第51章 青皮鴨子 讨個公道

第51章 青皮鴨子 讨個公道。

荒山的一座小墳, 上頭沒有立墓碑，史如意手拿三根香燭，插在墳前, 拜了幾拜。

這是一座隆起的小土包, 紫煙她哥寶源使了力氣, 幫了大忙, 不然憑史如意她們幾人，不知要挖到什麽時候。

這荒山上四面凹凸隆起, 多的是這樣無名的小墳，有的小墳還幹淨，墳堆上零星散着紙錢，有的無人看護，早已雜草叢生了。

這地界近郊偏僻, 是翠丫帶史如意她們來的，翠丫說, 她爸爸媽媽就躺在這, 那年逃荒的人多, 都是成村成村的逃，為的是在路上能有個照應。

若是不幸死在路上, 好歹也有同村的能幫收個屍，不需要棺木, 入土已算安。

史如意去找翠丫她哥石英，石英是個木匠, 手藝很好, 她想給紅豆打一副薄棺，石英不肯收銀子，說他們兄妹倆平日受羅娘子照拂良多。

翠丫瞅見板車上紅豆千瘡百孔、滿是血污的屍體, 并不怕，問史如意這是誰，為什麽死了。

聽了紅豆的事後，翠丫“哦”了一聲，片刻，道：“翠丫當年也想把自己賣給牙婆子，但是牙婆子不願意收我……牙婆子說我太小了，不會有人家肯收，賣也賣不得兩個錢。”

翠丫提起往事，語氣平淡，聽得在場衆人心頭一酸。

地上放着幾碟果兒點心，史如意本想買來紅豆生前愛吃的食物，仔細一想，發現她居然不知紅豆愛吃什麽。

史如意每次給紅豆捎來大廚房剩的飯菜，紅豆都像那逃荒許久的難民，頭也不擡，狼吞虎咽，問紅豆什麽都說“好吃”。也是，平素連肚子都填不飽的人，胳膊瘦成那樣，吃什麽不覺得是無上美味呢。

最後史如意去外頭市井小店揀了幾塊糍糕，芝麻和豆沙餡的都要，她記得，她最後一次給紅豆帶的就是糍糕。

後來紅豆見了史如意就躲，眼瞅着，人也越發單薄消瘦了。想來是紅豆心裏藏了事，自覺有愧，不敢再面對史如意，吃她的東西。

一碗豆腐素面，是借了翠丫她們家的竈頭做的，只放了清湯菜葉，寓意“清白的來、清白的去”。這輩子吃盡苦頭，只希望紅豆下輩子能投個好人家，一生平淡順遂。

史如意呆呆看着那墳，忍不住會想，如果她處在紅豆的境地，能不能做得好些。身契在程媽媽手上，不聽話去沈婆子她們屋放火燒人，紅豆就會被程媽媽打死。去了，被沈婆子逮個正着，不由分說用耙子活活打死。

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橫豎左右，竟都逃不脫這一個大大的“死”字。

那時紅豆奄奄一息地躺在板車上，溫媽媽于心不忍，問紅豆籍貫名姓，可要托人告她爹娘一句。

紅豆艱難地呼吸着，好不容易聽清了溫媽媽的問話，慘然一笑，道：“溫媽媽，不是誰都像你和如意，那把我賣出去的狠心爹娘，估計早、早不記得有我這個女兒了……”

香菱蹲在一旁，聽了紅豆這話，突然側過頭去，擡起髒兮兮的手悄悄抹了一把眼睛。

将紅豆下葬，史如意她們趕回雲府，在太太曾氏面前，和程媽媽母女倆對峙。

史如意把紅豆臨死前的話都與曾氏說了，她這會子回過味來，頭腦清晰，一條一條地駁程媽媽的話，道：“程媽媽，你說早注意到紅豆手腳不幹淨……若是她真的偷了我家的銀子，為何不花錢去外頭吃點好的，身子瘦得跟條豆芽菜似的？”

史如意她爹留的那條上好的綢子料，程媽媽說是從紅豆的衣裳堆裏翻出來的，之前，一直被紅豆壓在最底下。

天知道，紅豆進程媽媽屋以來，就只有兩件粗布麻衣，日夜換洗，洗得破洞起皺，多一條也是無的，又哪來的“衣裳堆”呢？

想是程媽媽見紅豆被沈婆子捉住，慌了神，故意丢了一堆舊衣服出來，把一貫錢和綢子料都藏到最底下。待曾氏奶娘李嬷嬷來搜，就故作驚訝，給紅豆潑髒水，說紅豆早就有偷家的“前科”。

紅豆死了，程媽媽倒是做足了委屈樣，把自個兒母女倆摘得幹幹淨淨。

說到最後，史如意雙眼通紅，用手指着人，激動得已然說不下去，家中遭賊的憤怒、紅豆慘死的情狀，新仇舊恨一齊湧上心頭。

史如意第一次曉得“憎恨”一個人是什麽樣的滋味，這情緒濃烈，化成火焰在她心中灼痛，快把她整個人都燒起來了。

那頭程媽媽卻睜大了眼睛，“撲騰”跪下，膝行兩步抱住曾氏的腿，抹着淚，賭咒發誓地喊道：“太太，您說說，這都是些什麽事啊……明眼看着都死了的人了，她們又說半途活了，還指認我是那殺千刀的賊，指使丫頭去殺人放火！

我我我，我不知該如何說了，難道還要叫那丫頭從墳墓裏爬出來，我與她當面對質不成？”

死無對證，程媽媽一口咬死自個兒是清白的，是那丫頭倒打一耙，話中明裏暗裏，還在暗示說史如意幾人和沈婆子串通好了，故意栽贓于她。

史如意氣得渾身發抖，如果不是溫媽媽攔住她，恨不得撲上前去撕了程媽媽的嘴，看看人皮底下是什麽妖魔鬼怪，竟可憎可恨至此。

曾氏奶娘李嬷嬷，瞅着情況不對，俯下身子對曾氏耳語，道：“娘子，您剛提了沈婆子孫女給大少爺做通房，沒到夜裏，這程媽媽家的丫環就進了沈婆子的屋……”

冬日風幹物燥，人夜裏又睡得沉，假使真的放火成功，沈婆子祖孫倆能保住命都算是好的。

李嬷嬷與史如意和溫媽媽交好，說話自是向着她們的。

太太曾氏對李嬷嬷微點頭，這層她自是想到了，下人間勾心鬥角，鬧出人命來，這府中還沒有過這等先例。

曾氏心頭惱怒，疑罪從有，不論程媽媽到底在這事中參與了多少，這等狠毒又有心計之人，是萬萬不能留在府中的。

只是可惜了這程媽媽的男人，在外頭幫她管着嫁妝鋪子，平日裏勤勤懇懇，也算得力，出了這一遭，還需另外物色新管事才行。

程媽媽一家被曾氏趕到了莊上，等于是貶成農戶，日後面朝黃土，從地裏刨食，再要回來可是難了。

程媽媽不敢置信地跪坐在地，如今才知後悔，原先她男人管着鋪子，家中進賬不少，還能買得起下人，穿得起綢緞，女兒丁香十指不沾陽春水，當尋常人家的小姐養。

包袱被塞上驢車趕出門的時候，還哭天搶地，手指使勁摳着下人院的門框，不肯走。

史如意卻仍不滿意，這幾日做完二少爺的晚膳，她就和香菱出門，一家一家的典當行問過去，幾乎把安陽城走了個遍。

那時從程媽媽家搜出來的，只有“紅豆偷的”一貫錢和一匹綢子料，雲佑送與她的小手爐卻還是下落不明。

那手爐工藝精美，抱在懷裏很是玲珑小巧，若是程媽媽她們怕人發現，不敢留在屋裏，拿去外頭典當了，應該也能兌得不少銀子。

典當行掌櫃會用行話詳細記下典當物件的全部信息，包括典當顧客的名姓，當贖日期等。

若是真能找到那手爐，不怕程媽媽不認賬。

但史如意她們又不是官府之人，兩個小丫頭，連續奔波數日，往往進了鋪子，剛表明來意，就被掌櫃趕出去了。

伺候二少爺的小厮長風，連着幾日不見史如意人影，從前卻是天天見她來院中送吃食的，心中奇怪，不由問起香菱來。

長風得知此事，不由長嘆一聲，道：“唉，小如意若是對程媽媽有怨，直接跟二少爺說一聲不就成了？”

下人待如何，還不是上頭主子一句話的事，要你生你就生，要你死你就死，不必問緣由。

長風瞧着史如意從前和二少爺的熟稔勁，大感疑惑，不知這史如意為何不去求二少爺，放着二少爺這條捷徑不走，偏偏要自個兒辛苦地在安陽城中苦尋。

晚上回到院裏，瞅着二少爺練字歇手的空當，自作聰明地把這事同雲佑說了。

這段日子，史如意不來院裏送吃食，每到飯點，長風看着二少爺總是魂不守舍的，那目光老往院子裏瞟，飯菜都用不香。

長風自覺知情識趣，要論體察二少爺心意，他在府中稱第二，沒人能稱第一，這小厮做得再盡職盡責不過。

雲佑聞言，若有所思，輕輕“嗯”了一聲，卻只口未提要把程媽媽她們趕出府之事。沉吟片刻，對長風道：“你去跟林随說一聲，便說，我屋中也丢了個手爐……懷疑是府中下人偷了，讓林随以府裏的名義，去外頭典當行問問。”

雲老爺好歹是安陽知州，雲府的名頭一擡出來，那典當行的掌櫃吓得差點從椅上翻下來。

林随只親自出馬跑了一家，那掌櫃已經拍着胸脯，讓林随不必擔心，他這就讓夥計去同行店中問詢。

不出半日，查到的結果已經擺到了林随面前，黃紙黑字，按了手印畫押，半點抵賴不得，上頭寫的果真是那程媽媽男人的名。

這程媽媽滿嘴謊言不說，賊膽包天，偷東西竟敢偷到主子頭上。

太太曾氏震怒，差人到莊子上，把程媽媽一家狠打一頓板子，不給身契，統統攆了出去。

大慶戶籍制度嚴明，沒有身契的人，賃不了屋子，找不了正規活計，只能是在外頭自生自滅。

沈婆子聽聞後喜笑顏開，轉頭，待史如意和溫媽媽親親熱熱，好似把往日的不對付都忘到九霄雲外了。在沈婆子眼裏，她孫女杏果得了前程，就要當上姨娘了，不是史如意她們這些廚房丫環能比的。

這人身份都要不一樣了，還有啥子好較勁的呢。

隔日，還給史如意她們送了自個兒腌的青皮鴨子，用竹筷一挑，就有黃油滋滋地往外冒。

香菱看不上，說沈婆子腌的不好，鹹得齁嗓子。像她娘腌鴨子，要把鹽、黃沙、水攪拌成糊，把鴨子放在粘泥中滾幾圈，仔細封入壇子。

只消靜待一月，掀蓋一聞，滿屋子的清香。

鴨子黃白分明，鹹淡适宜，蛋白細膩，蛋黃流沙，裏頭還分層呢，最裏層是紅心的。

冬日裏送熱騰騰的稀飯，還少了幾分滋味。若是在夏日，就着冰鎮綠豆粥，一個鹹鴨子能吃好幾碗，爽口又爽心，渾身暑氣立散。

史如意到底沒嘗那鹹鴨子，她知曉，紅豆這事是程媽媽的鍋，不能怪沈婆子。但她拼盡全力，不能為紅豆讨一個公道，最後還是得靠着二少爺雲佑出面。

長風說的那句話對，“公不公道，還不是上頭主子一句話的事。”

史如意選了個晴好的日子，去到紅豆的小墳前，一邊往地上斟酒，一邊把程媽媽的事告訴她。

若有一日，願世上再無“紅豆”。