第11章 酒酣仗劍問蒼穹 只有老天爺曉得……
第11章 酒酣仗劍問蒼穹 只有老天爺曉得……
“采辦”是三虎寨的黑話，意為“打家劫舍、殺農滅商”。
盜匪把人看作畜牲，男人是牛，女人是羊，小孩是雞鴨。每當他們外出采辦，必定要擄掠雞鴨牛羊，殘殺平民百姓，最後再放一把火，掩蓋自身的行蹤。
昭寧二十四年九月十四日傍晚，距離鞏城西北方向七十裏開外的高山腳下，三虎寨的盜匪騎馬穿過密林，準備去鞏城附近的村落“采辦”。
這一支盜匪隊伍的頭目名叫況耿，年約二十歲出頭，也是岱州本地人。
況耿的父母早逝，他吃着百家飯長大，自幼争強好勝、逞兇鬥狠，加入了匪幫之後，更是惡性畢露，殺人無數。
岱州有一首民謠，詞曰：“今夕農忙，儲稻粱，勸耕桑。”
況耿把歌詞改了，他大聲唱道：“今晚秋收，殺公牛，奸母羊！”
衆多盜匪笑了起來，有人說，他曾經用一把生鏽的斧頭割爛了一頭年輕的母羊。還有人說，他特意帶了一柄細劍，刺在公牛的身上，公牛渾身鮮血淋漓，就像一張漏水的漁網。說到這裏，不少人哈哈大笑，他們又開始讨論，如何虐殺不服管的牛羊？
況耿聲音低低地唱道：“今晚秋收，割人肉，曬漁網……”
他們都沒念過書，他們嘴裏講出的話，真是十分直接，也是十分淺顯易懂。
夕陽的餘晖亂篩樹影，華瑤靜靜地趴在樹上。她屏住呼吸，聽見了盜匪的閑言碎語，頓時驚出一身冷汗。
卷宗上記錄的文字，遠不及她親耳聽聞、親眼目睹來得震撼。
華瑤的心跳越來越快，情緒也越來越亢奮，她害怕自己一時失察，導致這一次剿匪失敗。這種恐懼的感覺格外強烈，她不僅沒有退縮，反倒打起十二萬分的精神，就連感官都比平常更敏銳。
那些盜匪走向了一棵茂盛的大樹。
華瑤右手握住劍柄，左手向上擡，緩緩豎起食指，這是進攻的手勢。剎那之間，箭雨齊發，殘馬嘶鳴，況耿大吼道：“有埋伏！殺他爹的！”
弓兵已經射死了十幾個盜匪，鮮血灑在了地上，華瑤拔劍出鞘，縱身一躍，揮劍一砍，狠狠地斬斷了況耿的去路。
擒賊先擒王，華瑤打算親手活捉況耿。
天色昏暗，血氣蔓延，那些盜匪的身上透着古怪。他們已經負傷了，卻像是感受不到一點疼痛似的，越戰越勇，越跑越快。
況耿擡頭，望見了華瑤，他沒有絲毫恐慌，輕蔑地笑罵道：“老子逮到你了，老子把你活活弄死！”
華瑤跳上樹梢，挺劍一刺，直刺況耿的命門。
況耿閃身一避，淩空翻了一個跟鬥。他天生一副好根骨，又偷學了岱州各門各派的武術，在實戰之中收獲經驗，他的身法十分靈活。
華瑤也察覺到了，況耿是一個難纏的對手。
此時此刻，周圍又跑來了兩三個盜匪，況耿與那些人合力夾攻華瑤，其中一人使出來的招式很是毒辣，他的劍刃直劈華瑤的額頭。
華瑤右手使勁揮劍，飛快地挑開他的劍刃，他靠近了兩步，華瑤左手轉動匕首，瞬間刺穿了他的眼球，捅進了他的腦袋裏。
此人的眼球完全破裂了，他的腦漿從眼窩裏流出來，他竟然沒喊一聲疼，他翻轉劍柄，劈砍華瑤的咽喉，況耿又跳了過來，刀尖刺向華瑤的後背。
華瑤心頭一驚，她用盡全力，彎腰使出一個掃堂腿，狠狠地踢到了況耿的腰側，況耿踉跄了一步，反應也慢了一拍，華瑤避開他們的殺招，迅速地逃到了樹上。
況耿一邊砍殺官兵，一邊朝華瑤喊道：“你跑不了！臭三八，你下來！老子殺你個痛快！”
況耿拔出胯間的竹筒，往天上扔去，竹筒忽然炸開了，散發出濃重的青煙，這是三虎寨的信號煙！
遠處的盜匪也看見了信號煙，他們身披铠甲，手拿長刀，從山洞裏跑出來，跑向況耿所在的地方。他們約有四百多人，每個人都是一臉兇相，滿身殺氣，華瑤也不知道他們害死了多少平民百姓。
華瑤身邊的官兵只有兩百多人，官兵與盜匪的兵力相差太遠，華瑤嘆了一口氣，大喊道：“衆人聽令，撤退！立刻撤退！伏擊失敗！伏擊失敗了！立刻撤退！！”
況耿哈哈大笑：“臭三八，官兵被我們打跑了！”
華瑤回過頭，瞪了況耿一眼，她目光兇狠，恨不得立刻殺了況耿。可惜她的衣袖上沾染了血跡，顯然，她已經負傷了。
況耿道：“別跑！”
況耿氣焰嚣張，他的弟兄們也是一副躍躍欲試的樣子。
不過片刻之後，他們集齊了六百多個人，連忙朝着華瑤逃離的方向狂奔，他們還想追殺官兵，活捉華瑤。他們興致高漲，這一路上還唱着歌，跑了兩裏多的路程，忽然之間，劍光大亮，刺得他們睜不開眼睛。
那些盜匪立刻停下了腳步，他們驚訝地發現，四面八方，上下左右，全是兇神惡煞的官兵，至少也有一千多人。
況耿這才反應過來：“官兵有埋伏！”
盜匪罵道：“賤貨官兵！臭爛貨！！”
燕雨聽見他們的罵聲，很是憤怒，這些盜匪，還真可笑，明明自己是賤貨爛貨，竟然還敢罵人！
燕雨握着一把長劍，沖向盜匪，大喊道：“殺！殺啊！！”
處處都是刀光劍影，華瑤并未參戰，她坐在一棵樹上，嘆聲道：“你給我把況耿活捉過來，我要活的。”
謝雲潇在她耳邊低聲道：“全殺了算了。”
華瑤憤怒地用自己新學的髒話罵道：“殺他爹的，他的下場，我說了算，我要先把他抓住，再把他殺了，你必須聽我的！”
謝雲潇道：“卑職領命。”
謝雲潇轉動劍柄，飛掠而去，樹林裏吹過一陣寒風，他的攻殺之勢極強，快如風馳電掣，發生在一呼一吸的瞬息之間。
等到況耿回過神來，謝雲潇的劍風掃過了他的脖頸，他連忙倒在地上，迅速地翻了一個滾。
謝雲潇翻轉劍刃，猛砍一劍，橫斬他的腰部，要把他當場腰斬。
千鈞一發的關頭，況耿看見了一小截衣擺，他認出來了，與他交好的一個弟兄，正要跑過來救他。
況耿一把抓住了弟兄的腳踝，把弟兄倒挂在自己身上，謝雲潇的劍光砍下來，斬斷了弟兄的兩條大腿。
血水飛濺，濺到了況耿的臉上，況耿大罵道：“臭不要臉的，你殺我弟兄！”
話沒說完，況耿的脖頸也被一條麻繩纏緊了。
謝雲潇很想殺了況耿，但他知道華瑤還要審問況耿，他強忍着自己對況耿的厭惡，命令官兵把況耿五花大綁，扔在了地上。
況耿罵罵咧咧：“殺了，你殺了我啊？臭不要臉的小白臉……”
話沒說完，忽然有一道人影從樹上跳下來，此人在況耿的身上重重地跺了一腳，只聽“嘎嘣”一聲巨響，況耿的腿骨都被折斷了。
況耿渾身劇
痛，他眯着眼睛，隐約看見了，害他的人，又是華瑤！
他道：“臭……”
“臭”字才剛出口，華瑤又猛踹他的腹部，他渾身劇痛，嘔出一口鮮血，華瑤吩咐道：“拿一塊破布出來，堵住他的嘴。”
官兵把破布塞進況耿的嘴裏，華瑤冷冷地看着他：“賤貨，殺你爹的，你再敢亂說一個字，我活扒了你的皮。”
喊殺聲漸漸平息了，官兵穩占上風，那些盜匪都被官兵一網打盡了。
盜匪約有六百多人，其中四百人被砍死了，還有一百多人身受重傷，活不久了，也被官兵當場處決了。
官兵在空地上挖出一個深坑，又把盜匪的屍體扔了進去，随着華瑤一聲令下，燕雨潑油，齊風點火，土坑裏烈火燃燒，冒出了滾滾濃煙，融入漆黑的夜色之中，倒也不是很顯眼。
華瑤輕聲道：“《大梁律》第八卷 第十一條，謀財害命之盜匪，不論男女老少，殺無赦。諸位慢走，你們這一輩子作惡多端，下輩子不能轉世投胎了，只能……”
只能做什麽呢？
華瑤也不太明白，不過她的父皇崇尚佛教，皇宮裏也流傳過“往生地獄”的話本，她偷偷地看過不少，她一口咬定：“你們只能在十八層煉獄裏油炸自己。”
燕雨噗嗤一笑：“殿下，您怎麽把《大梁律》念出來了？這油是我潑的，火是我弟弟點的，就算殺人放火有報應，那也是報應在我身上，您不會受牽連的。”
華瑤嚴肅道：“你胡說什麽，哪有報應？如果不是我們殺光了盜匪，這些盜匪又要殘殺多少平民百姓？救人一命，勝造七級浮屠，今天晚上，我們至少造出了七千級浮屠。”
燕雨忍不住為她鼓掌：“是，殿下英明！殿下所言極是。”
齊風插話道：“殿下受傷了嗎？”
齊風看着華瑤衣袖上的血跡，華瑤淡然道：“我沒受傷，這血不是我的。”
華瑤還是沒有收劍回鞘。她提着劍柄，又率領一隊官兵去巡邏了。
淩晨時分，火光漸漸變暗，又過了一會兒，火焰熄滅了，盜匪的屍體都被燒焦了。官兵把沙土填入屍坑裏，又蓋上一層雜草，隐藏了官兵的行蹤。
華瑤的剿匪策略還有一個名稱，叫做“雕剿法”，這種方法在戰場上很實用，官兵迅速出動，在最短的時間內殲滅盜匪，如同大雕抓捕獵物，離去時也不留下一點痕跡。
這一戰之後，華瑤抓到了七十多個俘虜，她命令官兵把俘虜身上的铠甲扒光，再用繩子把他們綁起來，押送到官船上，通過水路運往鞏城。
黎明時分，朝陽初升。
華瑤站在官船的船頭，觀賞着江上風景。天邊似有萬丈金光，江水波光粼粼，水浪自西向東流去，沖到了一艘漁船上，漁夫撒開一張漁網，撈出來的魚蝦僅有半斤多一點。
秋日的早晨，天氣寒冷，風吹得又快又涼，漁民披着蓑衣，戴着鬥笠，還把褲腿卷起來了，赤腳走在船艄上。
漁船與官船的距離很遠，華瑤怔怔地望着漁船，忽然聽見了杜蘭澤的聲音：“殿下。”
華瑤立刻轉過身，牽住杜蘭澤的雙手：“你快回屋吧，船頭的風太大了，我怕你會受涼。”
杜蘭澤道：“多謝殿下挂念，我沒事……”
華瑤道：“你找我有什麽事嗎？”
杜蘭澤輕聲道：“您若是把況耿押回鞏城，不出兩日，州府便會派人過來，把況耿帶走。”
華瑤道：“況耿在鞏城的這兩天，我們能從他嘴裏挖出消息嗎？”
杜蘭澤道：“況耿憎恨官府，他知道自己必死無疑，也不會對您說實話。”
華瑤有些惱怒：“我在山上埋伏了好幾天，又故意示弱，把況耿引到了官兵的包圍圈裏，好不容易才抓到他，我真想把他千刀萬剮！為了顧全大局，我才忍到現在，如果州府要殺他，倒不如我親自動手。”
杜蘭澤仔細思考片刻，緩聲道：“況耿是朝廷欽犯，牽涉到岱州、涼州兩個省份的大案，經由三司會審之後，與他相關的文書還要呈給內閣過目。”
華瑤道：“那怎麽辦呢？”
杜蘭澤道：“您也知道，陸征向來好大喜功，他寫奏報的時候，會把小勝當做大勝，把大勝當做決勝。”
江水翻滾，浪花飛濺，杜蘭澤的衣袖沾到了水花，她的神色沒有一絲變化：“陸征一定會耀武揚威，也會讓囚犯游街示衆，等到囚車離開監獄的時候，守衛松懈下來……”
華瑤小聲道：“你的意思是，我們的人，可以扮成況耿的同黨，把況耿劫走，騙他說出實話？”
杜蘭澤笑了笑道：“貿然把他劫走，他也會生出疑心，您可以假借三虎寨的名義，把他當成棄子，再把另外幾個人救出來。如果他還想活命，他只能自證身份，如此一來，您也能打探到消息了。”
華瑤贊嘆道：“原來如此，真是好主意！”
今日風大浪高，官船的行速極快。大概兩刻鐘之後，官船抵達鞏城，停泊在鞏城的碼頭上。
清晨時分，天色大亮，江上的帆船來來往往，江水拍打在岸邊，濺開雪花般的水浪，纖夫正在使勁拉船，他們異口同聲地喊着：“嘿——呦！嘿——呦！”
他們的身上幾乎沒穿衣服，只在腰間系着一小塊粗布，布料早已被水浸透了，緊緊地吸附着他們的腰腹。他們的手上還拽着纖繩，繩子把皮膚磨出血來，鮮血灑在江水裏，消失不見。
距離纖夫幾丈遠的地方，正是碼頭岸邊，衆多衛兵衣冠整齊，站在道路的左右兩側。陸征身穿錦衣，頭戴玉冠，故意做出一副笑容，遠遠地望着華瑤。
華瑤皺了一下眉頭。
陸征快步走過來，他躬着身，抱着拳，行了一個大禮，含笑道：“恭喜殿下，賀喜殿下，這一戰打贏了，首戰告捷！殿下，您真是好威風啊……”
華瑤走在前方，衆人謹守禮法，跟在華瑤的背後。
陸征與華瑤的距離最近，他的态度也最谄媚：“殿下的文韬武略，遠遠勝過岱州的文臣武将，您率領一千多名官兵，剿滅了六百多個盜匪……”
華瑤反問道：“我一千多人，打他六百人，我的兵力是他的兩倍，這都贏不了，那豈不是酒囊飯袋？”
陸征連忙解釋道：“盜匪的老巢都在山上，地勢險峻，盜匪熟悉山地的地形，流竄于山洞之間，實在是防不勝防啊！殿下這一戰贏得太出彩了，殿下大獲全勝，又立下了戰功，可喜可賀！下官已經準備了酒席，全是小酒小菜……下官小心恭謹，不敢大意，只等殿下大駕光臨。”
華瑤忽然看了一眼謝雲潇：“小謝将軍親手活捉了況耿，那個況耿，你知道吧？他是你們岱州本地人。”
陸征做出一副義憤填膺的樣子：“岱州出了這等賊人，下官的心裏真是萬分痛惜，萬分悔恨！下官也是岱州的父母官，往後一定要體恤民情，把賊人殺個幹幹淨淨！”
華瑤在心裏暗笑一聲，她淡淡道：“首戰告捷，也多虧了你，陸大人，你交出了軍令牌，每天跟着小謝将軍一起練兵訓兵，功勞苦勞都占全了。從今往後，岱州的殺賊戰功，少不了你的那一份。”
陸征跪在了地上：“殿下英明神武，下官敬佩的五體投地，下官跪謝您的大恩大德。”
*
今日的慶功宴，還是設在了芙蓉樓閣。
這一次，陸征說是“小酒小菜”，菜式果然精簡了許多，華瑤掃視一圈，竟然看見了她心心念念的稻花魚。
那一盤清蒸稻花魚，位于餐桌的正中央，魚肉肥嫩，香氣四溢，華瑤時不時地偷看一眼，卻沒有動一下筷子。
華瑤端端正正地坐在自己的位置上，又給自己倒了一杯水，謝雲潇坐在她的左側，她右側的座位空蕩蕩的，杜蘭澤竟然不在她的身邊。
陸征一言不發，陸征的妻子問道：“妾身怎麽沒看見杜小姐呢？”
華瑤道：“她累了，回去睡了。”
陸夫人笑着回答：“杜小姐沒事就好，妾身只怕下人怠慢了杜小姐。”
