第12章 萬物何如刍狗 打家劫舍，買賣人口

第12章 萬物何如刍狗 打家劫舍，買賣人口

華瑤語氣冷淡：“你很關心杜小姐。”

陸夫人道：“杜小姐是殿下的近臣，妾身關心杜小姐，其實也是在孝敬殿下，若有冒犯之處，還請殿下

不要責怪妾身。”

華瑤道：“是嗎？”

陸夫人硬着頭皮回答：“是，妾身不敢有半句假話。”

華瑤心想，嗯嗯，你沒有半句假話，你每一句話都是假的。

華瑤拿起勺子，刮了一大塊魚肉，放進自己的飯碗裏，魚肉香噴噴的，她的心情也好轉了不少。她又舀了一勺魚湯，澆在白米飯上，均勻地拌了拌，剛要品嘗一口，守在門外的侍衛大喊道：“大事不妙！”

侍衛道：“啓禀大人，牢房傳來急報，況耿死在了大牢裏！”

華瑤心頭一驚，她沉聲道：“陸征，你該當何罪？！”

陸征急忙道：“請殿下明察！”

華瑤拽了一下謝雲潇的衣袖。

謝雲潇明白了華瑤的意思。他站起身來，發話道：“朝廷重犯未經審判，死在牢房裏，守衛的罪責難逃。請陸大人派人通知府衙，即刻立案，收問犯人，查驗屍體，依照實際情況，詳細審理此案。”

華瑤威脅道：“若是再鬧出什麽意外，陸征，你的官位必定保不住了。”

陸征連忙回答：“下官遵命，請殿下息怒！”

走出芙蓉樓閣之後，陸征的頭皮還在發麻。按照他原本的打算，明日一早，他會安排況耿游街示衆。他在巡檢司任職多年，破天荒地捉到了朝廷懸賞的江洋大盜！還沒來得及定功求賞，犯人就死了！死得無聲無息，簡直沒有一點痕跡，陸征怎麽向朝廷交待？！

夜色深沉，蟬鳴凄切，陸征還是不能休息。

陸征找來了幾個仵作，跟随華瑤和謝雲潇，走進了巡檢司的大牢，又過了一會兒，杜蘭澤和湯沃雪竟然也趕過來了。

鞏城巡檢司的監獄陰冷昏暗，終年不見天光，枯草堆積在牆角，早已黴爛了，散發着肮髒臭氣。

油燈挂在石牆上，燈火半明不暗，華瑤踩着燈影，怔了一怔，謝雲潇低聲問道：“殿下是第一次來大牢嗎？”

“嗯……”華瑤小聲回答，“多來幾次就習慣了。”

謝雲潇道：“你不必事事親力親為。”

他的聲音極其低沉，只有離他很近，才能聽清這句話。

華瑤扶着他的肩膀，稍微扯了扯他的衣袖，他有一種不好的預感，但他還是低下了頭，華瑤悄聲道：“你剛才說什麽親呢？親親親的。”

謝雲潇猛然轉過身，向前走了三步，與華瑤拉開一段距離，他的衣袖浮動一瞬，像是被一陣涼風吹過了。

牢房裏無風也無雨，謝雲潇心頭升起一股無名火，越燒越旺。華瑤分明又在戲弄他，他的心境久久不能平定，隐約又有了幾分雜念。

華瑤看着謝雲潇的背影，她自己也加快了腳步，走到了謝雲潇的前方。

華瑤看了他一眼，他側過頭，避開她的目光。她暗暗心想，謝雲潇的臉皮太薄了，不過，她自己是一個厚臉皮的人，她喜歡和薄臉皮的人玩鬧，這也是很自然的。

華瑤的心裏沒有一絲雜念。她緩步走向大牢深處，獄卒彎腰行禮，打開一扇又一扇鐵門。

華瑤聽見了囚犯的低吟，時斷時續，他們從栅欄裏伸出手指，肮髒又疲弱，顫抖着指向華瑤所在的地方。

華瑤走入一間牢房，停下了腳步，她沉默不語，她看見了況耿的屍體，湯沃雪正跪在地上驗屍，仵作也在一旁忙忙碌碌。

湯沃雪醫術高超，也懂得如何查驗屍體。她戴着一塊布巾，蒙住了半張臉，只露出一雙明亮的眼睛。

別的仵作還在收拾自己的工具，湯沃雪已經完成了準備工作。她小心翼翼地解開況耿的囚衣，況耿的屍身呈現在衆人眼前。

華瑤生平第一次見到男人的裸體。她沒有一絲一毫的羞恥，她仔仔細細地觀察，像是一位認真的學生，她雙手揣袖，距離屍體更近了一步。

“殿下，請您小心，”謝雲潇忽然提醒華瑤，“況耿若是中毒身亡，他的屍體一定留有餘毒，您站遠一點，更穩妥些。”

華瑤豎起食指，示意謝雲潇噤聲。

随後，華瑤擡起自己的衣袖，“嘩啦”一聲，撕下了一塊綢布。她把布巾擋在自己的臉上，蹲到了湯沃雪的身旁。

湯沃雪拿着一排銀針，插進屍體的喉嚨，再用一張布紙包好。她反手轉刀，刀法靈巧，割開屍體的腹部，刀刃挑開皮脂，露出了鮮血淋漓的髒器。

陸征只覺得頭暈目眩，恍惚道：“殿下，請容下官告退，下官……快要站不穩了。”

華瑤道：“準了，你先走吧。”

陸征跪地謝恩，匆匆忙忙地離去了。

片刻之後，杜蘭澤也離開了這間牢房。

華瑤察覺到了杜蘭澤的行蹤。她緩緩地站起身來。

湯沃雪斷定道：“況耿被毒死了，還好，守衛及時上報了，他才剛死沒多久，最多不過半個時辰，今天晚上，他吃了什麽？”

衆多守衛啞口無言。

湯沃雪命令道：“把屍體擡走，放到我的藥房裏！我仔細檢查一遍，不用問也知道他吃下了哪一種毒藥。”

從始至終，湯沃雪沒說過一句髒話。她偷看了華瑤一眼，華瑤已經走出了牢房。

華瑤跟随杜蘭澤，穿過走廊。

杜蘭澤左手提着一盞燈籠，右手推開一扇鐵門，惡臭的氣味撲面而來，杜蘭澤連眼睛都沒眨一下。

燈火閃爍，照亮了昏暗的角落，腐爛的枯草堆上，趴着一個肮髒的男人。

此人衣衫褴褛，蓬頭垢面，腳底沾着幾條正在爬行的蛆蟲。他雙眼浮腫，眼球充滿了血絲，死死地瞪着華瑤和杜蘭澤。

這個男人名叫趙笠。他是華瑤的俘虜，也是況耿的親信。

杜蘭澤挑高燈籠，燈光明亮，刺得趙笠頭痛欲裂。

杜蘭澤還對他輕聲細語：“你做了幾年強盜，也是個小頭目……”

他憤恨道：“賤貨。”

杜蘭澤念出了他的名字：“趙笠，江湖人叫你趙長官，你老家在鞏城，母親尚在人世。”

“咕咚”一聲巨響，趙笠從草垛上摔了下來，露出傷口潰爛的手臂。他有氣無力地罵道：“賤婦，你脫了裙子，老子賞你棍子！”

華瑤冷聲道：“殺你爹的，你想死嗎？！”她已經熟練地掌握了新學的髒話。

杜蘭澤仿佛沒聽見趙笠的污言穢語，還對他笑了：“況耿被人殺了，你聽說了嗎？你想活下去，只能依靠我們，也只有我們會幫你。”

趙笠道：“我呸！你幫我，幫個雞毛？一個兩個，全是賤胚！”

聽到這裏，華瑤忍無可忍。

華瑤看着趙笠，低聲道：“再過幾天，你的親朋好友都會被淩遲處死，我為什麽要幫你？我可憐你母親一輩子老實本分，膽小怕事，只因生了你這賤胚兒子，她不得好死。”

“死就死！”趙笠瘋狂般地罵道，“死！死！死得好！”

華瑤的嗓音陡然拔高：“你以為死了就完了？你死後還要被人鞭屍，萬人咒罵！你老娘、你哥哥、你早死的老爹、還有你自己，你們全家人，一個也逃不掉。”

“是生是死，全在你一念之間，”杜蘭澤接話道，“如果你願意投降，你能住進寬敞幹淨的房子，有大夫給你看病，有廚師為你做飯，還有侍衛供你差遣，你不再是人人喊打的賊寇，而是真真正正的‘長官’，你的母親不會被淩遲，全村老少的臉上都有光彩。”

杜蘭澤甚至蹲下來，嘆了口氣：“你原本也是個人物，練了一身好武藝，要不是時運不濟，怎會淪落到土匪寨子裏？今日，你在這間牢房裏，得到了重生的機會，便是上天的旨意。上天有好生之德，也有惜才之心，只看你如何選擇，趙笠長官。”

“趙笠長官”是趙笠的江湖名號，“長官”是官吏的泛稱，趙笠為了耍威風，取了這樣的名字，可沒想過自己真能做長官。

趙笠攥緊拳頭，嘴裏吐出的每個字都帶着血腥味：“三虎寨……投降……屠村！”

趙笠只講了幾個詞語，華瑤已經明白了他的意思。

三虎寨雖然是個賊窩，卻有一套規矩，不僅會殺了叛徒，還會屠戮叛徒的老家，這也難怪，三虎寨的投降人數極少。

華瑤勸說道：“你進了巡檢司的大牢，無論你有沒有投降，三虎寨不會再把你當做自己人。你跟着我們一起讨伐三虎寨，早日消滅他們，你家鄉的親友才能活下去。”

“老鄉的死活，關我屁事……”趙笠仰起頭來，嘴角

流出口水，“你一劍殺了我，殺啊，殺！殺！殺！給個痛快！！”

華瑤拔劍出鞘，劍尖直指趙笠的脖頸：“你死在髒臭的大牢裏，全家遭受淩遲的酷刑，三虎寨的弟兄們不會來救你，他們喝着美酒，摟着美人，高興的要死！而你呢？你會下地獄！陪着況耿，受盡酷刑！”

趙笠聽了華瑤的話，氣都喘不上來，只能發出“哼哧哼哧”的聲音。

華瑤道：“現在，我問你，為什麽你們三虎寨的人一點也不怕痛，受了重傷之後，還能追殺官兵？”

“藥！”趙笠在恍惚中答道，“草藥，白色的，鈴铛，倒垂，成片森林。”

華瑤聽懂了他的意思，三虎寨的賊寇們之所以能忍耐痛苦，是因為他們服用了一種特殊的草藥。那草藥是白色的，形狀如同倒垂的鈴铛，成片成片地生長在森林裏。

華瑤又問：“你們為何與官府扯上了關系，誰是你們的主使？”

趙笠使勁搖頭：“買賣，換錢。”

“買賣人口嗎？”華瑤蹲下來，平視着他的雙眼，“你現在說出口的每一句話，都算是積德造福。 ”

趙笠喘息得更厲害。

他原本就受了重傷，進了牢房之後，又挨了一頓打，他渾身劇痛，頭暈目眩，不自覺地回答道：“賣，賣人口，換錢，交厘稅。”

華瑤聽見“厘稅”兩個字，頓時感到晴天霹靂，只有官府才會向商人征收厘稅。

如果趙笠所言屬實，那麽，三虎寨不僅與羯人有關，也與一些貪官污吏有關。三虎寨打家劫舍，買賣人口，貪官污吏通過三虎寨抽取稅金，這與大梁的賤籍制度又有千絲萬縷的聯系。

華瑤趕忙追問了幾句，可惜，趙笠畢竟不是況耿，趙笠在三虎寨內部的地位，遠遠比不上況耿，他知道的真相也是有限的。他交待了自己的所見所聞，便垂下了腦袋，奄奄一息。

華瑤聽完趙笠的話，悔恨不已。她真的應該早點動手，從況耿的嘴裏套取消息，現如今，況耿的屍體已經涼透了，他的腸子都被湯沃雪掏幹淨了。

*

當天晚上，又下了一場小雨，雨水淅淅瀝瀝，敲打着窗戶，屋子裏的燭火半明半暗。

謝雲潇才剛洗完澡。他披着一件衣袍，紋絲不動，站在自己的床邊。

窗戶原本是緊閉着的，有一位少女從屋外撬開窗鎖，跳窗進屋，她的腳步很輕快，她的笑聲也很淺淡：“你為什麽離我這麽遠？我突然闖進你的房間，我還以為，你會立刻跑過來呢？”

謝雲潇揮動劍鞘，劍風熄滅了燭火。無邊無際的黑暗之中，華瑤看不見他的神色，只聽他說：“我知道是你，殿下。”

華瑤的身影飛快地閃過，她坐到了他的床上：“你已經習慣我三更半夜來找你了嗎？嗯，這叫什麽？”

謝雲潇道：“不請自來，擅闖民宅。”

華瑤卻說：“不，應該叫，夜探香閨！”

說完，她還輕輕地笑了一聲。

謝雲潇沉默不語，他坐在華瑤的身旁，華瑤偷偷地摸到了他的指尖，他移開一寸距離，她又追了過去，如此重複幾個回合之後，他忽然捉住她的雙手，又把她的手腕反扣着，就這樣把她按在了床上。

華瑤有些吃驚：“你想幹什麽呢？”

“這句話，應該是我問你，”謝雲潇效仿她的惡劣習慣，在她的耳邊低聲問，“你夜探香閨，來探什麽？”

溫熱的氣息吹過華瑤的耳尖，謝雲潇的聲音好像鑽進她的耳朵裏了。這般滋味又癢又酥，從耳尖蔓延到了全身上下，她恍惚一瞬，心裏略有一絲氣憤，她質問道：“你把我當賊了嗎？”

謝雲潇順着她的意思說：“是，所以我把你捉住了。”

華瑤嚴肅道：“我有大事和你商量。”

謝雲潇道：“我不會相信你在床上講的謊話。”