第29章 北望千山飛雪 長圍
第29章 北望千山飛雪 長圍
華瑤喃喃自語：“他們都吃了藥。”
杜蘭澤卻說：“但凡攻城大戰，必有敢死之士，俗稱‘死士’，或許只有兩三千名死士吃了藥，這些死士裝出一副無知無覺的模樣，只為挫敗我軍士氣。殿下，切莫驚慌。”
華瑤拉開長弓，連發幾箭，射死數人。她一邊觀望敵情，一邊說：“雲梯、沖車、火炮快要來了，城樓是最危險的地方。蘭澤，你立刻離開此地，躲去城中避一避。”
杜蘭澤紋絲未動，仍在為華瑤獻計獻策：“敵軍的前鋒身披犀甲，中鋒身披棉甲，宜用火攻。”
大風灌滿了杜蘭澤的衣袖，她的一雙手瘦得筋骨外凸，身形始終立得筆直，神色間沒有一絲膽怯。她這般臨危不亂的氣度，引來了将領左良沛的目光。
左良沛問：“你要如何火攻？”
杜蘭澤詳述道：“雍城臨湖而建，城內遍布松樹、蘆葦，百姓家中存放着幹枯的蘆葦垛，我們可以用蘆葦捆綁松木，蘆花攙雜火藥，刷上一層清油，再以游火鐵箱投射，燒殺敵軍的雲梯、沖車。”
她一邊講話，一邊用手勢下令。
華瑤的侍衛們得令，運出了他們事先準備的油桶、火藥桶，蘆葦與松木已然分揀整齊。等到敵軍的步兵瀕臨城下，千百團火球飛襲過去，炸開火花熾焰，點燃了那群步兵的棉甲。
羯人的棉甲仿照了大梁的工藝。他們把棉花浸水之後，壓作薄片，疊成棉片，合成棉布，兩層棉布之間夾着一張鐵甲，再鑲嵌銅釘，嚴加固定。這般棉甲既能禦寒，又扛得住炮擊與流箭，唯獨碰不了油火。
即便步兵的輕功了得，只要沾了一點油光火星，幹燥的棉甲就會爆燃，膚體爆熱，他們滿眼皆是濃煙黑霧，哪裏還顧得上攻城掠地呢？
杜蘭澤的計謀堪稱歹毒。那一批步兵中有上百人被燒死，上千人被燒傷。
然而羯人的大軍仍在迫近。他們的精兵冒着強弩、流彈、猛火沖殺過來，高高地架起十幾座炮臺，炮口對準東牆的中城門，炮彈轟隆轟隆地爆鳴，炸得城門石塊崩裂，內外震動。
雍城的城牆高達九丈，厚達四丈，用料皆為涼州特産的青石，質地穩固堅實，官兵能在城樓上縱馬疾馳。盡管如此，雍城也熬不過敵軍的猛烈炮火。
敵軍用十幾座大炮轟擊一處城門，不出一個月，城牆定然碎裂。
那震天動地的巨響，騰天沖地的煙霧，密密匝匝地散落在戰場上，吓得華瑤心驚肉跳。
杜蘭澤還說：“羯人的大軍恐怕不止二十萬。”
華瑤握緊弓箭：“二十萬精銳之兵，已讓雍城危在旦夕，難道他們還有援軍嗎？”
左良沛終于向她們袒露：“月門關、雁臺關的敵軍足有四十萬。”
此話一出，附近幾人全變了臉色，燕雨插嘴道：“怎麽可能啊，左大哥，赤羯國哪來那麽多人？”
左良沛道：“甘域國也發兵了。”
衆所周知，羯人來自赤羯國。而甘域國位于赤羯國的北部。左良沛的那句話，使得燕雨連連後退：“赤羯、羌如、甘域一齊發兵，讨伐我們大梁國？”
甘域與大梁并非盟友，也并非仇敵。
每逢上元節，甘域都會派出幾千名使臣，從甘域遠來大梁的京城，美其名曰“拜見聖上”，實為堂而皇之地讨賞。
大梁的皇帝禦賜他們金銀絹絲和豬馬牛羊，再挽留他們暫住京城兩個月，期間大排筵宴，殷情款待，甘域也自居為“北蠻藩國”，對大梁俯首稱臣
。雙方多年來相安無事，甘域又怎會突然與羯人盟約發兵？
華瑤來不及細思，只聽左良沛大喝一聲，率領數百名精兵躍下城牆，替換了謝雲潇和他的親兵隊，謝雲潇那一批人帶着傷員撤回了城樓。
謝雲潇毫發無損，但他有十幾名屬下受了傷。他一言不發地望向遠方，瞧見羯人在雍城的四周築起長圍，他們的騎兵也呈現出趕盡殺絕的包抄之勢。
敵軍的主帥是羯國的皇子，副帥是赫赫有名的羯國第一高手餘索——此人年過四十，骁勇善戰，武藝高強，征戰沙場二十多年，曾經活捉了涼州的邊沙大将。
餘索是個天賦異禀的奇才。謝雲潇尚未出生時，餘索的武功已經臻于化境。
謝雲潇的父親曾經說過，當今世上，興許只有四個人的武功比謝雲潇更高，因為他們的年紀比謝雲潇大，練武也練得更久。不巧，餘索正是那四分之一。
餘索領着一隊高手，策馬飛奔而來。他騎着一匹威風凜凜的棗紅駿馬，距離城牆還有百尺之際，他從馬上翻身而起，挎着長刀，幾個縱跳，繞過火攻、弩攻、炮攻與箭攻，不費吹灰之力便抵達城下。
他對上了左良沛。
華瑤不假思索道：“這才剛開始打仗，主将不能死，我去幫左将軍。”
謝雲潇攔住華瑤：“別去。”
華瑤道：“為何？那個羯人很厲害嗎？”
謝雲潇道：“我父親和他交過手，他的武功遠在你之上。”
華瑤握劍的骨節泛白：“我和你們一起包圍他，也不行嗎？”
“殿下，”謝雲潇極輕聲地說，“請容我僭越，我不想看到您身陷絕境。”
話音未落，謝雲潇又躍下了城牆，徑直殺向餘索。
謝雲潇身法奇快，疾如雷電，守城兵将連他的衣角都瞧不清。衆人只見兩道勁力剛猛的刃光大亮，淩空激撞，濺出耀眼的火花。
華瑤依稀辨認出謝雲潇和餘索的影子——他們二人均已竭盡全力。謝雲潇漸落下風，而餘索穩占上風不說，還高喊屬下助戰，他用羯語吼道：“來！割下謝雲潇的人頭！”
謝雲潇的衛兵拼命擋住另一位羯人的進攻。
那羯人揮刀猛斬，生生砍下了一名衛兵的頭顱——華瑤認識這個衛兵，他曾經為大家買過胭脂鳜魚。他的性情極是腼腆，買魚時，從不讨價還價，只會把一條條鳜魚抓進竹簍裏，再把沉甸甸的錢袋交給衣不蔽體的漁民。
而今，他的腦袋滾在地上，死不瞑目，雙眼依然瞪着敵軍。
天色早已大亮，萬丈霞光初升，敵軍的弓兵、弩兵、騎兵近在數尺之間，雲梯、沖車都搭上了雍城的東牆。
華瑤當即命令燕雨保護杜蘭澤，又讓齊風率兵守住城樓。而她自己竟然帶着一批侍衛跳落城牆，急沖向下，誓要把餘索的親衛隊殺個一幹二淨！
她的恐懼與擔憂化作一腔憤恨怒火，滔滔烈烈地燃燒，空前殘暴，幾乎殺瘋了。
鮮血四處噴薄，華瑤雙目通紅，也不管是哪個兵種的羯人，遇上就砍。她殺了許久，到了晌午時分，她的劍下亡魂已有上百人。
杜蘭澤的預料極準，羯人的前鋒吃了草藥，震懾了雍城的官兵，順利地架設了炮臺。但中鋒與後衛都沒吃藥，他們難忍劇痛，也不甘喪命。
華瑤一邊殺敵，一邊緊盯着餘索。
餘索的刀法之快，堪稱前無古人，後無來者，華瑤根本看不清他如何使刀，只知道他在謝雲潇的後背砍了兩次，鮮血順着謝雲潇的衣袍往下淌，而餘索這個狗賊依舊安然無恙。
狗賊的武功太強！
謝雲潇恐怕撐不了太久。
華瑤屏住呼吸，留意到狗賊偶爾會瞥向東側，她掃眼一望，在羯人重重疊疊的步兵之中，發現了一個健壯有力的少年。他武功出衆，長相與狗賊相似，八成是狗賊的小兒子！
華瑤喊來她的侍衛：“紫蘇、青黛！戒備！”
紫蘇與青黛齊齊飛掠而至，在她們二人的掩護之下，華瑤撲向那個羯人少年。她沒料到少年沖鋒在前，卻是那麽不堪一擊，他對上她雙眼的那一刻，略微走神，就被她的劍鋒割斷了喉嚨。
他倒地不起。
持刀向前的決絕、頸血噴濺的慘烈、戰死沙場的悲壯，都伴随着蹋破塵土的鐵軍馬蹄，在他眼前紛紛塵埃落盡。他與父親遙相對望，卻已聽不見父親的哀嚎與痛呼。
他氣絕身亡。
餘索親眼目睹兒子慘死，一時失神。他原本以為，憑着他獨步天下的武功、神勇無敵的衛兵、幾十萬大軍的防護，他的兒子無論如何都不會死。他還想着，等他凱旋，他和兒子一起回到羯國，兒子可以在大王面前讨個賞，封個萬戶侯，娶個美麗的妻子，然而，然而……他雙眼赤紅，暴喝一聲，全身脈絡乍起，額頭青筋畢現，正當悲痛之際，謝雲潇一劍砍向他的脖頸，他立即避開，肩膀卻被切出血淋淋的傷口。
他不怒反笑，棄下謝雲潇，轉身直攻華瑤。
城樓之上，踩着雲梯飛跳而至的羯兵越來越多，杜蘭澤命令炮兵挪動大炮，交錯着轟擊雲梯。
杜蘭澤在百忙中抽出空，往下一瞥，瞧見餘索即将沖殺華瑤。她大喊道：“戚歸禾呢？戚歸禾在哪裏？！”
燕雨指了指對面，道：“戚将軍在北牆守軍！”
“你快去找他！”杜蘭澤下令道，“你告訴他，羯國的第一高手在東牆之下，馬上要殺了公主和謝雲潇！”
燕雨片刻不敢耽誤，閃身飛向了北牆。
*
東牆之下，戰勢焦灼。
餘索疾步向華瑤奔來，他決定一刀一刀地斬下華瑤的四肢與首級，将他兒子所受之苦百倍、千倍地回報到華瑤的身上。
華瑤當空一躍，還想逃跑，餘索的刀鋒振振有聲，呼嘯間削落她一縷長發。他反手一刀又要斬她左臂，卻被她縱跳避開，她的身姿輕盈飄逸，輕功是當世少見的高超。
餘索吹了聲口哨，他所有的親兵都在近旁現身，衆人将華瑤團團圍住，百道劍光同時劈砍她的腦袋。
她找準一個極窄的缺口，以劍開路，猛沖過去，使盡全力地飛躍，終于破開人群，重見藍天白雲。
但她的雙腿、手臂、脖頸、耳朵都被刀劍割出了血痕。
她正奇怪，羯人怎麽還沒追上來，往下一看，只見謝雲潇、他的衛兵們、以及華瑤的侍衛們早已擋住了那些羯人的去路。
謝雲潇翻身回斬，使出了戚家秘傳的一套劍法，那劍氣交錯縱橫，快得閃現殘影，切斷了十幾名羯人高手的喉嚨，半空中斷肢如雨，血濺如花。
可惜，這也擋不住餘索。
因着幼子之死，餘索抛棄了軍隊指揮一職，全心全力要虐殺華瑤。他與謝雲潇纏鬥幾百個會合，又砍傷了謝雲潇數次，謝雲潇血流不止，反倒越戰越勇，竟然比吃過藥的羯兵更能忍耐傷口崩裂的巨痛。
謝雲潇的攻勢不曾減緩。
餘索靜下心來，仔細觀察謝雲潇的武功路數。
破風聲起，餘索的影子消散。他動用全身的勁力，朝着謝雲潇左砍右劈，卻有另一把大刀死死地擋住他的殺招，及時地救下了謝雲潇。
餘索側過臉，見到了戚歸禾。
戚歸禾一邊與餘索對招，一邊跟謝雲潇說：“大哥來了，你回去吧！你渾身是傷，該歇歇了！”
謝雲潇并不打算走。因為戚歸禾的武功在謝雲潇之下。如果謝雲潇走了，戚歸禾必死無疑。
那一廂的餘索也學過一些漢語。他聽懂了謝雲潇與戚歸禾的兄弟之義，大笑道：“你們兄弟兩個人一起死！”
謝雲潇與戚歸禾聯手對戰他一人，他攻防有術，進退有道，竟然沒落一點下風。他的實戰經驗遠遠多過謝雲潇與戚歸禾這兩位年輕人，他的刀法和內功均在兄弟二人之上，只要他找到此二人的破綻，必能将他們雙
雙斬殺。
天色漸暗，月似銀盤。
夜風中的血腥味越來越濃厚，華瑤領着一批侍衛狂砍周圍的羯人高手。她漸漸感到力不從心，指骨發麻，腕骨發酸，劍柄都快要抓不穩了。
戰場上最忌分心，而她不僅分了心，還有些脫力。先前她拼命逃出圍剿，幾乎耗光了所有力氣。
她奮戰一天一夜，瀕臨極限。
但她不想死。
她還沒登基。
她沒為杜蘭澤全家翻案，沒有廢除賤籍、取締妓院，沒有改革田制、肅清爛賬……啊，對了，謝雲潇還不是她的驸馬。
謝雲潇也不能死。
這世上不會有比他更好的驸馬了。
守城的兵将尚未撤退，枉死的烈士尚未阖眼。
華瑤的心中雜緒萬千，劍下戾氣四溢，頃刻間又斬殺數十位敵軍，她忽然聽見左良沛說：“我死後，請您與小謝将軍繼續守住雍城。”
華瑤悚然一驚：“你說什麽？”
左良沛觀望餘索已久。
他是東牆之下最不起眼的一位将軍。他穿着沉重的犀牛铠甲，拿刀的架勢早已不複他年少時的銳不可當。
他的左臂與大腿挂着炮傷與箭傷，仍以迅雷不及掩耳之勢沖向了餘索。他與戚歸禾對視一眼，戚歸禾明白了他的深意，便對弟弟說了一句戚家密語。
謝雲潇沒有片刻的遲疑。他和大哥一同以疾劍飛刀為屏障，短暫地困住了餘索。
随後，左良沛作勢要砍向餘索的雙腿，趁着餘索略微低頭的那一瞬間，左良沛刺刀向上，刺中了餘索的腹部，同時受了餘索一刀，被餘索當空腰斬。
左良沛的下半身已然墜落，血淋淋的腸子滾進了泥土中。他的上半身還死死地抱着餘索的雙腿。
餘索從未見過這種癫狂的打法。此人的上下身分離，竟還能拼着殘存的一口氣，雙臂如鐵鉗般地緊緊夾住自己。縱使吃了白鈴铛那種止痛的藥，也絕對做不到這一步！
餘索揮刀罵道：“瘋子！瘋子！！”
餘索的輕功被這般耽誤，再也躲不過謝雲潇的劍光。須臾之間，他的脖頸被謝雲潇切斷，垂死之前，他心知避無可避，索性重重甩刀，揮出最後一招，要與謝雲潇同歸于盡。
餘索的力道重達千鈞，這一擊沒能挨上謝雲潇，卻被戚歸禾擋在半路。餘索生生地震斷了戚歸禾的五根手指，戚歸禾渾似毫無痛覺一般，又往餘索的心口補了一刀。
華瑤也趕來助陣。她疾速一劍，猛劈餘索的壯腰，使他再無回天之力。他被分屍而死，屍塊散落在各地。
華瑤跳到半空，使盡全力，高聲用羯語吶喊：“你們的第一高手，餘索，死了！餘索被我們分屍了！你們的第一高手，餘索和他兒子全死了！全被我們分屍了！！”
雍城的兵将多半不懂羯語，杜蘭澤卻很精通。她抓緊時機，命令所有炮兵、弩兵、火兵不惜一切代價，萬攻齊發，霎時間，羯兵步步敗退，士氣大衰。
時值深夜，滿地都是屍首，既有梁人，也有羯人。
羯人的副将已死，軍心大亂，主将立刻擊鼓，傳達收兵的信號。那些羯人退散之後，雍城終于有了喘息之機。
謝雲潇從屍首中扒出他的侍衛。他徒手提起幾具冰涼的屍體，正要跳回城牆，華瑤攔住了他：“你傷得太重，這些屍體，你先放着，我派人來運。”
謝雲潇道：“他們是我的部下。”
華瑤點頭：“我知道。”
謝雲潇站在空曠的草野之間，自言自語道：“我想把他們的骨灰帶回涼州。”
謝雲潇記得每一個人的生前樣貌，甚至記得他們的父母來軍營探望孩子時的關切之語。
謝雲潇的衣袖盈滿了血。鮮血順着他的指尖，緩緩地往下流淌。
華瑤心頭一驚，忙道：“好了，不說了！你先回城吧，我們一起回去。”
謝雲潇被華瑤拽回了雍城，而戚歸禾仍未離開。
東境的夜空蒼茫無垠，雅木湖畔冰封萬裏，月亮冷冷地挂在天上，銀光落在戚歸禾的腳底。他慢慢地走着，四處張望着，終于在草叢裏找到了左良沛的下半身。
左良沛的上半身仍然緊鎖着那位羯國第一高手。戚歸禾費了很大的勁，才把左良沛的上半身取下來。
草叢繁盛而濃密，随處可見斷肢殘骸。戚歸禾拼好了左良沛的屍體，為他卷上披風，嚴絲合縫地蓋住了他斷裂的腰腹。
涼州的将軍不會死無全屍。
涼州的将軍會被他的親友安葬，葬在他拼死守衛的家鄉。
*
當夜，湯沃雪忙得一夜未眠。她見到華瑤的時候，發現華瑤心力衰竭，差點以為自己保不住她。
幸好，湯沃雪帶了許多藥材。她照顧完華瑤，再去看望謝雲潇，驚訝地發現謝雲潇傷得比華瑤更重一些。
湯沃雪在謝雲潇的面前擺出了一排藥，盯着他吃完所有的藥，這才想起來一直沒露臉的戚歸禾——戚歸禾是戚家的大哥，早就習慣了謙讓。從小到大，他無論做什麽都要先讓着弟弟妹妹。
夜幕幽深，烏雲遮月，湯沃雪來不及提燈。她闖破夜色，連奔帶跑，沖進戚歸禾的房間。
果然，正如她預料的那般，戚歸禾才是傷得最重的人。
戚歸禾的五髒六腑都被震傷了，右手的五根手指也被碾得粉碎。他看似平靜地坐在床邊，稍一垂頭，便嘔出一口深紅的濃血。
湯沃雪道：“躺下！你馬上躺下。”
戚歸禾沖她一笑：“辛苦了，阿雪。”
湯沃雪的脾氣比平常好了百倍不止。她柔聲安慰他：“我不累，歸禾，你躺過來，我給你施針，快，別磨蹭了。”
這間房屋寬敞而舒适，床上鋪着一層軟被，熏着一點淺香，驅散了濃郁刺鼻的血腥味。
戚歸禾慢慢地躺下，眼皮沾滿了血和泥。他剛想閉眼，又見湯沃雪含着熱淚，便問：“阿雪，為甚麽哭？”
湯沃雪眨了眨眼，淚水滾落，流到他的臉上，像是下了一場濛濛小雨。他嘗到她的淚水，微苦，略鹹，心卻是甜的：“你為我哭了。”又說：“不值得，阿雪別哭。”
湯沃雪邊哭邊說：“你閉嘴，不許講話。”
戚歸禾問：“我快死了嗎？”
“不會，”湯沃雪道，“有我在，你死不了。”
他昏昏沉沉地交待遺言：“我死後，阿雪，你別為我難過……”
“好啊，”湯沃雪故意氣他，“我不會難過，我甚至不會給你掃墓。”
戚歸禾沒有一絲怒意，還叮囑道：“掃墓啊，無所謂的，你不想做就別做了，別讓任何人欺負你……”
湯沃雪連續幾針紮進他的大穴，拼盡全力救治他的心脈。他是高手中的高手，只要心脈尚存，就不會一命嗚呼。她一邊想，一邊說：“欺負我最多的人就是你，你從小欺負我，我恨你。”
戚歸禾默默地經受她的指責，半晌後，才問：“阿雪為甚麽恨我？”
湯沃雪指尖施力，喃喃自語道：“你不準我給你治病。”
戚歸禾唯恐她生氣，忙道：“那是……我小時候不懂事。”
湯沃雪怒火中燒：“你現在也不懂事！傷成這幅樣子，不立即來看我，竟然還一個人硬撐着。我好好地同你說，你一回都不曾記住。”
“對不住，阿雪，”戚歸禾咳出一口血，“別氣了，阿雪，是我不好。剛剛，別的大夫來看過我……”
他朦胧半醒，好似酩酊大醉，渾身的骨頭都散架了。他還記挂着一件事：“你還恨我嗎？”
湯沃雪剝下他全身的衣服，見他的胸膛布滿紫色淤斑，她心頭大駭，呢喃道：“由恨生癡，由癡生念，念念生滅，剎那不停，無有間隔。”
戚歸禾不通文墨，對她的這句話似懂非懂：“阿雪從哪裏讀來的話？”
湯沃雪如
實回答：“佛經裏的話，華瑤從前對我講過。”
戚歸禾動了一絲肝火：“等我病好，我得和雲潇說說，讓他和弟妹商量商量，話不能亂講……什麽念念生滅，多不吉利。”
湯沃雪同時紮下他幾處大脈，斬釘截鐵道：“別想那麽多，你很快就會痊愈了，現在千萬別閉眼，戚将軍，算我求你。”
*
雍城的驿館內燈火通明，醫師們忙前跑後，所到之處，無不飄散着藥香。
華瑤穿過一片燈影，偷偷地溜進了謝雲潇的房間。她左手抱着小鹦鹉枕，右手拎着一袋金瘡藥，特意來找謝雲潇一起睡覺。
謝雲潇安靜地躺在床上，脈象平和，呼吸平穩。華瑤悄悄地撩開他的被子，躺到他的身側，僅僅與他間隔半尺。
華瑤小聲說：“我和将領們商量了退敵之計。”
“如何？”謝雲潇問。
華瑤言簡意赅道：“兇多吉少。”
謝雲潇沒再接話。華瑤又問：“你上過藥了嗎？”
“自己上的，”謝雲潇道，“已經止血了。”
華瑤拉開他的衣領：“真的嗎？讓我看看。”
謝雲潇拒絕道：“算了，別看。”
華瑤覺得自己對他很體貼：“那我讓齊風來照顧你吧。”
謝雲潇不動聲色地回應道：“多謝殿下關懷，與其讓齊風照顧，不如讓我死在這裏。”
華瑤真不明白他為什麽對齊風的意見那麽大。
