幾個熟客，不免寒暄兩句。
“宋老板，這是去哪啊？”
宋柳定睛一看，原是隔壁繡坊的老板娘。宋母經常拿着自己做的小物件去賣，一來二去兩家自然熟絡。
“去河邊村。”
“正巧，我家夥計要去隔壁村送貨，叫他捎你一程。”慈姑說道。
宋柳這才往慈姑身後的馬車看去。
有便宜不占，王八蛋。
“那行。那慈姑下次來我店裏，我給你打折。”
“成啊！”
一開始并不算颠簸，越靠近小輕河，路就越發不好走了。
“你把我擱着吧，前面更不好走了，不安全。”宋柳出聲對驅車夥計說。
下了車，宋柳沿着小輕河走了一段時間。
正午的陽光毒辣，這附近連棵能遮陽的樹都沒有，光禿禿的。
宋柳已經出了一身汗，将背上的竹筒茶取下來，喝了好幾口才緩過勁。
好不容易到了河邊村的村口，宋柳攔下路過的村民，詢問：“老鄉，請問你知道阿鬥住在哪家哪戶嗎？”
“沿着這條路，左拐走到頭那家就是。”
“诶，多謝了。”
宋柳按照老鄉指的路往前尋，最後一家的門頭不高，院子也只有一畝三分地。從裏面傳出來濃厚的草藥味，怕是還有藥材在竈上熬着。
他邊打量邊往裏走，不忘擡手敲敲敞開的門。
有個人聞聲從屋裏出來，見到宋柳明顯怔住了。
“掌櫃的……”
“可算找到你了。”宋柳松了口氣，坐到院子的馬紮上。
“您怎麽來了？”阿鬥手裏端着一盆水，面色略囧。
“連續幾日沒見到你人，尋來瞧瞧。”宋柳喝了口茶，說。
阿鬥盆裏的水潑到一旁，垂着腦袋，似是有話要說，但有些膽怯。
宋柳注意到阿鬥略顯紅腫的眼，看起來這幾日沒少哭。眼下還有厚重的烏黑，夜也沒少熬。
他耐着性子，低聲：“你若是有什麽困難，盡管說來。”
“這幾日我并不是故意曠工，我阿娘她病了……”阿鬥話音未落，屋內就傳來婦人急促地咳嗽聲。
阿鬥擦了把眼淚，連忙站起身來往屋裏走去。
“娘，要喝點水嗎？”
宋柳聽到一陣窸窸窣窣的聲響，應該是阿鬥将她母親扶坐起來的聲音。
小廚房的草藥味有了些變化，宋柳起身走進去查看，果不其然，再多一會兒怕是要糊掉了。
從中墊着一層麻布，将藥盅從竈上扯下來。剛落下的汗又被騰出一層。
見阿鬥出來，宋柳出聲喊他。“阿鬥，藥好了。”
阿鬥面露驚訝，連忙上前接過宋柳手中的碗。“多謝……”
“讓大娘趁熱喝了吧。”
原來，阿鬥自小和母親相依為命，母親身子一直不太好，常年吃藥。沒有足夠的銀錢除去病根，身子骨只能越拖越差，也因此阿鬥時常打好幾份工，但不免因為曠工而被辭去。
這次阿鬥母親的病症來得又急又重，已經沒法下床了。
“這病根除去要多少銀兩？”宋柳抓住重點詢問。
似是沒想到宋柳會問這個，阿鬥愣了一下才開口：“五兩。”
宋柳從荷包裏抖摟出五兩銀子，“你拿着給大娘治病，然後回來繼續做工。”
“使不得，掌櫃的。我知道我的月銀沒有這麽多……”阿鬥受寵若驚，惶恐下連連擺手。
“等治好了大娘的病，你再做工還我。”宋柳将銀兩塞進他手裏，補上一句：“大男子漢，矯情這些做什麽，難不成你認定自己還不上嗎？”
他終于不再推脫，撲通一聲跪在地上。“我一定會還！多謝掌櫃！”
這下真把宋柳吓得不輕，這孩子咋回事，真是夠客氣的。
“別磕了，再給你磕傻了！！快起來！”
……
等到宋柳回到柳上食記，天色都見黑了。
“老二，快給我下碗面。餓死我了，餓得我前胸貼後背的，感覺胃都要萎縮了。路上怎麽連個茶攤都沒有啊！到處都光禿禿的，老二！你聽沒聽見……”
宋柳一進門就将背上的竹筒扔到一旁，一屁股坐在藤椅上。肚子餓也不妨礙他張嘴喋喋不休。
說到一半，對上一雙眸子，他不由地噤了聲。
“小啞巴？你今個兒下工這麽早啊。”
顧蘭泱将一碟點心遞給他，宋柳眼前一亮，抓起一個就開始往嘴裏塞。
“大哥！你可算回來了！出事了！”
宋二從後院鑽出來，揚着嗓子喊。
“你再大點聲，路上的人都能聽見。”宋柳白了他一眼。“這麽大的小夥子了，沒點深沉。”
……
