第9章 醉裏追懷往事 孤男寡女共處一室，于理……

第9章 醉裏追懷往事 孤男寡女共處一室，于理……

鞏城位于岱江與西江的兩水交彙之處，自古以來便是豐饒肥沃的魚米之鄉。

通往鞏城的那條官道上，近旁是車馬香塵，遠處是稻田縱橫。眼下正值秋收的日子，農民都在田地裏忙活，他們握着鐮刀，背着魚簍，在水田中割稻收魚。

“稻田養魚”是南方傳來的耕作方法。稻田中長大的魚，常被稱為“稻花魚”，肉質鮮美可口，價錢也不貴，只賣幾文錢一條，尋常百姓都能吃得起。

彼時夕陽沉落，紅霞似火，村莊裏炊煙袅袅，飄來一陣魚湯的香氣。

華瑤拽緊缰繩，自言自語：“這就是傳說中的稻花魚。”

謝雲潇正與華瑤騎馬并行。他們快進城了，車隊的行速也慢了下來，謝雲潇問她：“你想吃稻花魚嗎？”

“我沒吃過，”華瑤小聲道，“我姐姐說，只有鄉巴佬才會吃稻花魚。”

謝雲潇聽出了她的言外之意。

謝雲潇也壓低了聲音：“殿下放心，涼州的接風宴上，一定會有稻花魚和米酒。”

華瑤笑着說：“好啊，我先在此謝過了。”

謝雲潇并未接話。他目不斜視，看着前方。

平坦開闊的大路上，逐漸駛來一隊人馬，為首那人約有三十多歲，身穿一襲青袍，頭戴一頂儒巾，裝扮得十分斯文秀氣。他距離華瑤還有十丈遠，就先下了馬，徒步走來，恭敬有禮。

他帶着随從，跪在路邊，高聲道：“鞏城巡檢司通判，陸征，參見殿下，恭請殿下聖安！”

“免禮，”華瑤道，“有勞你出城遠迎。”

陸征是文舉出身，不通武藝，如今任職于鞏城巡檢司，作為通判，官階六品。

巡檢司的職責為“緝盜殺匪、平叛定亂”，常年養着五千多個官兵，平日裏雜事不斷。所謂的“六品通判”，委實是個苦差，下面一幫人盯着，上面一群人管着，撈不到幾分油水，出了事還得擔責。

陸征二十四歲中舉，随後在官場沉浮了七八年，四年前才升任鞏城通判一職。

陸征之所以能升官，不是因為他在仕途上有所建樹，而是因為他讨了一個好老婆。他的妻子，出生于京城的名門望族，乃是當今皇後的表妹。憑借這一層關系，陸征加官進爵，不用拼功績，只要熬年限，便能得到岳丈的提攜。

陸征知道華瑤的來意，對她更是畢恭畢敬，早早為她安排好了宴席和廂房，位于鞏城公館。

鞏城公館有一處美景，名叫“芙蓉樓閣”，那座樓閣建在水上，四面開窗，高大寬敞，東邊倚着一片垂柳翠帏，西邊映着一帶荷花紅波，每年夏秋之際，花香滿室，因而又名“盈花樓”。

今天的公主接風宴，就設在盈花樓的頂樓。

陸征聽從妻子的意見，費了一番苦功，精心準備接風宴的菜肴。

他的妻子本是京城的閨秀，當然清楚王公貴族的喜好。今夜的筵席上，光是葷菜頭盤，就包括金盅雞、烹河豚、鮮蒸鲥魚、玲珑河蚌，至于糕點、茶酒、素菜、湯汁，更有百般花樣。

前一天晚上，妻子也在床上與陸征講了些私房話。

妻子說：“公主是在深宮長大的小姑娘，才剛滿十七歲，她去了涼州，能做什麽事業？被蠻子殺了，便也死透了。皇後娘娘一向不喜歡她伶牙俐齒，咱們可千萬不能由着她，任她的性兒去做什麽剿匪。相公，你且聽我的，将她好生招待着，好吃好喝地伺候着，趁早把她打發去了涼州，方是咱們的萬全之策。”

妻子的枕邊風，吹進了陸征的心裏。

待到開宴時，華瑤高居最上位，謝雲潇、杜蘭澤作為她的近臣，分別坐在她的左右兩側。

至于陸征及其妻子，只能坐在距離華瑤幾步開外的位置。

陸征的妻子偷瞄了謝雲潇好幾眼，陸征也沒在意。他斟了一杯酒，舉杯朝向華瑤：“下官有幸迎來殿下大駕，寒舍蓬荜生輝……”

他還沒說完，華瑤笑了：“芙蓉樓閣風景秀麗，怎麽也算不上寒舍吧。”

今夜的接風宴上，除了陸征及其妻子，還有別的官員在場。華瑤一開口就落了陸征的面子，陸征仍是不急不躁的：“下官口笨舌拙，還請殿下恕罪。”

“何罪之有？”華瑤抿了一小口酒，“本宮見你出城遠迎，禮數周全，态度恭敬，必是品行端正之人。”

她指尖抵着酒杯：“既然如此，本宮與你說兩句實話，也不妨事。”

陸征賠了一個笑。他喝完了杯中酒水，雙掌交疊，向華瑤行禮：“下官有一言，不知當講不當講。”

華瑤冷漠道：“那便不講了吧。”

陸征的笑容一凝，嘴裏冷飕飕的。他擡手扶額，給自己的下屬遞了個眼色。

那下屬也在巡檢司任職，年紀輕輕，天不怕地不怕，直接開口道：“殿下，您是聖上親封的涼州監軍，您在岱州耽擱太久，恐怕會有麻煩！岱州雜務繁多，賊寇詭計多端，殿下要是勞累過度，臣等難辭其咎！”

最後一句話，幾乎是吼完的。

華瑤被他吵得心煩，杜蘭澤就在此時發話：“殿下是涼州監軍，自然看重涼州的漕運。如今，盜匪占據了岱江沿岸，且有愈演愈烈之勢，若不盡早拔除，将來釀成大禍，阻斷漕運，危害社稷，敢問閣下，是否擔當得起？”

那官員區區一介九品芝麻官，官職還是家裏捐錢

買來的，先前講出口的那些話，不過是他事先背好的稿子，再經杜蘭澤這麽一問，他立刻現了原形，似笑非笑地說：“八字沒一撇的事，您擱這兒發什麽火啊，說到底，不就是豐湯縣遭了賊嗎？你非要讓咱們鞏城巡檢司發兵，萬一吃了敗仗，擔責的就是咱們自個兒啊！”

“放肆！”陸征一聲怒吼，站起身來，連連賠罪，“殿下恕罪，殿下恕罪……”

杜蘭澤打斷了他的話：“陸大人，何罪之有呢？您為殿下準備美酒佳肴，光是接風宴，耗費了至少一百枚銀元。《大梁律》規定，官員每一次設宴，開銷不得超過四十銀元，您超支兩倍有餘，可見心意至誠。鞏城距離西江、岱江渡口最近，哪怕賊寇在岱州燒殺劫掠，焚毀棧道驿館，侵占官糧民田，您始終靜觀其變，以靜制動，可見深謀遠慮。”

陸征被吓出了一身冷汗。他立刻伏跪在地，哀嚎道：“殿下！”

華瑤卻問：“本宮來鞏城之前，正準備給禦史寫信，陸大人，你說，那幾封信，該不該寫？”

華瑤話中所說的“禦史”，正是監察禦史，負責糾察全省各部的官員。

陸征跪得端正，硬着頭皮說：“下官任職以來，戰戰兢兢，如履薄冰，從未犯過錯。”

華瑤吃了一口魚肉，才說：“那我問你一個最簡單的問題吧，今天這頓飯，究竟是誰出的錢？”

陸征道：“是、是……”

他的妻子忙說：“是妾身從娘家帶來的體己錢！”

她一邊說着話，一邊望着華瑤，眼裏淚光盈盈：“妾身曉得，公主是金枝玉葉，貴不可言。況且妾身也從京城來了岱州，對殿下又敬愛，又尊崇，這便拿了體己錢，吩咐丈夫擺了宴席。妾身要是惹怒了殿下，那全是妾身的過錯，只求殿下責罰，妾身恭領。”

華瑤心道，不錯，果然是京城貴女，反應如此迅捷。

芙蓉閣樓三面環水，水上漂着幾艘輕舟，舟中懸燈結彩，還有伶人吹簫彈琴，奏樂唱曲。

樂聲幽幽，花香陣陣，杜蘭澤站了起來，走到了陸征面前：“陸大人和陸夫人一腔赤誠，殿下并不是要責怪你們，反倒還想替你們二位考慮。”

她提起裙擺，緩緩蹲下來，平視着陸征：“陸大人，請您聽我一言。”

陸征咽下一口唾沫：“請說。”

杜蘭澤笑問：“您見過羯人嗎？”

赤羯國位于涼州北部，赤羯人就被稱為“羯人”。

羯人骁勇善戰，有膽有識，人人都能彎弓射箭，騎馬揮刀，無論男女老少，全民皆兵，十分擅長行軍作戰。

昭寧四年以來，羯人和涼州軍隊交戰幾十次，迄今為止，他們仍有二十多萬鐵騎，徘徊于涼州邊境。

陸征低頭，答道：“羯人……不會來岱州。”

杜蘭澤卻說：“三虎寨內部，還有不少羯人，羯人數量之多，遠超官府此前的預計。倘若您置之不理，日後一旦問責，便是通敵叛國之罪。”

陸征的妻子狠狠掐了他一把，他回神道：“這、這未免……”

杜蘭澤循循善誘：“您所擔憂的，無非是官兵打了敗仗，朝廷追究下來，您擔當不起。可您似乎忘了，公主作為涼州監軍，可以率兵迎戰，只要你聽從公主調遣，無論功過……”

“自然有我來承擔。”華瑤接話道。

陸征陷入沉思。

杜蘭澤道：“您不出兵，必然遭罪受罰，您出了兵，還能立功求賞，敢問大人，孰輕孰重，孰是孰非？”

妻子的手還按在陸征的腰間，掐得他腰眼酸麻。他哪裏顧得上妻子？細想杜蘭澤的一番話，想得頭暈眼花。

他聽說了豐湯縣驿館一案、涼州漕運一案，短短一個月之內，賊寇在岱州犯下兩樁大案，也牽連了涼州軍營。

倘若他此時出兵，确實利大于弊，就算吃了敗仗……反正是華瑤率兵迎戰，他可以把罪責推給華瑤。

哪怕上頭對他問責，“屢戰屢敗、屢敗屢戰”也遠遠好過“玩忽職守、膽小誤事”。

想到此處，他拿出軍令牌，親手交給杜蘭澤。

他高聲道：“敵國入侵，非同小可！只要能剿滅三虎寨，下官聽從一切調遣，願為殿下肝腦塗地，粉身碎骨！！”

杜蘭澤抓緊令牌，笑得格外柔和：“陸大人一腔忠勇，必有回報。”

*

當夜，華瑤一行人住進了鞏城公館。

謝雲潇的房間被安排在廂房的西南角落，他也沒說什麽。他的要求很低，有個幹淨的床鋪就行。

怎料，夜半時分，有人敲響他的房門，他開門一看，見到了陸征的夫人。

陸夫人發簪斜插，長發散亂，身披一件紗衣，腳踩一雙木屐，手上拿着一把鴛鴦繡花的團扇。她還沒講一個字，謝雲潇“啪”的一聲關上房門，還加了闩鎖。

陸夫人繼續扣門，喚道：“謝公子？謝公子？”

謝雲潇道：“天色已晚，請你原路返回。”

陸夫人道：“公主明日就要檢兵，妾身的夫君去了軍營籌備，現下，他不在府裏。謝公子，你開一下門吧？”

謝雲潇道：“孤男寡女共處一室，于理不合，我不可能開門。”

陸夫人還要再說兩句，忽然聽見一陣放肆的笑聲，她轉過頭，看到拎着一壺酒的華瑤。

華瑤調侃道：“夫人好雅興！”又誇贊道：“夫人這身打扮，真的很不一般，我十分欣賞！不如你跟我……”

陸夫人哪裏見過這樣輕狂的公主？她只當華瑤與皇後不合，她又是皇後的表妹，華瑤看她輕浮，就想趁機作賤她。她趕緊找了個借口，逃也似的跑遠了。

夜深人靜，周圍沒有一絲燈火，也沒有一點雜音，謝雲潇忽然打開了房門，華瑤立刻跳進他的房間，還要問他：“你剛才怎麽說的來着，孤男寡女……”

謝雲潇接話道：“孤男寡女共處一室，于理不合。”

“确實，這不合禮法，”華瑤擰開酒蓋，仰頭喝了一小口米酒，“符合我的家法。”

謝雲潇重新挂上闩鎖，像是把華瑤鎖進了他的房間。然後，他才問：“什麽家法？”

“好問題！”華瑤很有自信，“我定的規矩，就叫家法！”

謝雲潇離她更近了些，酒香撲面，他确定道：“你喝醉了。”

華瑤大言不慚：“我，千杯不倒。”

謝雲潇笑而不語。他拍了拍軟榻，華瑤就坐到了榻上。他又攤開手掌，她就把右手交給他，讓他撩起她的袖子，查看她的手腕傷勢。那傷處消腫消了一大半，只剩一點若有似無的淺紅色。

微弱月光之下，謝雲潇一言不發，專心為她上藥。他指尖蘸了一點藥膏，在她傷處細細密密地抹勻。

謝雲潇的手指修長，宛如玉石雕刻而成，指腹卻有薄繭，那是練劍磨出來的繭子，抵在華瑤的腕間，反複地摩挲，誘發鑽心透骨的癢意。

華瑤眨了眨眼睛，忍不住說：“老師，你要是轉行去做大夫，肯定有很多人願意被你醫治。”

“你又在戲弄老師，”謝雲潇捉着她的手腕，“屢教不改，秉性惡劣。”

華瑤果然頑劣：“你胡說，我為人正直，做事正派，你看不出來嗎？”

謝雲潇漫不經心道：“等你作弄夠了我，你會不會再換個人？”

華瑤歪頭：“什麽意思？”

雖然她喝醉了，但她醉後的言行舉止也可愛得不得了。她越是親近謝雲潇，謝雲潇越是警惕，只覺她的一切表相都是蠱惑人心的陷阱，他拐彎抹角地提醒她：“我不信你什麽也不懂。”

華瑤直接靠過來，毫不客氣地倚着他的肩膀。

謝雲潇從未與任何人如此親近。隔着單薄的衣料，隐約能察覺她的肌膚細膩柔潤，他差點把軟榻的扶手握碎，剛要把華瑤的坐姿擺正，她又說：“快到淑妃的忌日了，我很想她。”

謝雲潇的動作一頓：“你的養母淑妃？”

華瑤含糊不清：“淑妃重病卧床，皇帝不準太醫為她治病，我又被皇後禁足了。等我千方百計解除禁制，跑去探望淑妃，她只剩下一口氣了。”

華瑤陷入回憶：“淑妃說，她對不起我，沒當個好娘，沒給女兒留東西……我哪裏想要什麽東西呢？我只想讓她活下來。”

華瑤語氣平靜，沒有大痛大悲，她的眼淚早就流幹了。臨近淑妃

的忌日，她自己也即将踏上戰場，箭在弦上，不得不發。她心中一時百感交集，也不知道怎麽回事，路過了謝雲潇的門口，走進了他的房間。

她擡頭看着謝雲潇，甚少見他露出這樣的神色，他像是在端詳一只受傷的幼獸。她不太喜歡，正要和他告別，屋外忽然有人敲門，她轉移話題：“你猜，這一次是誰找你？”

謝雲潇道：“你的侍衛。”

華瑤驚訝道：“你認識他嗎？”

早在兩年前，謝雲潇就和齊風打過照面。

今夜，齊風站在門外，喊了一聲：“殿下。”

華瑤回應道：“我在！”

她站起身，走向門口。

雕花木門被華瑤推開，燈光落在臺階上。

齊風提着一盞燈籠，颀長的身影與夜色重疊。他的目光緊随華瑤：“殿下，杜小姐在找您。”

“我馬上走，”她沒忘記和謝雲潇打招呼，“明天見，小謝将軍！”

謝雲潇對她一笑：“上次不是改了個稱呼麽？”

他這一笑之間，庭院如有明月生輝、星辰絢燦，那普普通通的廂房都被襯成了天宮仙府。

華瑤有些詫異，倒也很給面子，認真道：“潇潇。”

謝雲潇瞥了一眼齊風，才說：“明早見。”