第1章 新鄰家 慧娥大清早起了床，喂了雞，熬……
第1章 新鄰家 慧娥大清早起了床，喂了雞，熬……
慧娥大清早起了床，喂了雞，熬了粥，收拾的整整齊齊，把昨夜備下的一只熏雞，五斤玉米面棗餡蒸餅，十斤綠豆，肩挑了兩擔，給她大姐過生日去了。
她大姐在十裏外住，家裏有幾十畝田，頗有家資。慧娥這次走親，一是給她姐姐過生日，二是想在她姐姐那裏借幾兩銀子。
若是借到錢，回家買幾畝好田，與男人一起耕種，總比在地主家被奴役自在些。一年到尾，辛苦不說，錢毛毛都不進賬。
慧娥走時，她男人還睡哩，醒來時，掀開鍋，飯還熱，忙叫醒兒子小鸠兒吃飯，把粥泡着涼馍馍就着鹹黃瓜吃了。男人打發他兒子去地主家放牛喂騾子，自己扛着鋤去收拾豆田裏的雜草。
慧娥的男人姓宋，因生的五大三粗，鄉鄰都叫他宋高。宋高今年有二十七八年紀，膝下有十歲的兒子小鸠兒，是前妻所生，慧娥是後來娶進門的。
天快擦黑時，宋高回了家，妻子還沒到家。他腿腳犯懶，也不刷鍋做飯，單拿着蒲扇坐在院子裏歇着，只聽着鄰院裏咔嚓咔嚓的響，吓得宋高從椅子上跳起來，耳朵貼着土牆聽，果然是那邊出音兒呢，心道：“那邊一直沒人住，怎麽今兒個有可動靜，出了怪了？”便逡到那邊看看。
原來是個漢子，赤着膀子，在院子裏割荒草。
宋高喊道：“耶！這是誰家的人啊？”
那漢子扭身笑道：“喲！這不是宋大哥麽！我正說一會兒收拾停當了叫你過來吃杯茶，誰料大哥先踏過我這破屋來了。”
宋高觑眼一瞅，許久才認出來，大笑道:“哎呀！我道是誰？原來是小段，你出去這麽些年，我都認不得了。”又道：“你不是在城裏給人學木匠麽？怎麽又回來了？”
小段說道：“看大哥說的，我能給人做一輩子徒弟麽？”
兩人投和，說的火熱，便要喝酒。小段拿出一瓶燒酒，一盤熟牛肉。宋高也從自家房梁上解下一根肉腸子，香油調了一碗蒜泥茄子，在院子裏掣一張地桌，哥倆你一杯我一盅，直喝到天黑，醉醺醺躺倒在炕上睡去了。
小段原本在城裏學木匠。因木匠的女兒看上了他，想招為女婿。誰知小段心高氣傲，死活不肯，與東家鬧僵了，就回來自立門戶。
慧娥這從姐姐家趕回來，兩手空空，一無所獲。她姐姐說，眼下就要收麥子了，少不得要請幾個短工割麥子，手裏錢不富裕，等收完麥子再來借。
慧娥一到家裏就聞到酒氣熏天，看院子裏桌上吃剩的東西，氣憤憤走到屋裏。宋高正鼾聲如雷的睡呢。慧娥沒死沒活的搖他，說道：“你這麽大個漢子，娘子兒子不回家也不知道找找，偷在家裏吃好的喝好的，還有沒有一點臉了？”
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正說着，他兒子小鸠兒從水塘裏玩回來，一身污臭的進了屋，慧娥把他拉過來，不撿地方就擰起來，說道：“老的老的不中用，小的小的不成器。你說，是不是又到水坑裏紮猛子去來？早晚把你淹死在裏面才算完！”
慧娥是小鸠兒的後母，自從嫁過來就沒聽小鸠兒喊過一聲娘，平日裏小鸠兒也不大言語。今天慧娥多股氣集到一塊兒，氣不過，對小鸠兒又是打又是罵，小鸠兒忍痛也不吭一聲。
慧娥哭罵道：“我來你們家享過一天福嗎？成天東奔西跑，你爺倆可好，都是吃嘴怕做活的東西，怎麽就嫁到你們家來！”正哭喊，聽院子裏有人喊道：“是大嫂回來了？”
慧娥忙住了聲，袖子抹抹眼淚，生怕小鸠兒在人面前臉挂不住，也不再打罵，說道：“是誰啊？進屋來吧。”
那人進了屋，慧娥看他面生，站起來相迎，說道：“你找誰來？”
小段往前一步笑道：“我是你們新搬過來的鄰居，還沒見過慧大嫂，剛剛和宋大哥喝了幾瓯酒，沒料到他喝醉了，你可別往心裏去，都怨我。”
慧娥昏燈下看那人，高挑的身量，長白臉，見說是鄰家，就讓座，笑道：“是新搬過來的啊。他不能喝酒，今天還算好，喝醉了就睡了，若是往常喝醉了，發起酒颠五六個人都治服不了。”
小段拿着兩包蜜餞一包糖放在桌上，說道：“沒啥稀罕的玩意，讓小鸠兒解解饞。”
慧娥笑道：“以後都鄉裏鄉親的，別客氣。往後缺什麽就來這邊拿，收拾家裏就叫你大哥過去幫着你拾掇。”
小段笑道：“怪不得大哥誇大嫂子是個善人，我這下裏修了你們這樣的鄰居可放心了。”
慧娥說道：“你看這世道做什麽都不容易，四鄰八舍的幫襯幫襯都好往前走一步。”
小段說道：“大嫂說的正是這個道理。”
小鸠兒自覺無趣，肚內饑餓，便掀開鍋蓋尋飯吃。
慧娥笑道：“這孩子肯定餓了。小鸠兒去抱柴火，我給你做飯。”
小段也就辭身走了。慧娥讓小鸠兒把小段送了走。一夜無話，自是不題。
第二日，宋高醒來，還覺得腦袋沉重，勾着頭，見慧娥在筐裏數雞蛋，臉拉的驢長，知道她在生氣，便涎下臉來說：“是誰家又有事了？要送這麽多雞蛋。”其實宋高早就聽慧娥嘟囔過，村東李小二家添了個兒子，預備出三十個雞蛋。
慧娥只埋着頭不理他。宋高又走到身邊低聲問道：“昨兒去你大姐家，怎麽樣，錢借來了沒有？”
慧娥呸了一口，說道：“還借人家錢哩！虧了人家沒借給我，借了早晚讓你敗光。”
宋高笑了笑，拍腿說道：“我就知道你也借不來，就你姐夫那個小氣樣子，連雞蛋殼也不肯讓你吃嘞！還白折我十斤綠豆。”
慧娥照他胸口上捶了一拳，說道：“還有臉嚼人家的舌根子哩，你有能耐也學學他的小家子氣，倒是你家裏叮當響，沒得節儉。”
宋高吃了慧娥一拳，佯裝着咳嗽，把炕上睡着的小鸠兒驚醒，翻了個身，睜了睜眼，又合眼睡了。
慧娥指着說道：“你看到沒有，就一天天慣着他。昨兒我不在家，準是又野了一天。這可好，死活睡不醒了。看我到秋後把豆子粜了錢，送他到學堂裏去，讓先生好好管教管教！”
宋高嘻嘻一笑，搓搓手掌，把小鸠兒身上的夾被一掀，啪一下照屁股蛋上就是一巴掌，說道：“小鸠兒，快起床，再不起，你娘給你送到郭秀才家裏去。”
小鸠兒一激靈滾起來，嚷道：“我不去學堂，打死也不去……”
慧娥瞅他一眼，說道：“你瞧瞧就這點出息，我早晚也得給你送進去！”
小鸠兒越發被吓住了，坐在炕上，哇哇大哭，說道：“俺不去……俺不去，前幾天俺還看見大栓的手被秀才打的跟發糕似的。俺去了，秀才鬼早晚把俺送了命。”
宋高哈哈笑道：“你娘吓唬你呢！咱們家哪有閑錢讓你念書啊。”宋高說完隐隐有些慚愧，臉也紅了，想想小鸠兒出生到今日也有十年光景了，家裏也沒攢下個錢，先前那個媳婦成天病歪歪的，伺候她都伺候不過來，更別提養家糊口了，娶了慧娥也将将一年，雖說是個好媳婦，但到底家裏沒什麽根基，任是怎麽都攢不上錢，心裏也犯起愁來。
吃了早飯，後鄰家薛棉香便來找慧娥，兩人好幾天前就商量好了，說今天一起去給李小二家送禮，送完禮就到宋大厚家裏去幫着摘金銀花，一天可以掙幾十錢，貼補貼補家用。
薛棉香和慧娥一般大小，為人謹慎小心，又十分節儉愛面子，家裏收拾的幹幹淨淨，出門打扮的也精光精光，雖然是個這樣的人，但一味的節儉持家，不懂的進取，家裏也不富裕。
慧娥提着一籃子雞蛋就要走，在門口囑咐宋高道：“我晌午不回家吃飯了，你們爺倆自己做着吃。”又低聲說道：“昨兒夜裏你睡下了，新搬過來的鄰居到咱們家送了點東西，我擱在靠床頭的櫃子裏了。你也長個心眼，別一天天瞎鬧騰，人家誇你幾句好話，你就掏心肝給人家看。他新搬來的，咱們又不知根知底，禮數上過的去就行，別硬往上撲，吃了虧不說，鄉裏鄉親的鬧起別扭來讓人家笑話。”
宋高皺着個眉頭，早就不耐煩了，連連擺手道：“快走吧，麻煩死了！”
慧娥在他胳膊上擰了一下子才走，走在路上，薛棉香有點出虛汗，慧娥看她臉色蠟黃，長的瘦幹相，不免心疼，說道：“你是病了嗎？”
薛棉香說道：“不礙事，月信來了好幾天了，也不停……”
慧娥接過她手裏的籃子，說道：“我替你拎着吧。”慧娥低頭一看，薛棉香籃子裏的雞蛋都特別小，比自己的小很多，心裏不由的贊嘆t，真會過日子，送人雞蛋都挑一挑。
薛棉香摸出一塊糖含在嘴裏，說：“解解心慌。這是昨夜你們西鄰家跑到我家送的。”
慧娥笑道：“這小子很會來事，也給我們送了些東西。”
薛棉香道：“聽說是從城裏回來的木匠，被他師傅的閨女給看上了，能不是嫌棄人家閨女醜，就跑回來了。”
慧娥說道：“不知道，夜裏晚了，我也懶得與他個漢子說話。誰知道有什麽臭本事，還挑三揀四的。”
薛棉香笑道：“長得挺好的，聽說話也好。等有空了，我們家那張八仙桌搬過去讓他修一修。”
慧娥說道：“鄰裏鄰家的，讓人家修，不要個錢，怪不好意思。”
