第2章 風雪
第2章 風雪
雖然很不合時宜，但姚遠看着漫天飄飛的雪花，竟然不自主地想起了遠在京城的李遲。
他們其實很多年前就認識了，畢竟有李墨和姚天的這層關系在。
他曾數次跟随父親入宮觐見。那時候的他還是個毛都沒長齊的半大孩子，而李遲則是才剛會走路的小太子，膚白若雪的一團，被包裹在紋繡精美的衮龍袍裏，讓他莫名有些豔羨。
同樣是孩子，一個被錦衣玉食地養在宮裏，一個卻要金戈鐵馬地征戰在外，這不公平。
但多年的戰場殺伐磨砺了他的性子，他在習慣中學會了釋然。
他年年入京述職，一年比一年面若冰霜，而小太子則一年比一年看着可愛。
“雪團子。”他曾在某次看見李遲的時候，在心裏給他起了這樣的外號，但是礙于情面，從未曾宣之于口。
至于後來李遲登基，那就更不可能說出來了。
所以這個比喻像個秘密，在他心底埋藏了很多年。
直到如今，他獨自一人面對關外大雪，莫名又想起了這樁事。
那個小雪團子現在在幹什麽呢？會不會因為不熟悉朝政而急得哭出來？會不會遇上什麽危險？京城裏那些老狐貍有沒有為難他？趙梓明有沒有護好他的安全？
他胡思亂想了一番，又趕緊将這些雜念抛諸腦後，翻身上馬，疾馳向前。
“殺！——”
玄冥大軍緊随其後，馬蹄聲如悶雷滾滾，烏黑的甲胄讓這風雪中的将士們宛如地獄歸來的惡鬼，神擋殺神、佛擋殺佛。
在冰冷白浪的咆哮中，玄冥軍的長槍與北蠻人的彎刀悍然撞上，發出刺耳的聲響。鮮紅熱血抛灑在白茫茫的雪原，宛如散落的紅梅，悲壯如斯。
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也不知北蠻人是從哪裏得來的消息，知道現在南平國局勢動蕩，趁亂南下，想要趕在年關前打下一片更适宜生存的土地。
少年将軍的銀槍反射着奪目的光，在烏壓壓的一片北蠻軍隊中硬生生殺出一片血路來！
将士們緊随其後，呈五虎群羊陣，切瓜砍菜似的沖擊着敵軍，濃烈溫熱的血腥味在嚴寒中封凍，血汗在甲胄上凝結成冰，殘落的肢體被馬蹄踩入雪中。
北疆的戰場沒有溫度。
......
姚遠才剛到北疆不久，就為玄冥軍帶來了一場勝利。
晚上有一場簡單的慶功宴，也算是為歸來的姚遠接風洗塵。
北疆苦寒，沒有太多新鮮蔬果，只有肉幹、烤羊、奶皮子，混着糙茶和青稞面，用以果腹。
姚遠用小刀剃下一碗肉慢慢吃，吃完後又将小刀噗嗤一聲捅進烤羊的頭骨裏。
周圍人大氣不敢出，紛紛低頭吃東西，并在心裏許願将軍看不見自己。
說來也奇怪，明明是在北疆前線待了近十年的行伍之人，姚遠舉手投足間竟然有種貴公子氣，就連吃飯都慢條斯理的，不會露出什麽不雅的模樣。
姚遠吃完肉，又喝了一碗熱奶，用帕子擦了嘴——哦，原先的帕子讓李遲給拿走了，這塊是新的，布料略微硬一些，還有點不大适應。
大帳裏的空氣仿佛凝固了，衆人紛紛放下碗筷，對着那只腦門上插着刀的烤羊默哀。
“孫毅，說說看，為什麽防線撤到了烏爾察？巴勒林就這麽輕易地丢了？”姚遠的聲音不大，卻讓帳中衆人聽得清清楚楚，“我要是再慢一點，是不是就不用北上了，直接在京郊打北蠻子是嗎？”
玄冥軍副帥孫毅是當年跟随姚天的老人了，此刻被一個年齡上的小輩訓得擡不起頭，他漲紅了臉，從座椅上站了起來，上前一步單膝跪地，沉聲道：“大帥有所不知，今年北蠻攻勢格外迅猛，似乎是知道大帥不在北疆，下了狠心一定要打到中原不可，我已是竭力與之周旋，但......”
京中人們稱呼姚遠為将軍或者鎮國大将軍，因為他尚未及冠、尚未承襲侯爵，所以名義上還只是個将軍。但在軍中不同，老侯爺死後，玄冥軍帥印便落到了他的手中，所以盡管“名不正言不順”，但他是實權上的統帥。
左、右将軍朱紫和汪威也跟着一起跪了，道：“孫副帥所言非虛，還請大帥留情。”
孫毅卻搖搖頭：“吃了敗仗，按律當罰，我無話可說。”
姚遠沉默片刻，淡聲道：“什麽時候奪回巴勒林，再來我這兒領罰，都起來吧。”
“謝大帥恩典。”衆将謝過後起身，才終于感覺這帳內溫度升起來了些。
“今日一戰算是小勝，大家辛苦了，但慶功不宜過度，切忌驕奢，吃完就回去休息吧，夜巡照常。”
他說罷便往帳外走，然後又頓住腳步，看向左将軍朱紫，道：“縱然朱将軍巾帼不讓須眉，但畢竟北境苦寒，女兒家在這兒不容易，你和楊梅有什麽不便之處都可以說出來，不用顧忌太多。”
楊梅正是傷兵所的醫女，平常和朱紫住在一起，是北疆駐軍中唯二的女性。朱紫是個橫刀立馬的女将軍，風裏來雨裏去習慣了，但楊梅不一樣，她不一定能适應這裏的生活，或許只是礙于情面沒有講出來。所以姚遠也是給她行個方便，如果需要帳中增添炭火盆之類的，有他這句話，後勤方面必然沒有問題。
朱紫聞言十分感動，連忙抱拳行禮：“末将明白，謝大帥體恤。”
姚遠不欲多言，擺擺手便走了。
......
與此同時，京城。
在奉天殿的朝會上，沒有姚遠壓制的朝臣們終于開啓了暢所欲言的模式，七嘴八舌的上奏讓李遲聽得頭昏腦脹，都快在龍椅上急哭了，他用求助的目光看向內閣首輔秦山，希望他能幫幫自己。
秦山會意，上前兩步，朗聲道：“諸位且聽我一言，如今北疆告急，我們待在京城當然毫無感覺，但若是等到北蠻人的彎刀捅到面前，那一切都晚了。——北疆是南平國的北疆，是我南平國抵禦外敵的城牆，趁機削權只怕會寒了邊關将士的心，依我看來，此次應當全力配合，增加軍饷供應。”
秦山在朝臣中頗有聲望，在文人學士中也極富盛名，他此時一發話，方才争論不休的聲音便逐漸停了下來。
“嗯......朕也深以為然，那就依秦閣老所言吧。”李遲的內心有些茫然，但直覺告訴他，聽秦山的沒錯，“還有別的問題嗎？沒有就散朝。”
他每天最期盼的就是散朝，然後可以回崇政殿清淨一會兒。
姚遠不在，就沒人盯着他批奏折了，所以他可以把大部分奏折轉交給內閣處理，他相信秦閣老的人品和能力。
李遲這會兒有些閑暇，于是又起身去禦花園裏閑逛，一衆宮女和太監都跟不上他輕快的步伐。
他像個孩子似的在禦花園裏采蝶，卻沒有玩伴能陪他。他曾在書中看過古時帝王會自稱“孤”，意思是孤家寡人，這會兒他終于有些明白了。
終于，他跑累了停下來，目光落在了一棵杏花樹上，按理說杏花三四月份才會開，但此時這枝桠上分明結出了一顆花骨朵，含苞欲放的，可愛極了。
李遲幾乎是下意識地就踮起腳尖，折下這朵花，快步跑回了崇政殿。
他鋪開信紙，提筆寫道：“姚将軍，聽聞邊關苦寒，不知戰況幾何。我獨坐京城，甚是挂念将軍，希望戰事早日平息，将軍平安歸來。禦花園的杏花開了一朵，送給将軍，希望将軍喜歡。”
寫完便将花枝與信紙一起包好，喚人來送去北疆。
......
姚遠收到信的時候，剛帶領玄冥軍打下巴勒林。
他将長槍一揮，甩去上面的血珠，然後又将槍頭上被染紅的白纓取下來，打算等回營之後好好清洗一番。
傳信兵突然來報，說是京城來的信件，還打的是紅頭标，說明是八百裏加急送來的緊要信件。
姚遠心裏一咯噔，險些被銀槍的刃給劃破了手，他連忙接過信件展開，結果就見一枝杏花掉了出來。
姚遠：“？？？”
他丈二和尚摸不着頭腦，打開信紙，一目十行地讀了，才知道究竟是怎麽回事。
塞北秋風烈馬，江南煙雨杏花。
倒是莫名應景了。
于是他回到軍帳中，欣然提筆回信：“謝陛下一番好意，臣心領了。北疆戰事順利，年關之前臣會回京述職。京中宵小之徒或許會趁臣北上期間作亂，還望陛下保重。今後若非緊急情報，切記勿再打紅頭标識。北疆多風雪，恕臣無以為寄。姚遠，敬上。”
傳信兵拿了回信便立刻啓程南下，片刻也不耽誤。姚遠看着他遠去的背影逐漸消失在大雪中，輕輕嘆了口氣。
李遲果真是個還沒長大的孩子，若是生在普通富足人家，應當能平安順遂地度過一生，更何況他那麽可愛善良。
可李遲他姓李，生在帝王家，他沒有選擇的餘地，可愛和善良無法幫助他坐穩江山，甚至有可能成為讓他送命的東西。
姚遠就不一樣了，他時常覺得，若是自己哪天戰死疆場，也算成全了鎮國侯府滿門忠烈之名。所以他不想成婚，不想平白拖累別人，更不想有孩子，因為那會成為他生死一線時致命的牽挂。
他想将自己變成一團火，為南平國燃盡生命之後，再化為一縷煙，随風飄散。
可如今，有個可憐人尚被困在京中，那人還如此依賴自己，幾乎将自己視作全部的精神支柱。這種被人全身心依賴的感覺讓他感到陌生，有些新奇，也在悄悄地改變着他。
從那封信開始，他在京城，多了一個名叫李遲的牽挂。
這種牽挂無關世俗欲望，而是純粹的依賴和扶持，像關外的白雪一樣幹淨，和京城的杏花一樣無暇。
年關将近，北蠻人終于耐不住苦寒，撤回了他們的腹地，被戰火連續沖擊了一個多月的北疆防線，也終于能得空緩上一口氣。
姚遠調整軍力部署後，南下赴京，争取不讓翹首以盼的小皇帝失望。
按着南平國的傳統，年關時會有年終祭禮，皇帝率文武百官敬神、祭祖，向上天祈求來年的風調雨順。李遲自登基以來，還沒有泰山封禪，也沒有經歷過這樣大型的儀式，再加上人多就容易眼雜手雜，為着這一點，姚遠也非趕在年關前回京不可。
玄冥軍的鐵騎速度驚人，不過幾日便抵達了京城腳下。
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