第55章 談判end
第55章 第 55 章 談判end
宮廷內務官徹底忍不住了, 他拍桌子霍然起身,長柄金屬魔杖從虛空取出,對準維加的臉, “你們這群野蠻的強盜!做夢去吧!想要領地?也不看看你們到底有沒有命回去拿!”
他身側, 騎士抽出巨劍,恢弘的光芒如這世界上最鋒利的烈刃,霎時震碎了整張昂貴堅硬的礦制長桌。
與此同時, 門外的地精士兵立刻沖了進來, 無數閃爍着紅光的弓箭對準長桌對面。
吉利金談判官差點滑到座位底下。
可黑色瞳孔的女人一動沒動。
她越過發亮的魔杖, 望向暴跳如雷的內務官, “雖然我并不懼怕您即将做出的行為,但先生, 可否發揚一下紳士禮儀,至少讓我把話說完呢?”
她就這樣在被魔杖的惡意指向中,平靜地掃過對面每一位談判成員, “不過, 剛剛我的話只是針對拜爾登·索耶一個人的。對于吉利金的損失, 我們願意支付相當的金額——也就是說,地精國接管哈蘭的一部分領t地,但我們願意為和平做出些許讓步,即與吉利金維持友好的邦交關系,友好的商業互通關系,并每年為此支付給吉利金650磅(約300千克)不摻雜質的雪礦作為友誼互通的稅金。”
這話一出, 舉着魔杖的內務官愣住了, 吉利金談判官與老佩恩愣住了,美貴婦愣住了。
“居然是雪礦?”使團成員忍不住竊竊私語,“還是不摻雜質的純雪礦!!我的神主啊, 這得是多少錢?!”
什麽是雪礦?
維加的理解為,類似21世紀的高級寶石。因其無比稀有且極難熔煉的特性以及異常美麗的外表,價格幾百年來一直居高不下。
通常被做成象征身份的珠寶售賣,每一塊品相幹淨完整的雪礦石都會被炒出天價。
這和魔力植物與藥劑完全不同,貴族總不能将魔力植物戴到頭上去吧?可雪礦就必須這樣幹。
那美輪美奂的切割面,如同冰山一般美麗的礦晶都讓人欲罷不能。
吉利金國內每個魔法年的産出大約只有300磅左右,還因為技術不到位,熔煉出的成品總會包含雜質。
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而地精國願意交付650磅!
無論是售賣到遠洋彼岸的溪地國家還是內銷往吉利金境內,都能帶來無比豐厚的回報!
這是一個遠比索耶本人上交的稅金還要令人嗔目且激動的數字!
使團的竊竊私語逐漸演變成激烈讨論。
內務官尴尬地坐下了,用喝茶掩飾自己的表情。
“抱歉,”吉利金談判官匆匆站了起來,“煩請各位随我先去休息廳休息一會兒吧,我們必須請示一下大帝。”
送地精們離開前,他雖然極力掩飾,但如沐春風的得意依舊洩露了那麽一點。
休息廳裏,銮金的酒杯擺在桌面上,晶瑩剔透的冰菠蘿和被香料拌過的杏仁窩在純金托盤之上。
看來她們的條件一經提出,連待遇都提上來不少。
維加謹慎的在屋子裏慢慢走了一遍,确認這裏沒有任何監聽魔力存在的痕跡後,又在所有角落都施展了消音咒才算完。
就算這樣,她也不敢坐在屋子裏的椅子上,她用魔力變了一個出來,順便還給國王也變了一個。
國王坐了下來,短短的腿在半空晃蕩。
它瞄了眼腳撂到地上的女巫,又暗戳戳把屁股往下挪了挪後,才清了清嗓子問,“你怎麽看?”
維加漫不經心地摩挲着掌心,“他們會同意的。”
“為什麽這麽篤定?”
“冬季已經到了,過不了兩個魔法周北部就會開始下雪,之後大雪天氣會慢慢向南擴散。”女巫望向窗戶外面,“屆時整個吉利金都會停滞,這将持續整整3-4個魔法月。這種時候貴族們怎麽會拒絕白跳進兜裏的金幣呢?”
想到什麽,她眼底劃過嘲弄,“你沒看見嗎?當你說出‘650‘這個數字的時候,那個內務官的眼神恨不能把你吞掉。就算大帝不肯,他們也會想辦法讓大帝點頭的。我們的重點應該放到冬季結束之後。”
地精王理解了她話裏的意思,“也就是說,他們很有可能會假裝同意,等我們獻上這批雪礦,待到明年春季,我們精神最薄弱的時候,他們就會突然發起戰争。”
女巫朝它眨眨眼睛,“是的,起碼如果是我,我一定會這麽幹的。只是不知道屆時他們是否還能有那個魄力與決心了,相信您還記得我們從索耶府邸裏找到的那些東西。”
三四個月足以改變很多東西。
“當然,”地精王了然點頭,“我對您的不要臉和精于算計感受頗深。所以請允許我将付出的雪礦的一半價格記在你賬上,要還。”
維加忍不住笑出了聲,“謝謝您的誇獎,記賬完全沒有問題!這是我應該支付的。那麽——”
她懶懶靠在柔軟的椅背上,眼斂垂下,手指有一搭沒一搭勾着腰間的小劍。
“就讓我們看看,偉大的英格索爾大帝會怎麽選吧。”
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“我們完全可以先簽署和平條約,給他們想要的——”老佩恩與談判官興奮的擠在桌子旁奮筆疾書。
“——然後等榨幹那些綠皮怪最後一滴血,我們就可以朝哈蘭出兵,一舉拿下我們的領土!快快!”內務官檢查一遍信件沒有問題後封好口子,直接用桌上燃燒着綠色火焰的蠟燭點燃。
燭火很快吞噬了信件,與此同時,翡翠城恢弘的皇宮內,信件從另一支綠色火燭中吐了出來。
桌旁的彭拜大公伸出手,信件自動拆開在桌上方懸浮。
“650磅,”他一只手抵在下巴上,“這些地精還真是慷慨啊。”
在他對面,瓦爾/特把玩着精致的綠寶石酒杯,“每年650磅雪礦就想購買一處伯爵領地,這些綠皮怪恐怕最喜歡做的事就是做夢吧?”
“但我們的使團說的沒錯,”彭拜隔空望過去,“如果這只是冬季的‘租金’,就非常值得了,不是嗎?”
一旦地精認為它們拿下了哈蘭,那個麻煩的索耶也可以直接解決掉了。
圓桌旁的貴族都沒有說話,不過他們眼裏閃過相同的貪婪暗芒。
彭拜放下空酒杯,“冬季大概會持續3-4個魔法月,等這幾個月結束,出兵征伐,地精将會直接變成吉利金的奴隸種族。或者,如果地精真的心甘情願成為吉利金的邦國,那我們也可以像內務官建議的那樣,等待着榨幹完它們的價值,再一舉奪回我們的城池,以及地精王國。”
“總之哈蘭就在那裏,只要我們想,随時随地都可以拿回來。”
屆時就不會出現這樣人人避開的情況了,哈蘭會變成一塊閃爍着金光等肥肉。
一只巴掌大小的仙子提着酒壺飛了過來,醇香的、充滿魔力的水晶麥酒登時散發出濃烈的香氣。
那香氣如一縷淺霧,繞着圓桌上的汨汨清泉緩緩飄過。
貴族們頻頻點頭,齊刷刷望向主位。
英格索爾大帝坐在那,無數仙子在他身側飛來飛去。替他扇風降熱,替他舉着精致的金叉,替他扒開翠綠的葡萄,放進永遠散發着冷氣的、昂貴的冰礦托盤。
冰礦同樣來自于極北地區地精的開采。
“那麽,”大帝掀起眼皮,如海般蔚藍的眼眸随意看向彭拜,“我忠誠的大公爵,想必到時候你很樂意為我解決這個麻煩。”
彭拜一怔,随即立刻站了起來,一只手覆在心髒,鞠躬行禮,“能為您解決煩擾,是我至高無上的榮幸。”
瓦爾/特重新低下了頭,沒人注意到,他輕輕轉了轉左手手指上的戒指。
使團收到了回信。
“650磅純雪礦!6、650磅!”內務官在心底不停嘟囔着,眼底放光,他已經有至少18種方式從中偷偷攫取利益了!每根汗毛都激動的翹了起來!
隔壁房間的索耶夫人同樣緊張,那可是三分之一的哈蘭領土,包括無垠的莊園與土地。
她奢靡的生活全靠這些租金,也正因如此她手裏才沒有太多存款。
雖然戰争剛剛開始時,索耶——她親愛的丈夫就讓她帶着一部分家當去到了她姨媽家中。
可近兩個魔法月過去了,那些家當她早就花的差不多了。要不是、要不偶然在一場舞會上遇到了彭拜大公,她都不知道該怎麽過下去。
想到那位大公,貴婦人不禁面色潮紅。
哦天吶,神主在上,彭拜大公溫柔無比,早就提出會幫助她管理領地。這對她來說是一件非常幸運的事,因為她對這些一竅不通,如果有個信任的人幫忙,事情會變得很簡單。
貴婦展開羽毛折扇,用涼風褪去臉頰上的紅暈。
希望那些人早點結束這該死的一切,她就能趕緊飛奔回南部。
就在索耶夫人想的出神的時候,門外忽然響起了敲門聲。
貴婦人下意識理了理裙擺才去開門。
看清門外的人後,她有些疑惑,“記錄員先生?您…找我?”
“是的,打擾了夫人。”記錄員走了進來,禮貌朝她鞠躬,“我是代替我的一個朋友來和您讨一點他丢失的東西,在談判完成之前。”
談判完成後,拿到三分之一領地的索耶夫人恐怕會立刻成為炙手可熱的新興貴族。
那時候在想做點什麽就難了。
索耶夫人疑惑更盛,“朋友?我并沒有欠過大帝什麽東西呀。”
記錄員咧開嘴,“并不是大帝,而是另一個人,另一個索耶大人曾有過債務糾紛的人,如今我作為代行者替他收回。”
對面,美婦人不受控制退了一步。
即将關上的門內,誰也沒有注意到,牆壁角落裏,一只鼠婦舉着迪哥螞蟻嗑掉了t牆皮,從縫隙裏鑽出一個小腦袋瓜。
黑溜溜的眼睛直勾勾盯着屋內發生的一切。
*
過了大約3個魔法時,談判會議才重新開始。
吉利金談判官先發表了如裹屍布般冗長的大論調,描繪了英格索爾大帝如何如何慈祥,如何如何英明神武,如何如何關懷萬民。
最後,等說到他口幹舌燥時,才隐晦地看了一眼“老佩恩”。
伯爵鄭重開口,“正因為大帝的慈善與慷慨,我們同意了你們的想法,以溫馬城為界,東向的哈蘭郡領土,暫歸地精國所有。”
維加和地精王的臉上都沒有表情。
她們在等下一句“但是”。
“但是,”老佩恩豎起一根手指,“每年的雪礦數量,必須加到800磅。還要加上1500磅無雜質冰礦。并且,地精國要以吉利金邦國的身份簽署合約。希望你們能明白,這并非是兩國合作,而是附屬國的進貢。”
鬣狗。
維加溫和一笑,“先生,那我們要談論的,就不是哈蘭的七成了。”
“650磅雪礦,加700磅冰礦,這是我們的底線。”她一字一頓說道,“如果想要地精俯首稱臣,那就請再加一點誠意吧——任何城鎮的鎮務大廳都必須保護地精下轄的所有商鋪。不允許任何形式上的搶奪、偷盜與欺詐。如果地精的商鋪在城鎮中受到損失,必須由該地的最高領主賠償。”
“最重要的是,地精需要和人一樣的權利,任何形式的侵略與襲擊都将迎來地精的反撲,希望偉大的大帝、代表吉利金臉面的貴族們能在發生類似事件時給予地精保護。”
內務官和談判官的表情扭曲了,這個女人!怎麽會精明的像只野狼?!
“怎麽?”女巫輕輕向後靠,“各位先生的表情怎麽變的綠綠的?”
談判官立刻收拾好臉色,幹笑兩聲,“我們當然沒有其他想法,只是….我們得先請示一下大帝。各位稍等、稍等。”
一群人紛紛起身,在走出房間時,忽然聽見身後平靜的聲音。
“難以想象,大帝居然沒有派出一位能夠做主的人。”
談判官緊咬住牙齒,腦海裏拼命告訴自己“650磅雪礦!還有冰礦!都!是!錢!”
大帝同意了。
既然地精願意對吉利金俯首稱臣,并且願意每年都奉上數量頗為可觀的進貢,那麽給它們一個機會也不是不行。
畢竟對于整個吉利金來說,一個哈蘭并不占太大的位置。
內務官一喜,連忙給伯爵打眼色。
“老佩恩”慢慢交握住雙手,訴說了大帝的決策,并表示,“保護邦國的安全是我們應該做的,無論是權利還是商業,代表兩國友好的徽章您可以挂在地精的任何一家商鋪中。只是唯一有個問題,這位美麗的小姐,從一開始我就想冒昧請問一下了——您究竟是誰?您和地精的關系是…..?”
然而這個問題沒有得到本人的回答,反倒是地精國王沉沉開口。
“她姓林,将是代表地精一族在和平條約上簽字的人。”
深夜,明月星稀。
雪鸮帶着冰涼的風飛過寬闊的河流。
溫暖的城堡內,最後一頁和平條約也簽上了雙方的名字。
佩恩伯爵代表英格索爾大帝,緩慢将一份特殊筆墨書寫的卷軸推向維加。
卷軸上不僅注明了哈蘭郡的領地歸屬變更,還有一份吉利金國保護地精一族下轄商鋪安全的契約書。
“現在,林小姐,”佩恩伯爵說,“七成的哈蘭郡是您的了。”
七成的哈蘭,真正的領地。
屬于她的領地。
視野左上角,沉寂許久的小圓點瘋狂亮了起來。維加卻根本沒有心思管它。
女巫長久而沉默地注視着手中的卷軸,嘴角的弧度越來越大。
她露出一個奇異的笑,起身握住老佩恩伸出的手,“祝我們的友誼比金幣更加牢固。”
也比美夢更加易碎。
老佩恩微微一笑,“當然。”
談判至此為止,正式結束。
看起來每個人都得到了他們想要的,長桌上的氣氛輕松愉快。
地精們要離開了,即便使團竭力挽留,稱大家可以一起在城堡中來點“餘興節目”,小矮人們沒有同意。
“好吧,”老佩恩興奮地說,“期待我們的下次見面!”
離開前,維加最後看了一眼座位上失魂落魄的美麗貴婦。
索耶夫人已經沒有第一場會議時的激動了,她此時此刻坐在那兒,眼眶通紅,整個人像被黑魔法抽走魂魄一般虛弱無力。
可憐的夫人剛剛在記錄員手下交出了一切——那三成哈蘭領土,她自己親筆寫下了一張代管授權書,授權瓦爾/特大公爵代為管理領地上的所有開支,她必須支付昂貴的代管費用。
這些錢,幾乎占到了領地收入的六成。
“您也不想讓全吉利金國都知道,在您的丈夫苦陷戰争時,您卻在彭拜大公爵的床上和公爵大人翻雲覆雨吧?”記錄員揮動魔杖,一幅又一幅召喚物捕捉到的圖像浮現于半空。
“當然,就算您豁出去了不覺得臉面算是什麽問題,可您的母家呢?想想看會發生什麽?老伯爵夫人會不會為了家族臉面而親自解決這件事呢?”記錄員微笑着看着她,“希望您不要激怒我的朋友,否則事情真的會變得一發不可收拾的。您準備好承受另一個大公爵——一位高級巫師的怒火了嗎?畢竟這是索耶欠大公的啊。”
“而且您不需要擔心,善良的大公會為您在您曾經的領地裏準備一個小莊園的,您未來的生活一定不成問題。”
現在,索耶夫人面如死灰坐在那裏,已經一無所有了。
驀的,貴婦感覺到了什麽,僵硬擡頭看了對面的女人一眼。
她們遙遙相望。
維加沖她笑了一下,轉身離開。
城堡外的漆黑夜幕之上,漫天繁星熠熠生輝。
女巫緩緩呼出口白氣,看那淺薄的霧打着旋兒消散。
她扭頭,朝地精國王伸出一只手,“恭喜您了,大人。”
綠色的手握住她的,地精王凝視她的眼睛,“是恭喜我們。”
艾維斯迎着冷風站在窗外的平臺上,他背後是談判使團興奮無比的慶賀聲、開酒聲和女仆們嬌羞的喘息聲。
而他視野裏看到的,卻是死亡蠕蟲馳騁在遼闊的大地,沙塵疊起,黑色長袍迎風翻飛。
那天鵝絨的質地在沙塵與風中,如震開的黑色翅膀,又像一把出鞘的寒刀。
這一夜,地底的迪哥螞蟻被大批量放了出來,從地精國到哈蘭郡下方全是它們奮力爬動的身影。
地面上的平民仍在冰冷的低溫中沉眠,地面下,一座新的城池正在被建立。
“這裏已經更換了新主人,我認為哈蘭應該擁有一個新名字。”
站在高高的城牆之上,地精國王的聲音随風飄散。
“您說的沒錯。”維加向下俯瞰,哈蘭的夜晚漆黑無比,戰争、壓榨、貴族的逃跑幾乎掏空了整座城,幾乎沒有幾家平民點的起爐火,屋內屋外全都浸在沉沉的黑夜當中。
“我們是聯盟,我們在建設一個新的時代,”她轉過頭,“新聯怎麽樣?”
“我喜歡這個名字。那麽,地上的事情就交給你了,我去看看地下。”地精國王離開了,它有很多事要忙。
地精國并不是全部搬移到這裏,但是哈蘭城——或許應該稱呼為新聯城了。
新聯的地下必須盡快建設起一座前哨戰,它和女巫達成了協議,地精會駐軍在這裏和松木荒地的蝴蝶牧場,幫助訓練、警戒與護衛,直至新聯的人類達到能夠自保的程度。
不止防禦,還有商業。
冬季不僅是人類停滞下來,幾乎所有的種族都會停滞下來。
地精雖然擁有一定的科技,可冬季的采礦、冶煉、跑商幾乎都會受到影響,連它們喜愛的蟲群都不再産卵,也不再活動了。
地精們的收入會大幅下降不說,每只小矮怪還必須餓着肚子,艱難等待冬天過去。
但女巫的到來改變了這一切。
她開始雇傭地精成為運輸人員,建設人員,教官人員,以及食品工廠人員。
在難民們的整合完成後,留下的十來個難民大大提升了牧場的勞動力。
蝴蝶牧場的屠宰場以及乳源奶場場已經正式投入使用了。
貝亞特從佩恩牧場又訂購了一批新的牲畜,這些牲畜會在飼養到一定時間後拉入屠宰場,由屠宰場将不同部位的肉分類産出。
乳源奶場和屠宰場內都設有一個大型傳送陣,直通地底。
地精們會将這些肉通過軌道車運向斷t崖山的魔力農田,瘋癫蒜末小牛排、驚懼南瓜牛肉餡、莓果醬腌羊肝、月光甜牛奶、射手豌豆拌牛腎等等速食食品全部列入生産訂單。
仙子們負責采摘,地精們負責将它們處理後與肉或奶混合,最後由三班倒的、練習魔力的新巫師們施展保鮮咒并用魔法包裝,最後再由地精運輸到哈蘭。
值得一提的是,維加并不打算走藥劑的銷售模式,她思考了很久,決定采用小包裝、低單價、重點提升銷售量的模式。
因為這些被單獨包裝的速食要運到新聯。
新聯才剛剛經過戰火的屠戮,缺人,沒錢,人們對未來毫無信心,只要到空寂的街道上走一圈,就會有種來到喪屍末日之感。
想要從新聯內部改變這一現狀實在太難了,即便有魔法,無論是天氣還是外在條件都不允許。
所以為維加決定另辟蹊徑——招商引資,先從拉爆旅游業開始。
當然,商業建設也只是一部分。
地底世界。除了地精以外,還搬過來了另一群家夥,那些煉金術士。
可以說,左輪的出現徹底俘獲了一批煉金術士的心,他們幾近瘋狂,一聽說女巫将來都要住在哈蘭後,馬不停蹄要搬過來。
“我們需要和她探讨!”紅約克大叫着,“左輪的精密超乎你們想象!”
浩浩蕩蕩的建設在地精國王的指揮下開始了。
它曾因好奇詢問過女巫取消貴族制度後,要如何治理這片領地。
女巫當時只回答它了兩個字:“解放。”
地精王不明白這兩個字是什麽意思,但它的确感受到了某種讓人心驚肉跳的東西。
那東西裏,似乎不僅流淌着血與火。