第56章 一朝身死 無門無戶
第56章 一朝身死 無門無戶
大雨傾盆，霧氣更濃，太監放下兩重珠簾，多添了炭盆，又點了晶燈，滿室亮如白晝。
華瑤坐在一片皎潔燈光中，從容道：“雍城不少官員都是戶部親派。此次的雍城查稅一案，原也是雍城稅務司牽的頭，我不過是成人之美。戶部甄選出來的賢能之士，有德有量，有才有識，真乃我大梁之福。”
趙文煥捋了下胡子，笑道：“雍城三萬守軍，力挫二十萬大敵，虧得公主和驸馬調度有方。微臣聽聞涼州軍紀如山，令行禁止，将軍與兵卒肝膽相照，無怪乎屢立奇功。”
戶部侍郎程士祥接話道：“趙大人說的是，涼州的兵将多有袍澤之誼、手足之情。若非此因，公主與驸馬便也不會挪用稅銀，填補雍城撫恤金的差缺。”
聽到這裏，華瑤笑了。
內閣的每一位重臣都很會講話，言辭也很文雅，他們鋪墊了那麽多，原來是在這兒等着她呢？
私自挪用稅銀，乃是欺君罔上的大罪。
不過，華瑤以朝廷之名發放撫恤金，反倒在涼州為朝廷掙了個美名。
而且，華瑤早已密奏皇帝，向他請罪。她回京之後，又遞交了所有賬簿，進獻白銀數十萬兩，另附大量珍寶作為貢禮。
她知道，皇帝想要的，不僅是大權在握，還有普天之下的臣心和民心。比起鎮國将軍，涼州百姓更應該愛戴皇帝，涼州兵将更應該尊崇皇帝。因此，朝臣不必遵守法律，只需一貫迎合上意，便能在官場中保全身家性命。
華瑤淡定地飲茶，輕言細語道：“稅銀自然屬于朝廷，撫恤金也是朝廷放出來的，雍城兵将感念父皇的恩德，無不拜服。我不知程大人方才的話，究竟要從何講起？”
華瑤的伶牙俐齒，深深地震懾了程士祥的心神。
程士祥愣了一愣，随後，他就像個噴泉似的，不停地噴射他對皇帝的溢美之詞。
程士祥不愧是昭寧初年的庶吉士，出口成章，言辭绮麗。
華瑤這才想起來，程士祥曾為皇帝寫過一首《摘星樓賦》，贊頌皇帝修建高樓的壯舉。他趨炎附勢的本領一流，但也不算平庸之輩——他在短短幾天之內就學會了戶部新帳的算法。
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華瑤低下頭，繼續核對冊本。
先前，華瑤從雍城的稅務司挑選了幾個人，舉薦到戶部任職。那些人的官階不大，卻被戶部委以重任。現在戶部把他們新造的賬簿呈給華瑤，讓她過目，倘若這些賬簿将來出了問題，她便要第一個擔責。
華瑤狀似無意地問：“這一本賬裏，怎麽沒有鹽稅呢？”
戶部尚書孟道年說：“今年的鹽稅，暫未收齊。”
華瑤又問：“雍城的鹽稅，收齊了嗎？”
雍城緊鄰雅木湖，而雅木湖的鹽礦聞名天下。雅木湖每年上繳的鹽稅便是一宗巨款，涼州的巡鹽部院還要給宮裏進奉貢鹽。
孟道年半垂着頭，微微阖眼：“您可曾清查過雍城的鹽賦？”
“當然沒有，”華瑤急忙道，“鹽務關乎民情，事體重大。涼州設有巡鹽都察院，專職于清理鹽政，我怎敢越俎代庖？”
內閣次輔趙文煥圓場道：“以訛傳訛之談，殿下勿以介懷。”
華瑤嘆了口氣：“何為以訛傳訛？給我一萬個膽子，我也不敢擅專鹽政。我都不知道雅木湖的鹽礦在哪裏。諸位大人，可否把京城的傳言告訴我？”
趙文煥背靠軟椅，微微側目，那一廂的太監躬着身子，忽然插話道：“請恕奴婢多嘴，奴婢在宮裏也聽過一二。據傳，您曾經接見過鹽課司的官員……”
“不是我，”華瑤辯解道，“雍城的門禁極其嚴格，鹽課司的官員來訪，必然需要勘合。而我從未見過他們，更沒給他們發過勘合。”
謝雲潇适時開口：“殿下，此事一查便知，您自有清白之名。”
華瑤當真清清白白。
惹了麻煩的人，是她的二皇兄，高陽晉明。
晉明曾經探訪過鹽礦，視察過鹽課司的官員，傳召過巡鹽禦史……他還跟華瑤說，他有協理雍城之職。這句話是公開講的，雍城的諸多官商都聽得清清楚楚。
鹽政一事，牽涉二皇子，文淵閣裏再沒一個人提及雍城的鹽稅。他們切實磋商新政，着力于革新各地的稅務司，準備進一步精簡稅制，富國利民。
衆人商榷到了戌時，這才剛剛散席，忽又聽得雷聲轟響，雨勢竟然比先前更狂猛。
冰冷的雨滴密密匝匝地墜落屋頂，水珠迸濺，轉瞬間沾濕了華瑤的裙擺。
天黑的伸手不見五指。華瑤舉起一把傘，站在臺階之前，深吸一口氣，肺腑之中似乎沾染了水霧。
太監為華瑤送來一件披風，謝雲潇卻不放心。
宮裏的太監
黨派分裂，總有各類明争暗鬥。謝雲潇又曾在京城遭遇過兩場伏擊，必然要處處設防。他婉言謝絕了太監的披風。趁着天黑雨大，他解下自己的雪白衣袍，把那件衣袍罩在華瑤的身上。
華瑤卻說：“我一點也不怕淋雨。你把外衣給了我，你穿得更單薄了……”
謝雲潇自然而然道：“無妨，你比我更要緊，你不能着涼。入秋了，應多保重。”
華瑤以為，謝雲潇所說的“要緊”，指的是她的地位比他高。無論如何，她都是金枝玉葉，千金之軀，當然貴不可言。
華瑤點了點頭，滿意道：“嗯，好的，那我們走吧，該回家了。”
謝雲潇牽住她的手腕，還沒走下臺階，近旁響起一道腳步聲，謝雲潇側目一看，只見他的祖父謝永玄也撐傘而至。
謝永玄提了一盞昏暗的紗燈。
燈色幽淡，謝永玄目色沉靜，只說：“文淵閣一向不準閑雜人等進出。天冷路黑，殿下的侍衛仍在門外等候，您可以暫用這盞燈，留一點光亮……”
華瑤小聲道：“多謝您的好意。”
她親手接過燈盞。
今夜謝永玄不打算回府，準備在文淵閣暫住一夜。文淵閣常備多間廂房，也有謝永玄的幾套幹淨衣裳。他察覺謝雲潇的衣袍落到了華瑤身上，就把目光轉向了文淵閣的廂房，謝雲潇卻道：“宮中耳目衆多，請您先回，改日有空，我與公主定當……上門拜訪。”
謝永玄拱手作禮。
謝永玄站在臺階的邊沿處。他已是鬓發花白的老人，卻立在這一場潑天蓋地的風雨裏，望着他的孫輩漸行漸遠。祖孫二人沒來得及多講一句話。他看着自己的孫子，便又想起他送女兒遠嫁涼州的那一日，京城也在下雨，緋紅的花轎消失在漫漫官道上，他和妻子顧不得禮法，追着那頂花轎走啊走，走啊走，舍不得女兒遠嫁，心都要疼碎了。
念及女兒将來要吃的苦，他的妻子以淚洗面，他便安慰她，骨肉至親不相離，女兒女婿總會回來探親。他和妻子等了一年又一年，直到妻子一病不起，藥石罔效。他獨自操辦了妻子的後事。那時他的兩鬓尚有黑發，這一晃十多年過去，他滿頭只剩銀絲，他的孫子攀扯上了皇家。
紗燈在雨中劈開一條長路，華瑤悄悄地回了一下頭，眼見謝永玄喃喃低語，她稍加思索，就猜到謝永玄的話是：孩子，孩子，你多保重啊。
*
打從華瑤記事起，京城從未下過如此狂烈的暴雨。
今年夏季的康州又遭大旱，從五月到九月，老天爺就沒往康州灑過水。
那雨水是從康州來了京城嗎？
華瑤踩着地磚上薄薄一層積雨，心底越發盼望康州的旱情能早日緩解。
她和謝雲潇走出文淵閣。侍衛撐起一頂華蓋，護送她步入馬車。她在車上脫掉大半的衣裳，只穿一件薄紗寝衣，抱着手爐，蓋着絲棉軟被，斜倚着謝雲潇的肩膀。
馬車走了沒多久，車夫傳話道：“殿下，樸公子在前頭。”
這車夫原本是淑妃宮裏的人，而樸公子是淑妃的侄子，也算是華瑤的表哥，那車夫自然不敢怠慢，特意向華瑤通報一聲，華瑤不免奇怪道：“這麽晚了，樸公子一個人在宮道上做什麽？”
謝雲潇道：“夜游皇城，觀賞雨景。”
華瑤道：“真的嗎？”
謝雲潇對她竊竊私語：“他既有這般雅興，你也不便打擾。你此時衣衫不整……怎麽見客？”
他把手伸進了被子裏，輕輕摟過她的腰肢，她立即抱住他的脖頸，聽他說：“你貴為金枝玉葉，應當顧及自身的威儀。樸公子是翰林院的人，秉正不私，最看重規矩和禮儀。”
華瑤卻笑道：“哈哈，你自己呢？你也挺看重規矩和禮儀吧。”
謝雲潇不答話，只低頭輕吻她，唇間相觸，若即若離。
華瑤受不了這般暧昧不明的引誘，就慢慢地攀住他的肩膀，越來越熱烈地親他，纏綿時的情韻一派旖旎，她還說：“你要多跟我學一學，像我這樣做，才算是真正地親到了你。”
謝雲潇笑道：“多謝賜教，在下獲益匪淺。”
華瑤心情更好，一邊親他一邊說：“心肝的嘴真甜。”
馬車在雨中行得更慢，碾碎了水窪裏的夜色。
二更天的凄清光景，風雨交加，宮燈昏暗，樸月梭的袍角也被雨水澆得濕透。他早就認出了華瑤的馬車，或者說，他在此等候已久。
那輛馬車從他的身側經過，他喊道：“殿下！”
車輪未停，他又說：“四公主殿下！”
車夫勒住了缰繩，華瑤的聲音傳了出來：“樸公子，請上車吧。”
樸月梭把他的油紙傘交給車夫，攜着滿身的水霧登車。他以袖遮面，悶頭咳嗽幾聲，華瑤就遞給他一只手爐。
他坐到了華瑤的對面，恭恭敬敬道：“微臣叩謝殿下。”頓了頓，又說：“微臣參見驸馬。”
他仔細地打量謝雲潇，謝雲潇卻沒有看他一眼。
謝雲潇的神色極是平靜，并無一絲不快。他身穿白衣，腰系玉帶，極有出塵脫俗的況味，猶如凜冬飄降的大雪，天然去雕飾，分毫不遜色于缤紛春景。他還捧着一本書，搭在書頁間的手指修長，腕骨強健，勁勢無窮，定有摧冰破玉的強悍力量。
他不愧是華瑤的驸馬。
他與華瑤已經有了夫妻之實，生同寝、死同墓，此生長相厮守，攜伴白頭。
而樸月梭等了華瑤整整十年，只能在她新婚之夜輾轉反側，又在輾轉之間徒呼奈何。他的家族早已和她綁定，雙方同生共存，她卻和謝家締結了秦晉之好。
樸月梭收回目光，溫聲道：“殿下還記得嗎？昭寧十六年的盛夏，皇城暴雨連天……”
“嗯，”華瑤點頭道，“那半個月，你留宿在皇城的學堂裏，每天早晚都要和太傅打照面。”
她輕笑出聲：“哈哈，我記得，太傅十分器重你，誇你的文章寫得好，鎮南王世子嫉妒你，就把你最喜歡的毛筆藏到了樹下，那支筆被雨水泡壞了。”
“彼時我閱歷尚淺，暗自懊惱，”樸月梭微微一笑，“多虧您替我出頭，又送了我一支新筆。”
謝雲潇的指尖按緊書頁，把一沓薄紙掐出了折痕。昭寧十六年，華瑤年僅九歲。她之所以與樸月梭交好，也不過是因為好玩，樸月梭對此心知肚明，何必故意賣弄？
樸月梭注意到謝雲潇手上的動作，唇角微微地勾了起來。他繼續說：“我與殿下雖是青梅竹馬、兩小無猜，但因時過境遷，今時不同往日，殿下已經成了家，立了業，私下裏……我能不能，再喚您一聲表妹？”
“行吧，”華瑤爽快道，“我不介意。”
樸月梭垂首，聲調愈發低沉：“只怕驸馬介意，自從我上車之後，驸馬……未曾以正眼看我。”
華瑤不以為然：“那你也不看他不就行了。”
她語氣輕快，心胸豁達，這一切都還像小時候一樣。
她手裏抓着謝雲潇的衣帶，纏繞把玩，這一幕落入樸月梭眼中，又是分外刺目。
樸月梭恭維道：“聽聞謝公子在雍城大勝，掃蕩羌羯大軍，力壓精兵強将，我心下萬分敬佩。”
謝雲潇謙遜地回應道：“不敢當。”他緩緩地合上書頁：“人心不同，各如其面，樸公子賢明辨通，何必聽信流言，擡舉我的功績。”
樸月梭的手指繞着銅爐轉了一圈，才道：“親歷戰場，上陣殺敵，原也是我平生的抱負。”
華瑤從未聽他講過自己的抱負，不禁好奇道：“那你為什麽沒參軍呢？”
為什麽？
樸月梭半低着頭，眉梢眼角都藏在暗影裏：“說來不怕表妹見笑，姑母為我和表妹定下婚約，我便不肯讨取任何官職。如今謝公子當能勝任驸馬，我敬佩謝公子之餘，更是欽羨至極。”
他極輕地嘆息：“世間多是妄想人，不如意事常八九。”
謝雲潇狀似不經意地說：“凡人在世，莫不欲富貴全壽，未有能免于貧賤死夭之禍者。”
戰國《韓非子》有雲，“人莫不欲富貴全壽，而未有能免于貧賤死夭之禍也”，謝雲潇巧妙地化用了這句話，樸月梭也察覺到了謝雲潇的敵意。
樸月梭眉頭微皺，謝雲潇竟然向他道歉：“我一時感慨，出言無狀，如有冒犯之
處，還望你多包涵。你已在翰林院高就，可謂前程似錦，既然你有心娶妻，何不在京城張榜公示？榜下捉婿，榜下尋妻，也不失為一樁美談。”
樸月梭攥着自己的袖擺，雙拳緊握，骨節隐隐泛白。
他瞥了一眼華瑤，華瑤沒心沒肺地笑道：“哈哈哈哈，笑死我了，表哥的臉皮那麽薄，怎麽好意思到處貼告示。”
樸月梭轉怒為悲，失笑道：“這麽些年來，表妹總是老樣子。”
華瑤不懂他意欲何為，佯裝領會道：“那不然呢，我還能變成什麽樣？”
“心更狠了，”樸月梭自言自語道，“你從前多少還會勸慰我幾句……罷了，舊事莫提。”
謝雲潇毫不客氣地說：“舊事莫提，舊情莫念，便也能相安無事。”
車外的雨聲奔騰澎湃，樸月梭忍着咳嗽，燈下的面色更顯蒼白。他生就一副清俊容貌，且因他垂目低首，那眉眼尤為出色，鼻梁高挺，唇線緊抿，忍氣吞聲的樣子好比西施捧心，頗有一種沉魚落雁的美态。
華瑤視若無睹，側頭看向窗外：“宮道開始積水，今夜馬車恐怕無法離宮了。”
華瑤的預判極準。沒過一會兒，前方侍衛來報，說是有一處宮道洩水不暢，車流堵塞，懇請公主與驸馬移駕。
幸好華瑤在皇城也有住處。馬車疾速穿行于道道宮門，停在西南方的一座宮殿之外。
華瑤和謝雲潇下車以後，華瑤轉頭去看樸月梭：“你也回不了家了。你可以在我這裏留宿，或者我吩咐馬夫，送你回翰林院……”
“微臣叩謝殿下收留。”他接話道。
“你想好了嗎？”華瑤提醒他，“你在我的宮裏睡過一夜，難免會惹來流言蜚語。”
樸月梭坦然道：“宮裏的流言蜚語，何曾少過？衆人皆知我和您的關系之密切。我自年少起，每日進宮，與您作伴，習慣了與您共處的日子。我本就是公主的伴讀、淑妃的侄子，早就沒了一分一寸的回旋餘地，可我不覺後悔……時至今日，猶為有幸。”
他并不是不能做公主的側室，但他骨子裏也透着清高。哪怕華瑤一刀殺了他，他也不會把自甘輕賤的話講出口，偏偏華瑤絲毫沒有感悟到他的深意。
華瑤格外大方道：“嗯，好的！那你今晚就在偏殿歇息吧，我會派太監伺候你。你剛才咳個不停，這會兒再乘車上路，難免受寒，姑且在此休養休養。”
她牽着謝雲潇，毫無留戀地離去，翩飛的裙擺隐沒在黯淡的風裏。
樸月梭自顧自地舉着傘，立在原地，任憑大雨再次打濕他的袍角。
*
京城的暴雨狂風淤堵了幾條長街，直到三日之後，天色放晴，京城的官民才算松了口氣。工部連夜派人疏通街巷，唯恐防汛不利，沖撞了哪位貴人。可惜他們日防夜防，終歸沒防住嘉元宮的禍事。
自從嘉元長公主被圈禁在養蜂夾道，那嘉元宮就未有皇族入住過。
嘉元宮的溝渠年久失修，暴雨一泡，積水漫過主殿，二皇子高陽晉明就生了一場大病。
晉明連日腹瀉，面如土色，宣召了多位太醫為他治病。
晉明的侍妾也病倒了好幾個，錦茵就是其中之一。
錦茵時常頭暈目眩，夜間頻頻發汗。她住在嘉元宮裏，渾身上下都不爽利。她失了晉明的寵愛，奴才都敢給她臉色。
她的諸般心事，又能說給誰聽呢？
她靜靜地坐在院子裏，遙遙地望着高處的鳥雀，眼見它們越飛越高，越飛越遠，展翅于廣闊的天地，來去自如，毫無約束，她羨慕得出神。
常言道，人是萬物之靈，可為什麽，她活得還不如一只鳥，不如一根草。她是晉明的侍妾，晉明對她呼之即來、招之即去。她也是皇後的細作，皇後對她要殺便殺，要剮便剮。
凡間之大，塵緣之廣，她未能親身體會過，也找不到一個真心待她的人。
前日裏，趁着二皇子重病卧床，錦茵偷偷地給岳扶疏寄過信。
岳扶疏是二皇子的近臣，博聞強識的一位翩翩君子，才學也是頂頂的好。
可惜錦茵不太會寫字。
她用炭筆畫了幾幅圖，寄給岳扶疏。他沒有回複她。她又給他寄了自己編織的絡子，但他音訊全無。
錦茵的身子是活的，心已經死了，或者，她的身子也正從深處開始腐爛。
她的主子晉明病得很重，可能會死。
等他死後，錦茵這等漂泊無定的孤女，無門無戶，必然要給晉明陪葬。她才十九歲，年紀正輕，模樣正好，她這一生便已經走到了盡頭。
憑什麽呢？明明她也想好好活着。
錦茵的眼淚奪眶而出，啪嗒啪嗒地落在桌上。
正當此時，院門忽然開了，岳扶疏一身長衫，立在門前。
岳扶疏風塵仆仆，也有些憔悴，可他的雙眼是那樣的漆黑，那樣的明亮，定定地注視着她。
他心底尚在猶豫，話已出口：“大夫說你身染重病，沒有求生的意願……”
