第18章
第18章 第 18 章
冬末, 月杪，夕陽西下，他們的淵源似乎都趨向于衰減、暗淡、凋零, 毫無生機。
黎昭垂下手，轉過身, 面朝那個從暗影裏走出的男子, 面對那個前世曾因日理萬機一次未踏進過皇後寝宮的帝王，恹恹的扯了扯唇, “已完全恢複了，多謝陛下體恤。”
女子語氣清淺平緩，外人聽來不過一句恭敬客氣的答話, 可聽在蕭承耳中, 異常疏離，疏離到見外，見外到排斥。
他不會庸人自擾，不好的情緒幾乎全部來自朝堂大事, 自懂事起，沒為感性的事費過一分心力, 可以說, 七情六欲只剩勝欲。
對黎昭, 他隐約清楚是習慣作祟，從習慣她的糾纏, 到不習慣她的避嫌，在他冷硬的心口劃開一條分水嶺，一面是過往的不在乎, 一面是悵然若失。
他是理智的，理智地剖析自己時燥時澀的情緒, 理智地知曉鏡碎難拼、心碎難圓，理智地知道此刻此舉無異于踐踏自己的驕傲，可驕傲的他，還是在理智中低了頭。
用一種前所未有的态度，試圖修補裂痕。
這種态度，可稱為念舊。
“黎昭，能跟朕說說，何故改變了初心？”
人未老，初心變，年輕的帝王不知，眼前的女子經歷了怎樣的潸潸心路。
情，是世間最難控制的，帝王也掌控不了。
而黎昭，不再為情所困，放達超逸得讓他感到陌生。
面對面的一刻，在被動與主動上，蕭承知道自己沒了勝算。
有風從巷口吹來，撩起黎昭漂亮的百褶羅裙，如海榴初綻，秀瑩花柔，層層绫羅凝成一道堅固屏障。
人一旦放下情愛，在男女之事上就會變得無堅不摧。
Advertisement
從未示過弱的帝王站在面前，她心無波瀾。
“陛下想聽什麽，又不想聽什麽？”
“實話。”
“實話或許是陛下不想聽的那部分。”黎昭把玩自己一縷垂腰長發，在指尖纏纏繞繞，稚氣的小動作是屬于少女該有的俏皮，可淡漠的語氣，仿若另一重靈魂發出的，“陛下來見臣女，是想臣女主動服軟，繼續做圍繞明月的星榆，不明不暗不出彩。明月想起來，望上一眼，覺得煩，就揮一揮雲霧，遮蔽掉它的光芒，反正珍不珍視，它總是懸挂在那裏，兀自閃爍，傻了吧唧。”
聽此，蕭承垂眼，久久沒有擡起視線，似乎在認真咀嚼這段話，沒覺得少女在無理取鬧，反而覺得句句在理。
這是黎昭的心聲，壓抑多年、委屈多年的心聲。
“朕明白了。”
沒想到蕭承是這個反應，不像一個清冷孤傲的帝王該有的反應，照單全收是怎麽回事？
開始覺得虧欠她了？
黎昭從一團纏繞不開的發絲裏抽出手指，瞥向隐蔽在不遠處默默護駕的曹柒，“陛下身邊星榆多如牛毛，不差我這個陪襯，不過還是該珍惜眼前人，別等再傷一個，還要像此刻一樣，情景重現。”
她沒有指名道姓，也許是曹柒，也許是俞嫣，也許是某個紅顏，這些才是願意圍繞在蕭承身邊的眼前人。
若昨日黎昭還沒有察覺，今日可以确定，一位日理萬機的帝王反複來見她，絕不是浮生偷閑，也不是沒事找事，而是情感上發生了波動，但黎昭不覺得他的情感由不喜變為了喜歡，他只是因她的疏離，感到不習慣、不适應，一時接受不了。
畢竟星榆總是圍繞月亮的，被當成了理所應當。
又是一陣相顧無言，蕭承手中緊攥的驕傲和自尊被少女冰冷的言語凍結，無形化有形。
可驕傲和自尊一旦化為有形，就是無所遁形，更為被動。
只是此刻，年輕的帝王還未完全察覺。
他望着站在霞光裏光芒萬丈的少女，忽然發覺，這些年，都沒有注意到她的鋒芒，她也是有棱有角有刺的。
當巷子裏有路人來回走動，對峙的男女都沒了身影，無人知曉這裏發生過情感的糾葛。
蕭承回到宮裏，屏退宮侍，坐在禦案前反複思考黎昭的态度，沒有話說開了的暢快，反而悶悶的。
偌大的燕寝，每一個角落都出現過黎昭的身影，連私密的湢浴也不例外。
三歲到七歲的黎昭，時常在燕寝的湯池裏沐浴，錦鯉一樣游來游去，無賴耍寶，時常氣得少年臉色黑沉。
想起那段時光，蕭承那冷峻面孔不自覺露出笑意，青澀的，悵然的。
正當他處在回憶中，殿門外傳來禀奏聲，曹柒帶着一名陌生面孔的男子走了進來。
“陛下，大箋使臣湯莫德求見。”
大箋使臣湯莫德上前一步，以大箋那邊的方言行禮請安。
蕭承沒應聲，湯莫德自顧自直起腰，拍拍手，讓下屬奉上豐厚大禮，開門見山，再次求娶慧安長公主。
蕭承向後靠去，十指交疊在搭起的腿上，從憂郁變得陰郁。
一字之差，千差萬別。
曹柒會意，朝昂首挺胸的湯莫德淡淡道：“客随主便，湯大人來到大赟皇城，就該使用大赟的官話。”
湯莫德笑笑，用大赟官話，重複了一遍剛才的說辭。
“我朝陛下為修兩國邦交，特為七皇子求娶和離的慧安長公主。”
使臣加重“和離”二字，無非是在強調，和親一事上，是大箋吃了虧，頭婚的七皇子就算嫌棄也會接納二嫁的長公主。
殿裏沒有燃起連枝大燈，黑漆漆、靜悄悄的，使臣不懂堂堂一朝天子為何這般拮據，但更為篤定自己奉命攜帶的聘禮夠豐厚。
珠翠羅绮、山珍海味、古玩典藏，琳琅滿目。
蕭承從宮外回來本就帶了一股子暗火，這會兒更煩悶了，他一改青衫表面溫和，曲起修長的手指扯了扯衣襟，“朕與大箋訂立了十年休戰之約，讓兩國邊境的百姓得以休養生息，并沒有結交之意，何來和親意願？”
使臣煞時冷臉，只聽禦案前的大赟皇帝又道：“大箋若是破壞約定，做些偷雞摸狗的勾當毀約，朕不會眼裏容沙。”
蕭承取出玉玺，高高捧起在眼前，輕描淡寫的，“那就打。”
使臣冷了語調，“我朝有意與貴國以和親的方式修複關系，對兩國而言是好事。大赟皇帝陛下何苦執拗，區區一個和離的長公主都舍不得送出嗎？”
區區一個。
和離的。
蕭承哂笑一聲，陰恻恻的，流露出了鮮少示人的一面，不再抑制陰鸷。
“曹柒，朕之前與你說過，和親一事，不會再重複第三遍，如今已是第三遍，大箋使臣聽不懂人話，該當如何？”
曹柒默了默，秀氣的眉宇風雲變幻，躬身一揖。
使臣不明所以，仍昂着頭顱，一副你奈我何的表情。
兩國交兵，尚且不斬來使，更遑論平日裏。
可他篤定錯了，大赟的皇帝陛下的确沒有要了他的命，卻削了他的一只耳朵。
當鮮血染紅手心，使臣瞪大眼睛，慘叫連連。
鮮血迸濺在大箋所謂的“聘禮”上。
曹柒收起匕首，命侍衛将使臣連同“聘禮”一并擡了出去。
大殿上回蕩起蕭承低沉的嗓音，久久回蕩在使臣的另一側耳畔。
“轉告大箋皇帝，大赟女子不和親，一再惡意求娶，等同挑釁，朕可單方面撕毀休戰約定，舉兵攻入大箋皇宮！”
當大赟女子不和親的消息傳遍朝堂內外，大赟的朝臣們對這位年少登基的年輕帝王增了敬畏，各戶閨秀增了敬意，有些還摻雜了傾慕。
先帝在位時，時常指派皇女、臣女去往他國和親，自古和親女子，多半命運多舛，可先帝常說，享受家族榮耀的同時，也要承擔相應的責任，矯情不得。
為避免和親，不少高門大戶早早替女兒定下親事，反倒是皇女沒有退路。
消息傳到黎昭耳中時，黎昭正在聽黎蓓傾訴苦水，是關于黎淩宕在外私養外室的煩心事。
黎蓓不禁感嘆，“陛下有此魄力，必名垂青史。”
黎昭知道蕭承日後會成為明君，但看黎蓓不吝贊賞又小心藏情的模樣，不由笑問：“蓓兒喜歡陛下？”
黎蓓花容失色，趕忙搖頭否認。
她怎敢與嫡姐相争，也只配吃點渣滓，做嫡姐用來固寵的工具。
這是佟氏灌輸給她的，面上多聽從，心裏多委屈。
可嫡姐争了多年，打動過陛下嗎？若一開始就換作她......
“姐姐別打趣小妹了，小妹惶恐。”
黎昭拿起竹簽插了一塊雪蓮果送入口中，單手撐頭幾分慵懶，閉上眼，無心去管他人閑事。
黎蓓找她倒苦水，必然是受佟氏指使。
佟氏就是個色厲內荏的，平日咋咋呼呼，管東管西，關鍵時候直不起腰。憎惡外室，就去拆了那脂粉味濃的溫柔鄉，再甩給黎淩宕一紙休夫書好了。整日哭哭啼啼的，指望他們爺孫去做惡人，自己做那個接納夫君回頭的重情之人，算盤是真響啊。
看黎昭過于冷漠，黎蓓氣悶又不解，小心翼翼地搖了搖她的手臂，帶着試探，“姐姐近來怎麽了？可是覺得小妹哪裏做得不妥？咱們姐妹連心，別生分了呀。”
哄人的語氣染了哭腔。
黎昭睜開眼，撫了撫她的發頂，“真要我插手的話，可能覆水難收，蓓兒和嬸子還是考慮清楚為好。”
那溫柔的語氣一如往常，眸光毫無真情流露。
似乎也不在乎叫黎蓓看出端倪。
等黎蓓失魂落魄地離開，黎昭站在窗前，越過露天挑廊，看向走進游廊的義妹。
想是去與佟氏商讨對策了，再順便議論議論她的态度變化。
她們越急，黎昭卻越淡定。
正月廿四這日，黎昭收到宓府的請帖，是府中六小姐及笄禮的邀請函。
及笄禮定在二月初一。
宓府家主官居工部尚書，與黎淙是至交好友，也是黎昭重生前見到的最後一位故人。
黎昭雖與宓府小姐們沒多少來往，但宓老尚書的面子還是要給足的。
送禮也要講究投其所好，黎昭稍作打聽，得知宓府六小姐喜歡荷花，還在閨房所在的庭院內挖掘了一片池塘用以種植荷花，黎昭便想着為其打造一套荷花樣式的首飾。
為顯示誠意，黎昭約了一位店鋪巧匠，于次日後半晌在店裏商讨樣式。
原本有說有笑，氣氛和樂，卻好巧不巧，遇到了前來挑選首飾的俞嫣。
俞嫣與家中長兄前來，出手闊綽，一進門就打賞了一衆夥計。
輪到坐在窗邊的首飾匠，她睇了長兄一眼，俞大公子随手抛去兩枚銀錠子，砸在圖紙上。
俞嫣是店裏常客，首飾匠哪敢得罪，捧起銀錠子點頭哈腰。
俞大公子扯過一把玫瑰椅，大咧咧坐下，翹起二郎腿優哉游哉地晃了起來，腰間一把帶鞘佩刀，自顧自彰顯習武俠氣，“呦，是黎妹妹啊，抱歉啊，我還以為是店裏的女工，這才多賞了一枚銀錠子。”
首飾匠尴尬地遞還一枚。
險些被銀錠子砸中的黎昭看向俞大公子，“大公子不是該一視同仁，賞銀每人一枚，怎麽其餘都用銅板代替？是舍不得破費還要故意擺闊綽嗎？”
俞大公子反譏道：“這不是沒認出黎妹妹，把你當成店裏的美嬌娘了，美人嘛，以色侍人，自然該多得些。”
“你！”
一旁的迎香氣得牙癢癢，忿忿又慫慫。
俞大公子看都沒看迎香一眼，視線在黎昭身上游弋，“前些日子，家妹和黎妹妹發生沖突，今日既然遇上，賣我個薄面，握手言和如何？”
坐在不遠處的俞嫣頭一扭，嫌棄至極，誰要和她握手言和！
黎昭将圖紙折好，遞給尴尬杵在一旁不敢落座的首飾匠，“抱歉，大公子的面子不夠。”
說罷，帶着迎香向外走。
俞大公子磨磨後牙槽，奪過首飾匠手裏的畫紙，攤開來看，啧了一聲，“可真土氣。”
然後一點一點揉成團，抛出門外，正落在黎昭腳邊。
迎香氣得跺跺腳，可對方是皇親國戚，可不是她能得罪的，只能彎腰替小姐拾起紙團，卻被一人搶了先。
那人不是黎昭，而是偶然路過的齊容與。
剛剛散值離開大都督府的男子站在黎昭身邊，攤開圖紙仔細觀看，随即看向屋裏的俞家兄妹，朝黎昭笑了笑，“樣式不算新穎，但看着比他們頭上的發飾好看多了。”
黎昭睨了多日不見的青年一眼，故作正經地點點頭，“對比之下，他們的更土氣些。”
齊容與狹長內雙的眼微彎，拿着圖紙走進鋪子，居高臨下地看向坐着不動的俞大公子，攤開圖紙，道：“土而不自知就不好了，借鑒借鑒？”
只怪青年身量太高，俞大公子又不願起身降了身價，只能伸長脖子，揚起臉，“這不是鹫翎軍新帥麽。”
“我這麽出名嗎？”
“小九爺名聲鵲起，在皇城無人不知，無人不曉。在下俞騁，幸會。”
齊容與笑笑，面龐籠在入窗的光縷中，別樣舒朗，“沒聽說過。”
俞大公子皮笑肉不笑，自報起家門。
太後的娘家人，豈容他不給顏面！
怎料，齊容與還是一副油鹽不進的模樣，“初來乍到，只結識了有為之士，還沒輪到平庸之輩，抱歉啊，且等等。”
俞大公子從未見過如此不識擡舉的人，氣得臉色通紅，使得本就油光滿面的臉快要溢出豬油膏了。
仗着有太後姑母撐腰，作威作福慣了的富家子弟，哪忍受得了被人一連多次拂了顏面，還是當着衆人的面，他一氣之下，握住刀柄，拔刀出鞘寸餘。
可下一瞬，刀柄尾端被人重重一拍，刀身當即回鞘。
齊容與附身，一手撐在他的椅背上，一手按住他腰間刀柄，似笑非笑：“我最煩別人跟我比刀法，比劍可以，我不如你。”
比劍可以，我不如你......俞大公子總覺得這話有些歧義，帶了諧音。
比劍，比賤？！
被對方氣得牙癢癢，偏偏刀柄被壓制，刀不得出。
兩人暗暗較量起氣力，俞大公子使了九牛二虎之力，臉色脹紅，卻怎麽也拔不出刀。
反觀齊容與，面不改色地壓制他的刀柄，四兩撥千斤。
兩人實力相差懸殊，一招分高低。
可俞大公子自小養尊處優，哪受過這等窩囊氣，即便憋紅了臉，額頭青筋直蹦，仍不肯示弱。
還有閑暇精力觀察他臉色的齊容與耐性十足，跟逗炸毛的鳥似的。
等青年閑庭信步地走出店鋪，之前的圖紙已交到首飾匠手中。
他沒去理會屋裏呆坐懷疑人生的公子哥兒，以及失了顏面小臉煞白的表姑娘，而是走到黎昭主仆面前，看一眼天色，“忙不忙，一起用個膳？”
看到他，黎昭眼前閃過蓊郁修竹，與寒梅一樣傲霜鬥雪，又多了浩然正氣。
“貴府不提供夥食嗎？”
“府中沒聘請後廚，掌勺的是邊關帶來的老夥計，擅長大鍋菜。”
黎昭自小沒吃過大鍋菜，但想一想都覺得色香味俱全，這人挑食不成？
其實，齊容與并不是挑食，而是老夥計習慣拮據，每次定量的飯菜，一群老爺們蜂擁而上，飯菜掃光，稍慢些，就沒得吃了。
以為她沒興趣下館子，齊容與清潤的眸子不自覺黯淡幾分，連他自己都未察覺。
他今日散值晚些，打算在餐館裏湊合一頓，恰巧遇上黎昭，言語快于意識，突兀提出邀請，但心中一片坦蕩。
将門兒女，不拘小節。
“那告辭......”
“臨街有家館子不錯......”
兩人同時開口，同時止住話音。
聽得作罷之意，黎昭有點難為情，“那我先回了......”
“去嘗嘗。”
這次，是齊容與打斷了她，先行邁開步子，高挑身子彙入人潮。
迎香扯了扯黎昭的衣袖，“小姐？”
侯府的馬車停在不遠處，正值傍晚，馬車寸步難行。
黎昭讓迎香帶車夫先回府，自己則跟在齊容與的身後，彙入人潮。
迎香看看馬車，又看看已經走遠的小姐，方想起錢袋子在自己身上，她追過去，卻被人潮隔開，追丢了一對男女。
臨街一家辣菜館，黎昭熟門熟路帶着齊容與坐到牆角的位置，“這家小店是老字號，口味偏辣，也有清淡的，随你喜歡。”
齊容與坐到黎昭對面，接過跑堂送來的茶水，先替黎昭滿上，“巧了，我喜辣。”
之後，沒有點菜的意思，交由黎昭決定。
黎昭點點頭，熟稔地點了幾樣招牌菜，又點了一道自己最喜歡的小衆菜。
等待飯菜上桌的工夫裏，店家贈送了一個果盤，是冬日晾曬出霜的柿餅。
不知為何，一見到柿餅，兩人又是同時開口。
“柿柿如意。”
“柿柿如意。”
可這一次，彼此間沒有尴尬，相視一笑。
齊容與坐姿随性，雙肘杵在桌沿，偏頭看向敞開的店門，嘴角笑痕淺淺，久久不消。
等飯菜端上桌，黎昭沒有立即動筷，細細觀察他的反應，“怎麽樣，夠辣嗎？”
齊容與試了幾樣，被辣椒粒嗆到，掩唇咳了咳，無聲地豎起拇指。
無辣不歡，夠勁兒。
想必府中的老夥計們也會喜歡，尤其是喜歡喝烈酒的老将。
見他能夠适應這種辣度，黎昭再無顧慮，執起筷子悶頭吃了起來。
以往，蕭承胃不好，很少食辣，宮裏飲食又偏清淡，為了迎合蕭承的口味，與之有共同的習性，她也嘗試着飲食清淡，被打入冷宮後，為了抗寒，才想起食辣，可冷宮的夥食，哪是一個廢後可以挑選的。
用過膳，齊容與默不作聲去付賬，被黎昭拉住。
因着情急，她沒在意小節，一只手緊緊攥住男子的袖口，“我來。”
店是她選的，菜是她點的，還額外點了一道自己喜歡的，于情于理，也該她請客。
齊容與也沒争搶，看着她走到帳臺前，面對掌櫃摸了摸自己的腰間。
空空如也。
錢袋子沒在身上。
少女俏臉薄紅，扭頭看向抱臂站在桌前的男子。
夠窘的。
她走回桌邊，目光稍稍躲閃，“這家店不賒賬。”
還是第一次見到她露出這樣羞赧的表情，酡顏欲滴，耳尖也充了血。
一定很熱吧。
齊容與抿抿唇，邁開步子去結賬，還順便照着黎昭所點的菜，又要了一桌子，叫店裏夥計送去懿德伯府。
須臾，兩人并肩走在街市上，朝屠遠侯府而行，黎昭觑一眼比她高出許多的青年，“想笑就笑吧。”
“笑了可就沒有下次回請了。”
“......”
意識到自己說得唐突，齊容與補充道：“有來有往，兩不相欠啊。”
有醒酒湯和小馬駒的例子在前，黎昭特別認真地給予了承諾，“我會回請的。”
青年輕輕一聲“得嘞”。
路邊攤上售賣胭脂的小販見兩人氣度不凡，非富即貴，拿起手裏頭最上等的胭脂盒湊上前，“公子，為心上人買盒胭脂吧。”
朱唇粉面的少女、軒舉隽爽的青年，怎麽看都是天造地設的一對，小販追着兩人說起吉祥話，都是有關姻緣的，使得原本想要維系淡然的黎昭羞紅了面頰，但并非鐘意之情作祟，而是姑娘家臉皮薄，經不起這樣的誤會。
那雙內勾外翹眼眸向上挑起，輕柔的話語帶了幾分小愠，“你誤會了，我不是他的心上人。”
說罷，加快步子，越過兩人走在前頭。
比起姑娘家，齊容與雖感情一片空白，但臉皮厚極，并不打算向陌生人解釋他們的關系，可面對有些生愠的少女，他還是給小販提了個醒，“賣給真夫妻吧。”
今日尚未開張的小販不甘心，與馬場主如出一轍，小聲嘀咕幾句，傳授起追求姑娘的經驗，聽得走在前面的黎昭耳尖愈紅。
茜裙羅襪金縷鞋的佳人，嬌面酡顏的樣子，讓齊容與不自覺發出一句感慨：“我見過最好看的胭脂色了，你手裏的，差點意思。”
小販不服氣，“最好看的胭脂是何顏色？”
齊容與盯着斜前方黎昭的側臉，琥珀眸子裏有了答案。
走在前面的黎昭垂了垂眼，不知身後的男子為何沒有回答這個問題，恰好天邊晚霞酡醉欲滴，應是他口中最美的胭脂色吧。
直至甩開那名小販，黎昭才慢下步子，也剛好走完喧鬧擁擠的長街，步入相對安靜的巷陌。
袅袅炊煙自一戶人家的煙囪冒出，炭火味有些嗆，黎昭揮了揮嗆人的味道，在薄薄的炊煙中，美眸瞠圓。
巷子的岔路口，一男子站在牆根正在解腰帶。
很急的樣子。
而黎昭二人，正要經過這一岔路口。
沒等黎昭轉過身回避辣眼的一幕，視野忽然被一只大手遮住，陷入一片漆黑。
那只大手帶有老繭，是常年握刀握劍所致，磨得黎昭眼皮微癢，可她沒有躲開，任那只大手的主人拉着她繞道而行，拐進一條無人無煙的小道。
視野失去光亮，黎昭步履緩慢，雪白肌膚透出粉潤色澤，又是不同的絕美胭脂色。
“可以了嗎？”
她不确定地問，睫毛顫顫，劃過男子的手指。
齊容與帶着她又走出一段，才松開手。
夜色已沉，小道兩旁房屋空置無人，甫一走進，幽深幽深的，讓剛“恢複”視覺的黎昭頓了腳步。
這裏怪黑哩。
仰頭望去，墨藍一片，無星河鋪天幕，眄睐視野裏，唯有身側的男子成為皎皎明月，“照亮”她回家的路。
沒有他在，她會沒膽子越過這段過于幽靜的路段。
齊容與不知少女心中所想，安靜地相伴在側，依稀聞到淡淡的淺香，香氣的源頭與他隔了一拳的距離。
他側頭，看向黑夜中的少女，記起老侯爺的話。
你的昭昭妹妹在發光哩。
明明星月暗淡，可齊容與眼中的黎昭，明豔妍麗，的确是在發光。
