第16章 那座牢房裏的不是罪民，……
第16章 第 16 章 那座牢房裏的不是罪民，……
第二天, 尤安啓程去接他的妹妹。
阿斯提亞和叔嬸居住在三棵死樹村，位于平谷鎮邊緣，屬于古帕斯郡的領地。
三棵死樹村距離山林農場并不遠, 騎馬只要半天就能趕到。
所以尤安沒有帶行李, 只帶了一張他床鋪上的薄墊和幾塊黑面包而已。
他騎着馬在村子外停了下來。
馬不允許進入村子，如果要進，必須交50銅幣的“馬稅”。
為了省錢, 只能将馬拴在村外的木欄上。就算如此, 尤安也支付給了守衛兵30銅的“看馬錢”, 20銅的入村稅。
他走了進去。
混合着排洩物與垃圾的髒污小路與記憶中如出一轍, 零星散落的泥土房子散發着枯萎腐朽的氣息。
裹着頭巾的村民緩慢走在路上，由稻草紮成的鞋子早已被地上的髒污染成了另一種顏色。
尤安垂下眼, 避開村民，徑直來到嬸嬸家——一幢毫不起眼的灰泥房，主體由木頭構建, 面積不大, 卻花了整整兩年才湊夠錢。
沒有窗戶, 只有一扇窄小的門，門上挂着一串早已幹癟的苜蓿。
門沒關，尤安壓下起伏的心緒，輕輕拉開門，陽光争先恐後散落進去，但只停在很小的一圈內。
再往裏, 只剩一片沉沉的陰暗。
坐在椅子上的女人放下手裏的豆莢, 慢慢擡起頭，随後眼底迸發出欣喜，“尤、尤安？是你麽？你回來了？”随後女人忽然想到什麽, 又變得揣揣不安起來，“…..你為什麽會突然回來？是農場裏的大人不要你了嗎？沒事的沒事的，回來就好，回來就好，鎮長大人家的…..”
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“嬸嬸，您放心吧，農場沒有不要我，只是善良的主人允許我回來一次。”尤安低聲安撫，扭頭看了眼鍋臺。
嬸嬸正在扒豆子，和采來的野菜一起炖成湯。
借着散進來的陽光，能看見鍋臺下方的火焰很小，勉強能讓野菜熟透。然而野菜似乎沒有洗幹淨，湯底沉着一層細細的泥土，被時不時冒泡的水頂上來，随後再次沉下。
“你沒有被趕出來就太好了，”昆的母親放下心來，絮絮叨叨地說道，“用水稅又漲了，咱家最近只能每天接一瓦罐了。不過還好爐火稅沒有漲，每天還能用兩次。阿斯提亞去林子裏了，她很會撿柴，幫咱家撿，也幫村長家的車夫撿。你知道嗎？車夫家的小女兒成功被鎮長大人瞧中啦！馬上就要去鎮長家修剪花園，聽說每個魔法月給開5銀幣呢！這下好啦，車夫一家也能活了。去年為了幫村長糊窗子，他家大兒子摔死了，也只給了3銀而已。現在都能請得起阿斯提亞幫忙撿柴了，如果阿斯提亞也能被鎮長大人瞧上就好了….”
尤安踩着陰影和嬸嬸的話語走向床鋪。
叔叔正躺在上面，眼睛閉的緊緊，呼吸微弱，一只手無意識抓緊着空空的那條褲管，另一條好腿則時不時微微顫抖一下。
“你叔叔病了，你過來，不要吵他。”嬸嬸起身，拉開椅子把扒好的豆子放進鍋裏，“我把我今天的水都給他喝了，晚上他應該就能好起來了。你放心吧，家裏都挺好的，你和昆給我們帶來的銀幣幫了大忙了。你倆記得要多留一點錢在身上，不要全部都拿回來，知不知道？”
“阿斯提亞也挺好的，她經常跑到弗蘭德家去，弗蘭德你知道吧？就是前幾年被魔力覺醒被送到魔法學院，沒過多久又因為魔力枯竭徹底消失而被送回來那個。他家有很多書，阿斯提亞經常帶抓到的動物去和他換，好像學了不少字吶。你知道嗎？阿斯提亞做陷阱可厲害啦！能逮住兔子，還能抓住蛇，哦，還有各種稀奇古怪的蟲子，她怎麽那麽喜歡玩蟲子啊…..”
“嬸嬸，這些你收着。”尤安掏出一個小布包放在女人枯裂的掌心，“這裏一共是50銀，足夠咱們家挺過這個冬天了。這些錢你誰也不要說，叔叔也不要說，知道麽？”
“怎麽這麽多….？！”嬸嬸瞪大眼睛，掌心像是被燙了，“之前你和昆兩個人也只….也只….每年帶回來30銀而已…..今年還沒到時候…怎麽就….你真的沒有被趕出來嗎？”
尤安的心髒仿佛被一只大手死死攥住了。
在農場，一個普通士兵每個魔法月月的工錢是20銀。然而這并不是真正能拿到手的錢，農場裏所有東西都屬于大公爵。
所以吃喝住行，士兵還都必須付給公爵大人特定的費用。
吃飯，每月5銀。用水，每月5銀。住房，每月2銀。衣物+武器+馬匹，每月2銀，尤安真正到手的，也只有6銀。
這對于平民來說，已經是很高的工錢了。
但請記住，農場是不允許士兵回家的，唯一能走動的，只有霍根和布爾維爾兩個人。
可霍根基本不會離開農場，所以只剩下布爾維爾。
這位副隊長每年有兩次假期，他很樂意幫助大家帶銀幣回去。前提是，要付其中的一半給他當“路t費”，否則他才懶得繞路。
為了省錢，每年尤安和昆只帶回家一次錢，每次130銀。刨除掉給布爾維爾的，兩人應該還能帶回家65銀。
幽暗的房頂仿佛壓在了心口，尤安艱難扯開嘴角，“您放心，我沒有被趕出來。我這次回來，是帶阿斯提亞離開的。這樣的話，這個冬天您的壓力也會小很多。錢您一定要藏好，否則村長大人一定會拿走一半當稅金的。”
“好好好，我、我知道了。”嬸嬸上前，緩緩抱了一下高大的年輕人，“對不起啊尤安…..嬸嬸沒有照顧好你們…..還反過來讓你們幫助我…..”
尤安搖了搖頭，“您把我們照顧的很好，抱歉，這次沒辦法把您和叔叔帶上。等時機合适，我一定會把您和叔叔一起接到農場去。”
就在這時，外面響起了走路的聲音。
門外，斜斜的人影映照進來，難以置信的驚喜聲響起，“哥、哥哥？！”
*
穿越到現在，維加第一次感到深深挫敗。
她嘆了口氣，不再看發黃的幼苗。
可挫敗了，事還得繼續做。
昨天，尤安離開了農場去接他妹妹。今日午時，他們回來了。
維加透過木板縫隙，看見尤安身邊站了個小小的女孩。火紅的頭發，到肩膀的位置，毛燥燥的微微卷曲着，和哥哥如出一轍的褐色瞳孔，身型瘦瘦窄窄的。
也許是新到了一處陌生之地，阿斯提亞一直緊抓着尤安的手指，顯得不安且孱弱。
霍根懶的搭理一個毛都沒長齊的小屁孩，直接讓尤安把人安排到了一個空倉庫去了。
可有人卻躁動不止。
在埃文斯兄弟幫忙整理空倉庫時，布爾韋爾背着手，就站在不遠的角落。
他的目光黏在阿斯提亞已經逐步開始發育的身體上。女孩細弱的脖頸和手腕都深深刺激着這位副隊長。
他每天聽着霍根和女奴的激喘聲入睡，早就感覺身體要爆炸了。
而貓似的弱小的阿斯提亞像一道光，瞬間照亮了那些隐秘壓抑的欲//望。
光是看着那一頭紅發和濕漉漉的眼睛，布爾韋爾就感覺身體裏着了一把火。
他趁着尤安出去取床墊，昆又被三急憋走的空檔，幽靈似的走進空倉庫，緩步上前，将手搭在了阿斯提亞的脖子上。
粗糙的拇指順着纖細的血管一路向上，最終停在軟軟的耳垂。
布爾韋爾摸了一把阿斯提亞的耳朵。
“哎喲！尤安怎麽從來沒說過他妹妹居然長這麽漂亮！你好呀！小阿斯提亞，”對上女孩驚懼無比的目光，布爾韋爾附身，一字一頓地說道，“我叫布爾韋爾，是你哥的頂頭上司。頂頭上司你知道是什麽意思嗎？意思就是——他什麽都要聽我的。”
阿斯提亞瘋狂後退，令人厭惡的感覺讓女孩恐懼至極，一不小心絆了一跤，摔在地上。
再擡起頭時，那倉皇無措的目光直接填滿了布爾韋爾惡意滿滿的胸腔。
天吶！他幾乎無法把持自己了！
然而下一秒，一道勁風猛然從他身邊穿過。
是昆，他回來了，看見倒地的女孩後慌慌張張一把将人扶了起來。
上下确認一遍妹妹沒有受傷後，昆才轉過頭，“副隊長…….抱歉，阿斯提亞不太喜歡和生人接觸。如果她有什麽冒犯到您了，我代她向您道歉。”
“沒關系，”布爾韋爾摸了摸鼻子，蠕蟲似的視線不斷描繪着躲在兄長背後女孩驚懼的表情，“我們慢慢接觸，就會熟悉了。那麽現在，我就先不打擾了。”
說完，布爾韋爾洋溢着歡喜離開了。
他背後沒長眼睛，自然也就沒有看見在他轉身的剎那，阿斯提亞原本害怕、無助、惶然的表情瞬間變了。
還沒昆腰高的女孩從哥哥背後探出一顆腦袋，她嘴角平直，大地色的瞳孔裏流動着陰暗幽深的光，毒蛇似的射向布爾韋爾的背影。
少女一點也不驚恐，從頭到尾都是如此。
“哥哥，”阿斯提亞松開抓住兄長的手，聲音很涼，“他是誰？”
“一個惡心的家夥，你不要靠近他。”昆擦了擦額頭的汗，附身問，“他剛剛欺負你了嗎？”
女孩垂下眼睛，遲緩地搖了搖頭。
“那就好，”昆松了口氣，“如果他欺負你了，一定要和我們說。我去告訴哥哥，讓哥哥…..”
“不要！”阿斯提亞一把抓住昆的手腕，吓了他一大跳。
“他沒有欺負我呢，謝謝昆哥哥。”女孩揚起幹淨的笑臉。
倉庫裏還沒來得及做清潔，也沒有打開窗戶。
一片昏暗中，昆并沒有注意到女孩的舌尖正細細舔舐着牙尖，露出的笑容毫無溫度。
布爾韋爾？副隊長？
該死。
布爾韋爾心情很好。
女巫對公爵大人來說太重要，連霍根都不敢真的做什麽，他就更不敢了。
那些罪民們更是比老鼠還惡心，他就算瞎了也下不去手。
買個奴隸？哪有那麽多錢？
阿斯提亞的出現簡直像沙漠裏的一汪彎月泉，柔軟，解渴，就在觸手可及的地方。
布爾韋爾幾乎快被滅頂的期待淹沒了。
他蟄伏着，跟在隊長身後，看着女巫将10瓶密封好的小玻璃罐一個個裝進大一圈的木罐裏，又用稻草将縫隙塞滿。
“這樣既可以僞裝，也可以防撞。”女巫說。
然後小木罐被統一裝進挎包，由尤安背上。
由于這是第一次售賣，霍根聽取了維加的意見，盡量輕裝上陣，少帶一些藥劑。主要的任務是确保黑市的安全程度和接頭人的安全，等銷路徹底穩定下來，他們有的是賺錢的機會。
霍根覺得巫師不愧是巫師，腦子裏裝滿他想不到的智慧。
于是，尤安只帶了一個挎包。
霍根只給了他15銀幣路費，不過維加偷偷塞給他2瓶治愈藥劑。
“1瓶拿去賣錢，窮家富路，”女巫小姐如此說道，“另一瓶以備不時之需，我不想接到你的死訊。”
木罐上還殘留着維加的溫度，不高，卻燙的驚人。
尤安倏然收緊手，掌心被罐角硌出紅印。
“謝謝您，我會帶好消息回來的。”
他離開牢房後囑咐了昆幾句，又抱了抱阿斯提亞，最後翻身上馬，在煙塵中奔遠。
本來布爾韋爾對尤安去做這件事是嫉妒的，怨恨的，可當他看見阿斯提亞的時候，這種怨念瞬間變成了狂喜。
神主多麽關愛他啊！感謝隊長！
尤安一走，他徹底沒了顧忌。
昆？哈！一個小屁孩兒，穿盔甲還要穿半天的呆瓜，根本毫無威脅。
在這裏，除了隊長以外他地位最高，他帶有軍銜！他完全可以想幹什麽就幹什麽！
剩下的只需要一個機會。
也許是太過惶恐，等尤安一走，阿斯提亞便怯生生的拜托昆帶她去找霍根。
“請您給我一份工作吧，”年幼的少女瑟縮着絞着手指說道，“我、我也想幫忙。”
于是霍根打發她去廚房。
她的确幹不了別的，刷馬都爬不上去。
但阿斯提亞似乎很滿足，她連休息都沒有休息，徑直去了廚房。
昆原本想陪她，可半路卻接到了巡邏任務。
“真煩！”少年抱怨着，沒忘記叮囑小妹妹，“阿斯提亞，看見那扇大門了嗎？我就在附近，如果你有任何事，就跑到那裏大聲喊我，我會立刻出現的，好嗎？”
阿斯提亞甜甜地笑。
廚房只有一個廚娘，膀大腰圓，性格孤僻。生平只會做兩道菜——野菜炖豆湯和蔬菜湯。烤面包不算，那是磨坊人的活兒。
之所以會呆在農場，是因為她要的工錢最少，一個月只要3銀幣。
新幫手一來，廚娘直接将大部分活兒都交給了她。
“這個大鍋裏的湯是士兵的，一人一碗，絕對不能多盛。這一小鍋裏的是隊長大人的，他想吃多少就吃多少。裏面的骨頭可以勻一根給副隊長，這是他的特權。只有一根，別放多了，知道了嗎？”
“知、知道了。”阿斯提亞埋着頭，用比她胳膊還長的鐵湯勺盛湯。每一碗盛好後放在廚房外頭的長桌上就可以了，除了隊長的需要送去以外，其餘士兵們會自己來拿。
做這事時，少女的袖口往上移了一截，露出布滿青紫的胳膊。
那是淤青，打架或被掐都會留下的傷勢。
廚娘看見了，不過懶得管。
看女孩瘦巴巴的、一身粗布麻衣的模樣，就知道又是個掙紮活着的。
廚娘自己就夠累了，她要養三個孩子呢！看女孩手腳麻利，人也悶悶的，廚娘便放心離開，拿上一碗湯躲懶去了。
熱氣蒸騰，空寂的廚房裏，阿斯提亞面無表情從貼身的腰帶裏翻出一個小小布包。
打開，裏面竟然是一t摞顏色各異的植物葉和莖杆。
她從中拿出了幾片淺綠色樹葉。
如果維加在這裏，會立刻認出這種樹葉就是中世紀最常見的瀉藥之一——番瀉葉。
在治病過程或其他場景中，人們通常将番瀉葉當作一種清腸劑使用。
一兩片番瀉葉就能将一個久經淤堵的人拉成空殼，非常省時省力。
而阿斯提亞在離開三顆死樹村前，習慣性帶了不少草藥在身上，番瀉葉就是其中一種。
這些東西是她唯一的財産。
她取出八片番瀉葉搗碎，将絕大部份汁液埋進屬于布爾韋爾的碗，剩下一點點均勻撒入其他士兵的湯裏。為了掩蓋味道，她還把湯裏的蔬菜全都用叉子碾碎。
做完這一切，阿斯提亞立即出去找到廚娘，聲稱她想上廁所。
廚娘不耐煩的給她指了一個方向。
“我們都去林子裏随便找個地方解決，好了，不要再來煩我了！如果你再因為這點小事來折騰我，我就揍你！”
阿斯提亞站在陰影裏，兩只眼睛仿佛冬日裏潑在地上的水，慢慢結出一層寒冰。
她靜靜注視廚娘幾秒後，轉身離開。
*
維加是下午才知道出事的。
彼時一臉蒼白的昆端着餐盤，手軟腳軟走了進來，“抱歉…..您的飯，我送晚了…..”
“你沒事吧？”維加連忙把人扶到了椅子上，“你看起來就像要告別這個世界了。”
“謝謝您的關心，”昆無力撂下餐盤，氣若游絲，“今天的午餐廚娘沒有煮熟野菜，導致所有人都拉肚子了。隊長狠狠懲罰了她——罰了工錢，還命令她把馬廄所有馬都刷幹淨，可即便如此，我們依然拉的直不起腰…..”
“呃…..”剛要拿起燕麥面包啃一口的維加停住了。
似乎看穿她的猶豫，昆有氣無力地擺擺手，“面包沒事，只有湯有問題。還好我們喝的不多，布爾韋爾大人更慘…..”
說到這，維加看見少年狠狠抖了一下，于是她放心吃一口面包問，“他怎麽了？”
“布爾韋爾大人…..”昆目光僵直，好似看見了人生最恐怖的一幕，“他….他是拉的最難受的一個不說….還在拉肚子的時候，不知道被什麽蟲子咬到了….”
此時此刻，布爾韋爾正毫無形象地趴在床上，發出野豬被捅時的慘叫。
他沒有穿下褲，因為他整個屁股高高腫起，化膿的腫脹一直蔓延至他最重要的身體部位，撕裂靈魂般的痛苦讓布爾韋爾嗓子都哭劈了。
可這還不是最難受的，最難受的是他的腸道！仍在痙攣噴發！
他根本無法控制自己，惡心的排洩物順着腿根往下淌。也正因為這些髒污太多太多了，這才導致他的腫脹惡化的如此之快。
霍根帶着虛弱的士兵們站在幾米遠外的地方，捂住口鼻，“到底發什麽什麽了？！布爾韋爾怎麽會變成這個樣子？！”
“我們、我們也不知道….布爾韋爾大人沒有和我們在一起拉…..我們沒看見是什麽東西咬了他，只知道他在拉的時候聽見有東西從身後爬過，然後他的屁股就突然感到劇痛。”
士兵們的臉上毫無血色，他們每個人都經歷了痛苦的拉肚子，所以根本沒人朝“謀害”的方向去想。
他們先入為主的認為這是廚娘的錯，布爾韋爾只是太倒黴了一些。
霍根揉着眉心，“所以你們，包括他自己都沒看清那東西是什麽？”
“我們當時根本沒力氣起身…..”士兵們面面相觑，誠實道，“布爾韋爾先生更是一不小心摔在了屎、屎堆裏…..他也沒有看清…..我們認為是某種有毒的蟲子或蛇，被大人的氣味吸引了。”
“行行行，麻煩死，我去聯絡管家大人。”霍根只覺得腦袋要炸了，一天天的怎麽淨給他找事？
現在尤安才剛走，他根本不可能放人出去給布爾韋爾找醫生。
何況他也不覺得平民醫生能夠治的好布爾韋爾。所以他決定直接求助于公爵大人，的管家。
理由霍根都想好了，就把布爾韋爾的病情描述成傳染性的。就算為了那個女巫，管家也不會坐視不理。
布爾韋爾感覺他把這一生的屎都拉完了，甚至連細細的腸子都拉出去了。他沒有力氣繼續嚎叫，只能像糞堆裏的蛆蟲般趴在床上。可日益漸重的疼痛并沒有因此放過他，陣痛卻如萬蟲噬咬，讓他癫痫似的每個幾秒就重重抽搐一下。
疼到瀕死之時，布爾韋爾甚至看見自己的祖奶在天上飄。
那一刻，他真的想把佩劍戳進喉嚨。
好在，蒼鷹來了。
魔法生物扔下一個布包便嫌棄似的飛走，霍根拆開一看，發現竟然是一個貼着标簽的小玻璃瓶。
[治愈藥劑，3滴。如果還無法治愈，就送走。]
他立刻随便找了個倒黴鬼把東西給布爾韋爾送去。
據那個倒黴鬼說，布爾韋爾大人收到的時候當場給遙遠的管家大人磕了三個頭。
“畢竟那可是治愈藥劑啊！”倒黴鬼使勁聞着自己的手，“我長這麽大，不，別說我了，就算是我父親，我爺爺，也沒有親手摸過昂貴的治愈藥劑啊！布爾韋爾大人，可真受公爵大人的重視！”
副隊長無比虔誠的給自己腫脹處抹了兩滴，剩下一滴被他珍重地兌水喝掉了。
第二天，他終于能自行下床了，這讓布爾韋爾發出劫後餘生的歡呼！
只是在他仍舊無比虛弱，在扔掉髒的不行的床單時，壓根兒沒注意身後一直跟着一道幽靈似的身影。
治愈藥劑，魔力藥劑？
又是…..巫師？
阿斯提亞眼底刮過風暴，抱着手臂的指甲狠狠剜進肉裏。
每個月來到他們家，讓嬸嬸怯懦掏幹淨錢罐的是巫師。
在哥哥12歲時，向他們家宣告征兵令的也是巫師。
強行收走她九死一生在森林裏打到的上好幼鹿皮的，仍是巫師。
還有她從未見過的父母，害死他們的，還是巫師。
巫師巫師巫師….
該死的巫師。
直至有粘稠的液體順着胳膊流下來時，她才悄無聲息轉身離開。
回去的路上，阿斯提亞在路過磨坊，恰巧看見昆端着裝滿麥雜色面包的餐盤朝着某個孤零零的牢房走去，餐盤裏還擺了兩塊鮮嫩可口的奶酪和一小塊黑乎乎的肉。
她頓住腳步，認出那是大麥和燕麥混合的面包，口感雖然依舊粗糙，可比黑面包好吃了不少，也貴了不少。
只有哥哥在寄回錢來的時候，嬸嬸才會買給她吃。
甚至還有肉。
所以那座牢房裏着的不是罪民。
是誰？
