第7章 遮月

第7章 遮月

永昌四年春，慶都大雪遲遲未歇。寒風卷着雪花吹得宮道兩旁的燈籠內火光搖曳，鵝毛般的大雪映着一圈紅光，更顯得紛紛揚揚。

天色即亮，幾位大臣裹着披風穿過宮道，行路間顧不上攀談，神色匆匆地向着勤政殿疾步走去。

掌印太監魏順領着司禮監的兩名秉筆太監、兩名随堂太監，冒着大雪焦急等待。見大臣們終于趕到，魏順上前幾步迎道：“大人們終于來了！”

“讓公公們久等了。”吏部尚書柳浦和見着皇上身邊的大紅人魏公公，當即笑臉相對，他向殿內瞧了兩眼，低聲問道，“魏公公，皇上可起了？”

“主子已等候多時，諸位大人快些進去吧！”魏順說着，側過身示意六位內閣大臣進殿議事。

今早八百裏加急傳來消息，前兩日湑河下游突然決堤，淹了六個縣，百姓們死傷無數。這還未正式進入春汛便如此，若是再過半月恐怕湑河下游的建越兩州都得遭難。內閣這才前來緊急議事，想尋得個解決之法。

勤政殿內，雲紋銅火盆內堆着的銀炭燒得正旺，化去了幾分大臣們身上的寒意。戶部尚書與工部尚書并列，跪在吏部尚書與禮部尚書之後，緊随其後的兵部與刑部兩位尚書相互打了個眼色，深知前面四位的立場，不願參與，便末尾跪下。

幾人垂頭跪在殿門外叩拜，聽到召喚這才進殿。

謝元叡面無表情地看着司禮監呈遞上來的奏折，聽到殿外聲響微微擡眼瞧了一眼。

見皇上如此肅穆，大臣們悄步噤聲立于案下兩側，誰不敢率先發話，恐引火燒身。

柳浦和兼內閣首輔多年，看得出皇上此時正因洪澇一事不悅，便領先請罪：“皇上，請恕微臣失查之責！”

謝元叡眉頭微挑，順勢問：“何責？”

柳浦和慚愧道：“河道監管失職，未及時發現洪情，提早設阻，疏散百姓，從而釀下大禍。微臣身為吏部尚書，實有識人不明之責，愧于聖上信任。”

魏順眼簾微垂地站在一旁，心中大明，柳大人此計以退為進，看似向皇上請罪，卻将自己從此次災情中摘出，只提了任命之責。

謝元叡眯了眯眼，雖未将人喊起，但也不着急責怪。他合上手中的奏折，掃視着殿中的幾位大臣，問：“受災六縣來報，此次災情并非洩洪導致，而是湑河堤壩年久失修，霜雪将有消融之意，堤壩承不住便塌了。”

他說着，看向了工部尚書鞠成堯，問：“吏部有任命之失，你們工部呢？”

鞠成堯倒吸一口冷氣，上前一步，面前皇上啓奏：“皇上，工部連續四年向內閣呈遞申請修繕湑河沿岸的款目，可戶部以赈災緊急為由，多次拒絕工部，這才耽擱了河堤工事。”

見問題抛到了自己的戶部頭上，戶部尚書林高懿旋即申辯：“皇上，去年建越兩州洪澇頻發，鄢州至寧州一帶治蝗問題又迫在眉睫，赈災之後國庫已是緊張。加之邊境外敵虎視眈眈，去年光是撥給兵部便花了四百萬兩，實在勻不出銀兩修繕河堤了。”

林高懿言辭懇切，高表自己并未渎職，國庫的每一筆支出均有道理，對于工部之要求實在為難。

宗翰明原為建州巡撫，前因默許建州總兵鄭鴻遠率軍馳援新帝，後又指揮建越兩州總兵梁介平定沿海戰亂有功，去年升遷任兵部尚書一職。江山易主，可國事并非一朝一夕可變。入內閣後他更是看清朝中官員嘴臉，聽聞戶部林尚書這般推卸責任，頓時沒了好臉色。

他對皇上一拜，“皇上，微臣有話要說。”

宗翰明說着，面向戶部尚書林高懿置辯其辭：“林尚書，建越兩州雖打退琉島寇賊，但難保這些賊人不會再次來犯，戰船仍需時刻戒備。北境西域兩處駐地雖未起戰火，但軍備糧草亦不可斷。感恩皇上仁德，永昌開年後，邊境将士終于不用餓着肚子上戰場，可天災不斷，各地洪澇連年，前線只能從未受災的地方調糧，路上又折損不少銀兩。這條條件件哪個不是軍需？你如今別的不提，只說我們兵部的用度過大，未免有失妥帖了吧！”

林高懿擺出一副無奈姿态，長聲嘆息，對高位一躬，辯說道：“微臣掌管戶部，深知國家用度不可避免，宗大人所言也在情理之中，可邊境戰火不斷，疆土天災未止，如今國庫日漸空虛，實在難以維持如此開銷了！”

工部尚書鞠成堯見此，承接林高懿之無奈，順勢提議道：“皇上，湑河下游岌岌可危，修堤一事刻不容緩，兵部之難也需內閣諸多考慮。微臣有一計謀，不知是否可行？”

柳浦和任內閣首輔，可從未聽鞠成堯提過計策一事，他暗暗看了一眼兵部尚書，思緒頓時豁然。工部與戶部今日若是直接獻策，恐難得允，可借了兵部剛需之由再提，此計便成了良策。

兵部宗翰明也知自己這是被人當墊腳石了，又礙于在聖駕之前不敢發作，冷聲低哼，扭臉看向一側。

謝元叡不在意這些官員如何內鬥，更想聽聽工部能有什麽提議，“說說。”

鞠成堯上前一步，立于兵部尚書身側，徐徐道：“皇上，微臣認為，不如拓寬河道，加固上游堤壩，将湑河改為運河。如此一來，開春後湑河下游便不會有急流洩洪，朝廷也方便南下支援建越兩州，待沿海平定，可在入海口設立港口，以便對外通商。”

戶部林高懿大喜，“微臣贊同工部尚書之意，此策既解決了內陸洪澇問題，又方便漕運調糧運糧以支援戰場。外邦視我大齊瓷器、絲綢為千金難買，若往後通商港口建立，其中一年利潤至少能保大齊國事一整年的開支。”

“治水改運，援赈皆修。”謝元叡輕喃着，稍表贊許之意，“不錯。”

林高懿說得不錯，大齊對外通商後，瓷器、織造等各行業利潤匪淺，僅是內外文化傳播就絕不只是承擔一年開支如此簡單。

柳浦和窺觑，皇上并不反對工部提議，但也未點頭同意，想來是仍有考慮，便擡頭啓奏：“皇上，微臣愧于河道監管選人之錯，願将功補過，酌良才以改道修堤，協助工部修建運河工事。”

工部鞠成堯與戶部林高懿聞言，暗暗對視了一眼，知曉柳浦和這是想在改修運河之事上涉足，以掣肘他們的行動，而皇上看起來似乎也沒有要反對的意思。如果他們貿然駁了吏部任職之責，恐涉嫌渎職攬權之罪，皇上定然不悅，屆時此計策便再難推進了。

謝元叡凝睇着柳浦和，目光中帶着些許賞識，遂道：“此次天災突然，是各地縣衙失察之錯，柳愛卿無大過，起來吧！”

他盯着柳浦和起身，随即眄視一旁的魏順，換聲說道：“運河工事浩大，司禮監也派人搭把手，卻莫再出差錯。”

魏順意會，當即跪地領命：“奴婢謹遵主子訓誡！”

他身後的司禮監太監們見勢一同跪下，與魏公公齊聲領命。

殿內一人坐着，六人站着，五人跪着。可柳浦和他們看得清楚，此次議事，內閣六部均無贏家。

——

建州城。

白牆青瓦連綿如濤，馬頭牆翹首長空，檐下挂着的紅燈籠将景色襯得更富生機。

大路上行人來往，熱鬧嘈雜。攤販叫賣聲此起彼伏，見有人路過，連忙招呼，卻瞧見客人們都往茶樓那處去了。

茶樓賓客絡繹不絕，都圍着矮臺入座，見說書先生登臺，紛紛喝彩相迎。

有人不明所以，低聲詢問旁人：“這位公子，為何今日茶樓聽書的人這般多？”

客人見問話之人面生，想着或許是外地來的，便解釋道：“今日說的是匪賊猖獗染赤月，厲鬼驚魂濟蒼生。看你是外鄉來的，聽下去便知！”

說書先生單手展開折扇，輕搖慢晃，而後一聲響木驚堂，開場道：“各位看官請聽！話說當年寇賊作亂，匪徒趁官府分身乏術，于城外聚首自稱赤月教，入城燒殺搶掠，咱們建州城吶，那叫一個民不聊生……”

堂下看客聽聞當年建州慘烈，無不唏噓。

說書先生聊于此處，亦是悲怆，而後他合扇，拔高聲量道：“諸位可知，永昌一年的紅月之夜，一俠義之士路過此地，此人武藝超群，貌如魍魉，形如鬼魅，以一人之力單挑赤月教衆山匪，将赤月教首領大卸八塊！”

随着他字眼越發密集，看客的思緒也跟着緊張了起來，聽到赤月教被殲，紛紛直呼大快人心。

說書先生擺擺手，“還未終了！紅月過去，次日朝陽緩升。赤月教山匪被人五花大綁丢在了建州城門口，幾人額前貼着字條，上書‘匪徒實為逃兵，移交官府查辦’十字。”

看客大呼“俠義”，更是有人起身鼓掌，未料說書先生擡手攔住。

又聽他再言：“百姓們聞訊前來，定眼一瞧，各家各戶被匪徒搶走的糧食堆疊在旁，搬開一看，只見底下躺着一塊被折斷的赤月教匾額。這位俠士為保一方平安，從此定居在了穹山斷崖，武林豪傑聞此俠義之舉紛紛前來投靠。要問如今穹山之上是何地，名曰遮月樓！”

“好！”賓客情不自禁高呼，鼓掌聲反複。人群中恰有前來投靠山門的習武之人，聽此一言，心中暢意非常。

方才多問的“外鄉人”從熱鬧的賓客中擠了出來，一出茶樓便見賣糖葫蘆的小販扛着樁子經過。

“他老是嫌苦，不愛喝藥。”葉長安輕喃一聲，跟上小販買了串糖葫蘆，才折返回城外穹山。

他今日難得下山一趟，沒想到聽了個自家的故事。一晃眼，他們定居此處四年了，可葉隐的身體一直不見好，左神醫仍在尋找根治之法，暫不知還要多久。

“那人說葉隐武藝超群，這是沒錯。但……貌如魍魉，形如鬼魅？”葉長安不滿地壓低了眉頭。葉隐怎麽會是這樣的？那些人分明是謠傳！

“長安回來了。”

葉長安循聲望去，雙目頓時熠然，大步向前跑去。

山門外梨花紛落，一人身着青衣長袍，外罩雲紋暗花鶴氅，黑色長發如瀑，僅用一根發帶草草系着，似乎是剛從卧榻起身，正微笑着向葉長安招手。

作者有話要說：

這一章偏過渡，所以主角出面得不多。

另外，總結一下目前已出場的官名和人物（其實不用刻意去記，我後面還是會提官名的）：

吏部尚書-柳浦和（兼內閣首輔）

戶部尚書-林高懿（兼內閣次輔）

工部尚書-鞠成堯

兵部尚書-宗翰明（原建州巡撫）

建越總兵-梁介（原越州總兵）

建州總兵-鄭鴻遠（起兵謀反時被骠騎将軍砍死）

司禮監掌印太監-魏順

感謝觀閱！