第19章
第19章 第 19 章
兩人靜默地走過一條又一條小巷, 在戌時三刻抵達屠遠侯府的後院。
後巷雖燈火闌珊，但比剛剛走過的小道明亮得多，視野不再受阻。
也因不受阻隔, 讓齊容與發現了兩側高牆上藏有的貓膩。
北邊關術士橫行，自小耳熏目染, 齊容與對一些特殊标記并不陌生。
“這條巷子在作法。”
屠遠侯府獨門獨院, 整條後巷都是侯府的，不是府中人, 哪敢招呼不打暗自作法。
剛走過幽魅的小道，又遇玄機古怪，黎昭感到絲絲寒涼自腳底竄起, 她雙臂環胸, 蹭了蹭手臂，步履越來越緩慢。
齊容與轉過頭，盯着少女愈發蒼白的臉色，關切問道：“怎麽了？”
黎昭說不出話, 開始不受控制地發抖，竟陡然曲膝下蹲, 身體輕微搖晃。
齊容與随之單膝跪地, 攬住她一側肩頭, 将她護在自己臂彎，內雙狹眸微斂。
驀地, 侯府門內蹿出一道身影，身穿不明地域的法袍，一手掐訣, 一手搖晃拂塵，嘴裏咿咿呀呀, 不知所雲。
齊容與聽出，這是北邊關一帶為人祛除邪祟的法咒。
與道教沾些關系，關系微乎其微。
更多的是故弄玄虛。
可黎昭為何會反應強烈？
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随着術士現身，侯府內湧出一大批青衣小童，将兩人團團圍住，開始嗡嗡念咒。
人牆之外，挺着大肚的佟氏快步走來，隔着人牆聲淚俱下，“昭昭，別怪嬸子擅作主張，只是你近來行為異常，跟招了魔似的。嬸子求高人占蔔，這才布下陣法，助你擺脫邪祟附體。”
随之走出的黎蓓膽戰心驚，生怕外出應酬的祖父和庶系幾人突然回府，她們策劃許久，只等山中無老虎這一日的到來。
嫡姐近來表現異常，淡漠不說，還總說自己有大神通，實在讓人捉摸不清。
“姐姐，你忍一忍，很快就會好了。”
黎昭在嗡嗡的念咒聲中擡眸，她知祖父今晚會攜帶庶系幾人外出，只是沒有想到佟氏膽大無腦至此，敢不經商量“圍困”府中嫡脈。
真當自己是掌家媳了？
正當黎昭欲要起身，餘光中一道刀光，穿透闌珊燈火，抛物而出，伴着刀身出鞘的摩擦聲，勢如破竹，直擊術士面門，逼得術士連連後退，快成鬥雞眼了。
“啊，啊啊，啊啊啊。”
當後背抵在巷中一棵老樹上，退無可退，術士驚慌失措，眼看着長刀襲來，他歪頭緊緊閉上眼，毫無應對之力。
“砰。”
術士耳邊重重一聲，是長刀刺入樹幹發生顫動的嗡鳴聲。
齊容與打橫抱起黎昭，一步步走向圍成人牆的青衣小童們。
怪他氣場全開，凜冽乍洩，小童們自動避讓，像羊群遇到成年的狼。
齊容與抱着黎昭走向跌坐在地的術士，居高臨下地問：“你的術法符箓呢，禦不了敵嗎？”
術士在冷月淡光中擡頭，認出這人身份，嘴角抽動。
他是上個月搬遷到皇城的，哪裏想得到會遇上“同鄉故人”。
在北邊關，誰人不知小九爺的威名。
曾經，鮮衣怒馬的少年郎，手提敵人頭顱，在黃沙飛塵中一掠而過，驚豔過無數大赟邊關百姓。
包括這個術士。
此刻，近距離得見威名赫赫的小九爺，術士還是被他強大的氣場所震懾，一股腦兜出自己的底細。
不過是個故弄玄虛的江湖賣藝人。
佟氏和黎蓓對視一眼，露出慌張。
佟氏快步上前，“可、可......若非邪祟附身，昭昭怎會反應劇烈？”
被齊容與抱在懷裏的黎昭轉過眸，身體不再顫栗，臉色不再蒼白，淡淡凝睇母女二人，“不這樣，嬸子怎會現身呢？”
若高牆上那些古怪的标記起不了作用，他們這群藏在暗處偷偷觀察的人就會自動散去，不了了之。
聞言，齊容與低頭看向懷裏的少女，确認她無恙，才将她輕輕放下。
黎昭走到佟氏和黎蓓的面前，語氣淡的快要凝結成霜，“庶出謀害嫡出，可被逐出家門，何況是沒有血緣關系的你們。這個家，除了祖父，誰坐第二把交椅，嬸子不清楚嗎？掌家久了，真當自己是嫡媳？”
被小輩當衆訓責，如有一只無形的手，反複掌掴她的臉，隐隐發疼，懷胎七月的佟氏站立不穩，險些跌坐在地，被黎蓓眼疾手快扶住手臂。
“娘！”
“昭昭，你誤會了，嬸子是為了你好。”佟氏沒理會女兒的關切，顫着手去碰黎昭的衣袖，卻被避開，她再上前一步，雙肩微耷，沒了平日的潑辣，“嬸子無意害你的，是見你最近行為古怪，以為你被邪祟纏身，這才請了術士，何談謀害？”
黎昭沒有買賬，“故弄玄虛的術士嗎？”
術士親口承認自己故弄玄虛，佟氏無話可說，她抿抿幹澀的唇，迫使自己冷靜，“嬸子也是受他所騙，初心是好的！”
“玄學一事，本就不是小事，在沒有弄清對方底細的前提下，貿然對我施法，不顧我的安危，可以談初心嗎？那嬸子的初心也太髒了。”
“姐姐！”黎蓓聽不下去了，染了哭腔，“這麽多年，同在一個屋檐下，姐姐不知我們的為人？我們怎會害你？”
原來是不知，如今知了，黎昭說在心裏，不過，若今日借機逐他們一家出府，顯然還不夠火候，至少祖父那裏難以交代。
再說，逐他們出府，自此不再往來，就太便宜他們了。
他們要為前世所做的事付出代價。
與宮裏的曹柒一樣，小火慢炖才夠味兒。
“沒有下次。”
話落，黎昭從母女二人的臉上捕捉到一絲慶幸。
她話鋒一轉，繼續用溫柔的語氣化作巴掌，狠狠掴在二人的臉上，連帶着捎上那些作為“幫兇”的仆人。
“無規矩不成方圓，在屠遠侯府的規矩內，爾等皆不得越雷池。雷池重地，核心所在，由我掌控。”
說着，黎昭從腰間的香囊內取出一支袖珍響箭，箭響時，大批被佟氏調離後院的護院沖了出來，為首的頭目先是一愣，雖不知前因後果，但毫無遲疑地站在了黎昭身後，抱拳躬身，“謹遵大小姐吩咐！”
黎昭擡擡手，以牙還牙，指揮護院們将佟氏等人團團圍住。
同樣被佟氏指使去了前院的迎香也跑了出來，帶着數百老夥計，站在黎昭這邊，包括府中的老管家。
少女的氣場，一瞬大開。
“佟氏身邊的奴仆，皆發賣。”
聞言，佟氏的親信們陸續跪地，一聲聲“求大小姐開恩”回蕩在後巷中。
黎昭睥睨着跪地的幾人，沒有心軟，還讓老管家給佟氏、黎蓓和黎淩宕換了新的侍從。
皆為黎昭眼線。
佟氏捂住肚子氣喘，渾身發抖，絲絲冷意竄上百骸，更像是身上邪祟受術法所擾的狀态。
面對黎昭，她第一次生出敬畏。
看着輕松完勝的少女，作為看客的齊容與站在一旁沒有插話，這是他們的家務事，該由黎昭這個嫡出掌局，若真被逾越，才是嫡出沒有本事。
宮城，禦書房。
在聽過侍衛的禀奏，正在批紅的蕭承停下禦筆，影子映照在禦案上，籠罩住一支柿紅赤玉發釵。
對于黎昭在對待佟氏母女的态度上，蕭承并不驚訝，早在上次的臘月宴，他就識破了黎昭針對黎蓓的伎倆。
“齊容與也在？”
侍衛讷讷，“回陛下，侯府發生家事沖突時，小九爺是在的，之後沒多久就離開了。”
蕭承不再問話，繼續批紅，身體微微前傾，被燭火映出的影子更為聚攏在那枚柿紅赤玉發釵上。
一旁的內廷大總管曹順覺得自己該說些什麽，緩和一下陛下快要降到冰點的情緒，“陛下，柿紅赤玉釵子最好是在春日前送出去，應景。”
冬日柿甜，春日柿澀，大赟皇朝的貴女名媛多會在秋冬時節佩戴柿紋樣式的首飾，到了春日更喜桃花，夏日更喜茉莉。
蕭承禦筆不停，像是沒有聽進去。
老宦官不尴不尬哈哈腰，心裏不上不下。發釵是陛下吩咐工部巧匠連夜制作的，世間獨一枚，想必大多數女子都會喜歡。
陛下啊，還是抹不開面子。
站在老宦官對面的曹柒漠着眼，餘光鎖在被帝王身影籠罩的發釵上，有豔羨，也有苦澀。
自打認曹順為幹爹，無論禦前還是內廷，她都是扶搖直上的。身份地位高了，所得俸祿和賞賜也跟着遞增，什麽名貴首飾沒見過，可她偏偏看上了這枚材質不算特別名貴的發釵。
得不到的才是最好的，世俗中人都逃不過的規律。
曹柒不願承認自己開始嫉妒黎昭，明明不久前，她對黎昭還充滿鄙夷甚至稍稍有絲同情，只因那會兒的黎昭苦追天子無果，構不成她的芥蒂，而今，天子動了情。
明眼人都已知曉的事實，只有天子還擰着一股驕傲，不願主動罷了。
可這枚發釵一旦送出，就是一段感情發生變化的節點。
廣袤蒼穹，細雨飛度，吹開紅塵千丈。
饧眼蒙眬。
更長漏永，批閱完奏折的蕭承放下禦筆，第一時間瞥向桌角的發釵，凝了許久，輕輕拿起，撚轉在指尖。
一向果斷殺伐的他，怎會在黎昭的事上舉棋不定......
是因為黎淙的緣故嗎？
好像是的。
他從沒讨厭過黎昭，只是心懷排斥，排斥的源頭來自黎淙把持兵權。
被矛盾長久壓抑的心口隐隐悸動，他忽然一揮禦案，幾份奏折随之散落在地。
年輕的帝王，突然多了年少的毛躁。
一張臉鐵青的可怕。
曹柒上前，彎腰拾起一份份奏折，雙手擺放到禦案上，柔聲道：“時辰不早了，陛下該回寝安置了。”
蕭承捏着發釵，指甲泛白。
**
宓府六小姐生辰禮的前一日，黎昭應長公主之邀入宮，陪長公主在內廷的馬場裏練習騎術。
馬背上的長公主永遠是英姿飒爽的，她逆着光，跨馬展臂，仰頭笑道：“等本宮練就些傍身的武藝，也學齊小将軍，一邊跨劍，一邊跨個酒葫蘆，去仗劍天涯。”
想起上次被自己霸占的酒葫蘆，她主動提起這事兒，“回頭，本宮托人為齊小将軍尋個更好的。”
“适合就好。”與齊容與的幾次相處中，黎昭隐約覺着此人是個超脫之人，眼中無俗物，“山外有山，銀葫蘆之上還有金葫蘆，若他追求最好的，豈不是欲壑難填。”
“說得有理。”長公主沒再繼續這個話題，人生久久，有的是機會償還人情，尋不到合适的酒葫蘆，就先欠着呗。
與黎昭的每次相處，長公主都會感到通透幾分。
這般好的女子，弟弟若不珍惜、不争取，很快就會被他人搶走。
“昨兒聽母後說，陛下最近不愛笑了。”
黎昭聽出撮合之意，故意板起臉，“殿下，咱們之前談過的。”
長公主拍拍自己的嘴，“看我，又鹹吃蘿蔔淡操心。”
是啊，緣分沒必要強求，自由的鳥合該遠離金絲籠，可那畢竟是自己的親弟弟。
長公主陷入矛盾。
驀地，馬場外傳來一道輕渺的問話，幽幽，悠悠。
“朕也想聽聽，你們之前談過什麽？”
兩人尋聲回頭，一個眸子一亮，一個眸子一黯。
長公主跳下馬匹，将之拴在木圍栅欄上，朝閑庭信步走來的帝王招招手。
黎昭例行請安，沒承想會在馬車遇見，“臣女見過陛下。”
可那溫和的嗓音，讓她感到一陣陌生。
聽起來，他心情不錯？
不是黎昭聽覺多敏銳，而是那語調過于舒悅，舒悅的有些刻意。
黎昭恍惚記起，蕭承上次以這樣的語氣與人講話，還是對一位隐世大文豪。
後來，這位文豪被蕭承說服，放棄隐世，接任了國子監祭酒的職位。
蕭承也算三顧茅廬。
長公主同樣察覺出異樣，細細一琢磨，某人是想通了，不再別別扭扭？
長公主實在想不出自己的弟弟放低身段去哄姑娘的樣子，但還是偷偷笑了。
蕭承的一句話，能讓兩名女子同時品出貓膩，足見他的語氣有多不尋常。
随聖駕而來的宮侍自動避讓，留蕭承與兩名女子隔着木栅欄相對。
黎昭曲曲膝，“臣女就不打擾陛下和殿下談事了，這便告退。”
說着，就要跨出栅欄，逃之夭夭。
眼前卻多出一枚柿紅色的赤玉發簪。
黎昭不解其意，不自覺看向那人，不禁想起齊容與送她的手編花，還有那句“柿柿如意”。
蕭承攥了攥另一只空拳，似在自我消解什麽，他攤開捏釵的手，情緒難辨，“送你的。”
這下，別說黎昭，就連長公主都覺得既尴尬又突兀。
都沒鋪墊的嗎？
未免太直接了。
長公主扶額，無奈于弟弟對感情的生疏。
不像個二十歲的成年男子。
看着精美絕倫的發釵，黎昭意識到，眼前的男子是在示好，聯想近來一段時日他的異常舉止，黎昭無奈又不耐，“無功不受祿，請陛下收回。”
蕭承沉默，下颌繃緊。
誰能曉得，冷清的天子邁出這一步有多艱難，被小姑娘一句話回絕後，那本就不确定是否堅固的壁壘沒有轟然坍塌已是奇跡。
長公主在旁晃了晃黎昭的手臂，“聖意哪有收回的？昭昭收下便是，不必多心。”
一支釵，對皇帝陛下而言算不得什麽，就是一整座玉石礦山，也不過是抖一抖袖子的事。長公主想勸黎昭以平常心對待，坦然受之，可黎昭像是個木魚疙瘩，不為所動。
亦如昔日的某人，面對黎昭的糾纏圍攻，不為所動。
“臣女無功不受祿。”
放眼整個大赟，除了黎淙，還有誰敢忤逆聖意？
如今多了一個黎昭。
這對爺孫還真是皇室的“克星”，長公主偷偷觑了一眼栅欄外的弟弟。
也只能幫到這兒了，再勸下去，自己跟黎昭連朋友都沒得做了。
可正當長公主想要帶着黎昭跨過栅欄準備離開時，栅欄外默不作聲的男子突然擡手扣住了黎昭的手臂。
修長的手，稍稍用了些力氣，迫使黎昭停了下來。
“陛下？”長公主驚訝回頭，哪裏會想到，一向有分寸的弟弟會不顧少女掙紮，強行将人拉向自己身邊。
“皇姐先行回寝宮，朕與黎昭有私事。”
蕭承背對愣在原地的長公主，長腿跨過栅欄，将黎昭帶回馬場，幾分強勢，不容黎昭掙脫。
馬場很大，是工部諸員按着山水田園所建，青山斜徑、泉水激石，應有盡有，即便冬未央，外頭草木稀疏，這裏已褪盡蕭索，綠意盎然。
翠微起伏的小山上栽種了各式奇異植被，枝條袅娜，浮翠流丹。
蕭承桎梏着少女，大步跨上山坡，留一衆侍衛在山腳下，不準他們再行跟随。
黎昭趔趄幾步，險些跌倒，被蕭承扶了一下腰。
幾乎是出于本能的自我保護，黎昭使盡全力掙紮，俏臉憋得通紅，卻怎麽也擺脫不了桎梏。
“你放開我！蕭承！”
直呼天子名諱，乃大不敬，可蕭承聽來，順耳多了。
“終于不跟朕客氣了？”
黎昭蹲在地上，試圖增加雙腳與地面的摩擦，被握住的手臂被迫高高擡起，衣袖垂落，露出白晃晃的肌膚。
蕭承瞥一眼山腳下不敢擡眸的一衆侍衛，又看向蹲在地上滿臉不耐的少女，想起她少時耍賴皮就是這般摸樣，心頭一軟，松開了手。
得了自由的少女失去平衡，跌坐在地，雙手撐在身體一側，見面前伸來一只手，并不買賬，坐在地上扭頭不理。
山下全是侍衛，又身處皇宮，跑是跑不了的，她索性坐着不動，兵來将擋。
反正心防足夠堅固。
施以的關心沒有得到回應，蕭承收回手，兩只大袖迎風鼓起，青衫融入翠微中，三分溫厚，七分清冷。
對黎昭的無可奈何，讓他第一次正視一個事實，曾以為的排斥，是蘊含縱容的。
縱容她的一次次靠近。
蕭承蹲下來，也是第一次抛開矜持，盤腿坐在草地上，面對扭頭不語的少女。
“別較勁了，嗯？”
最後一個字，尾音上挑，帶着遲來的耐性，溫潤如春風。
可春未到，春風何以先至？
黎昭以一種異樣的目光看向行為古怪的帝王，沒覺得榮幸，哪哪兒都別扭。被冷落久了，已無力招架溫柔。
況且，這份溫柔太過刻意，與自然搭不上邊兒。
“臣女沒有較勁，是真的累了，不想糾纏陛下了，也不想與陛下糾纏了。”
第一個不想，是放棄一段情。
第二個不想，是排斥一個人。
可蕭承像是沒有聽懂，依舊盯着黎昭。自小經歷內廷的勾心鬥角、外廷的腥風血雨，已練就的意志力，不會輕易因挫折萎縮，在他的認知力，沒有過不起的坎兒、解決不了的難題，一切皆可迂回。
“好，累了就歇歇。”
黎昭有種一拳砸進棉花的無力感，她爬起來，拍拍衣裙，居高臨下地看着席地而坐的帝王。
有什麽在發生變化。
一人的疏離和不耐，激發出了另一人的念舊和耐性。
看着少女跑下山坡，離開馬場，蕭承仍坐着不動，表情淡淡的，不見波瀾起伏，可到底心境發生了改變。
第一次直面內心壓抑的情感。
第一次後悔。
第一次想要彌補過往。
第一次在情愛中生出欲望。
這些，都與黎昭有關。
一襲青衫慢慢仰躺在草地上，雙手枕着後腦勺，終于不再端着帝王的老成，有了年輕人的朝氣。
可這些，與黎昭何幹？她只想逃離。
從離開馬場山坡的那一刻，少女始終沒有回頭，徑自跑出宮門，乘車去往收拾鋪，拿到了先前預定的首飾頭面。
華勝、步搖、珠花、簪子、發笄，皆是荷花樣式。
哪裏土氣了？
分明是有些人故意歪曲，不懂得欣賞。
可有人懂啊。
想到齊容與，黎昭記起回請的事，于是在回府後，字斟句酌了好半天，拟好一封請帖，拿在手裏反複斟酌，才派人送去懿德伯府。
替主子收下請帖的是一名七八歲的小童，頸戴項圈，圓頭圓腦，是齊容與偶然收留的流浪兒，取名齊軒。
圓頭小童揣好請帖，背手走進二進院，身形極快地躲過一雙襲來的手。
偷襲的老将撲個空，罵罵咧咧踢了齊軒一腳，“揣了什麽？”
齊軒扯扯眼皮，蹦跳着扭起胯，“就不告訴你。”
老将從腰間取出煙杆，作勢要抽小童的屁股，“老子都聽見了，是屠遠侯府的嫡姑娘送來的請帖，邀咱們少将軍出府一聚。”
老将嘿嘿一笑，揚了揚颏，“快用你肚子裏的那點墨水，給夫人寫信報喜去。”
“報什麽喜？”
一道上挑的聲音從垂花門傳來，兩人尋聲望去，見一襲鎖子甲的齊容與單手抱着頭盔走進來。
俊朗的面容上，多了一處淤青。
微添戰損，瑕不掩瑜。
剛剛操練完的青年有些疲憊，瞥一眼鬼鬼祟祟的小童，擡腿就是一腳，“報什麽喜？藏了什麽？”
小童揉揉屁股，跑遠了些，站在廊道的雕花木欄上大聲閱讀起請帖的內容，吸引了一衆光棍子。
起哄聲此起彼伏。
口哨聲婉轉不絕。
齊容與将頭盔抛給抽旱煙的老将，撸起袖子，去追将請帖倒背如流的小童，“找打是吧！”
小童撒腿就跑，被健步逼近的齊容與拎住後脖領，掄出府邸。
青年捏着請帖，一目十行，确認不是小童編撰的，莫名加速的心跳才平緩下來。
可心跳才平緩，雙耳耳尖又不受控制地紅了。
沒理會起哄的衆人，他轉身回房，以腳跟帶上房門，再次攤開請帖，這一次，他讀得很慢，一字一句，反反複複。
內雙的眼眸如遇拂曉，漸漸璀璨，愈發煦媮。
眼底飐滟陣陣。
可初生的漣漪，雖绮粲缱绻，卻不易察覺。
青年只是覺得身心舒暢，疲憊全消。
他寫好回貼，應下邀約，亦是反複斟酌用詞，重寫了一遍又一遍，才親自送去了屠遠侯府。
兩人敲定在後日傍晚見面。
深夜，齊容與沐浴更衣，敞開的中衣下，是健碩有型的胸膛，他慢條斯理系好衣帶，胡亂擦了擦半幹的墨發，正要睡下，門外傳來禀奏聲。
是老将的聲音。
“宮裏來人了，陛下請少将軍即刻入宮。”
漏刻指向亥時三刻，都快子夜了。
沒做多想，齊容與換上官袍，大步流星去往馬廄，牽出那匹名叫“風馳”的駿馬，跨坐奔馳，彙入夜幕中，撇下前來送信的小太監。
沒得到賞錢的小太監努努嘴，覺着這位初來乍到的小将軍不上道。
甭管多高的門第，哪戶人家也不會虧待前來送信的宦官，畢竟他們最容易給人穿小鞋。
宮闕之內，經由層層通傳，齊容與闊步走進燈火通明的禦書房，躬身行禮。
“末将見過陛下，不知陛下深夜傳喚，有何吩咐？”
坐在禦案前的蕭承擡起臉，看向清風朗月的青年。
這個被自己選中、用于制衡黎淙的年輕武将，有着超乎常人的好心态，這一點得到了他的欣賞，也是他決定重用這個人的原因之一。
既為殺手锏，理應禮待。
既要禮待，就要有商有量。
擡了擡手，蕭承請青年入座，也不拐彎抹角，問道：“愛卿老大不小了，家中可為你定了親事？”
齊容與一愣，顯然沒料到帝王深夜傳喚他，是為了談論婚事。
他坦誠相告，至今尚未定親。
蕭承狀若有所思，片刻笑道：“朕這裏有個合适的人選，想要介紹給愛卿，不知愛卿有無成親的意願？”
