第16章

第16章 第16章

城東王府，負責采買的李二從後院裏出來，臉色不太好看。

他直接派常年跟着他出去采買的徒弟到往年常買的冰窖鋪去買冰，防着個萬一又派另外一個下人到四庫行那邊的冰窖鋪買幾十斤冰，焦灼地等到背上都出汗了，前後回來的兩個人都說冰窖鋪的冰賣完了。

“冰窖鋪老板說每年攢的冰都是有定數的，還有不少貴人也買不到。”

“四庫行這邊說是前兒二皇子府為着舉辦宴席要買冰，都無奈給拒了，更別說我們了。”

“冰窖鋪早先攢的冰都按着數量提前賣給城裏合作的各個府邸了，從外地運冰過來還得等個十天半個月。而且聽說價錢也會貴上一番。”

李二聽完怒罵：“沒用的東西！早知道上個月買冰的時候就該多買個幾百斤，在京郊田莊裏挖個冰窖儲存着也好啊。”

想到剛被夫人提點過，說府邸裏的冰鑒不夠用，正院和各位公子小姐院裏過于悶熱，尤其是老夫人住的康壽堂暑氣難消，住着非常不舒服，連精氣神都變差了，需得盡快購置冰塊回來。

李二嘆了又嘆，滿京城裏都沒冰賣了，或者說僅剩的那些冰要留給更重要的貴人，他能有什麽法子。氣急之下，他把兩個徒弟又罵了一頓，連嘴角都起了不少泡，上火得不行。

等到中午吃飯時，送飯的廚房婆子湊過來試探問：“聽說府裏急着要用冰，李管事您派人出去買沒買到？”

李二打量她幾眼，心裏暗自唾罵兩個徒弟嘴巴沒把門，随意應和句：“怎麽，你有門路？”

姜婆子笑了笑：“我家在京郊外的農莊，聽說京郊有家鋪子賣冰，李管事你要是有意，我可以領你過去。”

李二半信半疑：“此事當真？”

姜婆子：“真到不能再真了，李管事你大可禀報給夫人，要是假的我甘受懲罰。”

李二信了八成：“放心，要真能買到冰，我自會把你的功勞禀報給夫人聽。”他直接許給姜婆子最想要的。

“也別吃飯了，快帶我們過去那鋪子吧。”

一行人趕到京郊，跟着姜婆子繞到清風巷停在如意當鋪門前。李二擡頭看着這鋪前的牌匾一頭霧水：“姜婆子，這就是你說的買冰的地方？”

感受到李管事的怒氣，姜婆子忙解釋：“千真萬确，李管事你別急，進去問問就知道了。據我所打聽到的，确實是這家鋪子。”

李二這才邁腿進鋪子，見着櫃臺前的掌櫃直接問：“掌櫃的，你們這裏可有賣冰？”

唐玥原先見這一行人進鋪子裏，半點不像尋常來典當的顧客，心裏提了幾分擔心，還以為是來鬧事的。這會一聽買冰，忙笑道：“這位客官，我們這裏有賣冰，一斤一百文，您需要買多少？”

冰塊定價，唐玥也是參考着城裏冰窖鋪的價錢來定的。她除去請工人開采硝石和镖師運輸硝石過來的價錢，再從長期利益上去均攤當下這座山頭的價錢，利潤有百分之三十左右，就滿足了。

城裏賣的冰塊可能會不夠，但在京郊這邊若是定價高了，一方面交易難了些也給這些貴人留下不好印象，另一方面還容易得罪城裏同行的冰窖鋪。不如定一樣的價錢，和和美美地賺這筆錢。

李二聽到真有冰賣高興得不行，總算可以在夫人面前交差了。這冰塊的價錢與城裏一樣，左不過運送路途遠了些，他當下道：“行，我們要個兩百斤冰塊。”

唐玥：“冰塊數量較多，得傍晚那會才能交貨，您能接受嗎？”

李二：“可以，傍晚我再派車隊過來取冰塊就是了，我先付個定金。”付了定金等同這交易成交，就一下午的功夫對方也不至于變卦。

唐玥按照百分之三十的定金比例報了個數字，李二當即爽快付了錢，又領着一行人離開。

有了下午的訂單，中午當鋪裏大夥都沒午休。他們分工合作，清洗木桶、從水井裏打清水、搬硝石放進木桶裏、加水、蓋木蓋，完成後也不耽誤下午當鋪營業。

等到傍晚時分，李二領了小厮過來，把一桶桶冰塊搬運到牛板車上，鋪上層粗麻布免得沾染了風塵。他找掌櫃的付完尾款，又額外出了木桶的錢，高興地吹着口哨坐上前頭的馬車離開。

木桶是定制的，硝石制冰後将冰塊從木桶裏取出來倒是容易，但對方沒有帶合适的容器來裝冰，只能連着這些木桶一齊帶回去，唐玥幹脆狠心再賺一筆木桶的錢。數着新進錢兜裏的銀兩，不算多也不少，這還是第一單生意，她特滿意。

家裏前兒才定制來的木桶一掃而空，唐玥交代：“明松，你再去木匠鋪那邊買十個木桶回來。可以試着和木匠鋪的人說，咱最近這段時間要買不少木桶，以後還會再買，看能不能便宜些？”

畢竟蚊子再小也是肉，能省一點是一點。

唐明松笑着應好，當即跑出去木匠鋪那。這賺錢的活計一點也不能晚，等回來再吃飯好了。

王府這邊。

算得上名頭的主子院子裏都重新用上冰鑒，一個個燥悶的心又沉靜下來，有胃口吃晚飯了。

王夫人特意關照康壽堂的情況，聽完下人回禀說老夫人那邊用上冰鑒後清涼不少，老夫人精氣神好了些，吃過飯後還在院子裏散了會步，才去歇息。

她不由得松了口氣，和身邊得意的奶媽說：“這老夫人身體康健，我們這府裏的日子才能過得舒坦。前兒個見老夫人吃不下飯，睡也睡不舒坦，還喊了大夫過來，我是真的擔心。”

府裏老人上了年紀，但凡出個什麽問題都讓人操心，她這個管家更是責任大。如今老爺仕途正關鍵的時候，長子又到了娶妻的年紀，老夫人要是出個什麽問題，這些全都得耽誤。

奶媽勸慰道：“好在現在老夫人身體情況好轉了，不過是天氣悶熱暑氣難消罷了，咱只要緊着把冰塊供給過去，夫人你也安心。”

王夫人：“是啊，以後府裏用冰緊着點康壽堂那邊，那裏最重要。”

隔日李二過來正院裏回話，把這回買冰的前後事宜詳實地彙報了遍。

王夫人驚訝：“京郊小小的當鋪居然有冰塊賣，這倒是稀奇。”

李二：“小的估摸着可能是有顧客去那邊把存下的冰塊給典當了，京郊那當鋪不算大，裏頭不像是有冰窖的樣子。小的也打聽過了，這家當鋪掌櫃的就是東家，和城裏那些個府裏都沒有關系，就聽說與翰林院侍讀崔狀元有知遇之恩，崔侍讀很是看重。”

王府家底不算薄，那冰塊就用這麽個夏日，價錢也算不上貴，不至于惦記上這麽間小當鋪。

王夫人說道：“既然城裏的冰窖鋪暫時沒有冰，府裏接下來的冰塊就到這家當鋪買吧。價錢上別虧待了對方，交代無論什麽時候必須給我們府裏留點冰，供着康壽堂用。”

“小的明白。”李二應承，“夫人有一事我想禀報給您聽。早先聽底下的人去買冰回來說，二皇子府設宴想去買冰卻沒買到，如今我們知道京郊當鋪可以買冰，可要透露消息給對方？”

夏日裏設宴沒有冰，賓客們難受，二皇子妃臉上也無光。透露個哪裏有冰可以買的消息也不是什麽緊要的，王夫人道：“這事我知道了，你且下去吧。”

她讓奶媽喊嫡女過來。這事是小事，又關乎二皇子妃的臉面，嫡女與二皇子妃娘家的妹妹交好，讓她去傳這個消息再合适不過。

這邊唐玥守着當鋪，暑氣悶熱連生意都變差不少。得虧前院這邊有放桶冰在這，驅散不少悶熱與煩躁。

好在典當的生意少了，冰塊生意日漸興旺。

先是賣給李二兩百斤冰，隔兩三日後又有一位管事來訂了五百斤冰，再過五日後陸續有人過來訂冰，都是百來斤這樣子買。

得虧镖師那邊押送硝石過來速度快，要不然還真趕不上這樣的訂單量。生意好的時候，唐玥幹脆暫時關閉了當鋪，一行人在後院裏用硝石制冰後，閑坐會打發時間。等早先下了訂單的顧客上門來，再把制好的冰塊交付給對方。

看如意當鋪出的冰塊，大家都忍不住誇贊幾句。

“這些冰塊看着就幹淨，用來做吃食也是使得的！”

“要我看啊，這些冰塊夠冷，遠遠瞧着就感受到那涼飕飕的意頭了。”

“這些冰塊價錢和城裏冰窖鋪賣的差不多，但質量卻是要好上太多了。”

唐玥每回都會和來下單的顧客聊幾句，有些願意透露主家身份的自然忍不住多嘴說幾句。她才知道，原來城裏冰窖鋪的冰庫存早就快沒了，很多有錢人家都買不到。

恰好去參加二皇子府設的宴席，整個宴廳涼意襲襲，而後大家都知道這冰是在京郊一家當鋪買的，一家家都派人過來這邊打聽着摸索到當鋪前，問過有賣冰全都直接下單了，跟撿到寶似的。

而定國公府，卻依舊悶熱無比，每個院子房裏都放了木質搖扇，下人們不停地轉着，勉強得點風緩解下。

蘇錦瑤實在受不住，想起聽手帕交說的她家也去京郊當鋪那裏買上冰，房間終于涼快下來有心思讀書了，她跑到主院找娘訴苦。

“娘，咱這府裏再怎麽提倡節省，總不能把自己給悶出病來吧。之前買不到冰沒辦法，現在個個從二皇子妃那得了信，都去京郊當鋪那裏買冰回來涼快着了，就咱府裏還在搖木扇。”

定國公夫人葉氏卻是實在：“瑤兒，走動間難免燥熱，你多坐着看書對下賬本，這心靜下來自然就涼了。咱家的情況你也知道，底下莊子鋪子賺的錢全都貼補到軍隊去了，我們能省就省着點，補貼給那些将士。最近北疆不太平，你二哥才回家一兩天又趕回去了，前線那邊別說冰塊了，吃的穿的都不能和家裏比。”

當年定國公跟着開國皇帝打天下，率領的蘇家軍能征善戰。等到建國後每逢要上交兵權，邊境總有異族鬧事，侵犯邊界試圖占領土地，皇帝都得派蘇家軍前往，這支厲害的軍隊就這麽一直握在定國公手裏。

當年高祖皇帝感念定國公一同打天下的情分，封賞時定國公爵位乃是世襲，這麽多年下來定國公後代一直争氣，精通武藝善讀兵書，能文能武。倒是皇室那邊後代稍顯沒落，連氣量都變小了。每個季度應給蘇家軍的軍饷總是以各種借口拖延，定國公府也只能自個掏錢充作軍饷發下去穩定軍心。

府裏的一應開銷則縮減，好在以前也勤儉節約慣了，日子還過得去。

蘇錦瑤想起剛見面沒兩天的二哥：“二哥也真是，早先來京城還非要先去武館待着練武，好不容易回來沒住一會就趕着去北疆了。”

她再不了解政事，也知道北疆危險。

定國公夫人嘆了口氣：“他心裏憋着口氣呢，讓他在武館裏練武出掉渾身的氣也好。此趟去北疆，就盼着他能平安回來就好。”

皇室這一代的皇子才能不足，逼得自家兒子得藏拙。當年大兒子年少讀書好，下科考連中三元風光至蓋過同齡的大皇子，後面沒走文官的道反而成了武将。世家中嫡次子總是要求低些，不求光耀門楣，只要別給家族丢臉就好。

偏次子在武藝上有天賦，自小被老定國公領在身邊教養着，兵書武略樣樣不差，科舉涉及到的四書五經、策論那些也不差，可惜被丈夫壓着不讓參加武舉。這小子郁結在心，才一聲不吭從北疆跑回京城也不着家，窩在武館那邊練武。好不容易想通回來了，偏又碰上北疆有事又回去了。

在婚事上，家裏爵位高長子文采雙全，定國公夫人卻是為其聘娶了定國公麾下武将的女兒，不與朝中官員結姻親，免得皇上誤以為自家結黨營私。這也是歷屆定國公娶妻的規矩，娶妻娶低，種人品輕門第，她和長媳也相處得來。

次子早先養在老定國公那，婚事一直未定下，等到了年齡定國公夫人幫忙相看，又想着尊重次子意願想讓倆年輕人見上一面再說。好不容易這回等到人回來，她才剛讓手下的人整理好帖子，還沒來得及讓次子看呢，人就又回北疆了。

定國公夫人忍不住嘆了口氣，只能等下回那小子回來再說了。