第3章 年關
第3章 年關
李遲聽聞姚遠回京，連忙放下手中沒看完的書，快步跑了出去，跑到幾乎快要出了宮門，才遠遠看見姚遠打馬前來。
一個多月不見，李遲并沒有意識到自己長高了，他這個年紀的男孩子，正是和竹節一樣往上竄的時候。
姚遠來到近前，下馬行禮：“參見陛下。”
李遲忙道：“姚将軍快快請起。”
直到姚遠站起身來，李遲才發現自己好像已經到他肩膀那麽高了。
李遲迫不及待地撲向前保住姚遠，被那冰冷的铠甲凍了個哆嗦，也不松手。
姚遠看着眼前沉默的少年，還以為他會像以前一樣哭出來，結果等了半天也沒有聽見哭聲，倒是有些奇了。
李遲将臉埋在那铠甲的胸口，聲音悶悶的：“将軍，我是不是給你帶來了很多非議？”
姚遠有些意外：“陛下為何突然這麽說？”
李遲依舊不松手，但也沒哭，他說：“你在的時候他們不敢說，你走了才讓我聽見，他們說你是權臣、會威脅我的帝王之尊，他們還想趁戰亂削你的權，後來被秦閣老給駁了，而且我也不同意他們的觀點。”
姚遠有些哭笑不得，他對這樣的局面心中早有預料，只是沒想到李遲成長得這麽快，曾經奶聲奶氣的小哭包，如今竟然也能對朝局有些看法了，他低聲道：“我不在乎他們怎麽說，我只在意這天下是否太平。——若是能換我南平國百年繁榮昌盛，我區區一人背負些罵名又有何妨？”
說話間，胸腔的震動隔着铠甲傳來，李遲緩緩擡起臉，看向近在咫尺的姚遠，喃喃道：“啊？可是他們罵你我會難受的啊。”
姚遠淡淡的笑了，竟然顯得那冷淡無情的五官一下子鮮活起來，然而這鮮活又轉瞬即逝，教人看不真切，他說：“我有一句口頭禪，可以教給陛下，将來陛下要是聽到別人說讓你反感的話，就可以這麽回答——‘放肆，給我跪下，來人，掌嘴！’”
李遲顯然不會說這種粗暴的話，聞言便愣住了，半晌才反應過來這是姚遠在故意戲弄他，連忙松開手後退兩步，雪白的臉蛋登時紅了，他愠怒道：“姚将軍！”
姚遠的笑意更濃了，果然這張臉還是得要笑才好看，這麽嘴角一勾、眼尾一挑，愛怼人的冷面炮仗，就變成了冬日裏的暖陽。
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......
年終祭禮分為九個儀程——迎神、奠玉帛、進組、出獻、亞獻、終獻、撤馔、送神、望燎。
每進行一項儀程，皇帝都要分別向正位、各配位、各從位行三跪九叩禮，從迎神至送神要下跪七十多次、叩頭二百多下，歷時超過一個時辰。
所以祭禮其實是很大的負擔，聽聞古時有類似習俗的國家，皇帝通常會讓親王或皇子代祭。
可是李遲他是個小可憐，沒人能為他代祭，他只能親自來，從頭磕到尾。
禮部以魏尚書為首的一衆官員，加上禦史臺的言官們，都極其保守，認為禮不可廢，近來南平國多有動蕩，非要皇帝親自為國祈福不可。
其實李遲倒也不介意，畢竟他還年輕。更何況姚将軍都願意為了社稷安寧而承受非議，他當然可以為了來年的風調雨順而跪求神明。
不過在祭禮的前一天晚上，之前被安排作為暗衛的趙梓明，悄悄給李遲送去了一雙護膝墊。
李遲不可思議地看着悄無聲息出現在自己寝殿外頭的趙梓明：“禦林軍防衛森嚴，你是怎麽進來的？”
趙梓明笑了笑，将護膝墊遞給李遲：“若沒點本事，怎麽可能被姚将軍安排做陛下的暗衛呢？——這是姚将軍讓我給您的，他本人太過顯眼，不便随時入宮。”
李遲看着厚實柔軟的護膝墊，問道：“将軍他沒讓你帶什麽話麽？”
趙梓明一愣：“哦，我剛才走得太急，忘記問了，陛下稍等，我去去就來。”
李遲點點頭，再擡眼時趙梓明已經不見了蹤跡，然而他還沒來得及發出驚嘆呢，人就又回來了，可見輕功了得。
趙梓明臉色有點一言難盡，他遲疑道：“陛下，您當真要聽嗎？”
李遲連忙點頭，然後便聽趙梓明道：“将軍他說，‘心誠則靈，沒必要真的把膝蓋給跪廢了，傷了也沒人疼，怪可憐的’。”
趙梓明說完就腳底抹油跑了，生怕自己被斬頭，留李遲一個人愣在原地。
......
第二天的祭禮上，李遲因為護膝墊的原因，整套流程下來，也僅僅只是出了一身汗，膝蓋并沒有任何不适。
祭禮結束後，他脫下繁重的祭禮服，興高采烈地出宮，擺駕鎮國侯府。
這一下可把整個侯府給吓了一跳。
負責掃灑的小厮慌亂中連掃帚都不知道該往哪兒藏，連人帶掃帚一起撲通下了地，欲蓋彌彰似的用手蓋住一片沒掃幹淨的泥。
門口挂着的鳥籠子裏有只八哥，很會學人說話，而且是個人來瘋，見着新面孔，高興得在籠子裏上蹿下跳，還大聲說：“來人啦！來人啦！哈哈哈！！！”
跪趴在地上的小厮看起來想把自己的臉埋進地裏。
李遲覺得這八哥還挺可愛的，順手給他加了點鳥食，然後快步走進了侯府。
誰知一路上所有遇到的雜役，都跟見了鬼似的驚慌，弄得李遲十分不解，他随便抓了個人問道：“姚将軍在哪？”
那人哆哆嗦嗦地指了個方向，李遲疑惑地看了過去，自言自語道：“怎麽了這是？你們都慌什麽？将軍他怎麽了？”
但李遲的腦子裏可能根本就沒開發出猜忌別人的這項功能，他還以為姚遠是遇到什麽麻煩了，連忙臉色一變，大步流星地順着那方向跑過去。
速度之快，拽都拽不回來了。
他推門而入的一瞬間就被一股溫熱的水汽撲了滿臉，水霧散去後才露出其中的景象——姚遠正背對着他，沐浴。
姚遠聽見動靜，回頭看見是李遲來了，連忙抓起旁邊架子上的衣物抖開，起身披衣一氣呵成，動作之快讓人根本捕捉不到任何旖旎失禮的東西。
李遲愣在原地，看着姚遠草草披衣，勉強整理好自己的儀容，但濕透的長發是來不及弄幹了，他就這麽朝李遲行了個禮。
動作間，李遲看見了他胸前一道猙獰的疤，像是被某種形狀詭異的武器紮進去又拔出來造成的，傷口大概遷延不愈了很久，才會增生出這麽一大塊瘢痕，看得他心髒抽疼。
“姚将軍無須多禮，今後私下場合，見我都不必如此。”李遲上前将他扶了起來，卻聽他答道：“禮不可廢，君臣尊卑有別，陛下今後還是莫再說這種話了。”
李遲聞言雖然有些不情願，但最終還是乖巧地點點頭，答應了。
“将軍常年征戰，受苦了。”李遲十分突兀地說了這麽一句話，但還是沒有追問姚遠那道疤是怎麽來的，他覺得自己現在暫時不能聽，因為聽了就很有可能會哭出來，一哭或許将軍就不喜歡自己了。
他不想當一個性格懦弱的皇帝，他想要快些成長起來，不再活在姚遠的庇佑之下。
他想獨當一面，不說成為千古一帝，但起碼要讓他所在乎的人不再如此殚精竭慮。
所以沒有人知道，李遲帝王之路的轉折點，僅僅是因為在某天瞥見了姚遠身上的一道疤。
......
北疆戰局穩定下來了，所以姚遠也不必趕着離京。
每日的朝會終于又恢複了井然有序，大家不再七嘴八舌吵吵嚷嚷，因為那個“鎮殿”的煞神他回來了，所有人見了他都得先掂量掂量自己幾斤幾兩、說完話之後這項上人頭是否還保得住。
李遲也過上了他曾經期待的生活——早早地下朝，也沒太多累積的奏折要批。
但他卻并沒有很高興，反倒是整天心事沉沉的，就連向來不喜歡留意他人情緒的姚遠都注意到了。
姚遠道：“陛下今日神色不虞，是遇着什麽事了嗎？”
李遲搖搖頭，他用自言自語的聲音說：“無事。”
姚遠本就不欲多問，聞言便不再深究，而是繼續在侯府練功。
他的武器是一杆銀白長槍，槍頭處綴着白纓，可以在與人交戰時纏住對方的武器，雪亮的刀鋒在揮舞間如同飄落的冰霜，炫目又透着寒意。
他只要沒有其他特殊情況，每天都要練功一個時辰、讀兵書一個時辰，甚至寧可壓縮自己睡覺的時間，就連在北疆駐軍時也是如此——這也是他從剛能走路起，就在姚天帶領下養成的習慣。所以他并非天才，他只是比別人付出更多。
李遲在旁邊靜靜地看了一會兒，等到姚遠一套動作打完，才問道：“姚将軍可以教我武功嗎？”
姚遠有些意外地看了一眼李遲，實話實說道：“我擅長怼人，不擅長教人，如果陛下需要的話，我可以幫你找更合适的武學師傅。”
李遲點點頭，這事兒便算是應下了，他又說：“過了年關，姚将軍就及冠了，可以承襲爵位。”
姚遠一愣，沒想到李遲竟然會惦記着這件事，有些感動，又有點哭笑不得：“确實可以，但只怕有人會有異議。”
“為何？”李遲不解，烏黑的大眼睛裏滿是疑惑。
“如今帥印在我手上，不論我承襲爵位與否，都是實權上的玄冥軍統帥，這是其一。陛下如此信任于我，甚至我已屢次犯下武将參政的大忌，陛下也不曾有過猜疑，這是其二。”姚遠一邊解着臂縛一邊說道，“我早已是一人之下萬人之上，若是再加官進爵，那麽這天下權柄究竟在誰之手，那就真的不好說了。”
李遲聞言皺眉，他很是不同意這樣的說法：“姚将軍是功臣不是奸佞，這難道不是顯而易見的事嗎？”
姚遠嗤笑一聲，卻不是對李遲，而是對虛空，他說：“不是所有人都向陛下一樣心思單純啊。”
不等李遲接話，他便繼續說道：“不過也無所謂了，反正我的形象已然如此，誰罵我我怼誰，反正我口頭禪多的是，言官才不是我的對手。”
李遲看着姚遠在冬日下孤拔清寒的背影，心髒抽疼的感覺又泛了上來。
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