第10章 殘劍

第10章 第10章 殘劍

雨夜，黑臉一行人在山中找到一間柴房，暫作歇腳，将貨物搬進雨檐下。江宜被潮氣浸濕，稍一動作，皮膚就會黏在一起，只好一動不動，在銅盆邊安然烤火。

衆劫匪被那義士一根麻繩穿了，扔在雨中，黑臉的夥計們總算撿回條命，千恩萬謝問那義士道：“敢問大俠尊姓大名？”

那義士渾身亦被雨水澆透，卻絲毫不令人覺得落拓，臉頰消瘦，眉宇飛如一道梁，個高腿長，頗有些英氣。江宜瞧着他，覺出些眼熟來。

“我們先時見過。”義士說。

江宜：“？”

“在滄州。”

江宜：“啊！……您哪位？”

那義士做了個喝茶的動作，說：“我只要半貫錢。”

江宜瞠目結舌，驀地想起來，這位義士原來是在茶寮中遇到的镖師之一。他道：“咱們還真是有緣。你雖未聘用我，我卻保護了你一回，可見花錢不如結緣。”

黑臉等人一聽，此人原是個镖師，當即求之不得，欲給錢請那人護送商隊直到沙州。這年頭本沒有劫匪，屋外那幾個，乃是勝縣被侵吞了田地的老百姓，無處謀生便出此下策，真要說起來頂多算刁民。雖然不見得還能遇到第二回，但就這一次也給吓夠嗆。

那人道：“唔，我這個人，接單看眼緣。你們就算了，這位小兄弟很合我意，如果你有需要，我願意走這一遭。”

江宜的身體在火烤中恢複了幹爽，支撐着坐起來：“可是……”正想說自己是真沒錢，手掌在地上摸到一只內镂方孔的圓片，撚起來一看，是枚銅錢。

不知是從哪只貨箱裏掉出來的。

“雖然我很便宜，”那人也有點為難，“但是一文錢，未免太便宜了。”

江宜道：“可是，就這一文錢還是我剛撿的。”

Advertisement

銅錢的鏽痂生澀而陳舊，那人兩眼中猶如藏着明亮的火苗，一笑之下，将銅錢從江宜手中抽走。

“一文就一文，這單我接了。”

此人自稱為“殘”，殘缺的殘，因他是名游俠劍客，江宜便叫他殘劍。

殘劍的武藝非常高強，農民劫匪與黑臉的夥計都是他手下敗将。并且他手中根本無劍，常常信手拈來，以一段枯枝、一截柳條，便能對敵，無人能走過他三招。殘劍武藝雖高，卻不恃強淩弱，是個十分講道理的人。

譬如勝縣的十幾個山匪，雖是殘劍拿下的，如何處置卻聽憑江宜的意見。

“你問我，可算是問錯人了，”江宜好脾氣地解釋，“其實，我才是剛出家門沒多久，什麽都不懂呢。殘劍兄行走江湖，只怕比我更有經驗。”

殘劍沉吟片刻：“那便把他們吊起來打一頓，直到認錯？”

江宜道：“……不、不合适吧。我看，還是交給勝縣衙門好了。”

一路上，與殘劍聊天，江宜發現這人也許真不是那些久慣牢成的镖師，反而更像獨行俠，做事全憑心意，有種令江宜羨慕的豪爽疏朗。

“這麽說，你到了名都城外，弄丢了錢袋，多虧了丁發兄弟的商隊接待你，才有地方留宿？”殘劍問。

殘劍加入隊伍後，江宜的待遇提升了很多，體現在不必參與搬貨了。兩人并坐在馬車轅上，殘劍支着一條長腿，一手把玩江宜給的那枚銅錢，以食指高高彈起，再抄手接住。

江宜不由自主被他的手吸引，只覺得手指修長、骨節分明，想來是适合握劍的手，就連彈玩銅錢，也顯得飒爽。

“是啊，”江宜說，“多虧了發哥。不然，我也沒路費去疏勒山啦。”

殘劍道：“好人吶。”

丁發與黑臉：“………………”

沙州城在一片戈壁之中，依傍鳴沙山，綠洲與湖泊猶如萬頃黃沙中的明珠。商隊入城後在客棧落腳，丁發立即便去了驿站，收給江宜的回信。那呆子的家人還真給他寫了信來，比他們早一天抵達沙州，信中是：

吾徒親啓：

沒錢。

祝好。

師

至于江宜本人，根本沒打算去驿站，此時此刻，他已與殘劍行走在黃沙累石間。

遠處山脈猶如黝黑的馬鬃，綿延起伏，山腳下綠意隐現，正是江宜魂牽夢萦的疏勒草原。城裏人告訴他們，沿着粟末河上游，一直走就能抵達綠洲。

殘劍問：“你既給家裏寫了信，怎麽不去拿回信？”

江宜老實地說：“其實我家裏也沒錢，不過，發哥要我寫信，也就寫了。只希望他不要生氣才好。”

殘劍驚奇道：“這麽說，你把丁發耍了？膽子真大，難道不怕自己勢單力薄，被他們收拾了？”

江宜道：“這不是有殘劍兄你在麽。”

“你是運氣好遇上我。若是沒有我呢？”

“那我就只好，三十六計走為上了。”江宜頗不好意思地笑起來。

他平時看起來呆呆的，笑容卻有幾分生動，殘劍看了他一眼。

綠洲內十分熱鬧，沒有江宜希冀中的野馬群，反而支着許多帳篷氈房，打眼看去，帳頂五顏六色，如同開遍草原的野花。

原來，他們正趕上一年一度的商貿互市，每逢市場開放，城外綠洲中就會舉辦魚龍曼衍，屆時雜戲伎樂、百家争鳴，足足要熱鬧上三天三夜。

來都來了，兩人便在一頂氈包中住了下來，等待戲目開場。幸運的是殘劍身上還有點錢——聘用人家當保镖，住宿卻都賴別人出錢，江宜不禁十分慚愧。

夜晚，綠洲的戲班在篝火邊暢飲烈酒，牛羊肉炙烤滲出的金黃油汁滴落火中，發出清脆的爆裂聲。殘劍加入其中，喝得面紅耳赤，江宜卻怕被發現格格不入，在氈包中點着燈燭看書躲清靜。深夜殘劍酒氣熏人地回到帳中，歪頭便睡，早玩得忘了搭理江宜。

“我懷疑，”翌日，殘劍與江宜逛市場時說，“昨夜的鎖陽酒喝太多了。”

“鎖陽是什麽東西？”江宜問。

“就是這種。”殘劍一指身旁賣藥材的攤位，其中通體熟紅、狀如馬根、足有一握之粗的就是鎖陽，藥販道：“鎖陽泡酒，喝了就知有沒有，是男人就來一壇！”

江宜：“…………”

殘劍走路果然有幾分別扭，江宜忍不住哈哈直笑。殘劍潇灑慣了，也不覺尴尬，伸手在江宜頭上按了一下。

城裏的商人漸漸聚集于此，綠洲中人滿為患，江宜每遇到感興趣的，便駐足圍觀，不知何時與殘劍走散了。他倒也不着急，只是要再往前走，人群卻相繼停滞下來，自覺地分為兩列，讓出中心道路。

“哎喲，擠什麽擠！”江宜身前一少年回頭瞪他，“要開戲了！別亂推。”

果然鼓樂響起，濃妝豔抹的伶人踩着高跷經過，捧花童子灑下無數花瓣。

江宜在茶攤裏坐下，過來一人，坐他對面，好巧不巧正是方才瞪他的少年郎。此人落座後将一把長劍拍在桌上，引得旁人紛紛側目。

“看什麽看？！”少年脾氣很暴躁。

江宜覺得有趣，方露出個笑容，少年的眼刀就殺過來：“你又笑什麽？”

江宜道：“原來少俠也愛看戲。”

那少年的刺被捋得稍服帖了，似乎也喜歡被人當作俠客，答道：“互市的魚龍曼衍名聲在外，特地來看戲的人也不少。一會兒還有更精彩的。”

攤主過來上茶，少俠道：“拿兩只茶碗來。”

江宜忙道：“不必不必，多謝，我不喝水。”

少俠看他一眼，似乎覺得江宜很奇怪。

忽而起風了，草波起伏，氈帳在風嘯中狂顫不已，伶人的戲服頓時迎風招展，宛如斑斓的巨蛇。商販忙以厚氈蓋住貨物。

少俠道：“西北一年到頭都在刮風，吹得人灰頭土臉，真煩死了——看，他來了。”

江宜定睛看去，只見伶人隊伍的末尾，乃是一輛兩層高的花車，精雕細琢華麗無比，車上一人褒衣博帶迎風舞蹈，形容疏狂。樓車所過之處，風吹花瓣亂飛，織成一張巨大的簾幕，車上伶人黑發紛飛，遠看面目似乎是個美男子。

圍觀者向樓車中抛擲鮮花瓜果。

少俠鄙夷道：“沒人知道他叫什麽，只有每年戲班來到沙州，才會露面。很多人喜歡他，長得英俊嘛。”

江宜伸手在風中抓了一把，指縫裏全是沙子。歡聲笑語中，那少俠驀地蹙眉，一手按在茶臺上：“你看！”

江宜道：“是啊！風好大！”

少俠翻了個白眼，他手掌下桌面抖動越來越明顯，茶碗不住搖晃，茶水幾乎潑灑出來。江宜亦察覺到了，地面似乎在震動。

起初他以為是人群歡鬧所致，但很快衆人也驚慌起來，不知誰喊了聲“狼騎來了！”，場面立即混亂起來，到處是逃跑的人。

“快走！”少俠拍案而起，一手抓了江宜，一手提劍撥開人群。

江宜一頭霧水，被他拉着邊跑邊問：“怎麽了？！出什麽事了？！”

少俠道：“來不及解釋了！先跑！——糟了，我的馬！”

木樁上缰繩斷了一半，一看便是被人割斷了，少俠估計原本是想騎馬離開綠洲，眼下馬被人偷了，地面震動愈發劇烈，連江宜都能看見，一股煙塵從天邊升騰而起。

少俠當機立斷，沖進路邊氈包，挑開一只人高的皮箱，一把将江宜推進去。

“是突厥人，”少俠道，“來打草谷了。可惡，這次來得這般湊巧，剛好孔将軍不在城中！”