第15章

第15章 第15章

進入六月，天氣逐漸熱起來。

這年頭沒有空調風扇等電器，有錢人家用上冰鑒，普通百姓一把竹編的蒲扇搖啊搖熬過一個又一個夏日。

唐玥守在櫃臺前，正好是不通風的地方，過了午後總是容易悶熱，只能靠着劉阿婆提前煮好冰鎮在井裏的甜湯喝了帶來點由內而外的涼爽。

這天兩個外地口音的商人進了當鋪，拿着一紙契約和一桶石頭：“掌櫃的，你看我們這在河州的一座山，可以開采出這些石頭，賣給官家鋪路或者老百姓建房子填地基都是個好出處。要不是我們老家有急事以後得回去那邊謀生，都舍不得出手這座山。你看着給個實在價呗。”

說這話時，兩人一副當鋪賺了大便宜的樣子，仿若這山值錢的很，有開采不盡的石子可以給主家賺錢。他們瞧準了這家當鋪是個娘們當家，不懂鋪路建房裏的門道，這些買賣又是最賺錢的，準能讓對方心動。

小唐玥以前被唐父拿着各種礦産的石子辨認過，唐玥看過相關典籍也知道這其中的區別，一眼就看出這桶石頭根本不适合用于鋪路建房，對于買山開采石子的商人來說确實是賠本買賣，怪不得要轉手。

這桶裏的石子分明是硝石，唐玥瞬間想到硝石制冰的法子，仿佛已經感受到那冰涼的冷氣鋪面而來，讓人瞬間清爽舒适。

她直接拆穿這兩人話裏的算計：“兩位顧客，這桶裏的石子若是那官家收了用來鋪路，那道路修好了怕是你們也不敢走吧，更沒人願意買這種石子去建房子。這山頭要是還有點用處，就是圈地種點果樹養點雞鴨，只是河州那種地方，土質不好氣候也不算好，只怕種果樹賠錢養雞鴨也是賠錢，空有座山頭沒有半點能賺錢的地方。”

“都是做生意的就實在些，誠心要典當的話我能給出這個數。”

唐玥比了個手勢。

“才十五兩銀子？”做主的粗壯商人驚叫，“掌櫃的你開什麽玩笑，我們兄弟倆當初包下這山頭可不止五十兩銀子。”

也是他們當時被鬼蒙了眼被蛇啄了心，才稀裏糊塗地買下這座山。

唐玥一副不在意的樣子：“那你們要是能找到更好的買家就去那邊典當吧，或者自個留着這座山說不定真能找到什麽法子發財。”

這話直接把兩兄弟說沉默了，他們折騰了小一年，什麽法子都試過了，錢是賠了又賠。在河州那邊，這座山想賣出去都沒人要，才大老遠跑來京城想找當鋪接手。

長相粗壯的商人霍霍答應：“行吧，我們來這一趟也懶得折騰了，十五兩銀子就十五兩銀子，賺點路費回老家。”

這種就差明說以後不會再來贖回的交易，多給點錢當做雙方約定的費用，再在當票上注明就好了。唐玥心領神會：“若從此這座山就當在如意當鋪，以後都和你們倆沒有關系，價錢上我可以給到十六兩銀。”

兩位商人滿口答應：“那是再好不過的了。”

唐玥唱：“當河州廢棄山頭一座，标上死當記號，十六兩銀子。”說着從櫃臺裏數出一顆十兩的銀元、一顆五兩的銀元，再用夾剪從另一顆五兩的銀元上剪下一角，放戥子上稱量過确認夠一兩後，湊齊給了他們。

兩位商人确認銀元無誤後，把山頭地契給了唐玥，放下那桶硝石轉身就走，生怕晚了一步掌櫃的後悔要退回這座山。當票上都清楚寫着廢棄山頭了，說明那座山是真的沒價值。

唐玥卻是喊來吳川：“吳大哥，你能否幫忙聯系人去河州這座山頭，喊上當地的人幫忙開采石頭，再請當地镖局押送到當鋪裏來。”

吳川凝眉苦思：“我倒是能請武館一好友到河州代辦這件事，只是開采山石和镖局押送回來費用不低，這些石頭可是有什麽不為人知的用處？”

唐玥：“這些石子是不值錢，換成另外一樣東西可就值錢了。等晚點結束營業，到後院我展示給你們倆看看。”

唐明松笑着應好，他知道姐姐見多識廣，既然敢花大價錢買下那座山頭，定是那石子內有門道，有利可圖。

好不容易熬到店鋪關門，一行人來到後院。

唐玥讓吳川把那桶硝石搬到水井旁，又讓唐明松去搬了個大木桶和平常裝吃食的盆子過來，前者放了十來塊硝石，後者放四五塊硝石，用木勺舀足量的清水倒進去，再蓋上木蓋子免得水分蒸發。

她招呼大家先吃飯，等吃過飯後再來打開蓋子，裏面的水赫然成了雪透的冰。

唐憶婉膽子最大，直接伸手碰了下被凍得縮回來：“冰！兩桶水居然都變成了冰！”

唐明松親眼所見仍覺震撼：“這些石子放入水中居然可以變成冰，當真是神奇！”

吳川恍然大悟：“那石子不值錢，冰塊可就值錢了，現在京城裏有錢人家都在買冰消暑。要是那座山頭開采出來的石子都是這種，那我們将其制成冰塊售賣，也能賺上筆大錢。”

和未來能賺到的銀兩相比，當這座山頭的十六兩銀子反倒成了小數目。

唐玥：“這種石子在書上名為硝石，其中有個使用法子就是與清水相作用可制成冰塊，不過要注意，這硝石千萬不能與火源相觸碰，很危險的。”

唐明松點頭：“那我待會把這桶硝石給收到碰不着火星的地方，肯定得遠離這廚房。”

唐憶婉還伸手在那碰冰塊，感受其中的涼意，一個勁地說爽快。

吳川感嘆：“這書中自有黃金屋果然不假，要是我們碰上這些石頭，只怕也像那兩個商人一樣當成是廢棄石頭急着想要脫手。”

唐玥只道：“不過是運氣好罷了，剛好我在那本書上看到這硝石看到制冰的法子，又剛好認出這石頭來。夏天就這麽短短幾個月，城裏的有錢人家買冰都有固定的商戶，我們得盡快把硝石運回來，再放出風聲去，有訂單了再制作冰塊。”

專門賣冰的商戶都挖有冰窖，從去歲冬天就儲存好足量的冰，費了不少心思保存到夏日，專門賣給有錢人家。每年每戶人家固定要買多少，那幾家商戶心裏都有數。不過今年夏天來得早，天氣悶熱得快，倒是正好給了自家當鋪一個時機。

別看當鋪裏偶有顧客來贖回當物，加上上回将蓄意用白糖瓷瓶衙門的人送官賠償得來的一百兩，賺的銀兩不少，但做生意當出去的銀兩更多。

短時間內庫房裏那些當物少有顧客回來贖，正好從賣冰這門生意上賺點銀錢來做活動資金。

雖然她可以在銀鋪裏做銀飾賣出去換取銀，但拿出來明面上還得另找理由。

唐玥讓唐明松挖木桶裏部分冰放到後院大廳裏去，待會吃飯也陰涼點。

又喊劉阿婆把盆子裏的冰拿進廚房裏放着，回頭搗碎了放到新熬制的糖水裏，喝起來簡直涼爽加倍。

趁着空閑的功夫，唐玥交代吳川接下來托人到河州開采硝石的事情。

她特意交代：“硝石制冰法子并不難，我們賺取的就是這點消息差。除了我們幾個外，切記保守秘密勿要透露給他人知道。”

“另外，也要提醒開采的工人和镖局押送的镖師，千萬要保證這些石頭遠離火源，免得出危害性命的問題。”

吳川：“明白，我明早就去武館找我那好友商量，盡快把這件事落實好。”

他知道自己以前在唐老爺手下做事受看重，唐小姐才會在需要護院時請他回來。這回算是來如意當鋪做護院後交給他的第一件任務，吳川只想完成得好一點。

當鋪開門經營得晚，吳川吃過早飯後直接往武館去，找了自己的好友談好去河州的這趟外出活計，銀錢方面唐小姐給足了自主權，吳川還是盡量給壓價，比武館對外正常合作價還低。

好友應了，忍不住調侃他：“吳川你小子在當鋪裏做護院，是越來越有商人的頭腦了。”

吳川不和他客氣：“你抓緊去河州，盡量把這事半個月內給完成了。”

這位好友先前出任務就常去河州，與那邊镖局裏的镖師都熟，到時候不管是開采硝石還是請镖師押送回來也方便。

時間一晃而過，日光愈發灼熱。

就在家裏的硝石省着用也快用完時，日暮時分一行人押送着一車車石子到了京郊邊界，一路到清風巷。得虧石子上都壓了層麻布，不然左鄰右舍瞧見的都得奇怪，哪還有千裏送石頭的呀？

唐玥在裏頭聽見聲響，連忙出來招呼大夥卸貨。一車車硝石全都裝進早先定制好的竹筐裏，擡進後院裏放着，塞得滿滿當當的僅留一條行走的通道。

她把這趟押送過來的尾款付給镖師裏的頭目，又讓吳川請大夥到外頭吃上一頓，再幫忙給帶去訂間客棧住一晚，明早這群人吃過早飯後就回河州去了。

等河州那邊又挖好一批硝石，再幫忙給運送過來。

看着院子裏堆放得滿滿的硝石，仿若還未變身的銀子，唐玥心情很好地回房間睡覺。

翌日早上等吃過早飯，到當鋪門口和路過的镖師們打過招呼告別，回到當鋪裏她交代劉阿婆一個任務，回家後在村裏放個話，就說如意當鋪這邊有冰可以賣。

住在農莊裏的人自然買不起冰，也舍不得靠冰塊來熬過這苦夏。但他們之中有些人在城裏大戶人家當管事，知道如意當鋪可以賣冰，等到有需要的時候給提一嘴，這生意自然就來了。