第4章 土匪
第4章 土匪
冬日即末，南方的寒風冰冷徹骨，順着車簾罅隙鑽入，覆在車內淺眠的人身上，如千萬銀針自體膚侵入，即使只是呼吸，仍牽扯體內髒腑，鑽心之痛難忍。
葉長安停下馬車，又理了理車簾，将邊角壓在座下，這樣葉隐就能少吹些冷風。他們身上确實沒有再多的錢了，是葉隐當掉了他的那把劍，才夠他們這一路的盤纏。
“長安，我們到了嗎？”葉隐幽幽轉醒，合攏衣領，留存些許暖意。
葉長安向前路看去，回：“快了，已經看見城郭了。”
他的話音落下，聽車內傳來淺弱應聲，遂繼續趕車前行。
城門外的拒馬路障歪在道旁，落地的枯葉慢慢腐爛蓋在碎石上無人清理，高挂于城樓之上的旗幟殘破，若不是城牆上刻着“建州”二字，葉長安還以為這裏是座荒城。
他原先擔心進城還需諸多盤問，未料建州城無人把守，他們的馬車順利無阻地進了城。
一踏入建州城內，葉長安便聞到一股濃烈的腐朽味，向源頭望去，只見道路兩旁的房屋牆壁上爬滿苔藓，門前挂着的燈籠破損，随風搖晃着，仿佛下一刻就要掉落。
他們明明走的是大路，可沿街的商鋪沒有一家店是開着的，也未見有行人經過。
葉長安駕着車左右環顧，納悶道：“這建州城怎麽沒人？”
他們這一路經過不少城池，建州城算的是大城了，怎會荒蕪至此？
葉隐緩緩掀開簾子向外看，“建越兩州乃沿海對外通商之地，原是繁榮非常，但近些年東海琉島頻頻騷|擾，沿海戰亂不斷，加之此地位于湑河入海之地，一到春日冰雪消融，洪澇四起，這裏便逐漸沒了人氣。”
回想曾經，他的父親領軍四處征戰，凱旋歸家後，知道他對行軍之事感興趣，便将路上的見聞說與他聽。他自小耳濡目染，因此對大齊戰事略有了解，想着或許有朝一日能與父親一同上場殺敵，保家衛國。
誰知如今，物是人非。
葉長安不解，問：“朝廷不管嗎？”
“你父……”葉隐嘆聲，改口道，“先皇管的，朝廷發現撥給建越兩州的軍饷糧草被層層克扣，到戰場時已所剩無幾。将士們怨聲載道，可朝廷的确是撥了款的，于是先皇派欽差暗訪此事。誰知還未查出結果，建越兩州便在重壓之下，選擇起兵造反。”
葉隐模糊察覺這場謀反的原因，極有可能與官員貪墨有關。那些朝臣乃大齊柱石，不可輕易撼動，所以先皇才想暗中調查，收集證據後再一一查辦。
鎮國将軍府受先皇之意，配合欽差暗查貪墨一案，他才因此得知此事。可建越兩州的将士不知，百姓也不知，他們只能看到先皇毫無作為，心中所生怨念更重。
前朝覆滅之時，有多少人叫好，又會有什麽人感到悲戚呢？那些躲在幕後受盡漁翁之利的人，而今坐上高位，再也無人威脅。
沉思着，葉隐的眼神越發陰冷，他想知道這場謀反的真正緣由，都有誰涉及其中？即使他日化為厲鬼，也要帶着這些人下九泉謝罪。
葉長安發現葉隐又是一副暗自揣度的模樣，恐是提及傷心事，便轉言問：“這裏沒人，我們還要往前嗎？”
葉隐聞聲回神，指着小路道：“百姓擔心外敵來犯，大路上約莫是不會有人的，走小路吧。”
“是。”葉長安言聽計從，駕馬向小路轉去，馬車搖晃着拐進了小路。
他趕忙穩住馬車，轉頭想詢問葉隐是否安好。
葉隐見長安目光中帶着幾分歉意，輕聲笑了笑，寬慰道：“我沒這麽矜貴，倒是勞煩你駕了一路車，辛苦了。”
他說着，看向長安纏着布條的手掌心，心中很是愧疚，一個在宮中精心教養長大的皇子，哪兒吃過這樣的苦。
路上他提過不少次，由他來駕車，可長安屢屢回絕，他們自梨州南下建州，一路走走停停，耗費近一個月，近乎都是長安在照顧他。
“我沒覺得辛苦！”葉長安毫不猶豫道，他看了一眼葉隐拉着車簾的手，關心道，“天冷，你快進去，別凍着了！”
他不記得以前的事了，但良心尚在，知道誰是真正對他好的人。雖不明葉隐受傷的緣由，可他隐約猜到可能與他有關，如此一來，他虧欠得更多，自然要好好報答！
而且，他忘了這世上是否還有其他親人，在恢複記憶之前，葉隐就是他最親的人。
葉隐沒有聽勸，反而扯開話題，指了指前路的雨棚下，“那兒有人！”
葉長安聞聲望去，只見聯排矮房前的雨棚下，圍着一群人，他們看起來面黃肌瘦，似乎在焦急地說些什麽，發現他們靠近後，立即投來警惕的目光。
方才還在交談的百姓們一聽到馬車聲，趕忙噤聲後退，見車上的人居然是兩個孩子，戒備之餘，感到很是好奇。
“你們是哪兒來的？是誰家的孩子？”人群中一名老人詢問。
葉長安沒有說話，轉頭看向葉隐，等他出主意。
葉隐輕聲咳嗽了兩聲，回應道：“老伯，我們是梨州來的，晚輩年前遭了場大病，久久未愈，聽聞左神醫前些時日在附近出現，便想來求醫問藥。”
見是兩個小孩，年幼的看起來也就八、九歲，沒什麽威脅，百姓們說話便客氣了些。
“之前是有個號稱神醫的人來這兒，不過被抓走了！”
“你倆的爹娘呢，怎麽自己來了？”
“此地不安全，你們還是早些歸家吧！”
葉長安聽到人群中有人提到“神醫”，追問道：“抓走？被誰抓走了？”
“是建州城外的土匪！那些殺千刀的每隔一段時日便會下山，燒殺搶掠，無惡不作。”提到土匪，百姓們言語中皆是憤恨，有人起了個頭後，其他人也跟聲叫罵。
這年頭誰家都不好過，就盼着用這點餘糧熬過洪澇。可那些土匪毫不講道理，沖進建州城挨家挨戶地搜，把他們的糧食都搶走了。搶糧就罷了，要是看上誰家的媳婦兒和姑娘，他們也是直接帶走。
葉長安被百姓的憤慨感染，不滿地問道：“城中官兵呢？他們不管嗎？”
說起來，他們入城時也未見有守衛，一個偌大的城池竟無人看守！
人群中有百姓難忍悲痛，掩面啜泣，“軍爺們都去打仗了，城裏的官又不管事，留下我們這些老幼婦孺自生自滅……”
“我兒媳婦在坐月子，孫子也是剛出生，現下家裏沒糧了，該怎麽辦啊！”一老妪哭訴，方才她便是想求求街坊鄰居再勻些糧給她。
鄰裏們很是為難，可現下誰家的糧食都不多了，要是給了外人，他們自己一家子的人該怎麽活啊！
“嗚——”
刺耳的號角聲兀然響起，似乎是從城外傳來的。
葉隐側耳細聽，隐約聽到有馬蹄聲靠近。
百姓們聽到聲音頓時臉色大變，顧不上這兩個陌生的孩子，轉身匆忙往回跑去，緊閉上自己家的門窗，想躲過這場浩劫。
一名老人實在于心不忍，将門推開了一條縫，對路上的兩個孩子低聲道：“快過來躲一躲！要是被那些土匪抓去，可不得了了！”
葉長安雙眼直勾勾地盯着葉隐，葉隐去哪兒他去哪兒。
葉隐垂目，默然沉思，左神醫極有可能被那些土匪擄走了，他要是想解毒，就必須找到左神醫所在，看來他得走一趟匪窩了。
只是此計冒險，他不能讓長安也摻和進來，便沒有多說地跳下馬車，帶着長安進入老人家中。
“多謝老人家！”葉隐進門後，微躬感謝道。
葉長安跟在他身後，也向老人家道了兩聲謝。
“無礙。”老人擺手搖頭，将門栓牢牢頂上，又架了兩根棍子抵住，這才安心。他打量着兩個孩子許久，問，“今日天色也不早了，你們可有歇腳的地方？我兒打戰去了，他屋頭是空的，你們若是不嫌棄，便在我家将就一晚。”
這世道每個人都在熬，能幫一點是一點，也算是給戰場的兒子攢攢功德。
葉隐再次躬身感謝，“老人肯收留，已是好心，我們怎會嫌棄？”
他們說着，突然有人敲門，屋內三人立即噤聲，不敢再言。門外的人幾次沖撞房門無果，惡狠狠地罵了幾聲，便往下一戶找去了。
這批人在城中游蕩到天黑，他們離開時，人群中似乎還夾雜着女人的哭泣和求饒聲。
老人聞聲，無奈地嘆了一聲，仰頭看着漆黑的天，感嘆：“這世道，什麽時候是個頭啊！”
葉長安緊握着拳頭，恨不得現在沖出門去将那些土匪攔住，可他很清楚自己目前沒有這個能力。他越是這麽想，心思越發堅定，他必須要盡快成長起來，将來能夠保護好葉隐，也要救百姓于水火。
想着，葉長安看向葉隐，發現他一直低着頭似乎在想些什麽。
土匪離去，建州城重回寧靜，偶爾聽到有人痛哭，但其他人也是自顧不暇，無奈地長嘆了一聲，大被蒙過頭、饑腸辘辘地睡下。
無人發現一名年輕人從一處小院翻出，沿着地上的馬蹄印，向城外尋去。
葉隐打算跟去匪窩先打探一下情況再做打算，争取在天亮之前趕回，這樣便也能保證長安的安全。
小院的屋內榻上，葉長安緩緩睜開了雙眼，向葉隐離開的方向望去。
作者有話要說：
不好意思，來晚了。
感謝觀閱！
